第一百零三章

        他話音剛落,  沈伯文就笑道：“瞞不過您老人家，我們這次過來，是想跟您打聽打聽,  最近莊稼的長勢怎么樣？”

        雷老爺子費力地聽完他不怎么標準的興化話,  然后就搖起頭來，面上帶著擔憂，“這些天越來越熱,  地上都干了,  河面也低了，怕是不太好。”

        他說完這番話,  在場的所有人心里都大致有數了，沈伯文嘆了口氣,  重新打起精神,  又同老爺子和雷茂寒暄了幾句，便告辭了。

        “雷老爺子是種莊稼的老把式了，他都這么說,  看來晉江縣的情況跟府城差不多。”

        幾人都上了自家大人的馬車,  重新開始駛動之后，魯師爺不由得搖著頭道。

        他是錢谷師爺,  對與其相關的事都很敏感，結合先前了解到的興化府的人口情況，對這件事不太樂觀。

        老何與閻師爺點了點頭，卻是一言不發。

        沈伯文聽罷,  揉了揉額角，沒有下什么決定,  只語氣平靜地道：“四縣都走過一遍之后,  你們都先擬出個章程來,  回府城再議。”

        “是，大人。”

        一行人又走了半日，真正到了正午時分，正好看見路邊有一間食肆，便停下來打算在里面吃點東西，此時距離下一個縣——安南縣，還有很長一段距離，估摸著要到傍晚時分才能到達。

        進了門，食肆老板趕忙過來招呼：“客官們要點什么菜，我們店里還有茶水和酒水，您幾位瞧瞧？”

        這是出公差，自然是不能喝酒的，沈伯文替他們要了茶，至于點什么菜，他便道：“挑你們拿手的做就行了。”

        “哎，您幾位稍待片刻，飯菜馬上就好。”

        飯菜是不是馬上就好，他們不知道，不過茶水倒是上的很快，聽老板介紹，不是什么好茶，就是他們自制的涼茶，因而價錢也很便宜，一大壺也就才十文錢。

        茶壺送過來之后，唐闊忙替他們倒上。

        沈伯文正好有些口渴，端起來聞了聞，似乎聞到了薄荷的味道，飲了一口，倒是多多少少消了點兒暑氣。

        其他人亦是如此。

        魯師爺放下茶碗之后，才左右看了看，不由得問道：“老閻怎的還沒進來？”

        其他人這才發現，好像確實如此，他們方才竟也沒有注意到。

        唐闊聞言便站起身來，道：“小的去尋一尋吧。”

        不料卻被自家老爺按著肩膀又按回了座位上，頭頂傳來沈伯文的聲音：“你也歇會兒吧，我去尋他，順道出去走走。”

        不是他要去外面曬太陽，而是這一路馬車坐過來，著實是快散架了，倒不如活動活動。

        唐闊自是拗不過自家老爺的，只得老老實實地坐著目送他掀了竹簾出去。

        另一邊，沈伯文出了門，剛一抬眼，就瞧見不遠處的樹底下，那個正背對著自己的身影，不是閻師爺又是誰？

        只不過對方此時似乎是在訓斥著誰，具體聽不清在說什么，但聽得出語氣非常惱火。

        沈伯文收回視線，漫不經心地想，許是他的小廝吧，看閻師爺對面之人露出的半道身影，好像穿著小廝的衣裳，不過好像不是自己先前見過的那個，現在這個沒有先前的個子高。

        眼下的場景，倒是不適合自己過去了。

        他站在原地想了想，隨即便轉身準備回去，忽然聽到閻師爺高聲罵了句：“不懂事！”

        隨即又傳來一道少女的聲音，語氣放柔喊了聲爹，似是在央求著什么。

        沈伯文：“……”

        他忽然聯想到了這人的身份，應當是閻師爺的女兒，想明白之后，他難免有點無語。

        但畢竟是別人的家事，他也懶得多管，索性抬起步子重新邁進了食肆的門。

        回到自己的位子上，不等其他人問，沈伯文便道：“閻師爺在樹下跟人說話，許是有什么事吧，應該快回來了。”

        他這么一說，其他幾人也就不再問了。

        飯菜正如食肆老板所說的那般，很快就做好被端了上來，上菜的時候，沈伯文注意到閻師爺走了進來，不過只是他一個人，先是找到老板娘說了幾句什么話，隨后才過來同他們一道用飯。

        他們幾人用飯時，都沒什么講究，只是大家都沒多少心思閑聊，一來是有事在身，二來也是因為趕路辛苦。

        沒有人說話，大家都安安靜靜地用飯。

        食肆中來來往往的客人倒是不少，老板娘似乎還端著飯菜出去了一趟，其他人忙著用飯，都沒有留心，只有閻師爺往那邊看了一眼，才放心地轉過頭來。

        ……

        與此同時，閻府。

        “我再問你一次，芝芝人呢？”

        閻夫人面若寒霜，對著跪在自己面前正瑟瑟發抖的丫鬟冷聲喝道。

        “奴婢……奴婢不知。”

        “不知？”

        閻夫人聽到她這話，差點兒被氣笑了，“你貼身伺候芝芝，卻不知她上哪兒去了？”

        天知道她今個兒去屋里尋自家女兒的時候，發現守在門外的丫鬟表現不正常，直接進去一瞧，卻發現房間里根本就沒有人，不但房間里沒有，整座宅子里都沒有她女兒的身影的時候，腦海中頓時一片空白，腳下不穩，差點兒就暈了過去。

        她說完這句話，丫鬟還是只道：“奴婢當真不知……”

        閻夫人深深地看了她一眼，然后喚道：“葛媽媽。”

        “奴婢在。”

        “找個人牙子過來，就說我們家中要發賣個丫鬟。”閻夫人語氣平靜地道。

        她這話說罷，地上跪著的丫鬟猛地抬起頭，卻見夫人已經不再看自己，端起桌上的茶喝了起來。

        她不由得抖如篩糠，她嚇壞了，聲淚俱下地磕起頭來，急聲道：“夫人，求您別把奴婢賣了，求您了……”

        閻夫人并不說話。

        丫鬟慌張極了，終于松了口：“奴婢知道小姐在哪兒！”

        “啪”的一聲，是茶盞重重地被放在桌面上的聲音，隨之而來的，是閻夫人含著怒氣的話語：

        “說！”

        丫鬟被嚇得抖了抖，結結巴巴地交代：“小姐，小姐早上換了小廝的衣裳，偷偷上了老爺的馬車，就……就藏在那些行李和被褥后面……”

        閻夫人聽到這兒，只覺得差點兒喘不上氣來，氣得手都開始抖了。

        嚇得葛媽媽趕忙上前替她順氣，一邊勸道：“夫人息怒，小姐那邊有老爺在呢，不會出什么事的，您可千萬別氣壞了身子。”

        不過說是這么說，她也覺得自家小姐這次做的太過了，實在不像個樣子，但此刻卻不是火上澆油的時候，還是先得把夫人的情緒穩下來。

        半晌后，閻夫人深吸了一口氣，面色恢復平靜，對屋里的人語氣平靜地道：“今日的事，不許同旁人說一個字，若是有誰管不住自己的嘴，說了什么不該說的……”

        她這話沒有說完，不過屋內沒有人不懂的。

        閻夫人站起身來，隨即又看了眼地上還在不自覺發著抖的丫鬟，收回視線，冷聲道：“至于她，給我關在柴房里，不許給吃食，等到芝芝回來再說。”

        等到丫鬟被拖了出去，閻夫人閉了閉眼，復又睜開，輕聲道：“葛媽媽，去開箱籠，挑幾樣送得出手的東西，回頭我還得帶著芝芝上沈大人家的門，親自賠罪呢。”

        自家女兒膽大妄為，女扮男裝混到人家出公差的隊伍里去，往小了說，是孩子不懂事，他們做父母的沒教好，往大了說，是蓄意擾亂公務。

        她語氣中帶著鮮有的疲憊，聽得葛媽媽也難受起來。

        ……

        傍晚時分，沈伯文一行人總算是看到了安南縣的城門，他們排隊進城，沈伯文索性掀開簾子，往外看去，怎么說呢，來都來了，正好好好觀察一番興化府下屬的晉江縣、安南縣、寧德縣和永泰縣這四個縣的情況。

        旁的還暫且看不出來，最直觀的感受，便是安南這邊的百姓，似乎過得比晉江的百姓們要好一些，不僅體現在衣著上，主要還是因為精神氣兒要更足。

        沈伯文繼續往外看著，面上若有所思。

        而后面的閻家馬車當中，閻師爺正壓低了聲音，對自家這個膽大妄為的女兒小聲訓斥著：“要不是那會兒已經來不及了，我立馬就要讓人把你送回去！你給我老實待著，等到了明日，就讓小九送你回去，聽到了沒有！”

        他說著話，就氣不打一處來，這件事也怪自己，今個兒起得太早了，坐到車上就開始犯困，等到與大人匯合之后，又去了那邊的馬車中議事，竟是半點兒都沒發現自己的馬車里還多了個人！

        他方才已經說了一路了，閻棠芝已經有點聽煩了，她眨了眨眼，看向自家父親，狀似乖巧地“嗯”了好幾聲，表示您說什么就是什么，女兒知道錯了，都聽您的。

        然而心中卻在想著另一個人。

        閻師爺說了一路，也口渴了，終于偃旗息鼓，盡力忽視她，閉目養神起來。

        閻棠芝卻并不在意，她雙手托腮，眼神有些飄忽，心思早已不自覺地飄到了前面的馬車中。

        也不知沈大人此時在做什么？

        她做出這件事來，一點兒都不后悔，昨日在父親的書房外聽到他與母親所說的話之時，她心中便有了這個大膽的想法：若是自己女扮男裝跟過來，是不是能同沈大人多相處一會兒？

        自己從未見過這樣的男子。

        那是個雨天，父親母親帶著自己和弟弟去沈府拜見，正巧在門口碰上他從外面回來。

        她還清楚地記得，他那日穿了一身月白色的窄袖直綴，襯得身姿挺拔，撐了把素色的油紙傘，閑庭信步地從遠處行來，在雨簾之中，如同一副濃淡相宜的水墨畫。

        行至廊下，他收起傘，露出那張清雋俊朗，會弁如星的臉。

        她登時就看呆了，心漏跳了一拍。


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