離開和平之前，方孝孺與黃媛瞞著眾人，再次來到了稻草垛，他（她）們水乳交融、如膠似漆、云雨之歡、鸞鳳和鳴，兩情繾綣、憐我憐卿。誰知兩人興致完畢，方孝孺卻低聲哭泣。

　　黃媛意識到他必有不可啟齒的難言之隱，便輕聲詢問：“先生婚否？”方孝孺點頭稱是。“黃媛甘愿做小，寧愿當妾。”看黃媛那期盼的眼神，方孝孺心如刀割、椎心泣血。

　　此時的孝孺耳旁響起了好友姚廣孝的話語：不能讓太史公生氣，先生把無限的希望寄托于你，大好的前程在等待著你。方孝孺緊抱黃媛，明析了自己悲戚的原因。

　　孝孺的話語，似如晴天霹靂，黃媛悲慟欲絕、肝腸寸斷。沒有想到真摯的感情，換來的卻是無情地拋棄。方孝孺見心上人撕心裂肺、傷心欲絕，他一邊捶打自己，一邊發下毒誓：“孝孺騰達之日，就是迎娶黃媛之時，若違背誓言，天打雷劈。”看見孝孺不斷責罰著自己，黃媛的心里萬分傷戚，她扶起孝孺，痛苦地說道：“起來吧，跟社長去，黃媛相信你。”孝孺感激涕零，兩人再次擁抱、難舍分離，他（她）們雙雙立誓：愛情比金堅、至死不能渝。

　　巡講完畢，‘心學社’一行回到了南京，方孝孺在宋濂的力薦下，就任從五品侍講學士，后奉太祖旨意作《靈芝》、《甘露》二詩，甚合上意，升任文學博士，正五品。他官場順暢、前途光明，似乎忘記了邵武，忘記了和平，忘記了自己和黃媛曾在那里立下的錚錚誓語。

　　朱元璋給了方孝孺的官職，卻沒有給姚廣孝施展宏大抱負的機會，他一直在等待，等待那機遇的降臨。后來朱元璋選高僧侍諸王，為已故馬皇后誦經薦福，姚廣孝巧妙送帽，正合了燕王心意，于是他跟隨朱棣去了北平。后來姚廣孝鼓動朱棣，起兵靖難，四年的靖難，朱棣得勝，好友孝儒被誅十族，過去的摯友成為敵我雙方，姚廣孝思念舊情，卻力保無望，幸好救下了方家小女，那內疚萬分之心，才略感慰籍，稍微平靜。

　　且說，黃媛在孝孺離開和平后不久便有了妊娠的表現，黃書達死勁地逼問，黃媛只好道出了實情，氣得父親當場吐血、撒手人寰。父親逝后不久，黃明接替了書院，可是妹妹的肚子越來越大，如此下去，黃家就要出丑、丟臉。黃明要妹妹墮胎，黃媛死活不依，她對哥哥說道：“胎兒是妹妹與孝孺愛情的結晶，方先生定會兌現諾言，迎娶黃媛。”“妹妹你醒醒吧？若是有情有意，為何沒有半張書信？方孝孺已是事業有成，如何不兌現承諾？為何不來提親，迎娶妹妹？”黃媛沒有了言語，只是悲切哭泣，但她無論如何不會打胎，決不放棄。

　　黃明勸說不動，就找來娘舅廖光輝，廖光輝是和平的大家，有良田萬畝，附近的坎頭、坎下都有廖家的地產，舅舅聽后也，是長吁短嘆，沒了主義，可姐夫去世，黃家大事又不能不管，怎么辦？怎么辦啊？這時候，廖光輝突然地想到了自己的兒子廖貴財，貴財和甥女年庚相同，八字又和，他（她）們兩情相悅，可以迅速成親，一來避免黃家丟丑，二來滿足兒子的追求。

　　原來，貴財早就暗戀著黃媛，因為是表兄、表妹的緣故，父親籍近親會影響后代為由，極力反對表親聯姻。

　　當廖光輝將此事一說，兒子覺得蹊蹺，連忙追問：“原來父親極力反對，現在為何力促成姻？”紙是包不住火的，遲早都要攤牌，廖光輝將黃媛與孝孺的事情，毫無保留地告訴了兒子。廖貴財笑道：“表妹步步蓮花、出水芙蓉之時，父親極力阻擾反對，而表妹殘花敗柳、聲名狼藉之后，父親卻要兒子迎娶成親，結秦晉之好，這哪是親生父親當為？”廖光輝一聽，氣得劇咳了起來，廖貴財見此，慌忙跪地，應諾成親。

　　廖貴財以離開和平，回避流言為由，要求父親將坎下的所有家產，撥給了自己，為了黃媛，廖光輝沒轍，只能答應。

　　黃媛在母親和哥哥的勸說下，放棄等待方孝孺，不日便與脾氣、興趣皆不相投的表哥廖貴財結下了百年好合。

　　婚后的貴財、黃媛，毫無感情可言，黃媛只是應付了事，任憑貴財上下折騰，不久，貴財沒有了多大的銳氣，對表妹也無半點興趣，而是全身心地維護、經營父親讓給他的產業。夫妻間動不動就吵架、打架。但是，為了自己的名聲，貴財從來不把妻子的事情往外面訴說。

　　過了七個月，黃媛臨盆，生了個女兒，黃媛娶名小如（孝孺的諧音），無奈，廖光輝極力反對，黃媛便依了公公的意思，取名：小英。

　　近來的朱棣憋氣窩火、悵然若失，謀士的離去、建文的蹤跡、咸寧的哭鬧，一連串的變故，搞的他是煩心倦目、使性鬧氣，他干脆躲進了書房，圖個清凈。

　　一聽說姚廣孝要晉見，朱棣高興得衣裳不整地就出門相迎，“先生啊，朕都想死您了，你這一走，朕是六神無主、心神不定。”

　　姚廣孝連忙跪地說道：“廣孝該死，讓皇帝掛念了。”朱棣慌忙將姚廣孝扶起，言：“不是先生的問題，是朕做得不好，還望先生見諒，輔佐大明江山。”“老衲何德何能，能得皇上的如此厚愛？如今的廣孝，只想皈依佛門，超度冤逝的靈魂。此次來京，就是組織學者編撰《永樂大典》，它是利民工程，老衲建議急召解縉，主持大典的編撰工作。”朱棣知道姚廣孝心灰意冷，他的好友方孝孺被誅殺了十族，姐姐姚廣娣被他活活氣死，作為皇帝的謀士，為永樂的盛世立下了赫赫功勛，而皇帝又何為？他的朋友和親人卻有著如此悲慘遭遇，怎不叫他意氣消沉、萬念俱灰？

　　朱棣知道留不下廣孝，只要求他能對大明的未來有所建議，廣孝為了大明的將來，為了國家的穩定，他要求朱棣更換京都，移至燕京。

　　朱棣叫皇后、太子一起過見姚廣孝，還把自己宮中的情況和近來朝廷的舉動，全都告訴了謀士。姚廣孝高興地說：“馬三保變成了鄭和，組織船隊遠航，這樣很好，既能遠洋貿易，又能彰顯國威，一舉兩得。”姚廣孝十分清楚，朱棣詔鄭和遠洋有其深層次目的，但他不去點破，更利于建文皇帝的藏躲。

　　話說，咸寧公主被皇帝、皇后控制在‘沁芳齋’，不能隨意出走。本來就虛弱的她，絕食了數日后，更是身心交病、面如灰土。貼身丫鬟春花聽說姚廣孝來到了南京，主仆二人，便心生了計策。

　　朱棣要廣孝書信于解縉，希望他能顧全大局，主持《永樂大典》的編撰事宜，當姚廣孝剛寫到一半之時，春花大喊：“救命，救命。”徐皇后立刻警覺是咸寧那里出事，嚇得她與朱棣，慌忙朝著‘沁芳齋’方向，飛快地跑去。


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