第一百零四章

        再后來那天的事,  閻棠芝就記不清了，因為到后面，她的腦袋一直暈暈乎乎的,  乖巧地跟著爹娘問好,  行禮。

        在他們跟魯家人一道跟著沈大人她們一道來興化府的路上，母親時不時地就會帶著自己去陪沈夫人說話。

        沈夫人當然也是很好的，她溫柔大方,  待人可親,  懂得也很多，聽說還是京都中一位很有才名的夫人的弟子,  這也是為什么她雖然出身低微，但卻極少有人議論她與沈大人并不相配的原因。

        真是羨慕沈夫人。

        若是自己也能離他更近一點兒就好了。

        閻棠芝托著腮想。

        ……

        沈伯文自然不知后面的馬車中還有人在惦記自己,  他此時正在跟老何說話。

        “以往官府遇到這種情況,  都是如何做的？”

        老何想了想，道：“大部分時候，都是修理堤壩橋梁,  疏通溝渠,  以及修固水庫等等。”

        沈伯文頷了頷首，心道《荀子》之中亦有：修堤梁,  通溝澮，行水潦，安水臧，以時決塞；歲雖兇敗水旱,  使民有所耘艾，司空之事也。[1]

        他心下稍稍嘆了口氣,  無論是古代還是現代,  人們面對天災的時候,  往往都是渺小的，但在現代時，除了人們堅強的意志力之外，還有各種先進的科學技術幫忙，而在古代，卻只有前者。

        自己不能將希望都放在不知道能不能起到作用，或是不知能多大作用的堤壩水庫上，回去之后還應當盤點一番衙門庫房的存糧，若當真發生旱災，及早把控市場價格，對商人們嚴加管制，然后向朝廷匯報，希望能及早賑災才是。

        在天災面前，個人的力量是極其有限的，但卻并不能因為如此，就什么都不做，他們這些人，既然手中有這樣的權利，身上自然也肩負著責任，所以才要盡更大的努力。

        他們兩個說了會兒話，就進了城。

        老何原本想讓他們住在自己家中，但沈伯文思及自己這一行人的人數并不算少，便婉拒了，找了間客棧住下了。

        等用過晚飯歇下之后，已是夜色沉沉，星子高懸。

        大家都舟車勞頓，腦袋一沾到枕頭就睡著了，一夜無夢。

        翌日，閻棠芝為了避免被自家父親送回去，早早地就等在沈伯文的門口。

        “吱呀”一聲，房門從里面被打開，沈伯文穿了件天青色的道袍，姿態閑適地走了出來，自然而然地也瞧見了候在自己房門口的人。

        腳步頓住，正當他在想是裝作沒看到直接走過去呢，還是應當找閻師爺聊兩句的時候，閻棠芝忽然往前走了一步，不倫不類地對他拱手行了一禮，然后不好意思地道：“草民……見，見過沈大人。”

        她還在努力維持著自己身上那一戳就破的偽裝呢。

        沈伯文卻不想配合她，他們此番出來，是做正事的，并不是帶著小姑娘玩鬧的，于是他正了正面色，看向對面之人，態度良好地開口問道：“侄女尋我有事？”

        他自覺態度和語氣都很溫和，然而小姑娘一聽他這話，臉色霎時變白，眼神控訴地看向他，腳下甚至都有些不穩，淚光漣漣的，忙不迭地抓住了走廊的扶手。

        沈伯文耐心地等她說話，然而半晌過了，她還是一言不發，他的耐心終于耗盡了。

        他禮貌疏離地道：“若是無事，我便讓閻師爺早些送你回去吧，想必令堂在家也很是記掛你。”

        說罷，便直接了當地下了樓。

        哪怕是不用腦袋想，都知道她肯定是偷偷從家里溜出來的，閻夫人怎么可能放得下心，說不定把家里都翻遍了。

        還有許多正事要做，無心再在她身上多花時間，沈伯文下樓之后便讓唐闊替自己給閻師爺帶話，暫且給他放兩天假，讓他帶著女兒先回府城，其他的事便先不用操心了。

        閻師爺在收到這條傳信之后，面色登時就不大好看了，不是對沈伯文，而是對自家這個不知輕重的女兒。

        然而他自詡是個君子，從來沒有對兒女動過手，饒是現在氣得吹胡子瞪眼，也只是指著閻棠芝又把她罵了一頓，然后帶著不知為何看上去失魂落魄的女兒上了馬車，立馬回城。

        老何的老家在這里，自然不會跟他們一道住客棧，魯師爺下樓之后沒有見到閻師爺，不由得問起來，唐闊便替自家老爺答了，只說閻師爺家中有急事需要趕回去，并沒有說別的，魯師爺也就識趣地不再多問了。

        一道用過早飯，與老何在客棧門口回合之后，他們繼續實地走訪調查。

        走完四個縣，前前后后總共花了十天時間，結果卻不大樂觀。

        四個縣情況都差不多，只是或輕或重的區別，雖然這種結果在沈伯文的預料之中。

        時隔數天回到家中，周如玉一見到他便嚇了一跳，一邊上前來親自替他更衣，一邊話中帶著一絲心疼地問道：“怎么才出去了這么幾天，就瘦了這么多？”

        不光是瘦了，每天都在日頭底下，還黑了許多。

        好在人長得好看，哪怕被曬黑了也不丑。

        沈伯文不欲把外面的情緒帶到家里來，聞言便同她開了個玩笑，“前些日子我還覺得胖了些，現在倒是正好了。”

        周如玉又哪里不知他是在寬自己的心，沒有多說什么，只親自去了趟廚房，晚上整頓了滿桌子的好菜，要替他補一補。

        在外面的時候的確沒有吃好，沈伯文很給面子，一氣吃了三碗飯，最后還舀了一碗湯慢慢地喝著。

        一邊喝，一邊聽自家娘子說這幾天的事兒。

        說閻夫人前兩天帶著女兒上門，是來請罪的，說她當時聽到事情的來龍去脈時，也有些詫異，以前也從沒想到，閻家這個小娘子，看起來安靜乖巧的，居然還能做出這么大膽的事來。

        沈伯文又喝了一口湯，對此并不發表看法。

        當日他被滿心滿眼都是有關于旱情的事，根本沒有多余的時間關注一個小姑娘，然而此刻回到家中，妻子與孩子陪伴在身邊，身心都放松下來，便后知后覺地想起了當時閻棠芝的反應。

        他與原身的臉其實長得差不多，因而在現代時，倒也不是沒有女孩子喜歡過他，對那種眼神并不算陌生。

        因而兩相對比之下，他不由得有些語塞。

        實在是有些想不通，自己若是再大個兩三歲，都能當她的爹了，自己一向注重距離感，同她見過的次數，怕是一只手都數得過來，也不知道小姑娘究竟怎么想的。

        想不明白就干脆不想，沈伯文在心里搖了搖頭。

        接下來的日子里，他又繼續將有限的精力投入到了無限的工作當中，親自將給四個縣的縣令發了公文，讓他們將防旱的工作做起來，在不引起流言和惶恐的前提下，讓百姓們盡量都屯點兒糧食。

        蔣沛春接到公文之后，不由得提心吊膽，生怕自己做不好，于是想了個笨辦法，既然怕底下的人陽奉陰違，那就自己也跟著一道做事好了，反正現在最重要的事也就是這件了。

        于是晉江縣的百姓們就總能瞧見自家這個縣太爺今個兒在田間地頭，明個兒又在堤壩上，后天又去了糧食店中，時間長了，大部分百姓都能認得蔣沛春的臉了。

        在收到學生送過來的信之后，沈伯文抽了點時間看完，信上仔細寫了他最近是如何做的，還有幾個疑難問題，希望老師能夠不吝指教。

        沈伯文看罷，面上露出個欣慰的笑意，他倒是沒有想到，蔣沛春比自己想象的要做的更好一點。

        而至于他提出來的那幾個問題……

        沈伯文鋪開一張紙，提筆蘸墨，下筆流利，寫寫停停，半個時辰后，才放下筆。

        把唐闊喚進來，打發他去送信。

        ……

        公文一封一封地發下去，事情一件又一件地在做，然而即便眾人懷著僥幸翹首以盼，一直到八月月份，水稻逐漸進入灌漿期，整個興化府也沒有落下一滴雨水。

        眼看著今年就要顆粒無收，沈伯文終于給朝廷寫了懇請賑災的折子。

        如今的內閣格局變動不小。

        在前任內閣首輔，吏部尚書竇知文致仕之后，也不知景德帝意欲何為，下旨命謝琢升任首輔，兼任吏部尚書，褚彥文任次輔，任工部尚書不變，渠愷則從兵部調任，新任戶部尚書，韓建入閣的計劃再次失敗，新入閣的閣老姓程名白昱，被景德帝任命為兵部尚書。

        許是前段時間往京都送出的信起了作用，朝廷的賑災隊伍來的很快，至于府內各處的糧食鋪子，剛有了想要提高米價的苗頭，就被官府強勢掐滅。

        形勢看似是好起來了。

        然而沈伯文卻心知，按照朝廷的舊例，賑濟到秋季就會停止。

        于是他又回到府衙，疲憊地捏了捏鼻梁，沉下心來又寫了封折子，將其中利弊都一一道明，懇請朝廷能賑濟到次年麥熟為止。

        舊例賑濟到秋季就停止的原因，是因為秋天有收成能解決問題，可今年的收成能依靠嗎？若是朝廷現在就停了賑濟，百姓們又該如何過活？

        然而這封折子按照流程被送到內閣，在如今的戶部尚書渠愷看過之后，卻被壓在了最下面。

        他發出一聲冷哼，毫不在意地收回了手，仿佛方才壓下去的不是一封奏折，而是隨便一張草紙。

        心道這姓沈的果然是平民出身，眼皮子淺，既然興化那邊還沒有到□□的程度，現在往那邊多花國庫的銀兩就是浪費，照他看來，還不如把這些銀子都花在西北邊的軍務上。


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