十  撞見偷情

        連銘感慨了一番，趕緊急急換了身衣服，挑著一付貨郎挑子出了門，揮手叫了個驢車，直奔城北十里鋪張家村。不到一個時辰，到了地方，太陽才剛剛升起。他挑著擔子，搖著撥浪鼓，在村里溜達起來。

        聽到鼓聲，街上原本閉著的門次第開了，紛紛招呼著，讓他近前，女人們挑些紅頭繩等日用品，孩子們當然熱衷各種糖果。

        剛忙完一陣，連銘直起腰，擦了把汗，忽然聽到一個啞嗓子在喊他：“那貨郎，這里來！”

        順著聲音看過去，一個細麻桿男人正沖她招手，正是周歪脖。這鄭歪脖是本村人，長得倒也周正，可惜年幼時得了一場怪病，此后與人說話總是歪著脖子，平日里靠賣水果為生。雖然身為男人，卻比長舌婦女還嘴碎，張家長李家短好像沒有他不知道的。

        鄭歪脖見連銘走近，壓低聲音說：“旁邊新建的房子，就是陳平的家，我和他家人不對付，從不來往，你自己敲門進去吧！”

        連銘從懷中摸出早已準備好的一百文錢，塞到他手里:“這還是喝酒錢，你先拿著，事成之后，必有重賞！”

        鄭歪脖口里說著“客氣了！客氣了！”，手卻忙不迭地接過，一轉眼就跑回自己家里。

        連銘抬眼看陳平的新房，門樓高大，門口兩個石獅子威風凜凜，在這附近村莊算是比較氣派的房子。

        昨日，鄭歪脖給他留話：本村失蹤三年多的陳平突然回來，一副暴發(fā)戶的模樣，幾個月來又是蓋新房，又是張羅著讓人說媒，出手闊綽得很。這陳平原本是浪蕩公子一個，習文練武一竅不通，失蹤前仗著生就一副好皮囊，專干些勾搭大姑娘小媳婦的勾當，在周圍名聲很臭。

        連銘當時心想：人家突然發(fā)達了也說不定，關鍵是在哪里發(fā)達了？干什么發(fā)達的？這才是疑點!但鄭歪脖卻一問三不知，他只好自己來弄清楚了。

        連銘蹲在大門下，連搖撥浪鼓，心想：我就不信你不出來！

        果然，功夫不大，門開了一條縫，露出個人頭來，邊揉著惺忪的睡眼，邊嘟囔道：“那貨郎，一大早你娘死了？報喪呢？”

        連銘心頭的火“噌”就一下上來了：他娘的！這人怎么如此說話！

        但他還是臉上賠笑：“打擾大哥了，早上沒吃飯，想討碗水喝！”

        那人這才開了門，慢悠悠走出來。連銘看他也就二十多歲年紀，皮膚白皙，細眉俊目，一雙眼睛充滿狐疑地在連銘身上閃個不停。

        半天，才擠出一絲笑意：“進來吧，出門在外也不容易！”

        進了屋，連銘打眼一掃，家具一應都是新的，還散發(fā)出一股濃濃的木頭清香，有木梯子通向二樓。

        連銘喝了一瓢水，用袖子抹抹嘴角，故意說：“大哥，你這房子新修的吧？修得真闊氣！”

        聽到恭維的話，陳平十分高興，接了話說：“可不咋的？花了我二百兩銀子！”

        “大哥做什么買賣，這么有錢？”連銘順著他的話說。

        “說起來可是受罪掙來的！我販過羊，挖過礦，還賣過藥材，總之什么賺錢干什么！”陳平說起來一臉自豪。

        “那本錢可不小呀！我早就不想干這小本生意了，不掙錢！”連銘流露出十分羨慕的樣子。

        “我這本錢也是向朋友借的！滾雪球一樣攢到了現在!”陳平抑制不住一臉得意，轉而催促連銘：“喝完沒？喝完趕緊走！我還要出去辦事！”

        “不喝了！謝謝大哥！”連銘趕緊出了門，挑了擔子，蹲在巷子口。

        不一會，看見陳平收拾得風風光光出了門，就在老遠處跟著。

        陳平時而快，時而慢，有時正走著，突然轉過身；有時還故意轉個彎，再繞回來；

        連銘慶幸自己沒有跟得太近，心里想：“這陳平還真不好對付!”心中認定這陳平絕非常人，防備意識肯定是經過長期訓練出來的。

        兩個時辰后，陳平在一條街口附近，拐進一家住戶。連銘只看見街口那家“陳家酒館”的牌子分外顯眼，再往里走，都是鱗次櫛比的商鋪，一家連著一家。

        連銘隱約記起，這是張耆家附近。

        連銘干脆壓低了斗笠，走近巷子。陳平進去的是個臨街小院，門虛掩著。

        連銘等了幾分鐘，跟著走了進去，他早想好被發(fā)現的應對：有人問起，就說自己被屎尿憋急了，想方便一下。他自己都不由被這個借口逗笑了，大街上的公用地方，確實離這里比較遠，倒不失為一個好借口。

        一樓的屋子都鎖著門，二樓只有樓梯口的屋門沒有上鎖，喬霸斷定陳平就在這間屋里，就躡手躡腳地上了樓，貼在墻邊。

        屋里嗚嗚啼啼一個女人小聲哭泣，中間還加雜著埋怨聲：“你這個沒良心的，一出去就是好幾年，也沒個音信，咋沒死在外邊？”

        “這不是回來了嗎？在外邊天天想著你，誰知道回來就聽說你嫁人了，好不傷心！”一個男人的聲音，想必就是陳平了。

        “那你讓我等你到人老珠黃？”女子止住了哭聲，接了話說。

        “聽說嫁的是個王府指揮使，多大的官呀？”

        “啥屁官呀！其實就是個管家，啥事都管！就是不管自己的家，害得我和守活寡差不多！”

        “對你怎么樣？還貼心吧？”

        “能怎么樣？就是個不解風情的木頭人！”

        “對了，你家相公叫什么？看我這個記性，前幾天才在咱莊里人聽說，這就忘了！”

        “張耆，知道哪個耆嗎？上邊一個老，下邊一個日頭的日！”

        “名字倒是不錯，跟的是哪家小王爺？”

        “襄王，當今皇上的老三兒子！”

        “喔！你這院子平日了人多嗎？我咋看著今日沒人呀？”

        “晚上人多，房子租出去了，租客們白天各行其是，晚上回來。你來的還真是時候！”

        “那不是上天給咱倆的好機會？讓咱們重溫舊夢？”

        “你臉皮還是那么厚？嘴倒是怪甜！”

        接著聽到女人吃吃的笑聲，一陣衣服淅淅索索的落地聲------

        連銘趕緊下了樓，快步出了院子，心中不停地罵：“真他娘的晦氣，遇到這么一對狗男女！”

        他站在街口，想起兩人的對話，那女的分明是張耆的渾家。他和張耆自是熟識，雖然還沒到兄弟的地步，但張耆結婚時他也是來喝過酒的。沒想到有頭有臉的人，娶了一個這樣的混蛋女人！

        告不告訴張耆呢？

        告訴他，人家夫妻一吵架，大鬧一通，弄得丟人敗興，誰臉上有光？

        再說，捉賊拿贓，到時那女的要不承認，倒打一鈀，我渾身是嘴也說不清楚！

        不告訴他吧，又覺的不夠朋友。

        思來想去，不知道該怎樣辦，只好嘆了口氣，搖搖頭，慢慢往回走去------

        十一  郎情妾意

        下午時分，元侃叫來王世忠，和他一起換上青色外衣，張耆仍舊是身上衣衫。外人看了，元侃像個商人，王世忠是保鏢模樣，張耆倒像個跟班。三個人互相看看，都忍不住哈哈大笑起來。

        張耆去庫房支了十兩銀子，回來的時候忽然想起，大門口當值兵士楊崇勛，想讓自己在襄王面前說他的好話，這倒是個機會，于是猶豫著對元侃說：“守衛(wèi)楊崇勛正好該下值，很有些拳腳功夫，不如把他也帶著，遇事也能應付。”

        元侃急著要出門，爽快地答應了：“叫他換了衣衫門外候著！”

        張耆在門口喊來一人，讓他出去送信給楊崇勛，自己則拉了王世忠悄聲說：“哥哥莫要介意。其實有你一人護著襄王就行了，主要是弟弟我欠這楊崇勛一個人情要還。”

        王世忠則憨厚的一笑：“弟弟說得哪里話？這楊崇勛身上有些功夫，可惜是個大頭兵。”

        三個人走到偏門的時候，那楊崇勛何等精明，早就換了一身灰色衣服，又叫了兩輛車，滿臉精神地在車邊候著。

        王世忠護著元侃上了一輛騾車，楊崇勛跟著張耆上了一輛驢車。路上，楊崇勛不停說著感激的話。在他看來，能這么近身的跟著襄王公干，不但可以成為和其他侍衛(wèi)談論的本錢，關鍵是襄王一旦將來授實職，說不定會賞自己個一官半職，總比大頭兵強得太多。心中想著，張耆這人委實不錯，要換了別人，不知道自己需要破費多少個大錢呢。

        半個多時辰后，到了昨日的地方，王世忠扶著元侃下了車，張耆付了車錢。楊崇勛奮力撥開人群，張耆在前，王世忠在后，把元侃護在中間。剛擠進人群，鼓聲突起，同昨日一樣，先慢后快，還帶著花樣。

        元侃看那女子，模樣秀麗清純，眉目含情，面對眾人毫不怯場，落落大方，雖穿著普通，但不知道卻要強過那些毫無韻味的大家閨秀多少倍！

        女子開口唱道：“千萬恨，恨極在天涯。山月不知心里事，水鳳空落眼前花，搖曳碧云斜（xia）”

        元侃不知此曲何名，又是何人所作，只感到幽怨之極，只讓人聽了心中好似有萬千不如意欲噴腔而出，正暗合了自己此時的心境。

        女子又唱李煜的《相見歡桃花謝了春紅》，元侃只感到她已如訴如泣，自己早已忘了身在何處，分不清曲里曲外，只想獨自聆聽她講述經歷的眾多無奈。

        元侃正在暗自傷神，曲子停了，只見那女子對著眾人作了個揖：“今日權且結束，就不收錢了。”

        眾人議論紛紛，元侃發(fā)愣間，那女子隨了張耆走上前來，深施一禮：“小女子見過公子！”

        元侃自幼長在宮中，也算是見過長相艷麗的女子眾多，此刻卻心中突突直跳，情急之下，白臉竟然瞬間彤紅。正不知該如何說話，張耆快步上前，附耳輕聲說：“請王爺移步前邊胡家酒樓，此女子隨后就到。”

        元侃心中暗喜：這張耆深知我心，真是極會辦事。

        胡其筠聞聽張耆帶了三個人到了門口，下樓迎時，只見中間那位白面大耳，氣度不凡，渾身透著華貴之氣；左右兩人，一個粗壯，一個瘦高，俱是眼光敏銳，一看就是練過功夫；

        看到旁邊的張耆沖自己眨了下眼睛，胡其筠自然明白了幾分，慌忙把四人迎到三樓自己專用的雅間入座，忙著吩咐小二上齊茶點，又特別交代今日不在三樓待客。

        功夫不大，剛才搖鼓唱曲的女子到來，眾人知趣退出門外，只留元侃和那女子在屋中。

        初時，屋內一片寂靜，一會便開始說話，不時夾雜兩人的淺笑聲，想來十分融洽。

        張耆、王世忠、楊崇勛三人怕驚擾了元侃的興致，在門外不遠處互相低聲說著閑話。

        不知不覺一個多時辰過去了，里面卻似有說不完的話。胡其筠是何等樣人，早讓小童在隔壁房間擺好了果品和涼菜，然后，自己在門口親自候著。

        終于，聽到元侃叫張耆的名字，張耆忙應著開了門進去。稍傾，元侃和那女子先后走出，臉上俱是掛著笑容。

        張耆引著元侃在安排好的屋內入了正座，讓那女子坐在元侃下手，女子也不推辭，落落大方入座。元侃看看依舊站著的三人說：“你們一起吧，權當作陪劉姑娘。”三人這才知道，那女子姓劉。

        王世忠、楊崇勛在門口處坐了，張耆吩咐胡其筠開始上熱菜。姓劉的女子早端了酒壺，起身給元侃斟滿了一盞酒，接著到了三人身邊。三人慌得著站起來，口中連說：“使不得！使不得！”元侃哈哈大笑：“佳人斟酒，口留余香！”

        笑畢，指著女子介紹說：“此女可非凡人，乃是我朝名將之后。”看三人皆一臉驚訝，就接著介紹她的身世。

        原來，這女子叫劉娥，祖父劉延慶是前朝右驍衛(wèi)大將軍；其父劉通官拜當朝虎捷都指揮使，領嘉州刺史（今四川東山），后戰(zhàn)死；劉家自此敗落，年幼的劉娥便隨母親寄居姥姥家中，去年隨表哥來汴京謀生。表哥龔美，是個銀匠，在青羊巷支了個攤子。

        三人這才恍然大悟：怪不得此女卓然不群，原來竟是名將之后！

        有佳人相伴，幾盞酒下肚后，元侃自然性情大開，頻頻和劉娥碰酒，劉娥也是來者不拒。楊崇勛位卑，和襄王又沒有什么交情，自然唯唯諾諾，不敢像平日吆五喝六那樣放開大喝；張耆和王世忠則是職業(yè)習慣，跟著韓王公干從不喝酒，今日都破例喝了幾盞。

        此時，熱菜先后上桌，擺了滿滿一桌子，無非是昨日胡其筠介紹過的菜品，很是豐盛。元侃感嘆道：“想不到這家店里竟然有宮廷名菜！”嘗了兩口連連點頭。

        元侃借著興致，對眾人提議：“今天就不行酒令了。我說一句話，你們跟著說，誰說錯了罰酒！”眾人齊聲附和。

        元侃危襟正坐，慢慢說道：“鸞老頭腦好，好頭腦鸞好！”張耆聽了，心中暗笑：襄王又在拿這拗口的詞來捉弄人。

        原來，這句據說來自隋朝大將軍施若弼，是他取笑一位叫“長孫鸞”的老年大臣時說的。那老爺子頭發(fā)快掉光了，說話嚴重口吃，施若弼竟然編出這樣的詞來戲弄人家。

        上個月，元侃從一宮女口中聽到了這句，覺得有趣，今日正好拿來一用。

        元侃讓王世忠和楊崇勛先來，兩人結結巴巴早忘了詞；張耆在元侃私下練習這句時早已熟練，此時卻故意說錯一個字；到了劉娥，竟然用汴京口音流利說了下來。

        元侃大喜，陪著被罰的三人喝了一盞，劉娥唱了支小曲助興。

        眾人吃了酒，用了飯，又回到原屋喝了胡其筠的上等好茶，不知不覺中已經到了酉時（下午六點）。此時，元侃酒已醒了幾分，忽然想起自己只顧玩耍，差點忘了一件大事！

        張耆何等樣人，早從元侃臉上看出了他的心事，就趕緊讓王世忠和楊崇勛下樓找三輛車等候，自己從懷中取出一兩銀子準備遞與劉娥。元侃看了笑道：“你怎的如此小氣？”        張耆不好意思的笑了一下，又拿出一兩，一起遞過去，劉娥推辭不要，在元侃的勸說下才收了,放入衣內。

        樓下的車已經準備停當，胡其筠從元侃目送劉娥上車離去戀戀不舍的眼神中，似乎悟道了些什么什么，不由的意味深長地笑了一下，見小二在看他，又趕緊忍住，恢復了一臉嚴肅------

        元侃回到襄王宮的時候，西邊一抹殘陽還未落盡。他趕緊換回平日衣服，急急到了東宮。說起來，自從生身母親去世以后，現在的李皇后對他弟兄兩人還不錯。住得相距不過一里多地，卻并不時常往來，昨晚李皇后突然讓人傳口信，今晚讓他見面，想是為了太子被廢一事。

        諾大的東宮內，只有丫鬟香兒在勸慰著鳳冠凌亂、滿臉哀愁的李皇后。才有半月不見，竟是憔悴了許多。見到元侃來到，一把拉住，忍不住放聲大哭。香兒知趣的退到門外，悄悄關了屋門。

        元侃寬慰了幾句，李皇后才忍住悲聲，慢慢說道：“這兩天來我都在想，你哥哥出了這等事，皇兒你今后可是兇多吉少！”

        元侃大驚：“母親何出此言？”

        李皇后嘆了口氣：“你爹爹一向喜歡陳王，如今你哥哥太子被廢，陳王早晚被立。古來為爭上位，親兄弟之間尚且自相殘殺。如你父皇和我在，尚可保全；可我們能有幾日？到時新君即位，怎能容你？”

        幾句話說得元侃心驚膽戰(zhàn)，冷汗頓出。

        “為此，你要早做打算，一面交好陳王，使其不忍加害；還要早早私下籠絡勢力，以求自保，但萬萬不可使其看出端倪！”

        李皇后一番話猶如重錘，擊打在元侃內心，但眼下自己無職無權，到頭來還不是待宰的羔羊？

        再反過來一想：也不盡然！這李皇后和老二元祐之母間一向明爭暗斗，互不相讓。李皇后親女剛剛五歲，繼位明顯不能，正好元佐和元侃生母離世較早，精明的李皇后就把二人視為己出，免不了平日關照，其中自然有自己的目的在里面。正如她告誡自己此后兇多吉少的話，不知道其中有多少真實的成分？

        當夜，元侃久久無法入睡，總覺得暗夜里有種威脅在悄無聲息地逼近自己。他越想越怕，忍不住披衣拉開房門，喊了兩聲張耆：“起來陪我吃酒！”


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