袁予拙不忍直視，閉了閉眼，最后所有苦楚落在嘴角，幾番抿唇后，才低下頭小聲寬慰道：“表妹，袁家對不住你。”
  微弱燭光之中，只見身著一襲黛紫梅花紋交領襦裙，端坐著的潘湘兒揉碎了羅帕，想搖頭，卻又不能，想點頭，卻又不可。
  不過十七八歲的嬌俏少女，只得無聲哽咽。
  倒是小春進來，勸慰道：“姑娘莫要想這些糟心之事，今日這畜生能得空來煩擾，必然是因著二奶奶回了娘家，待二奶奶回來借他十個膽只怕也不敢再來招惹姑娘。”
  又礙于房中有袁予拙在，不好得多說別的。
  潘湘兒捂著絹帕點點頭，“我知，只待過些時日看姨母能否開恩，予我說門親事放我出去，我并是也算熬到頭了。”
  袁予拙聽到這些，內里一百個主意卻不敢說出半個字。
  似乎也想到今夜之要事，潘湘兒拭了淚水，看向袁予拙道：“內院之事我也知之甚少，昨兒打聽的是說把六妹妹安排在西邊那破院中，那里想必無人值守，應是容易進出。”
  袁予拙早些日子就與她招呼過，多留意回來沖喜的袁璩。
  時隔九年，他總得要單獨與袁璩見上一見。
  只要這六妹妹胸口還存一口氣，他并是捅破天，也得救她。是故，他才在向晚時偷摸潛入府內，躲在了潘湘兒閨房之中。
  自從被過繼出去，他甚少回到府內。
  近些時日鄭薔帶著孩子回府，更是忌憚他的出現。過繼之前府內也無人在意他，過繼之后更是無人問津。
  也因如此，他唯有能依賴潘湘兒。
  小春備好五角竹編山水紗燈，就等蘇婆子從外頭打探回來，就照著袁予拙出門。
  等了許久，才聽到蘇婆子踩著大雪歸來的聲音，小春急忙去開了門，寒風帶雪吹了各自一個正頭，“如此之冷，蘇婆婆進來說話。”
  蘇婆子年歲近五十，是潘湘兒自潘家帶過來的粗使婆子，入了房內，燭光下才看到蘇婆子半邊衣裳上都已被雪浸濕，潘湘兒趕緊招呼她來火炭跟前暖和暖和。
  蘇婆子咧著大嘴擺了擺手。
  “不礙事，姑娘。”
  說罷又與袁予拙行了禮，才說起剛剛所見所聞之事，“二公子，姑娘，外頭事兒有變。七姑娘是接了回來，但侯府那邊也來了人，說是要看顧七姑娘。”
  侯府？
  袁予拙有些不明所以。
  “可有探清是侯府何人？”
  蘇婆子滿臉褶皺，搖了搖頭，“我也挨不到跟前，只是跟著幾個粗使的婆子在旁聽說了幾句。侯府怕咱們這邊薄待了七姑娘，沖喜大禮之前有個閃失，并喊了些青壯漢子直奔正房。有一會兒鬧得兇，忠叔滿院子喊著家丁小廝，全往正房去。”
  這話一出，袁予拙心里松了口氣。
  侯府派人來，那六妹妹的性命暫時無憂。
  潘湘兒也急切詢問，“婆婆可有見到七妹妹了？”
  小春也正好給蘇婆子上了熱茶，她趕緊接過來，又回潘湘兒話，“七姑娘只怕也沒幾個人見到，我問了楊夫人小廚房林慧生家的，她收了五十個大錢才予我說道，七姑娘自進門就是兜頭裹住由婆子們抱著進來，只怕是除了忠叔及兩個粗使婆子，怕就是楊夫人幾個主子見到。”
  神秘至極。
  幾個婆子縮在小廚房里，攏著火堆旁，竊竊私語。
  蘇婆子就是腆著臉在那里坐了大晚上，才聽來這些話。
  正房時不時要從小廚房里端些熱湯熱粥，每每送了進去，回來并又是新的信兒，直到最后一趟，林慧生家的才攆道：“各自回去罷，明日只怕有得忙碌。”
  蘇婆子也只得提著從林慧生這里借到的碎布線頭，打著哈欠假意回去。
  實則悄悄躲在正房院落門外，直到一干人等浩浩蕩蕩離去，她也聽說侯府有能耐的少年郎在側，不敢跟隨，只是遠遠看著一向用來做客房的琴書院亮了燈，這才提起裙裾，往自家斑竹園悄悄走去。
  好似又想起什么，她看了看袁予拙幾眼，“四公子——，二公子，七姑娘沒有送之前的破落小院，剛剛我看著琴書園亮了燈，且又說侯府的趙管家親自前來，那趙管家聽說是江湖高手，只怕……”
  袁予拙知道她擔憂什么。
  但是事到如今，他難得能潛入府內一次，如錯失與七妹妹見面，真去了平城候府，只怕再相見就不會那么容易。
  袁予拙思慮片刻，還是堅持己見，“琴書園我也曾甚是熟稔，從斑竹園過去有個僻靜小道，可直達鯉魚池，旁日里鮮少有人知道，我若從鯉魚池泅渡過去，并能叩開正房后窗。并是能與七妹妹交代幾句，也勝過這十年未見。”
  潘湘兒主仆不知袁予拙的堅持出自何意。
  但這法子卻不見得上好，潘湘兒看了看屋外大雪，想著那水只怕凍徹骨髓，“二哥，鯉魚池水不深，只是今日這般氣候，只怕冰水俱全，你若下了水，一是凍不住，壞了身子骨就不妙了；再者水里冰冰碎碎，聲響只怕也了得，驚動了侯府之人如何是好？”
  這一番話不無道理。
  眼看著時辰  愈來愈晚，袁予拙愈發焦慮，他忍不住起身踱步，想了想又說道：“我若假扮成府內小子，能否混到跟前？”
  蘇婆婆點點頭。
  “怕是可行，今日里托那趙管家一頓上下折騰，府里好多青壯小廝、護衛，都涌入了夫人正房，只怕誰也說不清楚誰是誰。”
  侍郎府可不小，尤其是并著以前的祖宅，原地處郊野，并劃了大片地方，如今不同其他大家族屋，墻墻相靠，院落毗鄰。幾乎是各個不同的院子均是獨立，期間又用花園、魚池、假山、連廊連接起來。
  故而下人也多了些，且有時候也不那么親厚。
  袁予拙長得五短三粗，不甚矚目，一番收拾打整冒充個外院的小廝倒是可以。
  想到法子，眾人舒了口氣，小春卻覺不對，一拍大腿，“姑娘，我們這里哪有小廝衣物？”
  說罷看向仍是公子哥打扮的袁予拙，他歷來穿著簡潔樸素，可再如何樸素也是主子的綾羅綢緞，錦衣玉袍。
  蘇婆子搓了搓手，“姑娘，二公子，不若我去前頭找老闞頭借上一身？”


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