宋家貨船停在安慶碼頭，船和陸地之間僅用兩塊簡易的木板連接，周翼幾個扛著重物走在上面，發出“咯吱咯吱”的聲響，聽得人心驚膽戰。

        時濃一陣唏噓，她要是穿到周翼這種以賣苦力為生的人身上，定吃不了這個苦，想到這里，不免把對宋舫的嫌棄減去五六分。

        劉全在一邊道：“往常都是一二十個人來卸貨，如今只有他們四個，不到天黑卸不完，少爺一直這么站著，怕是會把腿站腫，我叫人搬把椅子過來，少爺坐著慢慢瞧。”

        時濃眼睛轉了轉，擺手道：“卸貨有什么好瞧的，我只要知曉數目對不對就成，這里交給劉叔，我今日就先回去了。”

        不待人反應，說完便走。

        回到家，時濃嚷著要沐浴，好在這會灶上是空的，丫鬟很快打來熱水，洗完往床上一躺，立時呼呼大睡起來。

        宋舫冷著臉問來齊：“又是沐浴，又是睡覺，這是偷雞摸狗去了？”

        來齊摸著腦袋道：“沒有，今日太陽毒辣，家里的貨船正巧到了，少奶奶在岸邊看了一陣，想是受了暑氣，略躺躺。”

        見少爺面色轉緩，來齊轉了話題：“我每日跟著少奶奶進出，沒時間去尋高人，少爺不再挑個信得過的去找？”

        宋舫往寢房望了一眼，撇撇嘴道：“我算是弄明白了，有燒香拜佛和寄希望于他人的功夫，不如自己努力，就像你家少奶奶，不見得見識比我多，但她就敢憑著一腔孤勇殺出去，這幾天看下來，也沒見她落下風。尋高人之事不必再提，我沒本事，換回來只會埋沒了她。”

        來齊暗自嗟嘆，少爺居然承認自己不如少奶奶，奇事怪事。

        時濃睡足兩個時辰起床，一邊伸懶腰，一邊喚人擺飯。

        飯都在灶上溫著，不多時就呈上來，宋舫見她吃太快，勸她慢點吃。

        “慢不得，我還有事要出去，”時濃咽了嘴里的飯，“來齊吃了沒有？吃了就去廚房問我要的四只燒雞好了沒有，再拿二十個白面饅頭，拿竹籃裝好，我等會要帶著走。”

        來齊應聲去了。

        宋舫讓下人都出去，黑著臉道：“我是個男人，天黑之后都沒出去過，你還要出去？”

        時濃沒好氣道：“晚上蚊子一抓一大把，你當我很想出去？還不是你的劉叔搗鬼，三更半夜偷偷卸貨，拿賊要拿臟，我不趕去抓現成的，難道要眼睜睜看他把咱家掏空？”

        “那你帶吃的又能派上什么用場？”

        “我找的四個人，今日出了大力氣卸貨，不拿點好吃的過去，你好意思讓他們繼續賣力？”

        宋舫再無話說，等時濃問他要銀子時，心想自己也不是完全沒有可取之處，至少在錢財上，她還得依賴我，倒也萌生出弄錢的想法。

        臨走前，宋舫往她手里塞了一瓶薄荷油，故作冷淡道：“拿去擦，別被咬成一個豬頭回來，我可不待見。”

        時濃抿嘴一笑，將薄荷油收入懷中，大步流星離去。

        到了大門口，拋去一兩銀子給門房，交待道：“今夜別驚動太太，明日我自會向太太講明緣由。”

        門房笑瞇了眼，疊聲道：“不說不說，天黑路滑，少爺若不嫌棄，不妨將我這盞破燈也帶了去。”

        時濃說不必，門外有車夫在等著，車夫沒要打賞銀子，時濃有些高興，沒要銀子，說明車夫有意靠向她，這是她繼周翼之后，收獲的第二波人心。

        安慶碼頭黑漆漆一片，時濃有些擔心，劉全該不會耍她玩吧？

        她沒讓馬車進去，馬蹄聲太大，容易引人注意。

        行到店門口，剛一敲門，門就開了。

        周翼手持油燈，側身讓時濃和來齊進去，又輕輕把門關上，細說打探來的消息：“我們卸貨只卸了船艙里的，下面一層是舵手住的地方，他們不讓我們下去，王工頭手下二十個人今夜都沒回去。事是真的，就不知有沒有詐。”

        時濃讓來齊把吃食放桌子上，小聲道：“管他有沒有詐，先吃飽了再說。我和來齊都吃過了，這些你們要吃得下，就都吃了。”

        燒雞色澤金黃，皮酥肉嫩多汁，一口下去口齒留香。

        都是二十來歲的大小伙，又是貧苦出身，哪有不饞的。

        周翼飛快望了時濃一眼，見其眼中帶笑，沒有輕視的意味，便一手一只將燒雞分給同伴，道了句謝，就大快朵頤。

        約過了一個時辰，第四次出去打探的周翼回來道：“他們來了，這會子剛登船。”

        時濃起身道：“我們先出去找個地方蹲著，看清他們把貨往別處運，我們就沖過去質問。”

        一行人找了塊大石頭藏身，時濃提前擦了薄荷油，倒是沒被蚊子咬，她把薄荷油遞給周翼他們擦，周翼一開始還不愿意，覺得這是女人用的東西，男人也就養在脂粉堆里的少爺公子會用，他們是純爺們，用這個不合適。

        后面蚊子越來越多，又怕拍打蚊子弄出聲響打草驚蛇，忍不住擦了點，真香！

        船上一共搬下來十推車貨，眼見要走，時濃理理衣裳上的皺褶，慢條斯理走過去道：“劉叔這是做什么，白天憐惜周翼他們太累，晚上自掏腰包請人來卸貨？”

        劉全絲毫不意外，隱隱帶笑道：“這是縣太爺的貨，白天不好明目張膽送過去，只好夜里再送。”

        “原來如此，縣太爺的貨，是當慎重些，只是可有登記在冊？我倒不是舍不得這點運費，而是怕少了東西，得罪了縣太爺，有記錄查閱，更為保險。”

        王工頭不耐煩道：“我們吃過的鹽比你吃過的飯還多，用不著你這個無知小兒來操心，識相的就快走開，別耽誤我們辦事，否則縣太爺怪罪下來，你一家子都得去蹲大牢。”

        來齊心有點發虛，悄悄去拉時濃衣袖。

        時濃甩開他的手，冷笑道：“既然替縣太爺辦事會有蹲大牢的結果，那我更要瞧瞧里面裝的是什么東西，反正我沒沾過這些事，我爹也不管事，事都是你們倆合伙干的，要抓我們蹲大牢，我就去省里喊冤，屆時也不知誰的罪更重。”

        “狂妄小兒！不知天高地厚！”

        時濃不理會王工頭的咆哮，看似無所畏懼，實則手心正冒汗。

        雙方僵持不下，一輛馬車緩緩駛來，車上下來一個中年男子。

        “老爺？”

        宋老爺夜里視力不佳，瞇著眼睛看了好一會，才認出這是他親兒子，疑問：“你三更半夜不睡覺，跑到這里來做什么？”

        劉全搶先道：“少爺是怕我聯合外人偷東家的貨，所以才跟了來。”

        時濃心中微沉，但也沒感到挫敗，接口道：“老爺叫我到這里來理事，不就是要考驗我的觀察能力？不然老爺怎會授意劉叔不給我看賬本，也不教我怎么做。我跟了來，不正好通過老爺的考驗？”

        這話說得漂亮，沒有將少東家與雇工的不和擺在臺面上，卻明明白白告了一狀。

        宋老爺頗感欣慰，要不是人太多，他很想捏捏兒子氣鼓鼓的臉蛋。

        他歷來不夸兒子，更何況這會還要顧全老伙計的面子，瞪眼道：“啰嗦什么，大人面前哪有你小孩子說話的份，還不滾一邊去！”

        說完宋老爺再不提前話，只說：“今夜小兒胡鬧，二位兄長就當看個樂子，明日我在味錦樓設宴，還請賞臉。”

        宋老爺都這么說了，劉全和王工頭也不會不給面子，閑話幾句就各忙各的去了，周翼等人見狀也悄然離開。

        宋老爺叫兒子上車，他享受慣了，車里四個角落安有琉璃燈，車上不設凳，鋪著厚厚的地毯，毯子下面裝有暗格，里面放著冰，冬天就可以換上碳，冬暖夏涼。

        他靠在大迎枕上，見兒子坐得筆直，似在賭氣，一腳踹上去道：“在生你老子的氣？”

        時濃哪是生氣，這位是她公爹，同處私密空間，她是避嫌。

        “沒氣，那些貨送哪兒去？”

        宋老爺打個哈欠，閉著眼睛道：“縣太爺他小舅子的貨，都是些見不得人的東西，所以才要避人耳目。我今日要是不來，事情非要被你搞砸不可。”

        “劉全的舉措到底是不是老爺授意？”

        宋老爺不說話了，到了宋家門口，囑咐道：“明日的席宴，你得過來，好好給人賠個不是。”

        時濃頭也不回道：“不去，我在家補覺。”

        “嘿，你小子給我站住！”

        “砰”大門關上。

        跟宋老爺的車夫就說：“少爺不尊孝道，老爺是該好好管教。”

        宋老爺一腳踹去，怒道：“老子的兒子輪不到你來說，老子就樂意縱著他怎么了？”


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