第3章 強(qiáng)嫁
“女子年十七不嫁，長吏配之。你的婚事，本官自也能做主。”
盛怒之下，李承勉將心腹侍衛(wèi)周興召進(jìn)房中，疾言厲色道：“臧家女桀驁不馴，你為她尋一門良配，好叫她吃些苦頭，煞煞性子。”
郡守大人以權(quán)勢威逼而不得，將溫婉明媚的官家千金逼至絕路上，卻將過錯(cuò)都推到臧宓身上。周興卻視而不見，為虎作倀，略一思忖，向李承勉薦了一個(gè)人。
“城門吏劉匡的兒子劉鎮(zhèn)，彪悍兇殘，令遠(yuǎn)近聞風(fēng)喪膽。據(jù)聞小嶺村的雞都被他嚇得不敢打鳴，路過的狗都挨過他的巴掌。他多年前就因?yàn)闅蚶^母被族中除名，正是個(gè)野狗一般的下賤之人。”
“他幼年喪母，少年喪父，常年混跡于賭坊酒肆，窮得只剩一條褲子，喝兩口馬尿連養(yǎng)大他的繼母都打，遠(yuǎn)近無人敢將女兒嫁給他那樣的混不吝。
劉鎮(zhèn)今年已快二十六，官府前頭給他配的姑娘聽說要嫁給他，連夜就隨便嫁個(gè)歪瓜裂棗也不肯嫁進(jìn)他家的門。”
李承勉冷笑一聲，對劉鎮(zhèn)的條件很是滿意：“本官倒對他有些印象，生得健壯如虎，暴戾無常。”
早有人向李承勉舉薦劉鎮(zhèn)到郡守府謀一份差事，可那樣瞧著就兇悍暴戾的人，誰敢放在身邊，養(yǎng)虎為患呢？
“劉鎮(zhèn)龍精虎猛，想必索求無度。你既嫌棄本官，就去劉家好好受著這福氣，沒有官府允準(zhǔn)，這輩子都不許和離！”
臧宓是弱質(zhì)纖纖的千金閨秀，那樣?jì)扇岬呐樱趧㈡?zhèn)手底下能活多久都未可知。因?yàn)樗龑に酪捇睿ち蚁嗫梗畛忻闩鹬袩薏坏么驍嗨募沽海廴栌谒?
他巴望著臧宓能回心轉(zhuǎn)意，乖順地認(rèn)錯(cuò)，心甘情愿地在他身下承|歡。可臧宓一心只想求死，那雙橫眄流波的眼睛里蓄滿淚水，柔順的長發(fā)散落，被汗水濡濕，凌亂地貼在面頰上，瞧著狼狽不堪，卻死死咬著唇，沒再說一個(gè)哀求的字。
李承勉貴為郡守之尊，向來只有女人小意溫存，奉承討好他，見臧宓始終不肯低頭就范，臉色陰沉，怒而拂袖離去。
醉賢樓外，臧憬苦等在車旁，來回踱步。乍然見李承勉出來，眼神一僵，隨即強(qiáng)顏歡笑，迎了上去，一面朝他身后顧盼。卻并不見臧宓的身影。
李承勉見了他，自然沒有好臉色，只陰沉冷笑道：“本官替你尋了個(gè)得意的乘龍快婿，想必臧功曹一定會滿意！”
這話沒頭沒腦，聽得臧憬一頭霧水。妾室雖然算不得正經(jīng)的親眷，但論起來，李承勉往后與他是事實(shí)上的翁婿關(guān)系。但李郡守如何說替自己尋乘龍快婿？
臧憬心中一咯噔，待要細(xì)問，李承勉輕蔑地瞟他一眼，領(lǐng)著隨從揚(yáng)長而去。
臧憬忽然意識到什么，腦子里一嗡，只覺得腿肚子發(fā)軟，三步并作兩步往醉賢樓上沖去。
幽謐的房間里，李承勉一走，周興望著地上荏弱掙扎的柔美女子，心生惡念。
權(quán)力一旦有了不受制約的空間，良知便能在瞬間泯滅。
李承勉一句話，將臧宓下半生的命運(yùn)扭曲得面目全非。他既發(fā)話要臧宓吃些苦頭，周興自然懂得怎樣火上澆油。
他將佩劍放在案桌上，一邊松開腰帶，一邊笑著朝臧宓走去。
劉鎮(zhèn)雖窮困潦倒，卻一直自命不凡。那樣霸道蠻橫的人，妻子卻是被人糟蹋過的破鞋，必然將之視為畢生恥辱，說不得當(dāng)場就要毒打臧宓一頓出氣。
臧宓從地上爬坐起，察覺到那侍衛(wèi)的異狀，面色煞白，緊攥著一雙拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心里。一步步退縮至墻角，卻退無可退，被周興抓著腳踝拖出來。
臧宓的心在這濃黑的深夜里，再死了一次。
只是她抗拒得厲害，而他過于亢奮，尚未得手，黏膩的一灘便盡數(shù)灑在臧宓小褲上。
男人有些懊惱，原想再逞威風(fēng)，門上敲門聲再起。
他面上霎時(shí)顯出驚恐之色來，唯恐李承勉后悔，去而復(fù)返，慌忙整理衣衫，懸心吊膽開了門。見門外只是臧憬，這才暗自吐出一口長氣，悄然放下心來。
臧憬想見女兒，卻被周興恐嚇威脅，敷衍著將他打發(fā)過去。因是郡守大人親口指配的婚事，任臧憬驚怒交加，卻違抗不得，眼睜睜看著臧宓被巾帕堵著嘴，捆著手腳強(qiáng)行帶離。
因臧憬這一打岔，周興唯恐不軌之事敗露，而李大人又臨時(shí)變卦。未免夜長夢多，周興即刻吩咐手下雇來鑼鼓花轎，趁夜吹吹打打著將一身凌亂的臧宓送去了劉家。
這一幕鬼祟得像極了陰婚，多少骯臟的罪惡都在官府威嚴(yán)的公文下掩蓋，變得順理成章，光明正大。
而臧憬因?yàn)閮鹤樱H手將女兒推出安謐的羽翼之下。到頭來兒子的前程并不能保住，反而讓女兒陷入萬劫不復(fù)的境地。
轎子在夜色中離去，一切荒誕如詭異又無力的夢境。他只覺得頭腦里一片眩暈，慪出一口血，兩眼一黑，暈死在潮濕陰冷的長街。
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星垂平野闊。夜幕深沉，伸手不見五指。遙遙的村落里零星亮著幾點(diǎn)燈火，瞧著靜謐而安寧。
劉憐擎著一截松煙，照亮路邊一角水溝。劉鎮(zhèn)就著亮光，捧起水洗凈手腳上的淤泥。
“水真他娘的冷，逮這幾條玩意兒可費(fèi)勁。”
劉鎮(zhèn)踢了踢腳邊的竹籠，劉憐樂不可支地提起這一兜子黃鱔，想著燒黃鱔的香味，清口水不住往上涌，餓得肚子都疼起來。
“哥，過兩日插秧，你能不能來幫忙？老五不大頂用，田里的活兒都落我一個(gè)人身上，真叫人吃不消。”
趁著長兄心情不錯(cuò)，劉憐撓了撓頭，厚著臉皮求他。
劉鎮(zhèn)生母早亡，十二歲上父親病死，但繼母卻生了四個(gè)。大妹劉英已經(jīng)出嫁，次弟劉憐上月剛滿十七，二妹劉秀十四，正待字閨中，老五劉覆是遺腹子，尚未滿十三。
因?yàn)樵缒甑凝e齬，劉鎮(zhèn)與繼母朱氏的關(guān)系水火不容。兩邊早已分家，只是礙著家中田屋有限，兄弟三人，劉鎮(zhèn)分得一間陶屋，兩家院子中間用竹子扎了一排矮籬為界。
劉憐自幼便是長兄后頭的跟屁蟲。小時(shí)偷偷背著母親給劉鎮(zhèn)偷吃偷喝，如今兄弟二人也時(shí)常混在一處，可謂是打斷骨頭連著筋。
劉鎮(zhèn)只嗤笑一聲，回他一個(gè)“滾”字，“老子忙著呢，哪有空替你插秧。”
兄弟二人閑話著回小嶺村，剛到村口，卻見前頭燈火明滅，人影幢幢，有幾分不同尋常。有人高聲闊論著什么，聽不分明。黑夜中幾聲嗩吶，銅鑼又響起一趟，人群中便傳來一陣哄笑。
劉鎮(zhèn)正自疑心誰家有喪，聽聲音卻又不大像。滿腹疑惑地走近，卻發(fā)現(xiàn)旁人都圍著自家的小院子看熱鬧。
“深更半夜，瞧個(gè)什么鬼呢？”劉憐嘟囔一句。
有人扭頭發(fā)現(xiàn)滿身泥漿的劉鎮(zhèn)，興奮地喊了一聲：“新郎官兒回來了！”
“可叫咱幾個(gè)好等！官府配下這般好的親事，我們可是一路從宜城送親過來，這酒吃不上，賞錢怎么也該多給幾個(gè)……”
送親的銅鑼鼓手和轎夫隨著衙門的公差來此。因公家并不給賞錢，這樣遠(yuǎn)的路，幾人商量著合該跟新郎官討個(gè)賞。
劉鎮(zhèn)疑心他平日里得罪了誰，旁人做了局，拿他的婚事開玩笑，尋個(gè)樂子。誰家大晚上成親？
他沉著臉，沒好氣拍了拍衣衫上漸干的泥漿，排開眾人往院子里去，“賞你……”
可院子里當(dāng)真有一頂花轎。劉鎮(zhèn)的粗口就咽進(jìn)嗓子里。他蹙著濃眉走近那頂小轎，仍疑心有詐，拿腳踢開轎簾。
里頭影影綽綽有團(tuán)影子。
劉憐跟上來，好奇地踮腳從長兄肩頭望過去。
可劉鎮(zhèn)已經(jīng)放下簾子，回手奪過他手上的松煙，走到轎子側(cè)邊，謹(jǐn)慎地撩起窗簾一角。
轎中果然側(cè)躺著一個(gè)女子，一襲淺碧色羅裳凌亂，青絲散落，覆住她大半張面頰，雖瞧不清模樣，但那玲瓏?yán)w細(xì)的身姿，足可見楚楚婀娜。
只是那女子雙手被反剪在背后，雙腳上手指粗的麻繩捆得如粽子般，依稀能瞧見她口中被塞了布團(tuán)。整個(gè)人瑟縮單薄，蜷縮成小小的一團(tuán)。
“官府強(qiáng)配的小娘子大多如此。如今民生凋敝，打一回仗便要死一回人。若任由你們男人不娶，女人不嫁，往后這丁口稅賦從哪里抽取？愿二位早日添丁進(jìn)口，開枝散葉，方不負(fù)朝廷一番美意。”
一個(gè)銅鼓手瞥見里頭情狀，見慣不怪。
劉鎮(zhèn)仍疑心這女子的來歷。可看著白紙黑字的婚書，他雖不識幾個(gè)字，但勉強(qiáng)能讀通，上頭蓋著鮮紅的印戳，雖疑慮難消，卻也知道那兩個(gè)不認(rèn)識的字便是那女子的名字，是他法律上的妻子了。
劉鎮(zhèn)十八九歲時(shí)曾極度渴望著結(jié)婚，能有一個(gè)善解人意的美麗女子知冷知熱，心疼他，撫慰他，與他共度余生。可他目之所及的女子皆對他那樣聲名狼藉的男人避如蛇蝎。而肯對他笑臉相迎的女人，自然都不是什么正經(jīng)人。
劉鎮(zhèn)雖然從不怕惹麻煩，卻也從不愛主動(dòng)招惹什么麻煩。眼前的女子，極有可能是個(gè)棘手的麻煩。因而劉鎮(zhèn)對這從天而降的婚事，并沒有旁人意料中的驚喜得意。
只是……她看上去是個(gè)被囚|禁脅迫的可憐人。若被退回去，想必依舊逃不開再度被強(qiáng)嫁的命運(yùn)。他難得發(fā)了一回善心，從兜里摳出兩枚銅子來，拋到那鑼鼓手手里。
“拿去打一角酒吃。”
鐵公雞身上拔了毛，鄉(xiāng)鄰們自然覺得不可思議。可轎夫與銅鑼鼓手不免大失所望，暗罵主家小氣，難怪二十大幾，卻討不著媳婦哩！
劉鎮(zhèn)并不顧忌旁人的眼光，打起轎簾，俯身將臧宓抱了出來。健碩的手臂上，隔著各自厚厚的衣衫，他仍察覺到她的身子緊張地顫抖著，似懼怕他到極致，拼命繃著身子，不想挨到他的身軀一絲一毫。
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