西院亮著燈，時濃推門進去，隨口問：“還沒睡？”

        宋舫要被氣死，妻子深夜在外，他如何能安心入睡？還是她認為他們之間沒有絲毫夫妻情分，關心只是虛假的客套？

        不回話，時濃拿寢衣去沐浴，洗完回來見宋舫睡了，便吹燈上床安寢。

        半夢半醒間，耳旁傳來一道幽怨的聲音：“你就沒有什么與我說的？”

        時濃眨眨眼睛，側眸望向聲源處，黑漆漆什么也看不見，想了想道：“今夜的事老爺知情，是劉全故意引我上套，好在老爺面前將我塑造成一個疑心病重的人，以達到老爺不信任我的目的，幸好老爺分得清親疏遠近，未曾對我不滿�！�

        她翻個身，繼續道：“老爺不對劉全的事表態，我當著他的面稱呼劉全的全名，也未見他動怒，我猜他肯定也明白劉全有問題，只是沒想好如何收場。”

        宋舫問：“那你打算怎么做？”

        “暫無頭緒，睡醒了再說……”她聲音漸漸低了，沒過幾瞬，呼吸就趨于平緩。

        宋少爺烙餅一樣翻來覆去，妻子大小事不與他商量，定是覺得他愚笨，他非要想個解決之策讓她高看一眼。

        熬到天亮，終是被他想到一個餿主意。

        “劉全每月都會把店鋪的盈利存到錢莊去，縣里幾家錢莊都認得他，他私吞的銀子必不敢存到錢莊去，免得被人告到老爺面前，只可能是藏到某個地方。劉彥是劉全的長子，又幾次三番到碼頭誘你出去玩，十有八九知曉他爹的勾當，上次我與你說他賭輸了容易失控，不如設個局讓他一輸再輸，等他輸紅眼，再激他幾句，他或許就會去偷拿藏銀�！�

        時濃拍掌贊道：“妙��！我們只要跟在劉彥后面，就能輕而易舉將銀子追回。劉全發現多年謀算成空后，若是老實交出賬本，并稱病回鄉，咱們且饒他一回；若是不肯罷休，想打擊報復，咱們需要提前做好防備，抓他現行，送他去見官�！�

        說完她瞥見宋舫眼周泛黑，驚呼：“你一宿沒睡？”

        心機宋舫吼道：“還不是因為你磨牙，吵得人沒法睡，還好意思說！”

        “磨牙么？”時濃下床去拿長柄銅鏡照牙齒，整整齊齊，潔白透亮，用舌頭舔一圈，沒尋出有磨損痕跡。

        她回頭道：“是我對不住你，我等會就去找郎中抓副藥吃吃。”

        宋舫忍不住勾了勾唇，很大度說：“我就沒聽過還有治磨牙的藥方，別被那些江湖郎中騙了，你也不用吃藥，我備幾個棉球放枕頭底下，以后你再磨牙，我塞耳朵里就是。”

        宋少奶奶有些愧疚，早飯又是添粥，又是夾菜，宋少爺吃一口，眉眼都是笑。

        飯后，宋舫拿來一個紅木漆盒，打開里面有金有銀，還有玉器和銀票。

        “這是我全部家當，賭輸了不要緊，可千萬別沾上爛賭的惡習。”

        “我娘家那條巷子，就有因爛賭而家破人亡的，他們先是賣房賣地，再是賣妻子兒女，最后剩他自己被追債，就只好跳了河。你且放一萬個心，我絕對不會步他們的后塵，再說現在糧價飛漲，我還打算到南方去購一批糧食回來賣，哪有心思出去玩。”時濃拿起一錠金子掂了掂。

        宋舫呆住，原來繼承家業不是妻子的最終目標，她不甘于現狀，早晚會像斷了線的風箏離他而去……

        時濃出門前去向宋太太請安，并解釋昨晚的事：“昨日家里的船回來，有些貨需得夜里出，我不放心去盯著，因怕太太擔心，就沒告訴太太，早上起得晚了些，沒來陪太太用早飯，還請太太見諒。”

        宋太太笑道：“我兒現在是做大事的人了，哪還能像從前一樣事事都問過我，你早該自己拿主意，只是你到底年輕，沒有他們老道，有些事還是向你父親請教一下為好�！�

        時濃懶得去想是真情還是假意，敷衍幾句便告辭，宋太太就說：“玉琴，送送少爺�！�

        玉琴“噯”了一聲，從珠簾后面走出來，上著銀紅色蝶戲牡丹上衫，下系杏紅百褶湘裙，底下一雙鑲珠繡花鞋，走路搖搖擺擺，猶如花枝亂顫，垂首一笑，媚態橫生。

        走出院子，時濃停下腳步道：“玉琴姑娘冰雪聰明，理應知曉富貴皆虛幻，轉眼就可能成為一場空，真正握在你自己手里的，才是你的出路�！�

        “少爺？”玉琴臉色煞白，兩團胭脂襯著，就像個紙人。

        時濃直白道：“我是憐惜你才與你說這些話，不然我順了太太意，將你擱置在西院，天長地久落了灰，到頭來還不如下人過得順遂�！�

        “我有什么不好？”

        不是不好，而是宋少爺對你沒心思。

        時濃先去碼頭找袁老大打聽出千高手，還要人見過劉彥，袁老大平時也愛玩幾把，和劉彥在同一個圈子玩，要找符合這兩個條件的也不難，正好手上無事，領著時濃去找個諢名叫常勝將軍的人，時濃與常勝將軍商定好，贏的錢不必退還，但一定要激起劉彥的勝負心。

        隨后她趕往劉家所在地，監視劉家的人道：“半個時辰前，有個年輕人來接劉彥，好像說是去云意樓聽說書。劉全早出晚歸，他老婆整日不出門，劉家沒什么異常�！�

        “這幾日辛苦你了，”時濃摸出一錠銀子給他，“這里的情況不用再打探，回去代我向袁老大問好。”

        了結這里的事，她又馬不停蹄趕去云意樓，也不東張西望，由伙計引到座位，點了茶水果子，聽到熱鬧處，還同旁人一樣熱烈鼓掌。

        李云撞撞劉彥的肩膀，指著時濃道：“宋傻子在那，我就說他堅持不了幾天，你還不信。”

        劉彥透過人群看了一眼，笑道：“這里面有樁事你不知道，他昨夜蹲半天，就為了抓我爹的把柄，結果自己成了笑柄，現在誰不說他做事莽撞多疑，他是沒臉再去碼頭理事。走，我們去臊臊他�！�

        二人一左一右把時濃夾在中間，一個道：“這不是天下第一勤奮人嘛，不在店里翻箱倒柜抓老鼠，跑這里來做什么？”

        另一個配合道：“哪有什么老鼠，不過是杯弓蛇影，自己嚇自己。我們可不能再去碼頭找他，免得店里失竊，就把我們當賊看待�！�

        時濃推開倆人往外走，劉彥追上來道：“開個玩笑而已，犯不著生氣�！�

        她故作不快道：“誰生氣了？我是覺著這里無趣，想換個地方玩罷了�！�

        李云不懷好意道：“好玩的地方多得是，就看你銀子夠不夠�！�

        時濃拍拍鼓囊囊的荷包，趾高氣昂道：“是金子，不是銀子，夠不夠格去你說的地方玩一回？”

        賭場有李云他爹一份干股，李云一直想拖宋舫下水，苦于沒有機會，這會人自己上鉤，還有什么可遲疑的，立馬將人帶過去，哄騙道：“你是新手，新手一般運氣絕佳，十賭九贏，來都來了，你不試試手氣？”

        時濃環視一圈，與常勝將軍交換個眼神，左顧右盼道：“試倒是要試，只是不知道怎么個玩法�！�

        “這簡單，就是賭大小，傻子都會玩�！崩钤茖⑷祟I到一桌搖骰子的賭桌前。

        時濃摸出一粒金瓜子，隨意說了個大，真就開出了大，十把贏了九把。

        見她不再下注，李云勸道：“這會子鴻運當頭，走了多可惜，再多贏幾把，請我們上春滿樓喝酒去�！�

        時濃自然知道這是賭場故意讓她贏的，不先把她捧得飄飄欲仙，又如何不費吹灰之力將她敲骨吸髓？

        “獨我一個人玩，多沒意思，你們也一起玩，要發財一起發財�！�

        劉彥進入賭場就跟餓鬼進了廚房似的，時間越久，越忍不了，笑道：“我和你一起玩，沾沾你的好運氣�！�

        又玩了幾把，依舊是贏多輸少，李云在一旁吹捧賭神再世，時濃適時指向常勝將軍那桌：“他們那個怎么玩，我想去試試�！�

        李云領她過去，解釋道：“這是牌九，以骨牌點數大小分勝負，四個人一起玩，贏了就贏三個人的，是比搖骰子還好玩�！�

        自此，時濃贏少輸多，劉彥也不遑多讓，眼見劉彥荷包再倒不出一個銅板，她鄙夷道：“出來玩也不多帶點銀子，我這里也不多了，沒法借你，你不如去找子錢家借點？”

        劉彥把牌一推，冷著臉道：“今日手氣不佳，明日再來�！�

        時濃便也說明日再來，一連三天，劉彥次次輸個底朝天，宋舫那點私房體己，也快被時濃輸光了，她心急如焚，面上一片淡然道：“我沒錢就找我爹要，我爹雖恨不得打死我，但誰叫我是他的獨子，打死我誰給他養老送終？劉彥你家里兄弟姐妹五六個，沒錢找你爹要，你爹只怕不會給，明天我們就不叫你來玩了�！�

        劉彥咬牙道：“誰說我沒錢，大頭還沒拿出來，別狗眼看人低�！�

        時濃長舒一口氣，這魚終于上鉤了！


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