蕭孟津與蘭芽并肩行在宮中廊道。

        皇宮占地頗廣，規(guī)模宏壯。屋檐上掛了亮晶晶的銀條兒，宮城似一頭伏地沉睡的獸，雪洋洋灑灑落滿了它的脊梁。

        樓閣縈回曲折，朱紅的走廊似獸身上密密麻麻遍布的血管，盤結(jié)交錯(cuò)卻絲毫不亂。

        雪凝在淡金的琉璃瓦上，遠(yuǎn)處紅墻掩映，蒼山長(zhǎng)青。憑欄賞雪實(shí)在為一樁樂事，但顯然二人都沒有這樣的興致。

        蕭孟津默默放小了步子與蘭芽并行，偷偷覷她的神色，淡然無波。他回想剛才陪蘭芽一同去拜見她母妃惠妃娘娘時(shí)的情景。

        今日除夕，皇帝午后設(shè)宴款待眾臣。他一早便陪蘭芽入宮向惠妃請(qǐng)安。

        惠妃簡(jiǎn)衣素裳，與他記憶中極盡榮寵的奢華模樣大相徑庭。她與蘭芽也不是很親厚，對(duì)這獨(dú)女態(tài)度冷淡，言談間隱有不耐之色。

        蘭芽仿佛也知道同自己的母親說不上什么話，只平平靜靜地問安，三人沉默地坐了一會(huì)兒，在惠妃開口趕人時(shí)便識(shí)相地帶著他告退了。

        蕭孟津此前從未了解過蘭芽的過去，他從未有過這樣的念頭。從最開始的不上心，到后來漸漸覺得這小妮子有趣，常常捉弄她。

        直到現(xiàn)在，他滿心滿眼都是她，只怕她看不見自己一顆真心，對(duì)他滿腔誠(chéng)意視而不見。

        但他也從未起心去了解蘭芽從前的生活如何，惠妃娘娘又是如何待她，蘭芽是否真如他所設(shè)想的那樣：高居云端，不識(shí)愁滋味；受盡天下奉養(yǎng)，不過是個(gè)錦衣玉食嬌慣長(zhǎng)大的小公主罷了。

        他說不出自己心里頭是個(gè)什么滋味。

        但他能感覺到身邊人的低落。蕭孟津長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，揮了揮手臂松泛渾身肌肉，故意作出一副輕松的模樣。

        他有心逗蘭芽開心：“我還記得兒時(shí)隨母親入宮，曾在御花園里碰著個(gè)刁蠻任性的小姑娘，當(dāng)日是皇后娘娘設(shè)宴，命婦們多是帶了孩子入宮。所以我至今也不曉得那小妮子究竟是哪家的。”

        說起兒時(shí)趣事，他的聲音里也含了笑意：“我當(dāng)時(shí)就站在太液池邊上，頭頂上忽然嘩啦啦被扔了好多葉子。我抬頭一看，原來是樹上長(zhǎng)出個(gè)嬌蠻的小姑娘！”

        他將嗓音放得柔和，叫人情不自禁放松下來，與他一同沉浸到那一段兒時(shí)趣事。

        那是初春時(shí)節(jié)，早晨的陽(yáng)光鮮活明朗，極為慷慨地灑滿了整片太液池。

        池里的魚兒胖乎乎的，淘氣地吐了一串又一串泡泡，又故意躍出漂亮的水花，身上的鱗片被陽(yáng)光折成碎金點(diǎn)點(diǎn)。

        池邊同樣有個(gè)胖乎乎的小男孩兒。臉蛋紅撲撲的，樹葉般的小巴掌肉乎乎，正緊緊扒著白玉石的欄桿。

        他可沒發(fā)現(xiàn)，身后的樹上藏了個(gè)刁蠻的小公主。小公主可很少見宮里有這么多孩子，開心的像只快活撲棱翅膀的小鳥。可沒一會(huì)兒便同幾個(gè)孩子吵嘴，她哭著跑走了，爬到樹上，這可是小公主的專屬寶地。

        她一邊揪樹葉子一邊噼里啪啦掉眼淚：宮外的孩子也沒勁得很！他們都討厭死啦！

        父皇有很多孩子，單她就已經(jīng)排到第九了，這還是在公主里邊排的。

        她很不愛同她那些兄弟姐妹們玩兒。他們的母妃見了她總是像老母雞護(hù)仔似的將她們的孩子藏在身后。難道她會(huì)吃人嗎？小蘭芽很是不解，而且不屑。

        那些妃嬪笑得諂媚又虛假，口里恭敬地叫嘉禾公主，可蘭芽分明看到，她們眼睛里全是怨毒又扭曲的光。

        父皇寵愛母妃，對(duì)她也如珠如寶地捧在手心。她剛出生便被冊(cè)為嘉禾公主，同她那些沒有封號(hào)的姐姐妹妹們自是天壤之別。

        她回去同母妃說了，母妃倒是很不在意：“不愿玩便不同他們玩。你呀！只有你二哥哥才是和你最親的。”

        此刻小公主坐在樹上，見底下有個(gè)呆頭鵝，還是個(gè)大胖子！

        ——他也是宮外來的，他肯定和那群人一樣討厭！

        小公主心里的怨氣又被拱起來了。她攢了滿滿一大捧樹葉子——嘩啦一聲，兜頭蓋臉倒到那小胖子身上。

        面對(duì)那人的怒目而視，高傲的小公主坐在樹枝上滿不在乎地翹腳，大紅的裙擺翻成一只歡騰的蝴蝶，嵌了珠玉的繡鞋在裙擺下若隱若現(xiàn)。

        “你討厭死了！都怪你，我都聽不見魚兒說話的聲音了！”小公主氣勢(shì)十足，先發(fā)制人。

        “你胡說，魚怎么會(huì)說話！”小男孩兒也氣的狠了，大聲吼道。

        “只有聰明的人才能聽見！都怪你的呼吸聲太吵啦，哼！”小公主叉著腰，不甘示弱地吼回去。

        兩個(gè)孩子就這么你一言我一語(yǔ)，誰(shuí)也不甘讓誰(shuí)。直到侍女來尋蕭孟津，將他送回母親身邊。

        小公主坐在樹上看那二人離去的背影，方才的怒氣洶洶忽然就癟下來，情緒忽地低落下來。

        ——那個(gè)小胖子笨死了，如果他剛才邀請(qǐng)我的話，說不定本公主愿意賞臉同他玩一會(huì)兒呢。

        小公主又憤憤地揪了一把葉子。那葉子飄飄旋旋，輕輕在水里打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，漾起圈圈水紋。

        一條翠綠的小舟就這樣遙遙遠(yuǎn)去。

        ……蘭芽說不出心里是什么感受。臘八節(jié)那天晚上她還吵著叫著，遺憾沒見過蕭孟津兒時(shí)的小胖子形象。

        原來，他們是見過的啊！在他們誰(shuí)也不知道誰(shuí)，誰(shuí)也不記得誰(shuí)的時(shí)候。她欺負(fù)了小胖子蕭孟津，他也笨得很，沒能“善解人意”陪她玩兒。

        他們是見過的啊。

        這算什么緣分呀，她抿唇笑了笑。

        蕭孟津看著她小小的酒窩：“你也覺得很有趣是不是？”

        “是呀，很有趣。”她注視著他，語(yǔ)氣俏皮，卻并不多說什么話。

        兩人的身影漸漸遠(yuǎn)去，這樣無傷大雅的童年趣事，一笑便被置之腦后。

        ……

        平晝時(shí)分，皇帝在仁德殿設(shè)宴。文武百官齊聚一堂，瑞煙繡幕，華欄彩屏。

        殿上鐘樂奏鳴，清美綺麗。宮娥如云，舞姿婀娜。

        一曲奏罷，一人自席上起身，愿表演皮影為眾人助興。聽父皇的稱呼，她大概猜出此人正是光祿寺卿李彥，乃韋太尉門客。蘭芽倒是好奇，他要演哪一出戲。

        那李彥像模像樣地準(zhǔn)備上了。

        起頭一陣琴音鏗鏘，鼓點(diǎn)細(xì)密。念白之人聲渾腔圓。

        忽現(xiàn)一個(gè)身佝形猥、眼珠亂轉(zhuǎn)，一身武將打扮的皮影走來走去。此時(shí)念白的聲音陡然一變，故意拿腔作調(diào)，聽上去滑稽猥瑣。

        “胡亥小兒無能，若我此時(shí)獨(dú)攬大權(quán)……”

        哦，演的是指鹿為馬。

        武將打扮的趙高，滑稽可憐的姿態(tài)，胡亥暴起誅殺趙高……這樣一出意有所指的《指鹿為馬》，想必是本朝特制，且是為某人量身打造。

        堂上氣氛倏忽緊張，眾人神色各異，眼神機(jī)鋒不斷。

        蘭芽看向?qū)γ嫖涔訇?duì)伍里的蕭孟津，奸佞“趙高”倒是沉穩(wěn)得很，事不關(guān)己地獨(dú)酌美酒。

        皇帝緩了幾息，拊掌大笑：“好！李愛卿才藝廣博，深得朕心！賞！”

        “多謝皇上。臣再三思量，皇上文韜武略，倘那秦二世能及皇上萬(wàn)一，奸佞之徒必受擒而伏死。皇上天威輝煌，臣斗膽改了這一出戲。皇上贖罪！”李彥神色惶恐，俯首大拜。

        皇帝自是出言勸慰，復(fù)言重賞。

        蘭芽不禁暗笑，這躲在背后的戲唱完了，這對(duì)君臣還要來到臺(tái)前合演一出，當(dāng)真有趣！

        這已經(jīng)不是指桑罵槐了，這是嚴(yán)詞厲色、明明白白地指佞觸邪，就差指著蕭孟津的鼻子叫他立刻馬上去死了！

        不知被皇帝親手扣上“奸佞”帽子的蕭某人可有兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，汗出如漿啊？

        哦——他是坐著的。

        蕭某人臉皮厚過城墻。安然不動(dòng)。正神色自若地夾菜品酒，仿佛真是受邀來這兒大搓一頓的。蘭芽眼見著他筷箸不停，不消片刻便剔出一條完美的鯧魚骨架，末了還嫌不夠雅觀，饒有興致地點(diǎn)綴了各色蔬菜在周圍。

        ——嘖嘖嘖，真不知道剛才被罵的人是誰(shuí)。

        散宴后，蘭芽同他一路接受群臣眼神洗禮。從無所適從到心如止水，只需百步距離。

        百步距離便可完成心境升華，蕭孟津真乃奇人也！想來山中僧人苦行一世，說不定還比不得在蕭將軍身旁一時(shí)。須臾即可變幻心境，升華人生，甚至脫俗而化神。

        同群臣窺伺的皇宮一對(duì)比，蕭府簡(jiǎn)直是人間天堂，蘭芽第一次感覺那道匾額如此親切。

        他們?nèi)ハ蛟�氏�?qǐng)了安。因今夜要守歲，元氏趕了他們回來，叫他們趁下午好好補(bǔ)補(bǔ)覺。

        蘭芽看蕭孟津倚在幾上揀糕點(diǎn)，還萬(wàn)分嬌貴地先挑了芯子吃，不禁開口：“今日宴上之事，夫君似乎并未感到困擾？”

        “若叫人罵一罵便要心內(nèi)郁結(jié)。想必為夫活不過五歲。”那人仍是閑閑地說風(fēng)涼話。

        “公主可知，兒時(shí)父親待我甚是嚴(yán)厲。特別是初入軍營(yíng)那段時(shí)日，我?guī)缀趺咳斩家�被罰上十多頓。罵就更是數(shù)不清了。”他眼睛亮晶晶的，好像很是驕傲，“再說了，這算什么。連父親罵我我都不放在心上，何況是皇帝。”

        如此狂浪不羈。

        如此大逆不道。

        蘭芽現(xiàn)在是真的笑出來了——對(duì)嘛，這才是蕭孟津嘛！

        晚間的年夜飯也很是家常，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就他們?nèi)齻�(gè)人。元氏放了下人去吃酒打牌，他們?nèi)�人圍坐，有說有笑，倒也不算冷清。

        蘭芽想起從前在宮里時(shí)，午間父皇宴請(qǐng)諸位大臣，到了晚上便是與闔宮妃嬪、皇子公主同慶新年。

        后來的那些年，母妃寧愿一個(gè)人呆在宮里也不愿慘宴，去父皇面前露個(gè)臉。

        蘭芽知道，她是在同父皇鬧脾氣。她一直在等，等父皇親自去她宮里對(duì)她服軟，向她低頭。

        可任她一夜夜深宮寂寒，紅燭淚盡。

        妝臺(tái)堆砌一層又一層寂寞，明月掃過一遍又一遍，也從來等不到君王回顧。

        蘭芽后來看她徒勞自苦，心里總?cè)滩蛔�嘆氣——

        眼里看不見你的人，你又怎能指望他對(duì)你心軟呢？

        ……

        屋內(nèi)溫馨柔和，蘭芽偎著元氏，聽她講經(jīng)年舊事。多少風(fēng)雨波瀾，如今盡數(shù)歸于她平靜的聲調(diào)里。

        蕭孟津一個(gè)人擺了棋，在那兒冥思苦想。偶爾想插兩句話，蘭芽知道他必然狗嘴里吐不出象牙。

        故而他每每都被蘭芽威懾的眼神堵了回去，只好乖巧地閉上嘴，低頭下棋。

        長(zhǎng)安城里煙火絢爛，笑鬧喧天，宮里剛敲響祈年鐘沒一會(huì)兒，外頭有人來稟。片刻后，蕭孟津從屋外進(jìn)來，神色玩味，帶來兩個(gè)不啻天雷的大消息——

        嫻妃流產(chǎn)，皇帝急怒攻心當(dāng)場(chǎng)暈倒。


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