元祈見阮頤修隱有所言的模樣，微挑了挑眉，便略過了這些。

        “總之，眼下這件事總得有些發揮罷，不若這場驚嚇白受了，討不著丁點好處，也實實讓人憋悶。”

        阮頤修淡定地呷了口茶水，淺淺一笑。

        “那依你所言，你想如何？”

        “你可別這么笑，我又不似你這般心眼多得像個內里黑的雀兒，且看著，這事交與我來做。”

        平日元祈性子使然，在阮頤修與趙恒商議要事時，雖聽著了也了解了，但下手倒是鮮有。

        倒不是不愿，只是他作為長公主之子，身份尊貴這為必然，但宗室之間到底是不興直接交好，即便元祈與六皇子自小一塊長大，明眼人都知二人關系非同一般，但坐在上頭那個位子的何嘗會少了猜忌疑慮。

        因著元祈即便使絆子明面上也不曾表露什么，因而旁人即便再怎么猜測也苦于沒有證據來指證六皇子結黨營私。

        對于元祈，阮頤修也是放心的。

        旁人皆道阮氏子智多而似妖，卻不知看似張揚的元小將軍內里也是個腹黑有主意的主兒。

        只是一個在明，一個在暗，倒分不清誰更需得多提防些。

        ……

        這日天兒不錯，早時下了場雪，樹梢上還掛著點點，似柳絮一般，潔白柔和，眼瞧著不過一陣子好似還會出些暖陽。

        繁枝用完一碗紅豆膳粥，胃里暖和得緊，任由一陣梳洗后推開門，看著的便是這樣一幅光景，在冬日里倒是舒心不過。

        今晨，春思給她找了件鵝黃織錦撒花洋縐裙，襯得繁枝的肌膚更加白皙。

        那日回京后她便一直臥床，也就是昨個兒也才好些，索性讓嬤嬤去居客樓訂了一間廂房，又以自己的名義向沈府及鎮國公府都遞了拜帖。

        只是趙恒那兒猶豫了再三到底還是沒送，因其貴為皇子，且有婚約，雖平素與自家兄長交好，但若應了一個并無甚么關系的官家姑娘的帖，也還是有些說不過去。

        靜和郡主聽了這樣安排，倒也沒說什么應不應的話。

        早便說了，既望那兒自是要親自謝的，清然又是阿稚回京后交著的第一個好友，這次京郊之行即便沒什么傷處但也是受了驚嚇，一塊兒去玩玩也好。

        左右就在京城中，且昨日林大夫把完脈后，還是說了同之前幾次差不離的話。

        “姑娘出府看看也是使得的，切忌一直待在府中，不免還徒生煩悶。”

        身為醫者，他明白作為親人的擔憂，也知曉這些貴人們不愿冒一點兒險的想法，但阮家嫡女這病并不是在院中多修養便能好上幾分的。

        他雖不是太醫署中的太醫院正，但也是京城中數一數二的好手，幾年前便被成陽侯府請入府中替繁枝醫治。

        早前探看時，他便把出這小姑娘脈象跳動極弱，實為早夭之相，而后繁枝被送出京回來后，也是日日都來把上一遍，雖說與之前相比有所好轉，但依舊是那個身子骨，還是有極大的風險。

        他不敢說這到底該如何救治，但也能打包票，若是阮四姑娘時時拘在院里，定是百害而無一利，且他聽聞在西華寺時，圓慈大師也會時不時帶她四處走走。

        因為這般，靜和郡主倒沒再太過繃著一根弦攔著，雖仍有些擔憂，但面上不顯，只是再囑咐了一遍繁枝身邊的丫鬟，讓她們記得多揣上幾個湯婆子，定要近身伺候著，身邊切勿離了人。

        訂的是晚膳的時辰，索性還早得很，繁枝便倚在屋里的矮榻上，吃著方才廚房送來的如意糕，這糕點易于克化，宋嬤嬤也就沒阻著讓她多捻了幾塊。

        冬鈺生性本就活潑，在一旁給繁枝說著一些她從小廝婆子那兒聽著的京中近聞，誰家姑娘芳心暗許哪個侍衛卻被禁足定親，哪幾位公子為了個舞姬大打出手，雖有些不適合閨閣女兒聽，但見自家姑娘饒有趣味的樣子，春思也就由著來了，左不過當做話本子的故事聽聽。

        “還有呢姑娘，聽說三皇子置辦的幾間鋪子近日都有人去鬧事，本就煩心不過，還在朝堂上碰了壁。”

        “三皇子？”

        因著之前阮頤修曾說過一些，繁枝如今也是下意識地有些敏感，出聲確認了一番。

        只是冬鈺知道的就這些，事關朝堂，也不是她們能曉得的。

        “嗯，張婆子出去采買回來說了一嘴，當是聽著了些甚么，據說三皇子殿下很是不服，還被皇上禁足了呢。”

        繁枝垂眸思索了幾番，手指無意識地捏著糕點，可惜那塊式樣精致的如意糕慢慢地碎成一點一點。

        這是繁枝想事情時的壞習慣，總喜歡捏著什么東西一直揉搓，不若就絞著手指，縱使宋嬤嬤說過好些回了，也還是沒改過來。

        此時依舊一樣。

        宋嬤嬤上前輕輕拿過已經沒剩多少的糕點，一邊整理掉下來的碎屑，一邊接來帕子替她凈手。

        “姑娘在想什么？”

        不似兩個丫鬟，宋嬤嬤到底經的事多，姑娘平日里一向不怎么關心不識得的人，如今聽得三皇子的事卻與往常不同地多想了些。

        “沒甚么，只是聽過幾句三皇子的話，有些事情還需捋捋。倒是你們兩個要注意著，這是當朝皇室子，亦不是什么簡單人物，不可以下犯上，不可隨意妄言，以免出些什么差錯，到時候我也是護不住你們的。”

        這自是對著春思和冬鈺說的。

        繁枝雖將將回京，但作為侯府的嫡姑娘，平素也有宋嬤嬤在身側教些必要的規矩事項，又怎會不知曉禍從口出？

        她更清楚，像成陽侯府這般的勛貴人家得多警醒著，畢竟不少人都在暗處打探，今日一句話倒是簡簡單單，可誰又能料著明日傳出去是怎樣？

        而宋嬤嬤原也想著出了屋子要好生敲打一番，春思倒還好，穩重一些；倒是冬鈺性子急，平日里也是嘴上沒個把門的，雖沒得壞心思，但總是有些不牢靠，辦事也不算穩妥。

        二人作為姑娘貼身伺候的丫鬟，外出行事上代表著的自然也是姑娘的臉面，不好給旁人抓住什么把柄，得以有空兒鉆，借此來編排姑娘。

        只是她沒想著，姑娘自己個兒說出了這些話。繁枝心軟，對身邊人更甚，即便下人做錯了什么，最多也就是點個幾句罷了，宋嬤嬤從小帶著她又豈會不知？

        但現下倒也是欣慰。

        姑娘已滿十三，旁人皆道她身子弱，又常年養在西華寺，早就養廢。

        可宋嬤嬤知曉自己看大的孩子本就聰慧不過，再怎么說也是侯府頂頂尊貴的嫡姑娘，更遑論背靠著的外祖家也不是個勢弱的，回京后一些必要的東西少不得，如今她立起來敲打身邊人，會讓之后少許多亂子。

        春思和冬鈺眼看著也有些慌亂起來，冬鈺更甚，遂皆低頭行禮答是，也不敢再說些與三皇子相關的了。

        出去后宋嬤嬤還是再好生地交待了一番，歸得終是讓她們知曉了害怕，也懂得了分寸，之后行事多了些適宜。

        ……

        “爺，看著時辰差不離了，可要現下前往居客樓？”

        正在練武場中間的元祈聽得這話，毫不猶豫地擲過手上的劍，轉身進了他在軍中安置的大帳，因著時常會在此歇息，里頭有些簡單的陳設以及一些衣物。

        燼肆還在疑惑，便聽得帳內元祈叫水，不過少一炷香的工夫，才等到自家爺換了身銀白云紋勁裝，重新梳了發出來。

        只是見個阮四姑娘吃個飯，卻還要再梳洗一番，燼肆雖有些揶揄意味，但到底還是沒敢表現出來，以免被自家爺無故逮著數落，上次被踹的屁股還疼了兩宿呢。

        因著軍營駐扎在京城外，故而還是須得提前才能騎馬回去，為著這個，燼肆就早些喚了人出發。

        看著前方元祈甩鞭策馬的身影，燼肆忍不住想，自家爺若是與阮四姑娘成了，定當是相配得緊罷……

        ……

        回到城中，四處林立的各色店鋪客舍也盡開張，吆喝更是不絕，茶坊里時不時傳來一陣叫好，倒是十分熱鬧。

        因著方才行路有些快，到了這會子元祈也不急了，索性這個時辰人多，便勒著馬讓其慢慢踢踏著走，不顧左右姑娘們見著他的驚艷目光，只有一搭沒一搭地左右隨意看看。

        忽而好似見著了什么，隨即利落地翻身下馬，牽著走到一個鋪子前。

        “來兩份糖炒栗子。”

        “好嘞，二十文錢，公子拿好了。”

        元祈抬頷示意了身后的燼肆，付了銀錢后，便讓暗中跟著的侍衛出來牽馬離開。

        索性離居客樓也不遠，且見著鬧市人愈發地多，騎馬還是有些不周全，撞了人就不好了，于是他便想著走過去即可。

        到的時候，元祈注意到外頭還未停著刻有成陽侯府府徽的馬車，知曉是自己早到了，也沒怎么，拿著糖炒栗子一邊吃著便進了酒樓。

        居客樓的小廝自是認得這位爺，也清楚成陽侯府的四姑娘派了人在這包了間雅間來今日待客，只是也實在不能讓這位在大堂等著，便上前喊了人引元祈前往二樓屋中坐著，又打算去端了茶好生招待著。

        這邊元祈得知了雅間方位，也不用小哥兒再跟著，屏退了人，自己推門進去。

        里頭有人，不過倒是讓他有些意外凝噎。

        “沈清然？你在這作甚？”


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