邊景昭嘆春花心細(xì)如發(fā)，春花像似有了先見之明，萬事皆在她的預(yù)料之中。

　　邊景昭不敢怠慢，連忙傳那四名廠衛(wèi)，四人口徑一致，都說五房的主仆是同時(shí)被扔進(jìn)了河里，沉入到河底。邊景昭十分傷心地說道：“你們是我剛進(jìn)東廠就結(jié)拜下的鐵哥們，是喝過了血酒的兄弟，要不是本督主親自到了秦淮河畔，向漁民了解到丫鬟的真實(shí)情況，本督主至今還被你們這些兄弟，蒙在了鼓里。”四人見瞞不住，撲通跪地，直喊饒命。邊景昭長長地嘆了口氣，無可奈何地說道：“看在以往關(guān)系的份上，暫且饒恕爾等的罪行，不過，你們要戴罪立功，將那丫鬟盡早捉捕，否則，定斬不饒。”四人嚇得屁滾尿流，相互攻訐、互相責(zé)備，“都是你出的叟主意，說什么，如此美女，若不享受一番，死了太可惜。”“還好意思說我，那急不可待，第一個(gè)撲上去的人是誰？”邊景昭一聽，氣不打一處來，狠狠地?fù)澚怂麄儙讉�(gè)巴掌。

　　“牛小麗的尸體是否找到？”面對(duì)春花的盤問，邊景昭不敢有絲毫的隱瞞，他將此事的前因后果，合盤托出。“事已至此，須全力追捕，小麗對(duì)五太太忠心耿耿，依她的性格，不會(huì)躲藏逃命，定會(huì)想方設(shè)法替主子報(bào)仇。小麗不會(huì)找陳瑛的，甚至認(rèn)為陳瑛就是這一事件的主謀？”邊景昭疑惑，“不會(huì)吧？那五太太早在陳瑛任山東按察使的時(shí)候就紅杏出了墻，當(dāng)時(shí)沒有作為，為何現(xiàn)在動(dòng)手？”“過去與現(xiàn)在，怎可相提并論？現(xiàn)在的陳瑛不但掌管著‘三司’，而且還是皇親貴胄，要保住現(xiàn)在的名聲、官位、富貴，陳府里就不能容下五太太這種道德敗壞之人，要滅除五房的主仆，依陳瑛現(xiàn)在權(quán)勢(shì)，絕非難事。”“夫人的意思是：無論咋地，都由陳大人去背負(fù)，與我們夫妻無關(guān)。”春花搖了搖頭，“沒到萬不得已，不能那樣做，我們和陳瑛就是綁在同一條線上的兩個(gè)螞蚱，一榮俱榮、一損俱損，陳瑛有事，必然會(huì)殃及到你我，現(xiàn)在最為關(guān)鍵的就是找到牛小麗，既然陳瑛的嫌疑最大，小麗就必然會(huì)找比陳瑛資格更老，更受皇寵的姚廣孝。”“姚大人已經(jīng)離開南京去‘普濟(jì)寺’了，現(xiàn)在的姚府住著上官和他的妻子們。”

　　講到上官伯達(dá)，春花的心里撲通直跳，她無法忘記自己對(duì)上官伯達(dá)那刻骨銘心的眷愛。見春花發(fā)愣，邊景昭連忙問：“夫人在思考什么？”春花定了定神，說：“不能讓她見到姚廣孝，姚大人是皇帝最為寵信的大臣，春花領(lǐng)略過他的厲害，姚大人與其他大臣不同，他不為名、不圖利，好打抱不平，五房的案子，要是落到了他的手上，就沒有我們的好，東廠里的四名知戀人要趕緊處理，免除后患。”“不行，他們與我都是過了命的兄弟。”“過命兄弟，怎會(huì)貪圖淫欲？置你的命令于不顧？要成就事業(yè)，男子漢大丈夫，就不能有婦人之仁，否則就會(huì)大禍臨頭、后悔莫及。”

　　邊景昭無話可說，自己駙馬的光環(huán)、督主的身份，皆因與春花的聯(lián)姻分不開，不聽從她的話語，得到的名譽(yù)、富貴便會(huì)頃刻消失，甚至還有性命擔(dān)憂。他怎么也想不到，眼前漂亮妻子，為了家仇，竟然變成殺人的惡魔。

　　邊景昭把自己的親信殺死了之后，就全力搜查牛小麗的蹤跡，果然不出春花所料，在離南京城不到二十里處的秦淮河畔，撞上牛小麗，他連忙命令手下將小麗裝進(jìn)了麻袋，正欲拋向河中時(shí)，卻被西南回來的紀(jì)綱，大聲喝住。

　　聽了姑娘敘述，穆肅憤然站立，他將姑娘的遭遇，告訴了紀(jì)綱，紀(jì)綱思忖了一會(huì)兒，然后說道：“眼下最為要緊的就是將姑娘安置好，雖說邊景昭不知道姑娘還活在人間，但東廠的眼線多，長時(shí)間留在客棧，難免會(huì)暴露身份，若被東廠發(fā)現(xiàn)，姑娘就插翅難逃。”“錦衣衛(wèi)是吃干飯的嗎？大不了和他們翻臉。”紀(jì)綱搖頭道：“我們有什么資本和人家翻臉？你以為單是個(gè)東廠的督主嗎？邊景昭的后面是誰？是陳瑛，如今的陳瑛不僅掌管三司，大權(quán)在握，還和皇帝攀上了親戚。而我們呢？跑了半年之久，沒有探到建文帝絲點(diǎn)消息，皇帝沒有降罪，那已是阿彌陀佛，還憑啥跟人較勁？”“指揮使的意思是撒手不管。”“不是不管，要看怎么個(gè)管法，光憑錦衣衛(wèi)，不但救不了姑娘，自己還會(huì)身陷其中，難以自拔，只要我們搬來了姚廣孝，興許還有勝算的可能。”穆肅急問：“姑娘如何安置？”紀(jì)綱想了想，說：“找上官幫忙，上官和皇后、姚廣孝等人的關(guān)系不錯(cuò)，又與鄭和是結(jié)拜的兄弟，皇帝對(duì)他還格外地器重，倘若不是皇帝的旨意，就是再借個(gè)膽，那個(gè)邊景昭也不敢隨意騷擾姚府。”“理是這個(gè)理，可上官伯達(dá)能同意嗎？”見穆肅疑慮，紀(jì)綱分析：“上官的為人，你又不是不清楚，他最見不得飛揚(yáng)跋扈、草菅人命的人和事，況且，朱茵、牡丹也是方正不茍、涇渭分明的女子，待本官拜訪了上官，將事情的原委告知于他，那上官一家，定會(huì)收下姑娘。”

　　事情的結(jié)果，恰如紀(jì)綱所言，上官、朱茵、牡丹聽了紀(jì)綱的敘述之后，皆是忿忿不平，尤其牡丹，是個(gè)急性子，她憤怒地罵道：“狗官如此行事，難道就沒有王法了嗎？”紀(jì)綱陳述了厲害，他要大家冷靜對(duì)待，等待謀士的主意。

　　牛小麗剛進(jìn)到姚府，東廠的人就包圍了客棧，原來邊景昭的手下，打探到小麗進(jìn)入到“紫金客棧”后，就慌忙向主子作了報(bào)告，邊景昭沒有想到那沉入河底的小麗，還能夠活著回來，他不敢告知春花，生怕惹來一頓臭罵，于是，自己親自帶隊(duì)，搜查了客棧。

　　“紫金客棧”是姚廣孝和鄭和等人的齊聚之地，那客棧老板和小二都是鄭和的心腹，穆肅將小麗送此客棧，或許就是因?yàn)檫@個(gè)緣故。

　　邊景昭在客棧搜查了半天，始終不見小麗的人影，他不斷地盤問著老板和小二，而得到的回答：“客棧里沒有進(jìn)出過任何女子。”

　　邊景昭知道自己在做些什么，他不敢把聲勢(shì)弄得太大，只好悄悄地離開客棧。


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