劉全站在店門口與隔壁皮貨店的掌柜閑談，瞅見時濃回來，瞇著眼睛說：“少爺一去一個時辰，我派人四處去找，也不見你人影，還當(dāng)你受不了此處污穢回去了。”

        時濃笑道：“劉叔叫我找人來搬貨，我找了一圈，個個欺生，要一兩銀子一個人。我雖不通世務(wù)，但也知曉身邊的小廝一月都沒有一兩銀子的工錢，哪能叫他們坑了去，就去外頭找了幾個人來。”

        說完她指著周翼幾個道：“喏，就是他們，原是莊稼人，干活最是勤快。”

        劉全嘆道：“哎呀，少爺你壞事了，各行有各行的規(guī)矩，你不懂可以問我，怎可憑意氣用事。趕快將這些人送走，不然被袁老大發(fā)覺了，輕則罰沒一筆銀子，重則不許船靠岸，到時客人來提貨交不出來，自砸招牌不說，還得賠付銀子，東家知道后必要打你。”

        時濃肚里冷笑，面上裝作天真無邪道：“可是袁老大已經(jīng)應(yīng)準(zhǔn)了。”

        “袁老大應(yīng)準(zhǔn)了？”皮貨店掌柜滿眼不可思議，橫豎打量也沒看出這幾個漢子有何特別之處，“敢問少東家，你是如何辦成這件事的？”

        “袁老大很好講話，我去了把事情一說，他就同意了。”

        袁老大好講話才要見鬼，那殺才喜怒無常，一身蠻力，一不高興就讓人折腿斷手，宋家少東家能讓袁老大破例，顯然是個有手段城府的。

        皮貨店掌柜收起輕視之心，拱手道：“少東家年少有為，有空到隔壁來坐坐，我剛得了點武夷山大紅袍，等你品鑒。”

        “一定，一定。”

        劉全暼了一眼皮貨店掌柜背影，背著手道：“碼頭就這么大，就像一個西瓜，本來一人能分一片，結(jié)果你硬塞進(jìn)來一個人，那就有人少吃或沒得吃，吃不著那人豈會甘心。少爺可想過后果，有無應(yīng)對之策？”

        時濃道：“這點我欠考慮，不過袁老大替我想過了。貿(mào)然插進(jìn)來幾個人確實不妥，倘若他們不沾手別人的活計，單單只接手我家的貨物，對誰都沒有太大的影響，也還過得去。”

        “少爺有所不知，東家的船每月來回一趟，不是日日都有貨物要搬，按月付工錢可不劃算。”

        周翼道：“掌柜的放心，這點少東家已經(jīng)和我們講明白，我們幾個不要工錢，能吃飽飯就成。”

        周翼對現(xiàn)狀已經(jīng)很滿足，至于以后要怎么和袁老大攀上關(guān)系，怎么擴大地盤，他自有主張。

        劉全再無話說，轉(zhuǎn)身進(jìn)店去看帳。

        時濃去后院溜達(dá)，后院建了一排小平房，院中種著兩顆榕樹，兩顆樹之間牽了一根粗麻繩，上頭晾著衣裳，可見平時有伙計在這里住。

        她與周翼素不相識，頭回見面就把他們安置在店里，難免會擔(dān)心他們會卷東西跑路，有伙計在，則保險很多。

        周翼一行人總共四個，已經(jīng)決定在這里謀生，他就打發(fā)一個同伴回去報信取衣物。

        午飯前，時濃吩咐來齊去外頭叫兩桌席面來，并給袁老大送去一桌，雞鴨魚肉都有，個個吃得臉上放光，除了劉全。

        下午陸續(xù)有幾個客人來，劉全不教怎么做，時濃也不去煩他，不恥下問問伙計去。

        傍晚時分，店門口停下一輛青蓋馬車，車上鉆下來三個華服青年，其中一個飛快向時濃跑來，用手肘勾住她的脖子道：“幾次約你出來玩，你都有各種理由推脫，我還當(dāng)你被家里的母老虎鎖住了腳，今日出來也不來尋我，偏到這里來吹熱風(fēng)。”

        這具身軀雖不是少奶奶的，但少奶奶在用，人體觸感真真切切，來齊怎會容許有人觸碰少奶奶，立即去掰對方的手，大喊道：“快放開少爺。”

        劉全怒吼：“畜生，還不放開少爺，你眼里還有沒有尊卑？”

        來者松開手，喪著臉坐一邊，嘴里嘟嚷著：“真金貴，碰都不能碰。”

        時濃猜出對方是劉彥，隨口編了個理由：“我十天前出車禍，胸骨差點被壓斷，眼下還沒好全，來齊是怕你碰到我的傷口，著急了些，并不是要驅(qū)趕你。”

        劉彥瞬間變笑臉，起身坐到時濃邊上，悄聲道：“菱香樓來了個絕世美人，能唱會跳，還會撫琴作畫，最妙的是，還是雛。我捧了她幾天，奈何人家看不上我，說是要找個白面郎君，我看你這模樣就很合她的意。怎樣，今晚就讓那老鴇擺喜宴成好事？”

        來齊在一旁猛咳嗽。

        時濃對這些絲毫不感興趣，直接拒絕，恐丟了男子氣概，撫著胸口道：“我現(xiàn)下這情況，稍微激動些就喘氣，人姑娘還以為我是肺癆鬼，快別去丟人現(xiàn)眼了。要吃肉喝酒，不如到我家里去，我爹不在家，我娘是好客之人，豈不方便？”

        同來的兩個人，一個叫劉輝，和劉彥沾著親；另一個叫李云，是縣衙總鋪頭的兒子。

        李云點頭說：“也好，聽聞嫂子出嫁前艷冠群芳，是出了名的美人，總無緣得見，今夜何不請出來一聚？”說完與劉輝哈哈大笑起來。

        時濃握了握拳頭，要不是想從劉彥嘴里套出點有用信息，她才懶得與他們虛與委蛇。

        “聽聞你們都定了親事，改明兒我遇見和你們定親的姑娘，也要湊上去問個好才是。”

        笑聲戛然而止，就像嘎嘎叫的鴨子被一刀抹了脖子，再發(fā)不出煩人的聲響。

        劉彥出來打圓場：“都是從小一起長大的兄弟，說話沒個分寸，哪有什么惡意，都不許記在心里，下次注意些就是。”說完向他爹辭行，招呼幾人上車離開。

        度日如年的宋舫得知妻子帶人回來喝酒，簡直不敢相信自己的耳朵，這個混賬老婆真不把自己當(dāng)女人了，與臭男人同桌喝酒成何體統(tǒng)！

        宋少爺化身暴怒的獅子，下人見到這個模樣的少奶奶也不敢管，任由他暢通無阻來到前院。

        青青得了命令，進(jìn)屋悄悄找到來齊，對他耳語一句話。

        來齊端起酒壺去添酒，一不小心打翻一碗酒，橫流的酒水打濕了時濃的右大腿。

        時濃掃了來齊一眼，起身道：“你們先吃著，我換身衣裳就來，要添什么吃的，只管吩咐丫頭。”

        宋舫躲在一邊，待妻子離開，輕手輕腳來到窗邊，他倒要看看里頭是誰。

        劉輝把丫鬟都支走，低低笑道：“宋舫這蠢貨還真長進(jìn)不少，從前都是我們捧著他，現(xiàn)在都會擺主人的架子，招呼我們吃喝了。”

        那李云喝了一口金華酒，冷冷道：“宋老爺身邊來來回回，上百個女人是有的，怎就沒一個保住胎，不然宋老爺也不會縱容宋傻子去碼頭胡搞。劉彥，你可得叮囑你爹防備些，免得被他尋出貓膩，多年經(jīng)營可就功虧一簣了。”

        劉彥為人謹(jǐn)慎，余光打量四周，舉起酒杯道：“我爹能有什么見不得人的事，宋少爺要管就讓他管去，年前我爹就有了回老家的心思，把這里的房賣了，回老家置幾塊地，做個小地主也不賴。不說了，來，喝酒喝酒。”

        被昔日的好兄弟在背后罵蠢貨，宋舫想沖進(jìn)去將幾人爆打一頓，又念起自己現(xiàn)在是女兒身，與他們無冤無仇，此舉很不合理，最后決定先回去冷靜冷靜。

        夫妻倆在半道上相遇，時濃知曉她被來齊用酒淋濕衣裳，定是宋舫弄鬼，為避免不必要的猜忌，主動解釋道：“他們今日親自到碼頭來尋我，還約我去喝花酒，被我拒了。因著劉叔不肯教我，行為古怪，我想著酒后吐真言，所以請劉彥來家里喝酒。”

        “他是有名的海量，你喝不過他，”宋舫勾起嘴角，卻沒有笑容，“他的缺點是賭輸了容易失控，不過口風(fēng)依舊緊得很，勸你放棄這條路。”

        時濃嘆口氣，將心事拿出來傾訴：“店里的伙計行事前，還要看過劉全的臉色，他們也不敢與我多講話，賬本我摸不著，老主顧和新主顧是哪些，船是怎么運作的，靠山和節(jié)日孝敬是哪些人，這些我都無從得知。我也不可能才去一天，就跑去和老爺說姓劉的有問題，要把他關(guān)押起來，查舊賬。”

        宋舫從未有過一刻像現(xiàn)在這樣失落過，本是他的難題，卻叫妻子來承擔(dān)。

        隔了一會，時濃伸出手道：“給我五百兩銀子，今日欠碼頭袁老大一個大人情，需得買件禮物送去，省得人家以為我只進(jìn)不出。”

        宋舫輕輕拍了下她的手，佯裝不悅道：“銀子沒掙著一分，還要花出去五百兩，真是個敗家娘們。”

        “討打！”

        倆人追追打打，驚得墻上賞月的貓往下跳，來齊一把接住，感嘆道：“從前冷得像塊冰，現(xiàn)在熱得像沸水，好也是你，壞也是你。”


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