十一忍疼割愛

        兩天不見劉娥，元侃像丟了魂似的，干什么都無精打采。張耆自然看在眼里，心想小王子原來還是個情種，從來沒見他對哪個女子如此用心。下午時分，他借故出了王府，去尋劉娥。

        到了大柵欄，劉娥不在，問了整日里在此閑耍的幾個人，都說自從三天前，在此演了最后一場，就沒見過她。有人傳言被有錢的老爺看上，包養起來了，再不用風里雨里，干這強顏歡笑的行當了！

        張耆心中一動：三天前？那就是說，這劉娥跟我們去了“胡家酒樓”以后，再沒來過這里。這是為什么呢真如路人所說嗎

        張耆興沖沖而來，沒想到一下子弄個透心涼，心里很是郁悶。

        正不知所措時，一個細細的聲音突然在耳邊響起：“張爺，你是來尋唱撥鼓的劉家妹子嗎？”

        一抬頭，一個尖嘴猴腮的男子正對了他呲著牙笑，一臉恭維的樣子。

        “你是？”張耆想了半天，也沒想起此人是誰。

        “我叫馬三，我見過張爺你，你富貴之人記不得我應該的！”馬三媚笑著臉往前湊。

        張耆趕緊后退了一步，站穩，問馬三：“你知道她？”

        馬三一撇嘴：“可不是給你吹，但凡來這里的，沒有我不知道的。不過了我這一關，誰也甭想在這里混飯吃！”

        張耆一下子明白了：這馬三一看就不是個安生的主！

        勾欄瓦舍本是官家管著，按時收取租金和稅費，但官員往往圖省事，招攬些地頭蛇一類的潑皮無賴，自己倒落個清閑，這下苦了藝人們，肥了馬三這樣的！

        “那你說說，是怎么回事？”張耆心中有事，不想和他啰嗦。

        “她是在躲張大戶！這張大戶五十多歲了，是個戲癡，老來這里看戲，一來二往地就瞄上了劉姑娘，非要娶了她！說起來這張大戶也太不是東西了，家里已經有三房太太，非要老牛吃嫩草，娶人家十幾歲的小姑娘！”

        說到這里，馬三頓了頓，有些羨慕地說：“誰讓這張大戶有錢呀！在這開封城有兩處大宅子，倆兒子還做著官，家里還在外地開著碳窯，有的是錢！”

        “你和這張大戶認識不？”張耆不想聽他再胡連八扯。

        “咋不認識？你看，正在坐著看戲的那個胖老頭就是。”馬三用手一指，張耆看見一個大胖子正在那搖頭晃腦，一副旁若無人的樣子。

        “他這人有個毛病，人家在上邊唱，他在下邊跟著瞎哼哼！”馬三解釋道。

        “你把他請到離此不遠的胡家酒樓，我在那里等，就說襄王府指揮使張耆要見他，能辦到嗎？”

        一邊說，一邊在懷里摸出一把零錢來，遞給馬三。

        馬三看見錢，忙不迭地連連點頭：“能！能！你就請好吧！”，當下伸手接著，估摸著有百十文，心中歡喜，一溜煙跑過去。

        張耆在胡家酒樓等了半個時辰，馬三領著張大戶來了，張耆揮了一下手，馬三知趣地走了，屋里只剩下兩人。

        張耆亮出腰牌，告訴張大戶自己的身份。

        張大戶嚇了一跳，心想：我兩個兒子不過都是七品，在京城頂多算是芝麻粒大；這襄王可是當今皇上的親兒子，這指揮使可就是大管家呀，出來都帶著腰牌，牛氣得很呀！

        心中忐忑，不知道張耆要和他說些什么。

        張耆拉他坐下，遞給他一盞茶，口中慢悠悠地說道：“員外不要拘束，我喊你來是想讓你幫個忙！”

        張大戶趕忙站起來：“你說！你說!”

        張耆又把他按下去：“喝茶！喝茶！”

        等張大戶坐定，張耆才又不緊不慢地說：“我張耆是個直性子，不喜歡拐彎抹角，有些話就直說了！”

        不等對方答話，張耆接著說：“你說你那么有錢，什么樣的貌美女子找不了？何必偏偏纏著唱撥鼓書的小姑娘？我家王爺本來要親自找你，是我攔下。畢竟，咱們還好說話，你說是不是？”

        張耆越是說得漫不經心，張大戶越是滿臉流汗，心中自是明白了一切，慌忙點頭：“小哥說得極是！都怪我一時糊涂，差點釀下大錯，多謝小哥提醒！回去我就讓人給劉姑娘帶話，當面賠罪！”

        “帶話可以，當面賠罪就免了！”張耆不想讓他知道太多。

        “一定！一定！”張大戶滿口答應。

        “辦好了這份差事，咱們就是朋友了！一筆寫不出兩個張，五百年前咱還是一家呢！以后但凡用得著襄王提攜的，只管來王府找我。”張耆本想問他需要多少銀子作為補償，轉念一想：這老家伙也是個不差錢的主，提出來反而生分，干脆不說了。

        張大戶連連點頭，張耆說：“我還有公事要辦，就先走一步。你以后來這家酒店，打我的旗號，只管吃喝，不用結賬。”說完，沖著張大戶拱了拱手，出門而去。

        張大戶癱坐在椅子上，如同做夢一樣，好久才回過神來。這眼看就要到手的小美人，自己還未享用，就要拱手讓人，心中委實不甘，癢癢得難受；可，敢不讓嗎？對方是襄王的人，自己惹得起嗎？這人表面客客氣氣，可話里分明是軟中帶硬，何必敬酒不吃吃罰酒呢？把這件事辦好了，借機可以攀上襄王府的關系，自己兩個兒子的前程說不定就此飛黃騰達呢！

        張大戶思忖一定，趕回汴河邊，找來馬三，摸出一兩銀子說：“兄弟，這事你去辦我才放心！你去找那劉姑娘，讓她放心來這里唱曲，我張某人自此不再為難她——你也要記著：今后可不敢為難她，也不能讓別人為難她！”

        馬三拱著蝦米腰，慌忙接了銀子，口中應著：“你老放心，這事交給我最合適，絕對辦好！”

        張大戶又交待，此事萬不可對外人說，得到馬三再三保證，這才放心，卻再也無心看戲，搖晃著肥大的身軀回了家。

        不到兩個時辰，白撿了一兩多銀子，馬三心中樂開了花，一改往日兇狠模樣，看誰都是笑瞇瞇的。

        他趕緊打聽到劉娥的住處，一溜煙地趕去，又是拍胸脯，又是賭上祖宗十八代，讓劉娥只管繼續去唱曲，自此再不會有人欺負她！

        劉娥心想：這馬三平日里見了我們這些賣藝的，都是橫眉立目的，臉上不帶一點笑，今日這是怎么了？

        看劉娥仍不相信，馬三竟然哀求起來：“我的小姑奶，給你說實話吧，我今日才知道襄王府罩著你，都怪以前我有眼不識泰山，多有得罪，還望你大人不記小人過！”

        劉娥這才明白是襄王的面子，怪不得這馬三前后判若兩人，便答應明日繼續去唱曲。

        果然，一連過了幾日，風平浪靜。

        元侃在王府實在憋得難受，便隔三差五地溜出來，給劉娥捧場，每次免不了要打賞一兩銀子，和劉娥的關系自然更加熟絡起來。

        十二  自不量力

        美女身邊禍事多，這話說得一點不假。

        劉娥這個人見人愛的美女整天在人前晃著，誰不眼饞？打她注意的人自不在少數，只是礙于馬三不時敲打，不得不收斂幾分。但馬三也不是時時都在，元侃和張耆也不能天天都來，還真有色膽包天的人，不達目的誓不罷休。

        “孫小帽”早就放出風來，非要嘗嘗劉娥這只白天鵝，到底是什么滋味不可。

        “孫小帽”本名叫孫二禿子，本名倒被人忘記了。家住離此三里地的柳樹巷，是本地的老戶，打小就是個不安分的人，鄉親鄰里幾乎被他打了個遍。鄰居們私下說，這家伙本是個畜生，錯托生成了人，所以腦袋上不長毛。

        他哥大禿子倒是個老實人，與世無爭，開了個小飯館，娶妻生子，日子過得滋滋潤潤，與弟弟根本不像一個娘生的。

        這二禿子不學無術，小三十歲了還不務正業，取了個媳婦和他一樣，整日里游手好閑，靠投機取巧糊弄點不義之財生活。

        能在這一帶混得開，必有過人之處。孫二禿子為人大膽心狠，誰惹了他敢玩命和你干。有一次爭地盤打架，對方十幾個人拿著棍棒，孫二禿子這邊只有四個人，明顯是要吃虧的陣勢。只見孫二禿子抽出腰間的殺豬刀，一揚手扎在自己左肩上，頓時血流如注，對方驚愕間，他已拔出刀來，沖對方怒喝：“不要命的上來，大不了一命抵一命！”

        對方驚恐四散。此事傳開，再無人敢來此地和他相爭。

        由于沒有頭發，實在難看，他就一年四季戴了頂瓜皮小帽，大熱的天也從不取下，時間長了，“孫小帽”反而代替了孫二禿子的小名。人們見了他躲著走，生怕惹上他難纏，就連管理這塊的朝廷七品官員吳祿，也從不和他照面，至于平日里耀武揚威的馬三，看見他更是哥長哥短地叫個親熱。

        這天晚上，“孫小帽”喝醉了酒，來這里溜達，正好趕上劉娥下場，當下撞了個正著。

        劉娥急著回家，沒注意被  “孫小帽”一下子從背后抱住，情急之下呼喊開來。

        周圍的人倒是不少，可一看是  “孫小帽”，沒有一個人敢上前勸解。馬三聞訊，帶了幾個人趕來，一把拉住  “孫小帽”，口里連連說道：“哥  ！哥！可不敢這樣！”

        “孫小帽”睜著惺忪的醉眼，一看是馬三，張嘴就罵：“滾你媽的蛋！你算是哪根蔥，敢壞我的好事？”

        馬三示意同來的人拉開“孫小帽”，幾個人你看看我，我看看你，都不敢上前。

        馬三急了，大喊：“都他媽的愣著干什么？有事我擔著！”幾個人才唯唯諾諾上前，幫著馬三，總算把“孫小帽”和劉娥分開。

        “孫小帽”又踢又咬，嘴里罵個不停：“狗日的馬三，我要弄死你！”

        馬三一邊使勁按著“孫小帽”，一邊沖傻站著的劉娥喊：“還不趕緊走！”劉娥才如夢方醒，趕緊離開。

        眾人好勸歹勸，“孫小帽”還是不依不饒，口口聲聲喊著要殺了馬三。

        馬三看這樣下去也不是辦法，打了聲呼哨，扔下“孫小帽”，幾個人一溜煙似的不見了蹤影。

        本想著等“孫小帽”酒醒后陪個不是，這事就算是過去了。沒想到，一連幾天，“孫小帽”都揣著殺豬刀，帶著他那幾個兄弟，一遍一遍找馬三尋仇。

        馬三找人說和，“孫小帽”一點情面都不給，聲言不砍下馬三一條腿這事不算完。

        馬三最后實在沒有辦法，只好厚著臉皮到襄王府來找張耆。

        張耆聽完，氣得直罵娘：“這廝真是豬狗不如的東西！”罵歸罵，該怎么辦呢？人家馬三可是為了劉娥，才落得不敢露面呀，這面子要是找不回來，以后可咋混人？

        王世忠聽說，哈哈一笑：“這有何難？我有一計，管教他吃個啞巴虧，再不敢囂張！”

        張耆忙問何計？

        王世忠附在張耆說了幾句，未了說：“不過，少不了花費幾兩銀子！”

        張耆忙說：“我這就拿了銀子，聽憑哥哥安排！”

        當日深夜，“孫小帽”幾人剛從煙花巷尋歡歸來，迎面突然碰上幾個開封府的捕快，上前攔住盤查。

        “孫小帽”一向大事不犯，小錯不斷，進出開封府如同家常便飯。心想：這開封府的差役我平日都認識，這幾個咋這么面生？

        正疑惑間，身后來了一人，一下子撞在他身上。隨即，那人“哎呦”一聲倒在地上，口中大叫：“打官差了！打官差了！”

        “孫小帽”平日里驕橫慣了，哪料對方來這一手，正在發楞，對面一人大喊：“弟兄們，上呀！”

        幾人呼啦一聲沖上來，掄起手中木棒，劈頭蓋臉一頓暴揍，“孫小帽”頭上頃刻間挨了幾棒，眼冒金星，趕緊往回跑。

        沒想到，后邊早被幾個人斷了退路，“孫小帽”他們只剩下挨揍的份，被打的一片鬼哭狼嚎。

        “孫小帽”腿上也挨了幾棒，感覺骨頭要斷裂了，撕心裂肺般疼痛，一個念頭一閃：這一定是有人算計自己,要把自己置于死地呀！剛想求饒，頭頂又挨了一棒，頓時腦子一沉，軟綿綿地倒下，什么也不知道了！


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