八誤入歧途

        昨日，他到了和內線余寧約定的地方，取回一張紙條，上邊用雋秀的字體寫著：明日午時，在黃河岸邊吳莊村口大槐樹下見面，有急事相告。

        從汴梁城到黃河岸邊，大約二十多里地。以前接頭，都是在城里，今日怎么換了個如此遠的地方

        連銘心中疑惑，但還是如約前往，但苦等了兩個時辰，還不見人影，心想：壞了，一定是出事了！

        連銘的內線名叫余寧，洛陽人，家道敗落后來京城三考不中，花光了盤纏，整日里靠給人寫信、賣文為生，由于沒有名氣，日子過得貧困潦倒，堪堪填飽肚子。

        那余寧本是個白臉書生，幾個月就變成了蠟黃色的菜臉，渾身瘦得只剩下皮包骨頭。這一日中午，正在忍著饑餓，坐在相國寺門前地攤上等著生意上門。

        過了兩個時辰，卻等來個十幾歲的小叫花子。余寧大失所望，剛想攆他走，沒想到那小叫花子遞給他100文錢，呲著臟兮兮地牙說：“有位先生讓你買兩個餅先吃了，他在東邊離此兩條街的鴻運茶樓等你，到了就找韓先生！”說完，就跑開了。

        余寧搜腸刮肚想了半天，自己也不認識一個姓韓的。心想，管他呢，先填飽肚子再說！

        余寧吃飽喝足，到了鴻運茶樓，在小二的指引下，來到一間雅間，里面早已坐著一個人，在悠然地喝著茶。

        那人帶了斗笠，輕紗遮面，見了余寧，也不說話，用手示意他坐下  ，給他到了一盞茶。

        余寧看他雙手不大，溫潤細膩，手指細長，手腕處雪白，膚如凝脂，倒像是一個女人的手。

        余寧趕緊施了一禮：“不知先生喚我來何事”

        那人微微一笑，吐氣如蘭；“余先生不必緊張，先請吃茶，我只想和你隨便聊聊。”

        余寧心中忐忑，象征性地呷了一口。

        “先生也是個讀書人，流落到如此地步，不知以后作何打算？”

        余寧聽得出，那人在說話的時候，故意壓著嗓子。

        “我乃落魄之人，百無一用，哪敢有什么打算？”余寧一臉苦相。

        “我這里倒有個好事，一不殺人，二不放火，只需你動動腿，張張嘴，不比別人賺錢少，你可否考慮？”那人說話不緊不慢，還帶著些許的幽默。

        余寧趕忙接了話：“哪有此等好事？先生且說了看！”

        那人頓了頓，接著說：“你跟著我干，每個月一兩銀子酬勞，干得好另加。不過嘛，讓你做的事，不能讓別人知道！”

        那人這幾句話，如同一塊吸石，把余寧的心緊緊地吸了過去  。

        他 心中暗想：“我如今連溫飽尚不能保證，說不定哪天就得餓死街頭，一個將死之人還有什么不敢干？況且只要不殺人放火，也不算辱沒了讀書人的尊嚴，且跟了他，過了眼下這難關再說！”

        當下起身施禮：“果真如此，先生就是我的救命恩人，此后唯先生馬首是瞻！”

        當下那人讓余寧在一張紙上，寫下名字，出生年月，哪里人士，現住哪里，在落款處畫了押。

        那人收了，說；“每月我會讓人給先生一兩銀子，為生活所用，需要先生做的事，到時候再通知你！”

        余寧點頭稱是。

        半個月后，有人找到他，遞給他一張紙條，讓他打聽原來那些同窗，現在身居何職，生活怎樣。

        這還不是手到擒來他把詳情寫在紙上，放在約定好的地方，得到二百文錢的獎賞。

        這以后的兩個月都有事做，每月都有一兩多銀子的進賬，他的生活一下子發生了變化，稍微打扮一番，馬上成了了翩翩公子一個。

        正在他躊躇滿志的時候，連銘盯上了他。

        當眼線向連銘暗報，窮困潦倒的余寧突然變成了有錢人，四處打探消息時，連銘就意識到：一個獵物進籠了。

        其實，抓這些獵物毫無成就感，他們不過是幕后人擺弄的木偶罷了。如何把幕后人揪出來，才是他的目的。

        但不通過這些“小魚”，你是無論如何抓不住幕后的“金鰲”的。

        但跟蹤了幾次余寧，卻沒有發現與他聯系的人，于是連銘確認：對方其實對余寧的情報并不在意，還在考驗他是否忠誠。

        對余寧的身世做了了解后，連銘決定親自出馬，和余寧攤牌。

        在一家茶樓，連銘亮出了自己的身份。看著一臉驚愕的余寧，連銘又一件一件列出了他幾個月來的活動軌跡。

        余寧一下子傻了！

        “我知道你本性不壞，也是被生計所逼，要不然也不會做出這等大逆不道的事來！我可以給你指一條出路，繼續給他們干，不過所有東西都要讓我知道。當然了，我也不會虧待你的！”

        余寧無路可走，只好答應。

        這以后，連銘還有意幫著余寧完成上線指派的任務，余寧在上線心目中地位直線上升。

        九  內線之死

        去年端午節前夕，余寧拿到一條指令：“速查陣法，端午前三日報。”

        一聽“陣法”兩個字，連銘心中就是一激靈：該不是萬歲親定的《平戎萬全陣》吧？能讓余寧這種低層的下線也去查，證明他們正通過各種渠道佐證，然后匯聚一起。

        問題是，《平戎萬全陣》屬于高級機密，能看到的寥寥無幾，只有操演時，才能窺其皮毛。

        那么，為什么端午節前三日上報會不會是端午節交接情報呢三日的路程？那不是在雄州邊境嗎？

        如此重要的事，會交給一般人嗎？“寒梅”會不會親自出馬呢

        他決定賭一把，于是對余寧說：“你只管按照他們的指令去做。”自己則向王承恩稟報，帶了八名得力的手下，直奔雄州，準備畢其功于一役，拿下“寒梅”！

        沒想到事情最后竟然砸了鍋，自己還被一擼到底，無奈在家賦閑。他懊惱之余，又擔心余寧的安全，還好，余寧還在按時聯系，證明他沒有出事。他總算心安了些。

        現在，余寧把他約在這撂天野地里，自己卻不見蹤影，一種不祥的預感悄然涌上連銘的心頭。

        果然，兩天后，開封府捕頭喬霸正陪著連銘吃茶，喬霸的一名手下前來稟報：“南門外發現一具死尸！”

        連銘當時心中就微微一顫。

        喬霸拉了他說：“哥哥也是閑著無事，不如一同去看看！”

        死者被人用繩子吊死在大柳樹上，幾名衙役正在往下放，開封府的仵作牛不易帶著徒弟，在一邊等著驗尸。

        連銘老遠就看見死者一身衣服有些面熟，心中猛一沉：可不敢真的是他！

        到了跟前，人已經放在地上，只見慘白的臉已經變了形，舌頭伸出老長，眼珠子往外凸出，樣子十分恐怖。

        真的是余寧！

        真的是余寧！

        連銘呆立在那里，大腦一片空白。

        好半天，他才聽到仵作牛不易說：“好殘忍的手段！不知道該有多大的仇恨！死者是被活活打死的，全身上下，除了脖子以上完好無損，其余部分無一好處，腿骨、腔骨斷裂數根，顯是受到鐵器、棍棒等外力所致；死者至少受毆半個時辰才死，尸體被轉移到這里，偽造上吊現場。”

        牛不易的徒弟不解地問：“先生，為什么脖子以上沒有任何痕跡呢也就是說，為什么不打臉呢”

        牛不易點了點頭：“問得好！這也是我的疑問！或許---或許----是因為他的臉太過白嫩，打人者不忍下手”

        “死者左手心里有個紅色的‘悔’字，顯然是用自己的血寫成，只是不知道他后悔什么？也許是后悔和打人者之間有什么交往？干了哪些不愿意干的事？”

        連銘這時才清醒過來，他下意識地上前，拿起余寧的左手。果然，手心里也是血，依稀看見一個“悔”字，字體剛勁，明顯用了很大的力氣。

        那個“悔”字，可能是余寧在遭受毆打后，對錯上賊船的幡然悔悟，這個迂腐的讀書人，明白了人生的時候，也走完了自己的人生。

        周霸看連銘臉色不對，關心地問：“哥哥，你怎么了？”

        連銘卻好像沒有聽見，他在心里說：“什么臘梅，什么寒梅，我一定要親手抓住你，看你到底是個什么東西！”

        和喬霸分開后，連銘一路自責，直奔城東徐家村。之前聽余寧說過，這里房租便宜，他租的是一個小單間，價格每月僅三百文文錢。只是這里離相國寺實在太遠，如果靠人走，得半天路程。連銘感嘆：這余寧真的是太不容易。

        院子里十分凌亂，上下兩層十幾間房子都租了出去，余寧租的那間在二樓拐角處，原本是房東當做儲物間的。連銘讓房東開了門，他高大的身軀需要彎下身子才能進去，到了里面又幾乎轉不開身子，把他憋得出了一身汗。

        房東是個四十歲左右的黑胖婦人，她嘟囔著說  ；“說起來，這余相公倒是個才子，就是太窮，經常填不飽肚子。幾個月前，不知道找了個什么營生，才開始吃穿不愁，早出晚歸地忙活。”

        “這幾日，可有什么人來找過他”連銘邊仔細地查看屋里，邊問道。

        “他哪有什么朋友？這么多天了，就一個小叫花子來，給他送了一封信。”

        “什么時間？什么信？”

        “就三天前，什么信我就不知道了。”

        連銘知道再問下去，也沒有什么用處。于是，擺擺手，讓房東先走了。

        屋子里就幾樣日用品，一張小桌子上，一支梅花插在一個細膩的白瓷瓶里。說起來，這間屋里最值錢的恐怕就數它了。

        連銘見過這種白瓷瓶，產于開封西邊的永安府（今鞏義市），名字就叫白瓷，價格還不菲，不知道窮困潦倒的余寧從哪里弄來的這個寶貝。

        那支梅花應該是晚梅，黃色的花蕊似乎就要干枯，嗅一嗅，還保留著淡淡的香味。當朝人熱衷插花，都是戴在頭上，招搖過市，唯恐別人看不到，這余寧卻是插在家里瓶中，難道是孤芳自賞不成

        再一想，也對，這余寧雖窮，但讀書人的傲氣還在，這樣的人總是按照自己的獨特的思維行事，顯得與眾不同，也就不足為怪了。

        突然，大腦里靈光一現：這梅花出現絕非偶然！自己苦苦追尋卻難覓蹤跡的“寒梅”，余寧插在花瓶里如此看重的梅花，還有他手心里那個有些模糊的“悔”字，也可能是個“梅”字!

        余寧在向自己暗示什么嗎他在臨死之前接觸到“寒梅”了嗎還是有什么秘密向自己提示？

        屋子里再沒有什么可以存放東西的地方，除了那一個白瓷瓶。

        連銘拿起來，抽出有些干枯的梅花，里面竟然有一撂紙，對折放著，拿出來，打開一看，上面寫的竟然都是詩，足足有十幾首。

        從落款的時間來看，都是這半年時間寫的，好像是寫給一個女孩子的。

        連銘心想，沒聽說這余寧有女人呀!以前，他窮得自己都吃不飽飯，哪有女子還和他交往后來生活有所改觀，也就幾個月時間，這么快就認識女孩子了

        既然詩里寫得都是她，那他肯定把她放在最重要的地位。

        連銘耐著性子，把紙上所有的東西，重新看了一遍，仍然沒看出個所以然。

        九  公子多情

        余寧的慘死，對連銘觸動很大，一整天都悶悶不樂。當晚，想了一夜，想不出個結果。天微微亮，好不容易心情平復了些，便又忍不住拿出余寧的詩，仔仔細細來看。

        盡管這些年他忙于公務，對男女之事沒有經歷過，但平日里辦案期間，少不得聽說，再加上他縝密的推理和思維能力，這時候忽然靈光咋現，竟然能憑借這些詩把余寧的感情軌跡再現出來：

        “公子，買束花吧”心事重重地余寧正低了頭走路，突然被一聲嬌羞的聲音嚇了一跳，抬頭看時，竟是一位少女。

        那少女十七八歲模樣，中等個頭，戴著竹編斗笠，輕紗遮面，依稀看見眉清目秀，一雙亮眼，粉紅色的外衣，淡綠色的裙子，左手提個籃子，里面裝著十七八枝梅花。

        要是以前，余寧一定會搖頭走開，一個填不飽肚子的人還有錢買花現在吃穿不愁了，就買一朵，插在頭上，也算瀟灑一回。

        余寧挑了一枝，插在頭上，立馬感覺精神起來。女子將籃子放到胳膊處，拍手笑道：“公子儀表堂堂，插花真好看！”

        第一次受到女孩夸獎，余寧的臉一下子紅了。

        那女子又笑了一下：“公子不給心上人買一束嗎”

        余寧搖搖頭，低聲說；“哪有呀！”

        女子接著說：“怎么會呢？一看公子就是人中龍鳳！”

        余寧的臉更紅了：“我乃兩袖清風無用書生一個，一事無成，誰能看上我呀！”

        “那可難說，窮書生可都是俏郎君，個個都是滿腹經綸，只不過沒有遇到機會罷了！”女子還是個通情達理之人呢。

        余寧被她的話深深觸動了，盯著她看了好一會。

        從此后，像是著了魔，余寧每天都想看見她，和她打個招呼，說幾句話；有幾次沒見到她，心里一整天就感到空落落的。

        一個多月過去了，兩人幾乎到了無話不談的地步。余寧大著膽子，請那女子一起去黃河岸邊玩耍，沒想到對方爽快地答應了。

        讓余寧詫異的是，那女子面前那張輕紗從來不曾去掉，她的解釋是：“小時候，有大師給算了一卦，不到新婚之日，不能去掉。”

        余寧半信半疑，也沒往心里去。

        一個沒有半點戀愛經驗的人，如今和一個妙齡女孩走得如此之近，結果可想而知，余寧很快墜入情網，對她愛得要死要活。

        那女子卻仍然是若即若離。

        有一種相思，叫天天見面，卻不能在一起。

        想那余寧，在汴梁沒有片瓦容身，又屢試不中，只有把相思化作情詩，在夜深人靜時，孤獨地在信戳上涂抹。

        那女子深愛梅花。余寧和她去郊外賞花，她對著滿樹紅白相間的梅花呆了半天，忽然落下一滴淚，怕被看見，趕緊輕輕拭去。

        但余寧卻是真真切切看到了，把它寫進詩里。

        “雪野見冷梅，

        孤芳竟自開。

        可憐賞花人，

        癡心誰又知”

        連銘琢磨了半天，才弄懂這首詩的意思：余寧和“梅”去雪野中賞梅花，但兩人所想不同：“梅”觸景生情，看的是寂寞開放的梅花；而余寧賞得是“梅”這個人，但“梅”雖然近在咫尺，心卻不在他，所以他才會慨嘆：“癡心誰又知”

        之所以把那女子暫且稱作“梅”，是因為這些詩中，“梅”出現多達八處，而這一次記載的，應該是余寧和“梅”的一次野外游玩。

        余寧可從來沒有和自己說起過一次“梅”呀，現在所見，是巧合，還是另有玄機？難道說余寧接觸到了“寒梅”組織的核心

        連銘心中一顫，又搖搖頭：不可能！

        想想這余寧也算是一生坎坷，命運多舛。生來家道敗落，來開封城謀生，聊以度日，日子也是苦熬；再加屢試不中，造化弄人；受人利用，生活有所改善，剛要迷途知返，卻突遭厄運，慘死街頭，看樣子尸首回鄉都難。

        哎！這世上的事，本來就沒有公平可言，有的人一生下來就吃喝不愁，享盡榮華富貴；有的人，胸懷天下，卻要為一斗米折腰；自己比上不足，比下有余，功名利祿，從此后可得看得談了，做事但求對得起良心，也就知足了！


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