豪族們在縣尉官職和攻進去瓜分財產的誘惑下,  不分晝夜，變換著花樣進攻鄭氏塢堡。

        搭梯子攻墻頭,  拿大圓木撞門，用點燃火的箭射向塢堡內。李主簿家更是推來幾輛投石車，日夜不停地塢堡投放石頭。王縣監見狀，不堪落后，把私制的幾輛弩車推了來。

        縣尉之位，爭得最激烈的當屬李主薄和王縣監。

        縣監負責監察，與縣尉是平級,  可掌管考核治下考核的，哪有直接掌兵的來得舒坦？

        五大豪族中的秋、許兩家，比起其他小豪族要強上許多,  但放在鄭、李、王三家面前,  差上一大截，屬于五大豪族中吊車尾的，也想在這次的縣尉中謀到缺,  趕超上去。

        其余的小豪族，自知實力不夠,  對于縣尉之位沒想法，其它位置卻是可以爭一爭的。

        隨著鄭縣尉倒下,  由鄭氏子弟擔任的門下游徼、門下賊曹等位置俱都空了出來。游徼負責巡查揖捕，賊曹負責掌管盜賊警衛之事,  與功曹、主簿、主記并稱門下五吏，權力亦是不小,  再往下,  縣衙中的衙役,  縣兵中的伍長、什長之位更是空出一堆。

        若是把族中子弟安排上去,  族人的身份地位立即不一樣，族內亦是能謀到不少好處的。他們在進攻塢堡時多出些力，多立些功，待將來分好處時、爭位置時，都能多劃拉點。

        鄭縣尉瞧見縣里的大大小小豪族都來攻打他，知道大勢已去，再也穩不住。這時候想要突圍已經晚了，好在當初修建塢堡時考慮到這情況，挖有暗道。

        ……

        賴瑾不參與戰爭，閑著也是閑著，把齊仲找來，“你派出斥侯，以鄭氏塢堡為中心，沿四周尋找隱蔽處，看看有沒有地道、暗道之類的出口。”這么大工程的塢堡都修出來了，不修條暗道說不過去。若是換成他，要是財力支撐得住，能把暗道修成迷宮。

        齊仲把手底下的斥侯全部撒出去。

        千總的手下也有探哨。

        賴瑾找上他們，讓他們把探哨都派出去一起找。人多力量大，萬一撈著了呢？

        他隨即又想：萬一有地道，卻沒找著，豈不讓人跑了？

        地道往哪個方向修都有可能，又不知道地道出口離塢堡有多遠，而且它還很隱蔽。這么出去找，跟大海撈針差不多，相對來說，另一個方法更容易。

        賴瑾又把千總們找來，告訴他們：“你們分散開去，守住離開鄭鄉的必經之路，山路也不要放過。萬一他翻山越嶺跑呢？堵人呢，不能大張旗鼓地杵在那，嚇得對方遠遠地躲了。要暗搓搓地埋伏在隱蔽處，等到他們過來再出其不意地撲上去。為了隱蔽些，你們還可以用草做成吉利服披在身上。”

        千總沐羆不解地問：“吉利服是什么？”

        賴瑾的工筆畫功很是到位，當即畫了張草圖給他們，讓阿福拎著，給他們做了講解。

        千總們弄明白什么是吉利服后，帶著人出發，上山的上山，蹲路口的蹲路口。

        他們找好位置藏起來，迅速扯來草做成吉利服，又或者找葉子、草堆蓋在身上，想盡辦法把自己藏起來，之后便趴在了樹后、石頭后、草叢里等。

        草叢里悶熱，蚊子又多，趴著委實難受，想到戰功和獎賞，又覺這點難受也就沒什么了。

        千總沐羆讓蚊子咬到急眼，索性摳出泥塊，把帶的水囊里的水倒上去，和泥巴，想把露在外的皮膚用泥糊起來。

        他正往脖子上糊泥，突然聽到隱隱約約的說話聲從下方的山道傳來。

        一旁的兵卒聽力好，立即挪到沐羆身邊，壓低聲音說：“千總，有聲音。”

        沐羆說：“小聲點，提醒大家警醒點，瞧清楚再說，可別提前打草驚蛇叫人跑了。”

        那兵卒應道：“明白。”又悄悄地朝四周的人傳訊。

        一群人藏在隱蔽處，連大氣都不敢喘，。

        腳步聲和說話聲越來越近，都是相互提醒路況的。

        “這里難走，當心點，別踩滑。”

        “這里有塊石頭。”

        “爹，可以點火把了嗎？”

        “不成！成國公府的頭號謀士方士澤在這里，他計智百出，詭計多端，興許已經料到咱們有地道，今天下午已經派出人在塢堡外圍搜尋。幸好我當初沒圖省事，把地道挖得遠。若是點火把，叫山下瞧見，怕是有人要追來。咱們拖家攜口的，可跑不過那些壯實的軍伍。”中年男人的話音一轉：“娘，您當心點，別摔著。”

        老太太痛聲道：“鄭氏一族好幾百年的基業啊。”

        年輕人勸道：“先保命，我們家又不是只有鄭鄉這點東西。”

        老太太又罵：“你個不孝的東西，跟你爹一樣，只怕也是個敗家子貨。”

        他們議論了幾句，又默默地繼續摸黑往山上去。

        天黑，連月光都讓大樹遮住了，埋伏的人聽著小聲議論聲和腳步聲，隱約看到七個模糊的人形輪廓背著包袱慢慢地進入到伏擊包圍圈中。

        那群人中間，有一個高大的胖圓墩極為顯眼。

        他的身形高大強健，常年大魚大肉吃得很胖，身手卻很矯健，摻著老太太，背著裝滿金玉細軟財富的厚包袱，還能回頭拉扯身后的人。這般體型，這般孔武有力的模樣，不是鄭縣尉又是誰！

        千總沐羆激動得直哆嗦：竟然叫老子碰到了！

        旁邊的佰長更加激動，一聲暴吼：“兔崽子們，戰功啊，上啊——”摔先奔出草叢，直撲最壯碩的那道身影  。

        隨著佰長的大喊，山林瞬間被點燃，好幾百人大喊著：“上啊……”從山道兩側的大樹后、草叢中奔出來，一窩蜂地涌上去。

        鄭縣尉半夜三更，連自己的族人都沒驚動，只帶了妻兒老母，悄悄地從自己臥室的暗道溜出來，神不知鬼不覺地走了好長一段，都上山了。

        這一路上，除了蚊子嗡嗡聲，一點聲響都沒有。

        哪想到，突然一聲暴吼，大群兵卒從路旁撲出。

        他的腦子嗡地一聲，心想：“哪來的人，剛才怎么沒瞧見，不好，中埋伏了……”便讓身上頂著草衣穿著牛皮盔甲的人撲倒在地上。

        沉重地拳頭落在頭上，砸得鄭縣尉眼冒金星，整個人都暈呼呼，緊跟著又是一記重拳砸在額角，徹底暈了過去。

        ……

        賴瑾在睡夢中，讓老賈叫醒。

        他坐起來，打著哈欠問：“又有什么事啊？”帶兵真不是人干的事，成天三更半夜被叫起來。

        老賈說：“沐羆在山上逮到了鄭縣尉全家，從他的長子口中審出了地道所在。那小子是個慫包，挨了幾拳，就什么都招了。這會兒沐羆、沐熊、賴杰、賴烈他們正等在外面。”

        賴瑾說：“讓他們進來吧。”

        幾個千總進屋，見到賴瑾披頭散發地坐在塌上困得眼睛都睜不開，絲毫不敢小瞧自家將軍，恭敬地抱拳行禮，然后低下頭，等吩咐。

        賴瑾懶洋洋地看了他們一眼，揮手，“去吧，悄悄的，不要打草驚蛇。”

        幾位千總抱拳領命，出了帳篷，簡單地商量接下來怎么分配作戰任務。

        由賴烈在外面佯攻吸引注意力，沐羆、沐熊、賴杰各派一個佰長帶人摸進去，留一些人守住入口，其余的人以最快的速度奪下大門。沐羆、沐熊、賴杰三人帶著手下的兵卒，緊跟在先鋒隊伍的后面進去。待大門打開后，賴烈從正門攻進去。

        戰機耽擱不得，要是叫塢堡的人發現，怕是就要泡湯了。或者等到其他千總趕回來，又得分走不少功勞。他們三兩下商議妥當，沿著鄭縣尉出來的路，悄悄地摸進塢堡中。

        ……

        各大豪族的人圍著塢堡，輪番上陣，攻了兩天，死傷不少，仍沒把塢堡攻下來。

        饒是他們人多，能夠輪番上陣，攻到現在仍不免有些疲軟。

        主人家想要立功搏位置撈好處，底下的家兵、壯仆、臨時從依附他們的莊戶人家征調來的壯丁，除了得幾個賞錢，吃兩頓飽飯，再沒有其它好處。他們在有主家督促的時候，只能賣命往前沖，夜里主家都回去歇著了，進攻便成了做樣子。

        主家睜只眼、閉只眼，隨他們去。反正，目的只是為了耗著塢堡上防守的人沒法休息，等塢堡的人抗不住以后再行進攻。再就是多耗一陣子也無妨，等到把賴瑾的大軍耗走，能少一個瓜分塢堡的。兩萬大軍囤在這里，又背靠成國公府，若是現在攻下塢堡，只怕大頭都得讓他們拿去。

        塢堡外，一群人大喊著：“沖啊——”、“殺啊——”聲勢浩蕩地往前沖，待跑到弓箭能射到的地方，弓箭手象征地射箭，投石車繼續投石。

        拿刀的、扛攻城梯的，喊得嗓門震天響，聲勢十足，看到箭落到身邊就又退回來，歇兩下，又一起喊著沖啊、殺啊往前跑，來來回回格外忙碌，給對方沒造成任何傷亡。

        突然，塢堡中響起震耳欲聾的喊殺聲：“殺——”慘叫聲、喊殺聲、兵戈碰撞聲混在一起。

        攻城的人停下來，滿臉茫然地看向塢堡圍墻上方：誰攻進了？里面怎么打起來了？內訌嗎？

        在帳篷、棚子里休息的各豪族主事的人，聽到喊殺聲，醒了，吩咐守夜的仆人去看看什么情況。

        仆人去到塢堡下方，見到穿著黑色甲衣的人在墻頭上跟鄭氏塢堡的人打成一團，難以置信地揉了揉眼睛，以為看花了眼。

        那些黑色甲衣是朝廷軍伍的正規甲衣，式樣跟鄭氏塢堡的牛皮甲衣一模一樣。不過，鄭氏塢堡的甲衣是牛皮色，而這伙人的甲衣漆了黑漆，這是北衛營的著裝，也是駐扎在塢堡外的鎮邊大軍的裝束。南衛營的甲衣也是這樣的款式，但漆的是紅漆。

        仆人看清楚后，飛奔回去稟報。

        ……

        賴瑾聽著遠處響起的打殺聲，心頭掛記著事情，睡不著，琢磨片刻，又讓人去把幕僚叫來。

        不一會兒，方士澤、周溫、余修、崔吉都進到了帳篷中。

        在外堵鄭縣尉的千總們收到消息，陸續趕回來，見過賴瑾后，立即帶著自己的人手去支援戰斗。

        賴瑾跟幕僚們商議：“那些豪族攻打塢堡死傷不少，要是只撈著幾個官位，怕是會有怨言。我們往后運輸物資錢糧都得經過長嶺縣，不好鬧僵。”

        幾人聽明白了，這是要分好處。

        方士澤已經不出謀劃策了，直接問：“公子意欲如何？”

        賴瑾說：“此地情況不比匪寨。山匪們都是無根浮萍，投軍是個好出路。鄭氏一族世代扎根于此，無論是自己的族人，還是底下的莊戶都不缺忠心之人。這些人要是收進咱們軍中，只怕會留下隱患，倒不如留給當地豪族去分。”

        崔吉說：“如此一來，運糧的人手可就不夠了。鄭氏塢堡中的糧可不少。”

        周溫有不同的看法：“正值秋收，到邊郡還要走十三個郡，收糧不難。即使后面買不到糧，我們現在的糧，也夠大軍撐過冬天。”

        方士澤想了想，問：“公子的意思是，只取貴重之物，待再過幾郡之地，再行購買？”

        賴瑾說：“我們的負重拖累了大軍行進速度。越往后，山路越難走，還有山匪要剿，故此，大軍只帶行軍和過冬的糧。余下的糧食，方先生，由你來調度。一句話，糧，多多益善，盡管往邊郡運，我都能消耗得完，買糧的錢……”他指向塢堡：“除了發放軍功獎賞的，都留給你。”

        方士澤點頭表示同意：“如此一來，調用當地豪族的人手運糧，也毋須擔憂擾亂軍中。”他說完，又不放心自己留下，讓賴瑾自己帶兵走，隨即一想，賴瑾哪輪得到他操心。他留在賴瑾身邊，已無用武之地，留在后面籌備糧食軍需，更能派上用場。他抱拳道：“遵命。”

        賴瑾又把一些瑣碎事交給幾個幕僚去辦，再把眼下的事情從腦子里過了遍，確定沒什么遺漏，這才安心休息。

        因為事情都交給了幕僚千總們在應對，又有方士澤接手了整個后勤供應，這從旁人看來，怎么都像賴瑾不管事，還貪財，把塢堡里的金子、銅錢、布帛毛皮、珍玩奇物搜刮得一干二凈。

        可塢堡是鎮邊大軍拿下來的。他們先前剛打下三個匪寨，這會兒又拿下一個塢堡，軍威正盛，沒誰想去觸他們的霉頭成為下一個鄭縣尉。況且又不是沒得分，怎么算，他們這一趟都是大賺，因此沒誰有怨言，甚至投其所好，給賴瑾送了許多珍玩奇物，客客氣氣地把他送走。

        賴瑾收下禮物，笑得見牙不見眼，對送禮的豪族說：“此番全仗方先士和幾位幕僚之功，不過，他們的功勞就是本公子的功勞。”一點都不知道什么叫客氣的模樣。

        方士澤陪伴在側，除了微笑，無任何話可說。

        賴瑾又說：“方先生，你留下，用在塢堡里收繳到的錢財多買些糧，買上三五年的也無妨，都運來哈。”

        方士澤面色僵硬地點點頭。

        眾豪族面上恭敬，心里的白眼都快翻到天上去了。三五年的糧？糧食囤上三五年，早陳得不能再成，不知道霉爛多少了。

        大軍休整兩天，繼續往邊郡去。

        這番耽擱，在長嶺縣耗時十余天。

        千總賴華、沐翔已經押著禿頭嶺的鄭弘、舞姬、英國公府的柴伍、壯仆，以及一批出自英國公府的皮甲、兵械回到京中。

        英國公府三公子柴絢扶植山匪，劫殺成國公府嫡子賴瑾的事情在京城傳得沸沸揚揚。

        皇帝聽到奏報，第一反應是不信。這要是真的，柴絢是瘋了吧！姓沐的那群瘋狗，因為沐弦，把陳王滿門給屠了。要是柴絢把賴瑾宰了，成國公府不跟英國公府拼命才怪。第二反應就是，多半是真的。賴瑾渾不吝，柴絢比他好不了多少。他倆在朝堂上打架那事，還歷歷在目。柴絢在朝堂上露腚，淪為笑柄，那等奇恥大辱，能忍賴瑾？


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