江蘭芽不到五更天就醒了。這一夜半夢半醒，睡得很不安穩，醒來反而更覺疲累。

        她偏頭看向外面，日頭還未升起，帳內光線稀薄。

        身邊的束綠想必是倦極，正躺在她身側酣眠，呼吸平穩。

        捱過這樣一場高燒，江蘭芽只覺得手腳虛軟，渾身無力。

        她掩在被褥里悶聲咳了幾聲，撐起身想下去倒杯茶潤潤喉嚨。

        冷不防看見有個黑影子杵在床前，她背上的寒毛幾乎是一瞬間炸了起來，卻在看清那人身形時生生吞下涌到喉頭的尖叫。

        蕭孟津老神在在坐到她榻前，對榻上“鳩占鵲巢”尚且呼呼大睡的小婢女也不見絲毫怒色。只沒頭沒腦地撂下一句：“待皇上問起，公主便說，佳節將至，為一贖罪過，愿以美酒百壇犒賞京畿守將。”

        尚未待她反應過來，那人便起身大步離去，她撐坐在榻上，只覺自己頭暈腦脹神思混沌，可嗓音嘶啞干澀，她也無力喚他留步。

        只在腦中不斷琢磨蕭孟津那番荒謬的話，何來罪過？何來美酒？

        她心頭疑云密布，因他離去時意味深長的眼神忐忑不安。

        所幸皇帝并不容許她忐忑許久。

        未等她將這一團亂麻厘清，幾乎與蕭孟津是前后腳的功夫，宮里宣旨的人便到了。

        宣旨太監尖利的嗓音不斷碾磨她脆弱的神經，不待多言，江蘭芽便被“請”上馬車。

        冠蓋華麗的馬車駛過車水馬龍的繁華街道，耳邊喧聲漸漸沒于晨間霧氣。

        江蘭芽坐在馬車里仍有些緩不過神，只聽車輪軋過地面轆轆作響，想必是快接近皇城了。

        待她反應過來時，自己已是跪在大殿上，正候著皇帝問罪發落。

        皇帝是下了朝徑直過來的。

        天子袍服赤黃，袞冕華麗肅穆，腰間龍紋玉璜因此刻的大步疾行彼此碰撞出琤琤清響。江蘭芽只覺那一聲聲脆響敲擊在她心頭，讓她不自覺緊張起來。

        ——皇帝想必是怒極，連天子威儀都不顧了。

        而她是在父皇滿面怒色的聲聲質問中才知自己罪在何處的。

        “你身為皇家公主，更應當以身作則勤儉行事。可你瞧瞧自己都干了些什么荒唐事兒！西市買酒，大醉不歸？

        “呵！你可知這荒唐名聲早已傳遍長安，連街頭巷尾三歲稚童都知九公主是個……你當真丟盡了朕的顏面！”

        皇帝手顫巍巍指著她的鼻子大罵，許是有些話太過輕浮，叫他也舍不下一張老臉說出口。

        江蘭芽起初覺得萬分荒謬，她大病一場尚未痊愈，又怎會同蕭孟津夤夜買酒，大醉不歸呢？

        但轉念一想便知，這樁事鬧得這般轟動，長安城中眾人津津樂道。必定是因著昨夜有不少人親眼目睹了她與蕭孟津二人姿容，這才信誓旦旦地認定。

        這酒，她就是沒喝也得是喝了。否則牽扯起來，她也辯不明，說不好便是欺君大罪。

        她剛在皇帝的怒火中弄清楚來龍去脈，可落在上首皇帝眼里，便是她低頭不語神思恍惚，想必是還沒從昨夜酣醉中緩過神來呢！

        未待他發作，江蘭芽便反應極快地伏首認罪：“父皇息怒！是兒臣言行無狀舉止荒疏，有損我天家顏面。兒臣知罪！”

        這一串流利順暢的言語連珠子似的倒出來，險險挽救了皇帝手邊的白瓷茶盞。

        “多說無益，如今中秋佳節將至，兒臣愿以美酒百壇犒賞京畿守衛，愿能稍挽罪過。”她叩首說出蕭孟津早為她打造好的臺詞時，心下劃過一絲難言的苦笑。

        笑蕭孟津算無遺策，一箭雙雕。

        他那頭做足戲碼叫她無從抵賴，只好乖乖按照他設計好的路子走下去；另一頭……又借江蘭芽的名頭狠狠打了皇帝一個耳光。

        衛朝開國不過一百多年。開國皇帝江載本是前朝劉宋將領，在麓川自立為帝，一路勢如破竹，殺回長安，自此改朝換代，設立衛朝。

        但世道時局紛亂百年，如今也不過安定幾年，世人皆以冷眼旁觀皇位——誰知道明日會不會換個皇帝呢？

        皇權在治世方能統御天下，亂世的皇帝是不值錢的。

        尤其這亂世還有能夠操縱天下的士族——任由皇權更迭，眾世家始終屹立不倒。

        衛朝歷三代至今，仍需依賴世家支持皇權。這樣的局面在先帝和當今圣上廣開科舉，扶持寒門的努力下稍有改善。

        但十年前雁門一戰，衛朝元氣大傷。十年了，朝野有激進主戰的熱血義士，亦有安乎現狀之人。

        可雁門三十萬遺骨至今難尋，衛國公蕭衡縱成一縷孤魂，身為當年主帥，卻也把指揮不力，以致全軍覆沒的罵名背了整整十年。

        當年受萬民景仰，享生祠供養的戰神，如今塑身被毀，身名俱裂，便是黃口小兒也敢沖著武神殘祠便溺。

        哪怕如今蕭孟津在朝堂嶄露頭角，但長安朱門背后，政客閑談，言語機鋒間，有些譏諷冷眼不必出口便心知肚明。

        當年雁門一戰損失慘重，皇帝便以身作則，下詔克勤克儉，力圖一改貴族豪奢糜爛之風。

        而堂堂公主卻流連酒肆，一夜之間豪擲千金購美酒數百壇。聽人說，蕭家的馬車來回運了一夜都沒能搬完。

        這便是女兒親自上手摔了老子一個巴掌了。

        “小九啊！”皇帝意味深長地看了她一眼，叫她的脊梁承受不住地更伏彎下去，“你當認清自己的身份。做好自己分內之事。”

        廣袖之下，江蘭芽指尖摳得泛白微顫。

        方才父皇那一聲小九幾乎叫她喉頭哽咽，仿佛又回到兒時，她仍是父皇手心里受盡寵愛的九公主。

        但隨后的話便意味深長，如凌厲刀尖白亮亮地懸在她頭頂，叫她霎時清醒過來。她便知道自己是江蘭芽，是在冷宮里自生自滅了九年，偶然被挑作棋子的江蘭芽。

        ……

        江蘭芽拖著一身繁復宮裝回到蕭府時，束綠正候在門前，急得在樹下一圈圈打轉。

        她在不遠處止了步子，盯著束綠的背影，目光邈遠，不知在想些什么。

        其實想一想，這么些年始終伴她左右的，只有這么個小婢女。

        她又想起今晨蕭孟津大步遠去的背影，只覺他那時每一個動作，每一寸衣角都透出冷漠的意志。

        他今早見她時仍是豐神俊朗的模樣，身上袍服光鮮整齊，每一絲褶皺都被精心打整過。一看便知，他昨夜睡得極好，想必沒有施舍過她一星半點的擔憂。

        她高燒昏迷他不來；受父皇責罰他不管；甚至現在，長安城里都傳遍她放蕩公主的名聲，而這一切，恰恰出自他的手筆。

        她死死攥住自己的衣袖，壓抑住胸中那陣翻江倒海的波瀾。

        束綠回身看見江蘭芽，一雙眼都亮了起來，幾步上前攙住她。

        束綠醒時方知自己失儀，竟在主子的床榻上酣眠一夜，可公主卻不見蹤影。

        她是后來才從府里其他人口中知曉了傳聞。

        此時又見公主眉目間的傷心之色，心下又急又氣，不住吸氣壓抑自己的哭聲，卻還是泄露出來：“公主……”

        江蘭芽也不多言，只笑了笑，輕輕握了她的手借著力道慢慢走回去。

        這兩天仿佛總是跪，她大病初愈，有些吃不消了。

        短短幾日發生了太多事，樁樁件件都叫人沮喪。

        身為兒女，母親厭她棄她，惡之欲死；父親利用她牽制她，只要她做顆聽話的棋子。

        身為妻子，她的丈夫可以絲毫不顧忌她的名聲，利用了她，尚可風度翩翩地對坐笑談。

        可憑什么呢，她便真的只能做個棋子嗎？

        江蘭芽盈盈一雙淚眼望天，其時紅日西斜，恰有倦鳥入林。

        她一雙桃花眸在霞光渲染下仿若溢彩琉璃。眼中光芒卻銳利堅定。

        ……

        蕭孟津下值回來時，長青候在院門口，道是公主正在書房候著他。

        他劍眉一挑，目中浮現些許興味——他倒想見識見識，這公主受了皇帝一頓斥罵，是要撒潑打滾呢還是梨花帶雨討人憐呢？

        ……

        江蘭芽獨坐亭中，溫杯洗茶。面前蘭瓷生霧，她隔著茶香裊裊見那人朝她步步行來。

        他果然不負蕭家麒麟子之稱。江蘭芽挑了挑唇。

        蕭孟津身量極高且勻稱，墨黑的眼睫，鮮紅的唇。端的是一副錦繡相貌。

        此刻當是下值歸來，一身玄衣，身姿挺拔，帶出些如松如竹的少年風流。

        他盯住她，眼中是明晃晃的戲謔，面上卻綻出個極為溫煦的笑容，當真是風華絕代。

        蘭芽隱約從那笑中瞧出了幾分惡意。

        “公主有何貴干？”

        “無事。”她說著無事，手上卻做了個請的姿勢，自顧自朝他書房走去。

        蕭孟津訝然失笑，眉梢一挑，便乖乖跟隨。

        “只是覺得你這處說話應當方便些。”江蘭芽四處環顧這屋中陳設，又轉身對他說道。女子眼眸清亮如皎月，定在他身上。

        應當是方便的。蕭孟津書房重重關卡，閑雜人等輕易不能入內，應是不消擔心隔墻有耳的。

        連她這名頭上尊貴無匹的公主，不也得老老實實候在院里，等主人同意了才能進來么？

        “公主有話不妨直說。”蕭孟津越發覺得興味十足，這小公主態度平靜異常，倒超乎他原先預期的任何一種反應。

        “不知蕭將軍此番運出城的是什么？火油？”她委實不客氣，一語中的。卻未能如愿看到蕭孟津變了臉色。

        要借酒做幌子，那便不是尋常之物，應是嚴受朝廷把控。

        嚴格把控的，不外乎鹽鐵兵。但又偏偏要以百壇之多做遮掩，數量可觀；且運出城外便萬事大吉，想必是準備充分，早有人接應。

        她又想起林淵月前受皇帝之命巡渤海郡龍泉府，回程途中卻突發海寇暴/亂，皇帝震怒，林淵便順勢帶兵出剿。

        可頂級世家崔氏世代定居清河，雖未曾受皇帝詔令，卻世代護佑一方百姓，海寇禍亂亦是連年見少。且明知長安欽使帶兵出巡，海寇怎的自投羅網？

        必是有人想讓這些“海寇”出來犯事。

        “前幾月世子身邊多了個面生的侍衛，那人舉止粗放，身手極佳。不似軍令嚴明的兵士，倒像是——江湖人士。”她慢條斯理，溫聲闡述著她的思路。

        “你素來多疑，又怎會容許底細未明之人護侍左右。但偏偏蹊蹺的是，那人在你身邊不過月余便不見蹤影……想必二位的交易是談成了？”

        蘭芽以目光詢問蕭孟津，并不在意那人愈發冷硬下去神色。

        她未出口的是——

        且五月二十四日那晚，你回房時滿目笑意，至少是面對我時從未有過的好心情。

        江蘭芽默默垂眼，說不出心下是什么感受。

        “好端端的怎么就冒出海寇，想必此番林家世子剿匪，被擒的海匪必要將功折罪，吐露自己是受人指使才敢妄行。

        “膽敢為禍到朝廷軍隊頭上，那這海寇，必然要被斬草除根，剿得干干凈凈。”

        “既是有人要除了他們，借朝廷兵力豈不正好？

        “擒賊要擒王，故而，我猜想——林世子此番前去，海寇是假，剿海寇也是假，借機除去一部分人，尤其是擒了那個‘王’才是真，對么？”她眸中清晰地映出他的面容。

        江湖之事素來如此，一山不容二虎。可一旦死了一個，群龍無首，新的王上位便會順理成章。

        渤海緊鄰燕趙，那一帶地形復雜多樣，易守難攻。可荒山野地，若以火攻，火油便是必不可少了。

        這倒是出乎蕭孟津意料了。

        這公主將將開口時，他還以為是皇帝看破了什么，特意叫她來試探。可仔細聽下去，竟是她自己憑著一雙眼睛發現的。

        這倒令人刮目相看，值得他贊嘆幾句了。

        他此番與楊太云談好交易，算是敲下了這樁“買賣”。此人身懷武藝，智謀過人。于渤海江湖義士之中聲威漸震，為人所不容。

        蕭孟津正是看準了這一點，允諾以朝廷兵力為他掃除障礙，扶他上位。

        再抬眼時，江蘭芽明明白白望見他眼中暗涌的殺機。周圍的氣氛霎時變得威壓迫人，蕭孟津周身氣息肅冷。

        她低低嘆了口氣，抬頭笑意溫婉道：“世子這是要殺我滅口么？”

        蕭孟津一言不發，饒有興味地抬眉，唇角刻意地挑起一絲笑。

        “我并未將此事告知父皇。”她眉目里罕見地浮現一絲迷惘，“但你要做的事……究竟是什么啊？”

        這一聲嘆問里泄露了些許脆弱。

        越與他相處，她便越知此人野心勃勃，但他究竟想做什么呢？作亂？造反？

        若當真如此，天下便又要掀起一番腥風血雨嗎？又要有多少人流離失所，為此殞命？

        至親至疏夫妻，他們的身體可以那么親密，可她接近不了他，他也不屑于去了解她。

        說到底，他們不過一對同床異夢的陌生人。

        聽聞此言，蕭孟津臉上的笑一下斂了起來，目光如刀凌厲地刮過她的眉眼。

        蘭芽敏銳地感知到他的情緒變化，是恨意濃烈。

        可為什么？

        四目相對，那人眼中風云晦暗。她仰首望他，姿態脆弱如引頸天鵝。

        江蘭芽緊緊盯著他，卻仿佛在透過他看向另一個人。

        ——那年樹下面容稚嫩卻裝的少年老成的小郎君。可偏偏對著身旁梨花帶雨的小姑娘許下承諾時，自己卻還是忍不住先害羞地別開臉。

        彼時御花園中花木葳蕤，看在她眼里，勝似三月霞蔚。

        那時的小郎君，他的眼神也曾這般兇戾嗎？


　　(https://www.dzxsw.cc/book/23866703/32388253.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc