二十六    愛情買賣

        聽了張耆的稟報，元侃大喜過望，連日陰郁的心情瞬間煙消云散，親自陪著張耆，去庫房支取了二百兩銀子，讓他拿著，囑咐他：明日一早就去買下合適的店鋪，再給劉娥表哥五十兩開店所用，余下的為劉娥置辦幾件氣派的衣服。

        張耆琢磨：這臨街商鋪可是大有講究，皇城附近和外城，地段不同，價錢相差快要一半；當然，價錢高低不是問題，關鍵這個鋪子既要遠離劉娥她們熟悉的人，又得兩人從此不能見面。

        猛然想起，王世忠曾拉自己和一位廂主副使喝過酒，當時好像說是負責南城那一片的治安和救火的，莫不如讓他幫忙找個地方。

        王世忠聽了，爽快應諾。

        次日清晨，天已放晴，在家憋悶了三天的人們，如同被封閉了三年，一大早就上了街，人聲嘈雜，喧鬧聲一片。

        元侃昨晚迷糊了一小覺，醒來后卻再也睡不著，好不容易熬到天泛白，起來時，張耆和王世忠已經套好了馬車。

        本來有專門的車夫，張耆不想讓閑雜人等知曉，就自己駕了車，等元侃和王世忠坐好，直奔正南而來。

        他們去的地方叫杏花營，離此也就十幾里地，不到一個時辰就到了。此時，身材高大、皮膚黝黑的廂主副使雷松，正扯著大嗓門，死勁地吆喝著潛火兵們攀著竹梯往三層高的樓上爬。

        “平日里多吃苦，比關緊時上不去強！我朝有先例，起火不能及時撲滅，杖責八十；哪怕是撲滅了，造成損失也要杖責四十；不緊練著你們就等挨打了！”

        雷松看見王世忠，一把抓住，大聲說：“哎呀，我的個親娘呀，哪陣風把你老哥給吹來了？”

        瞧見元侃，剛要發問，見王世忠搖了搖頭，便趕緊把幾人讓進屋里。

        幾個人在屋里坐下，王世忠悄悄把找門面房的事說了，雷松很是驚訝：“此等小事，還用你們勞苦動眾的親自來？”

        當下叫來手下一名巡鋪，姓吳，是個當地人，哪條街道哪家鋪子什么狀況門兒清。雷松哈哈一笑，說：“這不妥了？你們誰跟著他去看看？”

        張耆就起身和吳巡鋪走了出去。鋪子不遠，離此也就二里多地，轉眼就到了。鋪子雖然不大，卻正好在街道拐角處，行人都要從這里經過，正是開店的好地方。對方開價一百二十兩銀子，張耆死咬著六十兩，最后雙方都讓了一步，八十兩成交。當下立了契約，又要到開封府加印章，張耆找了喬霸領著，繞過長長的等候隊伍，直接就給辦了。張耆付了銀子，對方交了鑰匙。

        辦完了事，雷松死活要留幾個人吃飯，張耆一把拉過他，悄聲地說：“我們趕回去還有要緊的事辦，就不叨擾你了，今天的事情不要對任何人說起！”雷松連連答應。

        張耆邊駕車邊說了經過，又順帶著很夸了一番雷松手下人辦事機靈，元侃趁著高興勁說：“此人一看就是個直脾氣。”

        車到青陽巷口停下，張耆把車交給王世忠看著，自己一個人拎著個布袋子進了巷。

        張家屋檐下，龔美早已在此等候，兩人打了招呼，龔美說劉娥已經應下，但不肯從租住的小屋里離開，現在已去汴河邊胡家酒樓等候。

        張耆拿了房契給他看后，又掏出鑰匙說：“銀子已經給過了，只要在契約上簽了你的名字，這房子就是你的了！”

        接著，張耆把布袋子放在他手里；“這是五十兩銀子，你重新在那附近租個房不過數百文錢，余下的做個開店本金，賺些錢再找個娘子過活不是難事。從此就忘了劉姑娘，不要和任何人提及。”

        龔美兩眼放光，飛快接了銀子，口中連連點頭稱是。

        三人到了胡家老店，元侃推門進屋，看那劉娥時，穿了一件粉紅色的外衣，頭插一朵大紅的牡丹，略施粉黛，越發顯得俊俏，一雙水汪汪的大眼睛也在看著自己。

        一見這雙眼，元侃的心瞬間便酥了，半天才回過神來，催著讓劉娥隨她進宮。

        劉娥卻笑著說；“小王爺莫急！且聽我給你講完一個故事，再決定不遲！”

        元侃只好坐下，耐心聽她講述。

        唐代女詩人薛濤是個獨生女，被父親薛勛視為掌上明珠，從小就教她讀書、作詩。這薛濤天資聰慧，8歲那年，薛勛在家中乘涼，心有所感，隨口吟出兩句詩：“庭除一古桐，聳干入云中。”薛濤隨口對出：“枝迎南北鳥，葉送往來風。”

        無奈好景不長，清廉的父親被貶官不久離世，沒有留下什么家產；母親又常年有病，薛濤只能靠給人洗衣、浣紗、縫補等獨自養家糊口，后來終于進入官府表演歌舞，從此不再為生計發愁。

        新任劍南節度使韋皋對她十分欣賞，舉行酒宴時，讓她當場賦詩一首。

        她提起筆來，一氣呵成《諧巫山廟》：“亂猿啼處訪高唐，路入煙霧草木香。山色未能忘宋玉，水聲猶是哭襄王。朝朝夜夜陽臺下，為云為雨楚國亡。惆悵廟前多少柳，春來空斗畫眉長。”

        韋皋看罷，拍案叫絕，自此引為知音，薛濤借此紅遍巴蜀大地。后來，韋皋離開成都，薛濤歸隱成都西郊浣花溪，建一竹屋，種花養草，寫詩吟唱，好不愜意。這一年，她才剛剛二十歲，正是鮮花怒放的年齡。

        時間過得好快，轉眼二十年過去了，那個寫過“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”的大詩人元稹到此上任，因仰慕薛濤，就寫下一封書信，約她梓州相見。

        三十歲的元稹才華橫溢、風度翩翩，一下子迷倒了四十歲的薛濤，對他一見鐘情，激動之下寫出了一首廣為流傳的情詩《池上雙鳥》：“雙棲綠池上，朝暮共飛還。更憶將雛日，同心蓮葉間。”

        此后，兩個情投意合的人游遍了巴蜀的山山水水，薛濤墜入愛河不能自拔，這也是她一生中惟一的一次真愛。

        但這段感情僅僅持續了三個月。元稹調往洛陽為官，卻沒有帶薛濤同去。被相思之苦折磨的肝腸寸斷她以詩為信：“花開不同賞，花落不同悲。欲問相思處，花開花落時。攬草結同心，將以遇知音。春愁正斷絕，春鳥復哀吟。風花日將老，佳期猶渺渺。不結同心人，空結同心草。那堪花滿枝，翻作兩相思。玉簪垂朝鏡，春風知不知？”

        但她沒有等來哪怕是只言片語的回音。想想也是，她比元稹大了整整十歲，又出自歌姬，元稹怎會為她讓人嘲笑，甚至丟掉大好的前途呢？

        最后，知道沒有任何希望的薛濤，脫去了自己最喜歡的紅裝，穿上了灰色的道袍，在自己的吟詩樓里度過了最后的時光。

        劉娥流淚講完，元侃聽了，心中自然明白她的用意：怕她地位卑下，有朝一日自己會移情別戀，把她拋棄。當下發下誓言:無論何時，不敢相忘！劉娥才破涕為笑，同元侃攜手下樓，上了馬車，直奔元侃的襄王府。

        劉娥看那王府金碧輝光，好不氣派，屋內寬大明亮，大火爐里燒著上等好碳，早晚溫暖，比自己租住的木屋真是天壤之別，再加襄王高大英俊，風流倜儻，地位尊貴，兩人在一起，總有說不盡的情話，訴不完的恩愛，想來真恍如夢境一般。

        二十七  潛心布局

        自從聽到慧明那句“九五之尊，也未可知！”的預言后，原本閑來無事的元侃，突然間玩心大減，專心呆在宮里，由劉娥陪著讀書、習劍，只有節假日兩人才一起出去，到郊外賞花消遣。

        劉娥從街頭賣唱、生活拮據的境地，沒想到一步登天，到了吃的是三珍海味，穿的是綾羅綢緞，只需每天陪著襄王，哄得他高興即可。

        但她很快意識到了危機：自己年幼時因為家遭變故，書沒念完就只好停下，同皇家出身的元侃，豈能相比？如果元侃說起書中典故，自己答不上來，豈不大煞風景？現在有的是時間，讀書也方便，何不趁機補了自己的功課？

        于是，劉娥向元侃說了自己的想法。元侃自然高興，當即開了書單，命張張耆取來，自己竟親自當起了老師。沒想到，這劉娥不但聰慧絕倫，還真舍得下功夫，天不亮就起床，刻苦攻讀。元侃暗暗佩服：自己當初都是老師逼著，用棍子敲打著，心里還想著怎么玩。這女子如此自律，日后不但是自己的知音，說不定還能成為自己的幫手。

        非但如此，在劉娥的要求下，元侃還為她請來了樂師教她彈琴；她自己又跟著元侃學會了下棋。

        元侃到元佑宮里拜訪了二哥，借機和他聯絡一下感情。兄弟倆促膝長談了一個多時辰，元佑安慰他說，一定會在父親面前替他說話，暫時先給他一個差事，等自己登基，將把開封府尹的位置讓他坐。

        其實，元侃心里清楚，元佑并不會真心相信他說的話，當然他也不會去幻想元佑對他的許諾。況且，他那個側室張氏，可不是個省油的燈，對于元侃的到訪，不定當晚會在枕邊吹出什么風來。

        兄弟倆表面客客氣氣，其實內心怎么想的，彼此心照不宣罷了。

        不知不覺中，二皇子元祐已經在開封府任上半年了。可以說，坐在這個位子上，只要不出大的紕漏，皇上一旦百年之后，登基幾乎是十拿九穩的事了。

        但問題是他現在是正二品，這可大有講究，如果是以太子的身份兼任，他應該是從一品；也就是說，他名義上還不是太子。

        所以，他得拿出成就，讓父皇看看，盡快下詔，確立他的太子位置。

        這半年來，他總被大大小小的事糾纏著，過得并不輕松。自己府中的那些人，平日里互相斗個心眼還行，一到辦案上就漏了底，都是些提不起來的貨色。

        開封府衙關鍵部位都是大哥元佐的人，畢竟他經營了好幾年，怎能沒有自己的心腹？明知和自己不一心，一邊提防，一邊還得先用著。

        這是沒辦法的事。大哥元佐在這個位置上時，盡管他心里早已蠢蠢欲動，但也得不露聲色，否則一旦被發現，就是謀逆之罪，說不定會給自己帶來殺身之禍。

        但一直隱忍，何時才能有出頭之日？倒是偏房張氏雖為一介女流，比他這男人還心狠，出了個絕妙主意，兩人叫來府中的心腹康紹，花了幾十兩銀子，買通元佐貼身家人，一下子就讓元佐中招，去了心頭大患。

        這些皇子中，除了元佐，只有元侃成年，其余弟弟們都在什么也不懂的玩耍年齡，只要看住元侃，將來皇上的位置豈不唾手可得？他又讓康紹私下重金買通一元侃府中人，這下，元侃一有風吹草動，他都可以知道。

        這下，他有足夠的時間，開始培植自己的心腹。

        每次升堂的時候，他只認真地聽，并不急于說話。聽完了，讓推官、判官、府院、六曹等大小官員表態，他再最后再決斷。

        他暗暗觀察，下邊每個人的表情都不一樣：有默不作聲、面無表情的，這種人城府太深；有意味深長地淺笑，分明是等著看他的笑話；當然，那些他一說話就就大聲附和、頻頻點頭的，分明是傳遞了一個信號：我是你的人，我跟著你。

        他在心里暗暗記下了這些人，讓那些元佐的死黨離開后，騰出的位置就是為他們準備的，前提是：他們得私下向自己表示衷心。

        終于把開封府衙上下基本理順，大都成了自己的人，但也有喜歡卓然不群的，暫且不去管他。

        他一刻也沒敢停滯，把目光已經瞄向了當朝眾臣。

        但私下前來見他的，都是些無足輕重的人。那些位高權重的文官們大都梗著脖子，由著性子，連趙光義定下的事都敢否決的，會把你個毛頭小伙放在眼中？

        他知道父親還惦記著元佐，畢竟是他的親骨肉。前幾日，還問起元佐的病情好轉點沒有。多虧了自己的偏房張氏，提前讓他買通看管元佐的人，向上回復：“未見好轉。”趙光義當時重重嘆了口氣。

        他猜想，父親這是徹底對元佐斷了念想。

        果然，幾天后，父親宣布，重新啟用已經六十七歲的趙普為相。這趙普到現在已經是三下三上，作為開國老臣，深得父親的器重，后來因為專權和元佐矛盾太深，再加上年紀大了，才被罷相。現在重新啟用，明顯是利用他在朝中的威望，為自己鋪路。

        有趙普在，哥哥元佐估計是翻不了身了。父親這是在變相暗示，心里徹底把他離世后的位置留給了自己。

        好消息接二連三。經過幾次試探，參知政事呂蒙正已經表明了支持他的態度。

        這趙普其實是個很令人討厭的人，一向桀驁不馴，不過，這次好像是想開了，對自己倒是比較忠心的。

        趙普專權，朝堂皆知，他任宰相，為參知政事定下“四不規定”：不宣制，不押班，不知印，不升政事堂。參知政事無法履行副宰相職權，完全做成了擺設，說穿了就是個宰相的秘書助理。后來，宋太祖趙光義看到宰相權力實在太大，讓參知政事與宰相輪流押班、知印，才讓這官職真正有了實權。

        不過，趙普這次回來，畢竟經歷了幾次風波，再加上年紀也大了，行事收斂多了，再不是一副趙光義老大我老二的樣子了。幾個月下來，趙普、呂蒙正和元侃配合得越來越默契。

        可是，如何讓父親盡快確立自己的太子之位呢


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