十六  狐假虎威

        “孫小帽”醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是兩天后。他躺在趙記藥鋪的里間，渾身上下螞蟻肯骨般難受。渾家張氏在旁邊哭成了淚人，見(jiàn)他醒來(lái)，趕緊叫來(lái)掌柜的。

        趙掌柜世代行醫(yī)，在這一帶比較有名。他仔細(xì)檢查了一遍，點(diǎn)頭安慰她說(shuō)：“醒來(lái)就好，性命已無(wú)憂。只是想要下地行走，恐怕還得三倆月以后，十有八九會(huì)落下病根，不會(huì)像常人那樣活動(dòng)順暢。”

        “孫小帽”清醒了些，忽然想起當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的還有幾個(gè)弟兄，他們?cè)趺礃恿耍?

        趙掌柜說(shuō)：“他們?nèi)齻�(gè)都在其他房間里，就數(shù)你的傷最重。”

        “孫小帽”松了口氣，用盡心思回憶那晚發(fā)生的事情，左思右想了個(gè)遍，不知道是哪路人馬算計(jì)自己。

        最后，也沒(méi)想出個(gè)結(jié)果來(lái)，只好對(duì)渾家張氏說(shuō)：“你到開(kāi)封府，找何立何捕頭，看能否問(wèn)出個(gè)緣由來(lái)。”

        “孫小帽”平日里惹是生非，出出進(jìn)進(jìn)開(kāi)封府都是捕頭何立上下打點(diǎn)，沒(méi)事的時(shí)候還私下一起喝兩碗，自然和張氏也熟識(shí)。

        半天功夫，張氏回來(lái)，告訴他：“何捕頭打聽(tīng)清楚了，那些人都是開(kāi)封府馬軍捕頭喬霸的人。他埋怨你不長(zhǎng)眼，惹誰(shuí)不好，偏惹上他！”

        “孫小帽”口中嘟囔道：“不是我惹他，明明是他故意找我的茬！我什么時(shí)候吃過(guò)這種虧？我得告他去！”

        “何捕頭讓我告訴你，那喬霸明面上是捕頭，說(shuō)大不大，可有可無(wú)，可誰(shuí)都知道，他和察子營(yíng)指揮使連銘關(guān)系非同一般，兼著察子的身份也說(shuō)不定。再說(shuō)，此人十分義氣，手下十幾個(gè)如狼似虎的狠人，全聽(tīng)他的，還是別惹事了！”

        聽(tīng)了張氏的話，“孫小帽”半天沒(méi)言語(yǔ)，心中雖有不甘，可又無(wú)可奈何。

        會(huì)不會(huì)是因?yàn)樾談⒛莻�(gè)四川的小娘子吧？不會(huì)吧？她一個(gè)弱小女子，還是外地的，如果有如此深的背景，還用每天賣藝糊口？

        那是馬三？這小子幾斤幾兩我心里最清楚，他哪有這個(gè)膽子？即使真有膽子，他也調(diào)動(dòng)不了開(kāi)封府的捕快！

        正在左思右想不得要領(lǐng)，馬三來(lái)了！

        馬三在外躲了幾天，聽(tīng)說(shuō)“孫小帽”被打得半死，連床也下不了，心里偷著樂(lè)了好幾回。

        他娘的“孫小帽”，平日里凈欺負(fù)我，馬爺見(jiàn)他都不得不陪著笑臉，生怕他不高興。這回活該他倒霉，惹的人不對(duì)，估計(jì)要想翻身難上加難。我何不趁此機(jī)會(huì)，去嚇?biāo)�一嚇，從此讓他不敢小瞧我�?

        馬三從打聽(tīng)到了孫小帽”看病的地方，盡管心里忐忑不安，臉上卻故作鎮(zhèn)靜，提著兩盒點(diǎn)心就來(lái)了。

        一看見(jiàn)馬三，“孫小帽”的怒火“騰”地就升起來(lái)，指著他罵道：“你小子還敢來(lái)？都是你干的好事！”

        事到如今，馬三反而豁出去了，把心一橫，不冷不熱地說(shuō)：“孫哥，別動(dòng)氣，你不是要?dú)⒘宋覇幔课医駛�(gè)送上門來(lái)了!”

        “孫小帽”一愣：幾天不見(jiàn)，這馬三竟敢這樣給我說(shuō)話，前后簡(jiǎn)直是判若兩人呀！

        多虧渾家張氏會(huì)來(lái)事，賠了笑臉，招呼著馬三坐下，緊張的氣氛才有所緩和。

        “這些年弟弟對(duì)你怎么樣？什么時(shí)候不是不笑不說(shuō)話？不是我怕你，出來(lái)混得有個(gè)度，太出格了，早晚把自己搭進(jìn)去！”

        馬三心想：這一回說(shuō)啥也得把這混蛋拿下，不然以后可沒(méi)好日子過(guò)。

        他往前湊了湊，故作神秘地說(shuō)：“哥哥，你就咋不長(zhǎng)眼睛？那劉姑娘豈是你能動(dòng)得了的？”

        “孫小帽”迷惑地問(wèn)：“你這話什么意思？”

        “美人誰(shuí)不眼饞？張大戶你知道不？前一段他看上了劉姑娘，剛開(kāi)始糾纏就罷手了，以人家的勢(shì)力，夠可以了吧？可沒(méi)幾天，還不是乖乖死心？”

        馬三假裝往屋外瞅了瞅，壓低聲音說(shuō)：“那小美人是襄王的人！”

        “你咋知道？不能吧？襄王什么樣的美女沒(méi)見(jiàn)過(guò)，會(huì)稀罕一個(gè)賣藝的？”孫小帽半信半疑。

        “信不信由你！”馬三一咬牙：“事到如今，干脆我給你說(shuō)明白吧：你這次挨打，就是襄王的意思！你想，誰(shuí)有這么大的能耐？你帶人要追殺我，咱哥倆啥交情？過(guò)兩天等你消了氣，不就啥也沒(méi)有了？我就出去躲了，可襄王尋我有要事，遍尋不見(jiàn)哪！劉姑娘給他一說(shuō)，當(dāng)下是勃然大怒，說(shuō)要滅了你們帽子幫！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，不是說(shuō)你個(gè)人，說(shuō)的是你們帽子幫！知道為啥這樣說(shuō)不？就是要把你們當(dāng)成后蜀、吳越這些余孽鏟除，真要這么做了，我的好哥哥呀，到時(shí)候，你們這些人，死都不知道怎么死的！

        “襄王一發(fā)話，襄王府指揮使王世忠當(dāng)下就要去安排。那王世忠你知道不？殺人不眨眼呀！還是副指揮使張耆攔下，說(shuō)你就是太狂，人卻是很講義氣，給你們點(diǎn)教訓(xùn)便是，不必趕盡殺絕！

        “襄王聽(tīng)了，這才改了主意。要不是張耆副指揮使給你們求情，估計(jì)你們幾個(gè)現(xiàn)在躺的不是這里了！”

        孫小帽仔細(xì)想想：也是，那晚分明是人家早就算計(jì)好的，不論自己在那里，總歸難逃一劫！好在對(duì)方始終都是棍棒，沒(méi)有動(dòng)刀子，要不然，恐怕自己早就不在世間了！經(jīng)馬三一說(shuō)，幾人能活下來(lái)，已是純屬僥幸，

        我日他娘！這太可怕了！想我孫小帽打打殺殺只為混口飯吃，平日里嚇唬嚇唬人也就算了，真到事上還真怕吃官司；人家上來(lái)就要把我照死里弄，還能找個(gè)冠冕堂皇的理由，讓我死了都不知道怎么死的，還要背上個(gè)反賊臭名，子孫后代永世抬不起頭來(lái)！

        “這樣看來(lái)，我這些年混得是個(gè)球！連馬三都不如！別看這小子平常見(jiàn)我點(diǎn)頭哈腰，暗地里竟然能攀上襄王，這以后還不飛黃騰達(dá)，壓我一頭？”

        思來(lái)想去，終于開(kāi)了竅：人說(shuō)，該低頭時(shí)須低頭！于是臉上擠出幾絲笑意，對(duì)馬三說(shuō)：“躺這幾天我也想通了，都怪我鬼迷心竅，才做下莽撞之事。這樣，你費(fèi)心給張耆副指揮使帶個(gè)話，待我傷好之后，一定安排一場(chǎng)上好的酒席，感謝人家！”

        “這就對(duì)了！孫哥是個(gè)敞亮人！”馬三恭維了幾句，就借故離開(kāi)。

        走出醫(yī)所，馬三長(zhǎng)出了一口氣，緊張的心緒漸漸平復(fù)，心想：這險(xiǎn)冒得值！于是，邁著方步前行，嘴里哼著小曲，心里別提有多舒坦了！

        十七  螳螂捕蟬

        中午時(shí)分，連銘跟蹤陳平，看著他慌慌地上了劉家茶樓，不見(jiàn)了蹤影。他悄悄摸出一百文錢，塞到二樓的小二手里，壓低聲問(wèn)了一句。小二將錢收了，順手一指一個(gè)房間。

        連銘讓小二把隔壁房間開(kāi)了，要了一壺茶，坐下慢慢品著。

        不一會(huì)，旁邊屋里有人進(jìn)來(lái)，互相寒暄了幾句。好像是三個(gè)人，陳平、陳平的一個(gè)朋友帶來(lái)一個(gè)開(kāi)封北大營(yíng)的偏將。

        三個(gè)人開(kāi)始吃酒，陳平和朋友一個(gè)勁地勸，那偏將明顯不勝酒力，不一會(huì)便多了。

        陳平開(kāi)始有意無(wú)意地問(wèn)些北大營(yíng)的事，那偏將炫耀似地說(shuō)：“馬軍五千人，步軍兩萬(wàn)人，俱是精銳，天天操練那什么《平戎萬(wàn)全陣》，不敢懈怠！我今日休假，要不然也出不來(lái)。”

        陳平又問(wèn)了些陣型、將領(lǐng)的名字、日常的訓(xùn)練，偏將不加防備，一股腦地說(shuō)了。

        連銘在旁邊屋里，心中只罵：“這家伙也是沒(méi)腦子，你想尋常人問(wèn)你這些東西干嗎？好在他級(jí)別低，知道的有限。”

        好不容易等到三人吃完、喝完，各自離去。連銘跟著那偏將到了沒(méi)人地方，緊走幾步，橫在他面前。

        偏將酒勁上頭，正高一腳低一腳專心走著，忽然被人攔住去路，剛想發(fā)作，忽然看見(jiàn)一張皇城司的腰牌，頓時(shí)嚇得酒醒了幾分。

        連銘收了腰牌，低聲說(shuō)：“你不要怕！我只問(wèn)你，今日飲酒那人都問(wèn)你了些什么？”

        “問(wèn)了些----問(wèn)了些-----”偏將吃醉了酒，又經(jīng)一嚇，驚恐之下怎么也想不起來(lái)，竟有些口吃起來(lái)。

        “是不是北大營(yíng)的事？”

        “是是是！”

        連銘看他慌亂的樣子，安慰說(shuō)：“我不會(huì)說(shuō)出去的，你放心。”

        偏將連連作揖。

        其實(shí)，連銘在隔壁房間聽(tīng)得是清清楚楚，不過(guò)為了驗(yàn)證，聽(tīng)得是否準(zhǔn)確，才攔下偏將。

        接下來(lái)，一連幾天，陳平都出現(xiàn)在北大營(yíng)附近，裝作悠閑瞎逛，和周圍的人聊天。他一旦離開(kāi)，連銘就迅速上前，打聽(tīng)他們聊的什么。

        第四天中午，陳平來(lái)到城東一棵大槐樹(shù)底下，徘徊了一陣，看看四周無(wú)人，從懷中掏出一個(gè)什么東西，扔進(jìn)了樹(shù)干中間的樹(shù)洞內(nèi)，又向周圍看了看，才疾步離開(kāi)。

        連銘走近，只見(jiàn)那樹(shù)洞離地一人多高，外人根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)。他伸手試了試，只能到洞邊；他朝手心吐口吐沫，兩只手抱著樹(shù)干，龐大的身軀一用力，兩下就看見(jiàn)那樹(shù)洞，也就兩指深，一個(gè)竹筒正靜靜地躺在里面。

        他心中一陣竊喜，慌忙一把抓了，轉(zhuǎn)身跳下，躲在樹(shù)后，慢慢打開(kāi)竹筒。

        揭開(kāi)包裹了三層的油紙，里面是一張折疊成三角形的白紙，隱約有兩行字，中間有個(gè)醒目的紅色印記，估計(jì)是專門設(shè)計(jì)的，一旦打開(kāi)，就預(yù)示著有人看過(guò)。

        他想了想，把油紙恢復(fù)原樣，放回竹筒里，然后伸出長(zhǎng)臂，把竹筒重新放到樹(shù)洞里。

        連銘蹲在草叢中，悶得渾身是汗，又加蚊蟲叮咬，他體型龐大，不敢亂動(dòng)，生怕被人看見(jiàn)，只能咬著牙忍住。

        好不容易熬了一個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)處一個(gè)貨郎走來(lái)。走到近處，是個(gè)身材低矮的人，渾身精廋，馬臉上兩行眉毛稀稀疏疏。連銘清楚地看見(jiàn)他的眼神游移不定，有意無(wú)意總朝樹(shù)洞那里瞄，心中斷定他就是取貨人。

        果然，馬臉在樹(shù)下放了擔(dān)子，確認(rèn)四周無(wú)人，突然后退兩步，一個(gè)急竄，兩手用力，三下兩下上了樹(shù)。

        馬臉取了竹筒，揣進(jìn)懷里，飛身下了樹(shù)，挑起擔(dān)子，晃晃悠悠離開(kāi)了。

        連銘看得目瞪口呆，暗自贊嘆此人身手如此敏捷，恐怕不好對(duì)付，自己須留心才是。

        北宋到太宗一朝，已經(jīng)立國(guó)幾十年，汴梁一直遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，各地人等在此聚集，形成一個(gè)人口近百萬(wàn)的大都市，并由此向四周鄉(xiāng)村發(fā)展，所以這里的鄉(xiāng)村，反而比閉塞之地的縣城還要熱鬧許多。

        連銘跟了兩三里路，進(jìn)了一個(gè)繁華的大村落，遠(yuǎn)瞅著馬臉進(jìn)了村東頭第三家院子里，“咣當(dāng)”一聲，關(guān)上了門。

        連銘站在門外，聽(tīng)了半天，里面沒(méi)有任何聲響，心中著急，于是悄悄一躍身，雙手搭了墻，伸出頭往院子里看。

        兩間木屋的門緊閉，院子除了一副貨郎挑子，什么也沒(méi)有。他情急之下，干脆一用力，人上了墻頭，順勢(shì)一只手支撐，雙腳悄無(wú)聲息落在院子里。

        還未站穩(wěn)，突然腦后一股疾風(fēng)襲來(lái)，連銘下意識(shí)地一低頭，一根木棒擦著后腦勺掠過(guò)。

        轉(zhuǎn)過(guò)頭看時(shí)，正是那馬臉躲在墻角處，下的黑手。

        心中正暗自慶幸，差一點(diǎn)就要被這廝開(kāi)瓢，馬臉已經(jīng)一招“力劈華山”，直奔自己的天靈蓋而來(lái)。

        連銘心中氣惱，不再躲避，只帶那木棒離自己半米距離，馬臉此招用死，無(wú)可變化之時(shí)，左腕斜磕，引走木棒力道，右拳攥如鐵錘，直搗馬臉面門。

        馬臉身子前傾，正迎了拳頭，當(dāng)下撒了木棒，迅疾后退，堪堪躲過(guò)，隨即往下一伏身，一個(gè)后掃堂腿奔著連銘掃來(lái)。

        連銘不退反進(jìn)，雙腿離地，大如蒜臼的拳頭直奔他的面門，“嘎”的一聲脆響，馬臉的鼻梁一下骨折，滿臉是血，身子后仰，連退了幾步，倒在地上。

        連銘緊跟上前，用膝蓋頂了他的腰部，一只大手抓緊他的兩個(gè)手腕，另一只手從懷中掏出牛筋繩來(lái)，三下兩下綁了個(gè)結(jié)實(shí)。那牛筋繩用三股細(xì)牛皮條合成，勒緊了深陷肉里，任你怎樣掙扎也無(wú)法解脫。

        連銘心中惦記著那節(jié)竹筒，兩間屋里仔細(xì)搜尋了一番，一無(wú)所獲，不免有些失望。多年的經(jīng)驗(yàn)告訴他，這些人都是不見(jiàn)棺材的主，沒(méi)有證據(jù)，打死也不會(huì)承認(rèn)，所以，他才懶得和馬臉多費(fèi)口舌。

        他再次走進(jìn)上屋，角角落落如同過(guò)篩子一樣，搜查一遍，還是沒(méi)有。

        下邊沒(méi)有，那會(huì)在哪里？

        上邊？

        猛抬頭，屋頂正吊著一只竹籃，他忙伸手取下，那只竹筒正在里面！

        他不由一陣竊喜，剛要去拿，忽聽(tīng)院子里傳來(lái)一聲慘叫！

        等連銘揣了竹筒，奔出屋門時(shí)，不由被眼前的一幕驚呆了：

        只見(jiàn)馬臉雙腿僵硬，側(cè)著身子，身體弓如大蝦，脖子上插著一支袖箭，黑血正汩汩地往外冒，鼻子、嘴巴里滿是血，眼睛烏青發(fā)紫，腫起老高，直瞪著院墻方向。

        連銘用手探了探，已經(jīng)沒(méi)有了一絲氣息。

        來(lái)不及多想，他迅速打開(kāi)院門，前后左右查看了一番，靜悄悄地沒(méi)有一個(gè)人影。

        他趕忙返回院子，把馬臉身上仔細(xì)檢查了一遍，并沒(méi)有什么新的發(fā)現(xiàn)。

        馬臉是被人用浸過(guò)毒的袖箭所殺！

        那么是誰(shuí)殺了他？

        現(xiàn)在想想，一定是趁他在屋里找竹筒的時(shí)候！這個(gè)時(shí)間很短，但對(duì)于一個(gè)殺手來(lái)說(shuō)，綽綽有余；

        這個(gè)殺手是在哪里下的手呢？門是從里面反鎖著的，自己是跳墻進(jìn)來(lái)的-----墻上！一定是墻上！馬臉?biāo)赖臅r(shí)候，直盯著院墻------自己翻墻過(guò)來(lái)的那個(gè)地方！有人站在那里，用袖箭殺了馬臉！

        連銘伏下身子，看那袖箭，不過(guò)一指多長(zhǎng)，沒(méi)入喉管卻已過(guò)半，說(shuō)明殺手用的力道很大；射殺的位置如此精確，看來(lái)他將此殺器已經(jīng)練得爐火純青，且對(duì)自己的功夫十分自負(fù)。

        殺手滅口馬臉，肯定是知道馬臉已經(jīng)被跟蹤，掐斷馬臉這條線顯然是為了保護(hù)取情報(bào)的人，也就是馬臉的上線，那他是怎么知道馬臉已經(jīng)暴露了呢？

        莫非自己跟蹤馬臉，卻也被此人跟蹤？那么，是從什么時(shí)候開(kāi)始，自己被跟蹤的呢？當(dāng)時(shí)全部身心都在馬臉身上，殺手為什么不對(duì)自己下手呢？

        想想這樣一個(gè)高手跟在自己身后，竟然毫無(wú)察覺(jué)，都怪自己被降級(jí)后，情緒受到影響，再加上余寧被殺，心情一直難以調(diào)整過(guò)來(lái)，要放在平常辦案，他都是加著十二分的小心。連銘暗暗叫著自己的名字：“連銘呀連銘，你怎么會(huì)犯如此低級(jí)的錯(cuò)誤，不知道螳螂捕蟬，黃雀在后嗎？”

        這樣想著，不覺(jué)感到后背一陣陣發(fā)冷，忙回頭看看，四周靜悄悄地，什么也沒(méi)有-------


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