二十八  義氣兄弟

        有劉娥陪在元侃身邊，張耆自然省心，難得有了屬于自己的時間，可又沒什么事干，只好充充文人雅士，在花園里賞賞花，散散步，或者找王世忠嘮上一會。

        半晌時候，接到了一封信，是弟弟張用寫了，托人捎回來的。上邊說準備和爹爹一個月后一起回來，想在汴河邊開個邸店，讓他早下手找個合適地方。

        想想也是，爹爹和弟弟常年在外，跑的地方多，見識雖然廣，但受的罪也最多。聽弟弟說過，那大船在海上行，海水又不能喝，又苦又咸，他們從陸地上帶去的淡水就成了寶貝。

        海有多大比黃河還大嗎？張耆問。

        大，沒法比。張用說，船不停跑，十幾天還看不見陸地。

        張耆驚愕地張大嘴巴：那該有多么急人，不和坐牢一樣嗎？

        張老爹說過，跑船時間越長，越想回家，越想念汴梁那種愜意的生活。

        回來就回來吧，一家人在一起，高高興興地多好。想想弟弟寫信的時間，離到家也差不了幾天，就出了王宮，租了頭驢騎著，在汴河兩岸溜達了個遍，在這寸土寸金的地方，哪還有什么空閑的家家生意興隆，客流不斷，自然沒有轉讓的，他不免心中失望。

        突然，心中一個念頭閃過：找老胡問問，他門路廣，說不定有辦法。

        胡其筠正在督促著手下人準備中午的飯菜，看見張耆來了，趕緊吩咐小二栓驢，自己笑呵呵地拉著張耆上了三樓。

        張耆心中有事，顧不上和他客套，就急切地說了。

        胡其筠一把拉起剛坐下的張耆，指著窗外說：“別的我不敢說，這地方你看行不行”

        張耆順著他指的方向看去，只見一塊細長的空地出現在眼前，大約有三十米寬，北端緊挨著汴河，南段到酒樓，長卻有二三百米。

        “我之前看不是這個樣子吧？”張耆一半欣喜，一半有些疑惑。

        “原來地上種的是樹木，我把它們全砍了！”胡其筠得意地說。

        “那你豈不是正要用”張耆問道。

        “咱們兄弟，誰用不是用？你看我這里忙不開，曹堅才剛來，還不太熟悉。”

        “曹堅？哪個曹堅原太子宮里那個副指揮使嗎？”張耆大吃一驚。

        “不是他還是誰？”

        “他把差使辭了？太可惜了吧好不容易熬上去的，好歹也是吃皇糧的！”

        “他也是從太子身上，看破官場兇險，才徹底灰心失望。況且，來我這里也不比他當初少掙！行了，還說咱的事。咱兄弟回來了，如果自己干，多少給個地租，或者干脆和我合伙也行！反正肥水不能流到外人田里！”

        張耆被他說得心中火熱：“多謝！想我父親和弟弟兩人，離家多年，手中略有積蓄，建幾間房子、租一小塊地倒是不難，但如此大的規模怕是差得遠！到時候，還得哥哥操持！”

        胡其筠擺擺手：“這個不用操心，到時候由咱弟弟操持就是！銀子不是問題！”

        胡其筠接著向張耆介紹，汴河邊可以停船，貨物可以卸到大貨場，后邊挨著酒店建成兩層樓，可供住宿，吃飯就在現成酒樓，十分方便。至于其他設施，別家客棧有的，應有盡有。當然，歌舞助興，小曲表演，更是不在話下，必須讓客人住下有不想家的感覺。

        張耆滿意點頭，口中稱贊：“老胡，你這家伙天生就是做生意的料！”

        隨后，張耆謝絕了胡其筠的挽留，神清氣爽地回到了王府。

        等到幾天后，張耆被胡其筠叫著再來看時，不由驚呆了：汴河邊挑了兩層樓高的大牌坊，上寫“陽春邸棧”，四個大字金光閃閃，幾十米外都能看得見；放置貨物的地方上搭了頂棚，預防雨水侵蝕；三層小樓已經建好，正在進行粉刷；諾大的院子里植了柳樹，種了花草，看了叫人賞心悅目；十幾個人正在整理地平，場面十分熱鬧。

        胡其筠對張耆說：“怎么樣？我正招著人，咱兄弟回來，正好開始營業！”

        張耆由衷佩服：“想不到這么快，哥哥真是神人！”

        胡其筠有些自夸地說：“我用的是官府的工匠，價格是貴了些，但快呀！要是找人自己干，一個是時間太慢，再一個是干得活也不中呀！”

        張耆知道，本朝為了修補改善開封的房屋，專門設有工匠坊，但價格幾乎要高出民間一半，所以私人建房，大都是自己找幾個人來干，可以省下不少費用。

        胡其筠說：“咱得這樣想；要是自己干，一個月也不一定能弄好。咱早點開業，不是錢都賺回來了嗎？”

        張耆徹底服了，說：“老胡你這腦子！我要是有你一半好用，也早就飛黃騰達了！”

        胡其筠卻搖搖頭：“老弟此言差矣！俗話說，術業有專攻，我就是個處心積慮算計的命；你不同，你是個成大業的人！”

        張耆擺擺手：“我說哥哥，就別挖苦我了！”

        胡其筠笑道：“我說得可是真的。襄王成大事，你是功臣，榮華富貴自不必說；襄王平庸，你不可能跟隨他一輩子，憑你的能力，到哪里不都是人間翹楚？你可以說，自己沒有一技之長，但你這人對主人很忠誠，口風嚴，對主人不利的事還自己擔著，不像有的人，遇事一推三六五，出了事先把主子賣了；還有，你不貪，不屬于你的，你看都不看，甚至有時還會吃點虧，精明的主人往往會看在眼里，記在心里，最終不會讓你吃虧；最重要的是，你這個人心平，沒有害人之心，有時候受點委屈也會忍讓。有人說這叫懦弱，我認為不是，古來成大事者，何拘小節？這話人人說得來，可到做的時候，就不一樣了！”

        張耆被他說得無話可接，只有自嘲地說：“哥哥把我說得，成了一朵花！”

        胡其筠嘆了口氣：“我自認為結交大小官員眾多，哪個不是花天酒地，盡情享樂？就拿寇準這個百姓口中的清官來說，也不過是個日餐千杯醉，夜抱美人睡的人，聽說每晚家中上千支蠟燭不熄，光這一項，每年需要浪費多少銀兩？你再看看鄉下過得啥日子？衣不蔽體，食不裹腹，真是富貴兩重天呀！”

        張耆趕緊打斷說：“哥哥，跑題了！”

        胡其筠自嘲地一笑：“你看看我這嘴，說著說著就跑遠了!”

        張耆回到家里，把爹爹和哥哥將要回來的消息，告訴了周氏。沒想到，周氏聽了，一臉不悅，嘟囔道：“這不是回來爭家產嗎？”

        張耆心中很不高興，對她說：“這家產本就有弟弟的份，況且他回來是在河邊開驛站，不會住在家里。但即使這樣，我們也得騰出一間房子，給他們備用。”

        周氏盡管老大不樂意，但還是按照張耆說的做了。

        二十九  越南美女

        沒過幾天，張老爹帶著小兒子張用回來了。

        張老爹五十多歲，多年的航海生活讓他臉紅得發紫，但身體還不錯，腰板繃直，聲若洪鐘，這也是多年在海上練出來的。

        張用比哥哥張耆僅小一歲，模樣如同和張耆一個模子刻出來的，只是比張耆看起來滄桑些，紅紅的臉上一雙大眼總是瞇著，張老爹說，那是整天被海風吹，留下的習慣。

        和他們一起的，還有個矮矮的白凈女孩，也就十五、六歲的樣子，長著一張娃娃臉，眼睛又圓又大，睫毛長長，眉毛漆黑，如同炭筆畫上去的，櫻桃小口，穿著緊身利落，屬于人見人喜歡那種。

        張耆忙得顧不上問下她是誰，趕緊又騰出一間房子，把他們安頓下來，一家人就在樓下的餐館吃了頓團圓飯，順便把胡其筠的意思說了。

        張老爹說：“你那朋友的意思，咱不用拿錢了，只管干就行了，那賺了錢咋說”

        張耆說：“見了面再談分成，人家投了大本錢，怎樣分成都不為過！”

        張老爹說，那是自然。

        吃了飯，幾個人一起去看客棧，周氏心中正生悶氣，借口有事回了家。

        看了客棧，大家都很滿意。

        胡其筠看了看大家說：“咱都是自家人，我當初答應張耆弟弟的，全部兌現。這個客棧全部交給你們經營，我這里只派一個管賬的，其余人你們可以留下，也可以自己找。每月除了開銷，再扣除三成作為本錢回籠，一成留作備用，其余六成咱們各自拿三成，如何”

        張耆粗略合計了一下，人家胡其筠說得合情合理，說起來還占著人家不少便宜呢！

        當下謙讓說：“你應該拿大頭！”

        胡其筠搖搖頭：“咱們兄弟之間，何必為一點小利謙讓呢如果沒意見，就這樣定了!”

        張家父子當下分了工，張老爹后勤總管，張用負責攬客。

        胡其筠這時才抬眼看了那小美人，笑著說：“這是張用弟弟的娘子吧”

        張用一下子紅了臉。張老爹趕緊說：“還沒過門呢！這女子是越南人，叫個什么黎玉，家里也沒有親人了，就跟著回來了。”

        張耆這才想起，自己只顧和爹爹一見面就說客棧的事情，也沒問女孩子是怎么回事。。

        大事已定，大家也沒有什么要緊事，張老爹就講起了女孩來歷。

        幾個月前，父子倆行船到越南靠港，船工們都到岸上買些當地的特產，象牙、珠寶當然買不起，就買些首飾、香料等給家人帶回來。

        當然，也有借機下船到溫柔巷里發泄一番的，畢竟連日行船，那可至少是三五個月，正直年輕力壯的船工們，不少早就憋壞了。

        靠近港口的集市，來自不同地方的人們在這里聚集，操著互不相通的語言，連說帶比劃，聲音自然提高了八度，好像吵架一樣。

        父子倆正走著，忽然看見路邊一個小姑娘插著個草標，蓬頭垢面，跪在地上，面前一張紙，彎彎曲曲不知道寫些什么。

        正好一個漢人打扮的人經過，張用攔住詢問。那漢人久居此地，多少懂些當地語言，就告訴張用說：這是賣身葬母，同中國的習俗是相通的。

        張用心善，就讓那人詢問需要多少錢，那女子伸出一個手掌：五百文錢。

        張用想了想，從懷中模了幾下，數了數有六百文，一下子給了那女子。

        女子伸出臟兮兮的手接了，口中嗯嗯啊啊地不知道說些還說些什么。漢人翻譯說，她問你們是哪里的？什么時候走？走時把她帶走。

        張用用手指了指海邊的大船：“后天上午才走。她就不用帶了，算是積德行善吧！”

        那女子又嘰里咕嚕說了幾句。

        翻譯說，她說不行，你買了她，她以后就是你的人。你去哪，他去哪。

        張用心說，人家這里的人，還挺講信用。

        女子回家葬父，張用父子轉了一圈，買了些東西，就回到船上。

        第三天一大早，張老爹起得早，忽聽碼頭上有人在喊叫，就到船頭看了一下，正是那女子，揮著雙手。

        張老爹趕忙叫了張用，一起來看。只見那女子天生麗質，如花似玉，要不是看身材，根本認不出來，跟前天相比真是活脫脫變了個人。

        好在張老爹平日里和船老板關系不錯，就這樣還好說歹說，才讓那女子上了船。那女子也是十分勤快，洗衣服、做飯，還幫著縫縫補補的，挺招船工們喜歡。

        相互熟識了，有粗通越南語的就和她拉話，連說帶比劃，費了好大勁，才知道她叫黎玉，今年剛剛十六歲，三年前父親得了瘟疫死了，她和母親相依為命，艱難度日；沒想到，越南這個地方瘟疫肆虐，母親不久也得病身亡，家中平日緊緊巴巴，哪里有錢安葬母親？沒辦法，有人給出個注意，讓她仿效中土賣身葬母的典故，沒想到還真遇見了好心人。

        這黎玉天資稟慧，一路下來，竟然跟著學會了簡單的日常用語，借助手勢，已經能和張家父子進行簡單交流。

        胡其筠聽了經過，看著黎玉，嘆道：“除了個頭低些，倒不失為容貌清麗，此女日后定然不俗！”

        當下眾人各自忙碌，定下五月初八為開業之日，胡其筠、張耆出面，遍下請帖，忙得不可開交。


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