第6章 第6章
陳良柱和沈氏帶著陳良瑞和他閨女淑玲一起回家。尚未進院門呢，離著門口還有幾步路沈氏就急著喊道：“周媽媽，淑芬他們回來了嗎？芬芬……自如……你們回來了嗎？”
周媽媽在離院門不遠的廚房里頭照看一鍋雞湯，聽見聲音急急忙忙跑出來道：“哎，娘子，老爺，你們這么快就回來了。哥兒和姐兒還沒回來呢！”
“怎么還沒回來！”沈氏一聽就生氣，眉頭緊皺咬牙切齒地道：“這兩個孩子是越發沒規矩了，今兒回來真要好好訓斥一番。年紀都不小了，心里頭也不留事兒，整天就知道玩。幸而今日我們走得快，要不然給婆母逮住了只怕要好一頓嘮叨。”
陳良瑞笑，“再怎么嘮叨也就個把時辰的事，咱們不和母親常住，倒是不怕。孩子們到了現在這個歲數，是最心野的時候，我那閨女也總想往外跑呢！”
沈氏道：“我聽說呀，這大戶人家的姑娘想出門都需得找主母好好分說，幾時出門帶幾個丫鬟，什么時辰回來都有講究，不想我們小門小戶的野丫頭，一出門就沒影了。今兒我真是不罵他們一頓不解氣�！�
陳良柱給自家婆娘這么絮叨幾句，有些心煩意亂，打斷沈氏的話頭道：“別念了，總會回來的，你先去廚房里頭看看頭什么菜式，熱上一壺金華酒來。我同二哥也有好些日子沒在一起吃酒了，難得今兒一聚，弄幾個好菜喝上一盅。”
在自家兄弟和外頭人面前，沈氏從不叫自家相公沒臉，當下就答應了下來，走進廚房里頭和周媽媽商議中午的菜式。今兒是冬至，一早起來就買了不少肉菜，魚也有。
周媽媽道：“雞湯里頭擱了云腿、菌菇，最是鮮美不過，已經熬了大半天了，先給老爺和二爺端上去。再有白切羊肉、花生米也下酒，我再炒幾樣新鮮小菜也就成了�！�
沈氏連連點頭道：“把酒倒在紫砂壺里頭熱上，天冷喝熱酒最是舒坦�！�
酒菜端上桌，兄弟倆這就喝上了。
沈氏和淑玲單用飯，很快就吃完了。沈氏見淑玲坐著很無聊的樣子，笑著拉著她道：“你爹爹和叔叔有好些話要說，你陪嬸嬸去屋里挑幾樣料子的花樣去，等過年了嬸嬸給你做一身新衣裳穿�！�
陳良柱拎起酒壺給陳良瑞倒了一盞酒道：“二哥，這眼看就要過年了，和往年一樣，你同我往句容縣走一遭，看能不能收些糧食回來，年前城里頭買糧食的人多。去的晚了，都叫人收走了。”
陳良瑞舉起酒杯飲了一口，點頭道：“你也別太客氣了，意思意思給些銀錢就行了。你家不同我家，我就一個閨女，將來嫁人嫁妝多少都成。你還有個哥兒要娶媳婦，將來要使銀子的地方多了去了。去年你收了一千斤糧食，分了我五十兩，我琢磨著你自己也就掙了五十兩吧？我腦子笨，去歲一時沒反應過來。今年可別給那么多了，拿個二十兩給我盡夠了。”
陳良柱道：“一年也就春天、秋天加上年前要去收糧食，你能掙上幾回？平常小打小鬧的也掙不了多少銀子，再說了你都是自己干，不像我鋪子里頭還有伙計搬東西，你出力不少就莫要再同和客氣了。”
兄弟倆說著說著想到自家大哥感慨起來，陳良瑞輕嘆一聲道：“要說大哥這官不大也不算小了，人家一個縣老爺日子過得都好著呢！咱們大哥可是京城里頭的官爺，可不知怎么對待自家兄弟摳門的緊，連冬至吃個飯還要找咱們要銀子，平常四季更是從無照應。”
“是�。 标惲贾彩菄@道：“他可是我們的大哥。前些日子我聽說魏國公的老侯爺領了肥差，專門管制鹽引子，那可是一本萬利的買賣，只要從手指頭縫里漏一些些就夠咱們好幾年的吃喝。我聽說外頭的人說，京城里頭哪家官爺都去買了好些鹽引子回來，就算自己不賣鹽，轉手都能掙上一筆。大哥在我們面前可是一句話也不漏，更別說照顧自家兄弟了�！�
“自家顧著自家的日子就行了。我也不指望他�！标惲既鹗莻�實在人，一邊喝酒吃菜一邊說道：“我就一個閨女，身體也算康健，再做幾年掙些銀錢，將來讓她嫁個好人家就知足了。”
“你自個兒呢？”陳良柱勸道：“前兩年就勸過你，趁年輕再娶一個，等淑玲嫁人了，你也有個人知冷知熱地疼你�！�
陳良瑞老臉一紅，笑笑不說話。
兄弟倆邊聊邊吃，一壺酒下了肚，桌上的菜也吃得差不多了。
沈氏和淑玲從房里出來，沈氏走近了低聲埋怨道：“都幾點了，兩個孩子還不回來。不知怎的，我一顆心跳得厲害，右眼皮也一直跳個不停，不會出什么禍事吧。你們倆街頭熟悉的人多，要不出去打聽打聽？往日也不見他們這么久不回來��！”
陳良柱想想也是，加之他本來日常就要去鋪面看看，就看向陳良瑞道：“二哥，要不咱們出去看看？淑玲讓她在我家里待著和她嬸娘做個伴？”
淑玲聽見了，擺手道：“不成，不成，家里頭還有好些活計要做呢！今日還要祭拜我娘！”
陳良柱一想也是，朝淑玲招手道：“那一道走吧�！�
“等等�！鄙蚴馅s上來道：“廚房里還有好些吃食，周媽媽今日還蒸了大肉包子，你們帶些回去，祭拜嫂嫂正好能用上�！�
沈氏找了一個三層的食盒，把家里好吃的裝了一些，交給陳良瑞帶回去。
陳家兄弟一起往外走，走得就是淑芬和哥哥自如走過的這條路。很快，兩人就走到了魏國公府的角門前，此時四下安靜，角門前一個人也沒有。接著，他們走過魏國公府，走到了西大街上。
西大街上人聲鼎沸，周大娘的餛飩攤兒生意好極了，好些人捧著碗就站在路上吃，五文錢換一碗熱乎乎的餛飩，大冷天吃下去真是舒坦極了。
陳良柱知道自家兩個孩子經常光顧周大娘的餛飩攤，周大娘對他們一家子都很熟悉。他上前一步，笑著喊了一聲大娘，大聲問道：“周大娘，今日你看見我們家兩個小的嗎？”
周大娘有些耳背，陳良柱說得大聲，還是又問了一遍，這才擺手答道：“沒瞧見，今兒我生意特別好，一直忙活，你家那兩個娃沒上我這里來�！�
兄弟倆客氣地謝過周大娘，穿過西大街，路過自家的鋪子，一直走到南園酒樓前。南園酒樓前迎客的小廝也是他們的熟人，陳良柱上前打聽，小廝咧嘴笑道：“不好意思兩位大爺，今早來擠的人實在是太多了，小人忙得腳不著地，沒注意您家的孩子有沒有來！”
聽著也是實情。
陳良柱嘆口氣，垮著臉對二哥陳良瑞道：“二哥，我怎么覺得越打聽越不對勁呢？咱家倆孩子不會叫人販子給拐走了吧？前幾日我聽說最近城里頭不太平，好幾個十幾歲的孩子被拐走了賣到北邊大爺們的府上當奴隸。咱家……咱家不會這么倒霉吧？”
他越說越覺得揪心，扯著陳良瑞的衣袖，低眉耷眼地道：“不行，不能這樣干等下去，萬一孩子們真被捉了，指不定還沒出城等著我去搭救呢！二哥，我們得想想法子。你認識的人多，快想想能找誰去打聽打聽�！�
陳良瑞想了想，看向滿眼期待的陳良柱道：“這樣，這里離我家不遠，咱們回屋說�！�
陳良柱想想也是，很多話在大街不好攤開了說。他知道陳良瑞認識不少江湖人士，但這些人中的大部分人都曾犯過事，要是被差役聽了去，無端生出是非來就不好了。
“想什么呀趕緊走�！标惲既鸪读岁惲贾话�，又看向一直跟過來的自家閨女，摸了一吊錢遞過去道：“玲玲，你去前頭李老頭家的鋪子里切一斤熟牛肉，再打半斤酒來�？烊タ旎�，路上莫要耽擱，免得爹爹擔心。”
淑玲自去跑腿，陳良瑞和陳良柱兄弟倆大步流星地向前走，很快走到了一個小院子前，門沒鎖，陳良瑞用力一推，大門就開了。他招呼自家兄弟進屋。
兩人走到堂屋中，陳良瑞在紅漆雕花的八仙桌前的條凳上坐了下來，陳良柱順勢坐在了一旁。
屋里有些昏暗，還有些潮濕霉爛腥氣的味道。
陳良柱吸吸鼻子道：“你買了什么東西放屋子頭，味道有些大，把窗戶打開吧�！闭f著就站起身來，走到屋子右側一角推開窗欞。
窗戶一開，冷風瞬間呼呼地刮了進來。
原來堂屋邊上是道墻，中間是個狹窄的小巷，風吹過來特別刺骨寒冷。
陳良柱被風一吹，渾身一個激靈，正要把窗戶關上，隔著那道墻，忽然聽見有人在說話，“今兒我們府里頭大小兩位爺又鬧騰開了，還連累了兩個十四、五歲的孩子被抓，現下只怕是小命不保了�！�
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