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        紫宸大殿雄偉而壯觀，然更為壯觀的，是烏壓壓跪倒在大殿之外臺階上的一片文武百官。

        新元皇帝自半月前的宮宴上遇刺，就一直昏迷不醒，雖有康丞相和幾個閣老，勉強維持著天楚國正常運轉，只是國不可一日無君，總有些事必須要皇帝親自決斷。

        御書房，桌案上的奏折堆成了山，每天還有源源不斷新送來的。

        裴公公默默收拾好奏折，嘆了口氣，瞧著天邊月影西垂，旭日東升，想新元皇帝勤政，這個時候多半已經起身，坐在御書房看奏章了。

        剛要關門離去，見沈媛牽著公主的手，站在御書房門口。

        “皇后娘娘，公主……”

        “裴公公無須多禮，”沈媛走近，“我與公主隨便走走，公公去忙，無需在意我們。”

        沈媛對皇上身邊的人，一貫隨和，裴公公更是知道皇后娘娘是皇帝心尖上的女人，這些日子，皇上昏迷不醒，皇后娘娘越發憔悴，日夜不眠的為皇上祈福，盼著皇上清醒。

        平日看的多是皇上對皇后的無限寵溺，皇后懶懶散散的敷衍，似乎沒有走過心，此時，裴公公才發覺皇后對皇上的在意，紫宸殿的丫鬟全都被趕了出去，皇后娘娘從洗漱到喂食，事事都是親力親為，懷著身子，自己還吃著穩胎的藥呢，寸步不離龍床左右。

        半個月來，皇上昏迷無法進食，太醫院給的辦法是石管入喉，強制灌輸米湯而活，沈媛當即就掀翻了桌子，隨即將皇上的飲食伺候接了過來。

        天下之大，敢跟新元皇帝有肌膚相親，口對口的喂，用舌頭把米粥送進食管，也只有她沈媛一人能做到。

        “母后，父皇今天一定會醒來的，”小公主仰臉，軟軟的安慰。

        若曦公主是皇長女，也是帝后唯一的孩兒。小小的孩子，四歲年紀，只知道父皇睡了，卻不知父皇是從鬼門關掙扎一回。

        那日蕭恪處處護著沈媛，被刀身傷到，也一直強忍著不說，直到刺客逃走，傷口滲血，沈媛才發現皇帝傷重。

        蕭恪安慰說沒事，可還沒等太醫趕到，就陷入了昏迷。

        太醫院會診，原來刺客在刀刃上涂了劇毒，好在這種毒并不算難解，很快，太醫院就配置出了解藥，然而皇上服下解藥，無性命無憂，卻也無轉醒之意。日復一日，太醫院把能想的辦法全都用上了，奈何皇上還是昏迷。

        刺客逃走，順天府追查刺客，將皇城里里外外搜了無數遍，滿街的告示，重金懸賞，卻一無所獲，刺客蹤跡全無。云其將宮宴舞劍的舞女審了個遍，找到了那個被刺客替身的舞女，被打暈扔進了井里。

        因為都蒙著面紗，身形也差不多，舞劍時舞女們無一人發現，好姐妹換了個人。

        沈媛在御書房門口站了一會兒，冷風嗖嗖，諾大的后宮安靜到可怕，無底的安靜，仿佛要將她吸進去。天煞孤星，至親之人一個又一個離她遠去，她好像永遠離不開逃不掉孤獨的深淵。

        “母后，你的手好冷，”蕭若曦感覺到沈媛在顫抖，母后穿著單衣站了很久，以為母后或許是冷了。

        沈媛猛地驚醒，不，她決不能放棄，皇上只是昏迷，太醫都說性命無憂，她還有女兒，還有肚子里的孩子，她還有要拼上性命，好好守護的東西。

        “若曦乖，跟著丹櫻嬤嬤回去，”沈媛揉了揉太陽穴，她必須振作。

        她得拿出皇后該有的樣子。

        滿朝文武還跪在紫宸殿上，表面誠惶誠恐，哭天搶地的期盼皇上早日清醒，實際心里卻自有算盤，大都是想著殺母弒師，無情無義的暴君，趕緊駕鶴西歸，千萬別醒來繼續禍害人間。

        送走了小公主，沈媛回到了延辰殿，與紫宸殿一墻相隔，是帝王的寢居。比起鳳棲宮，這里可謂是質樸到極致，天楚國隨便撈起個知府，住的都比這里講究。

        蕭恪安靜的躺著，呼吸均勻平緩，沈媛輕輕坐上床邊，抬手撫摸著年輕帝王的側臉，“皇上，你聽得見我說話嗎？你要是再繼續睡下去，你好不容易奪回來的江山，就要保不住了。”

        帝王的睡顏，紋絲不動。

        “蕭恪，你不是說過，要保護我一輩子嗎？你這樣子怎么護著我？”

        沈媛側身，枕著蕭恪的前胸，淚水沾濕了柔軟的內襯。

        從前她哭，蕭恪會哄她，會安慰她，會陪著她，會想方設法的平復她的委屈，可眼前的男人，卻是一聲不吭，似乎忘記了他曾幾何時許下的誓言。

        一生一世，只愛阿媛。

        四年前，新帝登基，國號新元，帝王血脈，回歸正統，新帝登基的第一件事，是廢除了偽帝的嚴苛律令，推行新政，第二件事，就是昭告天下，迎娶丹州沈氏嫡女沈媛為后。

        她為后第一年，給蕭氏皇族誕下了一個冰雪可愛的女兒，第四年，她又懷了身孕，太醫說是個男孩兒。新元皇帝很高興，早早擬好了圣旨，孩子一出生就立為太子。

        “你快醒醒呀，你還沒給孩子取名字呢，”沈媛輕輕啜泣，不敢哭的太大聲，讓紫宸殿的文武百官看笑話。

        哭了一會兒，沈媛坐起來，將淚水揉回了眼里，銅鏡中的女子，瞳眸堅定。她的軟弱，只給親近的人看，心脆弱一會兒，往后就算荊棘密布，她也必須咬著牙一步一步的走下去。

        她曾走過的荊棘路，再走一遍又何妨？

        “昨天表兄進宮見我，說大宴時，太多雙眼睛見你重傷昏迷，不知是誰，將你昏迷不醒的事到處散播，最近各府郡地方節度使已經開始蠢蠢欲動，想要扶植蕭氏旁支幼子為南楚新帝。尤其是東林節度使藍辛亭，秘密調遣回駐守東海的大量兵力。”

        沈媛淡淡的說著她從沒操心過的國事，“若皇上一直不醒，朝中也不能一直無君，這些年，皇上重用西原云氏，提拔西原將領，還把順天府三大營與皇宮戍衛都交給表兄，不說朝中偽帝時遺留下來的老臣，那些昔日助皇上登基的功臣們，也都頗有微詞。”

        四方節度使把控南楚兵權，其中以西原云氏為最大，西北戈壁與北燕國的五千里防線上，排布的都是西原兵馬，節度使一直是皇權忌憚的存在，最怕節度使有錢有糧，哪天心血來潮擁兵自立。

        雖說西原節度使是擁立新元皇帝奪權登基的功臣，可擁立新元帝奪江山的功臣除了他們，還有一大把，新元帝可從來沒有感恩戴德過。被皇帝斬殺滅族的有之，被罷官流放的也有之，被打壓被無視的也有不少。唯獨西原云氏平步青云，蒸蒸日上，成了南楚朝堂炙手可熱的新貴。

        沈媛自是知道，皇上重用表兄，并不像外面傳言一般是跟她沈媛沾上了親戚，而是表兄忠心耿耿又有文韜武略。

        但世人的妒忌之心蒙蔽了理智，只覺皇帝在養虎為患，西原做大做強早晚要造反。

        也因為西原節度使是助真天子奪江山，才有了今時今日的盛寵，其他節度使，也想效仿。新元皇帝尚未有太子，遇刺昏迷，不知死活，這是個千載難逢的機會。

        “這都是內憂，還有外患，北燕太子前日已經離開南楚，回到燕國，他目睹宮宴刺殺，也知你中毒昏迷，至今未醒，回國之后尚不能知他接下來的打算。最怕北燕落井下石，趁著國中爭皇位內亂時候，越境侵略南楚國土。”

        沈媛嘆氣，她一個女子，即使知道，也左右不了朝局，就算是表兄與康丞相，也只能眼看混戰將至，疆土有憂，卻束手無策。唯一的辦法，是蕭恪能清醒過來。

        “你早擬好圣旨，我的孩兒是太子，可太子還有三月才能出生，”沈媛自言自語的說，“康丞相的意思，是讓我假意早產，找個新生嬰兒替代，盡快登基，到時內閣輔政，新帝為蕭氏正統血脈，沒有人再能說閑話，節度使想立新君，也出兵無名。我產后躲在深宮，暫不見人，等三月產下真皇子后，再把真皇子換回來。孩子尚在襁褓，沒有長開，多半是察覺不出的。”

        沈媛沒說，她當場就拒絕了康淙的餿主意，雖然也知康丞相是沒辦法的辦法，讓她貍貓換太子鋌而走險，先穩住南楚朝局。可她想的卻是，萬一小太子登基之后，蕭恪卻醒了，蕭恪是做太上皇，攝政王，還是把小皇子的皇位倒傳回去？

        新元皇帝并不是死了，是昏迷。

        沈媛沒得商量，她決不容許自己的孩子成為群臣的傀儡，也不愿意蕭恪將來醒過來尷尬難做。

        她與蕭恪絮叨絮叨，康淙為此罵她不知大體，婦人之見，她憋得難受。

        “康淙恨不能吃了我，你死了，我定是沒有好下場，”沈媛看著帝王英俊熟悉的面容。十二年，唯一不離不棄與她朝夕相伴的人，她的救贖，她的光明，她這輩子的依靠，她好不容易才愛上的男人。

        “我想長命百歲，與你一起，長命百歲。阿巒，你快醒醒，醒來保護我呀！”

        劍眉微動。

        沈媛半張著嘴，驚喜涌入心房，半晌才憋出磕磕絆絆的哽咽，“來人……來人……召太醫院陸首座進殿。”

        蕭恪的眼睛，緩緩的睜開。

        此時太醫院陸大人還在路上，丹櫻帶小公主回了鳳棲宮，延辰殿空空，其他丫鬟侍衛，早早的被沈媛屏退。

        皇后忽宣陸首座，紫宸殿跪著的大臣們，惶恐不安，不知道皇后是個什么意思。新元帝是斷氣了，還是醒了？

        沈媛沒有讓任何人進來，即使是心思端正，與她一般希望皇上清醒過來的康丞相。人多越是雜亂，皇上他剛醒，需要靜心休養，再多的國事也往后放，且還需陸首座看一看，有沒有其他后遺癥。

        她激動的抓住皇上的手，千萬言語化作一句，“皇上，你醒了。”

        本以為蕭恪會攬她入懷，繼而深吻，再用激烈的云雨告訴她，這不是個夢境是現實。

        帝王殺伐決斷從不眨一下的黑眸中，泛著些許困惑，更多的是躲閃，陌生的床榻，熟悉的親人，他怯生生小聲道，“大姐……我怕。”


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