議事廳內燈火通明，小蘇娥眉緊蹙，不時望向門外。衛忠、徐飛、劉一刀圍著沙盤，低聲商討著，未曾留意小蘇的異樣。

        議事廳外，銅盆中即將燃燼的火苗虛弱地掙扎著，終究沒有抵過重重晨霧，呼得一下子滅了，留下黑黝黝的殘木宣告著夜的消逝。

        這一夜，小蘇幾乎未眠，她揉捏著酸脹的眼角，焦急地等待著。

        “郡主……”

        路遙像穿過黑夜，攜著晨露的氣息走了進來，他筆直的背上斜背著一個不大的包袱，青灰色的包袱清晰可見其內之物棱角分明。

        她知道他已得手，可她還是問出了口。

        “拿到了？”

        “拿到了。”

        “可曾驚動旁人？”

        “未曾。”

        至此，小蘇眸中倦怠盡逝，三兩步走向沙盤，毫不掩飾心中的喜悅：“過了今日……再無后顧之憂！”

        衛忠三人明白小蘇所指，一般喜上眉梢。

        小蘇身后，路遙握著玄鐵，如同一尊墨色的雕塑，一動不動，然其冰冷的目光卻因她逐漸舒展開的眉頭變得柔軟。

        “還不到高興的時候。”

        衛忠到底老成，須臾，壓低聲音道。

        “衛叔叔所言極是。”小蘇點了點頭，示意衛忠繼續。

        衛忠也不費話，指著沙盤上一處由山丘圍成的隘口，向小蘇解說道。

        “此處隘口，為南境城往南五十里，原屬兩國交界。孟豹前番輕敵，被南蠻誘出隘口，南蠻又將后軍轉為前軍，直沖孟豹軍中……孟豹前軍措手不及，陣腳自亂；后軍有意增援，卻因隘口狹窄……”

        衛忠神色陡然變得凝重，片刻，他嘆息一聲繼續道：“徐飛與幾名親隨雖護著孟豹那廝撤了回來，可前軍盡數被殲，后軍因踐踏，死傷數百……此次，蘇家軍傷亡重大不說，劉一刀還被鞭笞二十軍棍。”

        “為何？”小蘇問。

        “他說，末將不該撤回后軍！”劉一刀忿忿道。

        “若不是老劉及時撤回后軍，死傷怕不只數百。”徐飛碩大的拳頭砸下，猶不解恨，“我就不該救那廝，這幾年他克扣軍餉也就罷了，壓根兒不把蘇家軍的命當回事！”

        衛忠又是一聲長嘆：“二位將軍息怒，事已至此，還是大局為重。”頓了頓，他又道，“南蠻雖以蠻力著稱，卻并不傻，他們距此每隔五里設一哨，只要我軍出隘口，他們便會第一時間做好布置，以逸待勞。”

        “衛叔叔以為，小蘇叫陣有幾成勝算？”

        “孟豹兵敗，雖因他小覷南蠻。但此時南蠻在隘口埋伏上百弓箭手，我軍若想通過此處，怕是更難了。”衛忠搖了搖頭，沮喪地坐回椅中。

        “若出奇兵，未必沒有勝算！”劉一刀脫口道。

        “奇兵？！”小蘇眉頭一動，似有所想。

        “你小子有計策？”徐飛亦是不敢相信似的瞪著劉一刀。

        劉一刀搓著大手，憨笑著搖首。

        徐飛哭笑不得：“我只道你這榆木疙瘩開了竅，沒成想是豬鼻子插蒜。”

        “此事，開不得玩笑！”

        見小蘇沉默不言，衛忠朝徐、劉二人道。

        然而，小蘇只一門心思望著那隘口出神。

        霧已散盡，天已放明。

        院中，一株丹桂枝葉茂密，其間隱隱傳出雀兒啾啾之聲。

        連日行軍，又加上一宿未眠，小蘇疲憊得很，索性，她放空心思，以手搭在眼前搜索著雀兒的身影。

        只見一只半大的灰雀兒靈巧的從枝葉間鉆了出來，優雅的立在枝頭，歪著小腦袋骨碌碌地轉動著綠豆似的眼睛。它似乎發現小蘇在看它，啾啾又叫了兩聲。

        到底年少，小蘇看著那雀兒竟聯想起在上清山的那段日子，一時間，心頭輕松了不少。

        忽見枝頭猛得一顫，那灰雀兒撲棱撲棱翅膀沖向高空，不見了。

        有人！

        小蘇略顯迷蒙的目光穿過院子，望向門外。

        遠遠的，孟豹領著一干人疾步而來，他們沉重而雜亂的腳步不斷捶擊著地面，發出沉悶的聲音，一下一下，如同捶擊在小蘇的心臟上，她緊張快要不能呼吸。

        “雪兒。”

        她聽出玉蕭與她一樣緊張，朝玉蕭勉強笑了笑。

        “郡主是何意，商討戰事，怎不請本將軍？”孟豹邊跨進軍機堂邊大聲質問。

        小蘇挑眉望著孟豹高大壯碩的身體，忽的笑了，沒了那樣東西，他，不過是只紙老虎！

        “你乃敗軍之將，王君沒有責罰你，你應該感恩戴德才是，如何敢對王君親命的主帥這般大呼小叫？”老將衛忠冷聲斥道。

        孟豹哪里聽得這樣的話，掄起大錘般的拳頭，欲砸向衛忠。

        “老匹夫，如此與本將言語，是在找死！”

        拳方掄起，只覺一陣涼風襲向腕間，孟豹本能往后退了兩步，卻見路遙手握玄鐵，離他僅一劍之地。

        路遙他不熟，但他手上的劍，孟豹十分熟悉，玄鐵其貌不揚，卻削鐵如泥。

        孟豹不傻，繞過路遙，朝衛忠恨道：“本將軍，今日不與你這老匹夫計較！”

        見孟豹坐定，小蘇方道：“是小蘇來得早了，本欲等諸位將領到了，著人去請大將軍的，不想大將軍先到了。”

        正在兩人說話之間，廳中陸續進來數人，他們見小蘇坐在首位，先朝她見了禮，又向孟豹見禮。

        孟豹臭著臉不理會，小蘇也不計較，自顧自地向眾將還禮。

        待眾將來齊，衛忠為首，一一報了姓名、軍職。

        小蘇方道：“今日請諸位，是想商議個良策，再戰南蠻。”

        “郡主，您倒說得輕巧，前番我等浴血殺場，好不容易撿一條命回來，身上的血還沒有干，囫圇覺都沒睡上兩個，你又想讓我等去送死？”一名金甲青年揚聲說道。

        他這一吆喝，倒有好幾人附和。小蘇冷眼瞧去，附和之人大都著金甲。

        “看將軍的年紀，家中應該有妻小吧？”小蘇笑了笑，問。

        “那又如何？”金甲青年對小蘇的話呲之以鼻。

        “想必她們正盼著將軍早日歸家？”小蘇又問。

        “那是自然。”金甲青年道。

        小蘇見他眼中一暗，勾唇笑道：“若將軍凱旋而歸，我想尊夫人與小公子必會以將軍為榮！若，將軍不戰而退，就算保全性命，往后茍且偷生，夫人與小公子又會怎樣看將軍，將軍又將如何自處？”

        小蘇見他不再言語，只一個勁的拿眼神斜瞟著黎繼，便順著他的目光看了過去。

        黎繼瘦歸瘦，卻強自端得筆直，見小蘇瞧了過來，他沒有一絲慌亂，轉動著一雙鼠目朝小蘇拱了拱手。

        “郡主巾幗氣概，我等七尺男兒尚有不及，慚愧，慚愧！”

        小蘇見他如此，也不點破，笑了笑，向眾將道：“我想諸位將軍的家人朝期暮盼，希望諸位能早日榮歸故里。若南境不保，南蠻必然長驅直入，我大齊還能有凈土？諸位的家人還能安安穩穩等待著諸位歸家？”

        小蘇的目光陡然變得凌厲：“我父蘇行云當年誓死保衛南境，護我大齊十年安穩。今南蠻再犯，若我大齊男兒皆能擯棄成見，同仇敵愾，何需我一個深閨女子臨危受命？小蘇一介孤女雖養與深宮，但還有幾分熱血，愿與諸位同心協力驅逐南蠻，早日榮歸！”

        “小蘇郡主好口才，只是上戰場不是耍嘴皮子，是要真刀真槍拿命來拼的！”孟豹一躍而起，扒開甲袍，袒胸裸背斜睨著小蘇。

        他指著胸口上的刀疤，惡狠狠地說道：“老子這一身傷可不是用嘴皮換的？”

        “將軍的意思是……”小蘇瞇著眼問道。

        孟豹聽了問話，驀然想起黎先生之言，攏起衣襟甲袍，訕訕地說道：“一個女娃娃，上了戰場還真讓你打啊？”

        “戰事講謀略，不講蠻力！若能不戰敗兵，小蘇決不想任何人浴血！”小蘇堅定地說道。

        孟豹黝黑的臉變了色，兇狠地逼近小蘇，瞪著一雙虎目，道：“你一個小丫頭片子，莫要仗著王君憐愛，不知大小！”

        路遙早已揚起手中長劍攔在小蘇身前，一雙星眸殺氣騰騰。

        小蘇輕笑著格開路遙的玄鐵，朝孟豹道：“將軍勿惱，小蘇只是說出心里話，并非嘲笑將軍前番兵敗……”

        “你……”

        “我？”小蘇故意頓了頓，“我奉王君之命，執掌南境，帥印軍符皆在此，你說誰大？”

        輕蔑一笑，小蘇接著道：“將軍若對小蘇之言有異議，可向王君參奏小蘇。但此刻，將軍你亦需服從！”

        小蘇朝路遙招了招手，示意他上前。

        路遙得令，解下身上的包裹，拿出一個打造精巧的黑鐵木匣子，朝著眾人打開。

        匣中，一方金印，一對虎符，再無他物。

        孟豹盯著這兩樣物件，刷得變了臉，雙目似要噴出火來：“你竟敢私造軍符？！”

        小蘇不以為然地笑了笑：“將軍可要細細地看清楚，此物是真是假？”

        真假，孟猛豈有看不出之理？他盯著匣中之物，心頭一沉：王君不可能再頒她帥印軍符，那她的手上又怎會有此物？

        “先生！”

        孟豹慌了，打從娘胎出來，他從未如此刻這般慌張，“趕緊，趕緊去！”

        黎繼也正納悶，聞言撒腿往孟豹的院子跑去。不多時，他便折返廳中，一張干癟的臉皺得苦瓜似的。

        “拿來！”孟豹喝道，手隨之伸向黎繼。

        “你讓他拿什么？”

        小蘇嘲諷一笑：“黎先生乃飽讀詩書之人，明是非，曉大意，昨日便已經繳了帥印軍符……”

        黎繼驚魂未定，驟聞此言，嚇得雙膝一軟，跪了下去：“將軍，莫要信她胡謅！”

        “先生莫要怕他！孟豹兵敗全是他一人所為，與先生無關，小蘇已經為先生上奏請封。由小蘇親保，王君必然不會輕視先生，先生也無需懼怕孟氏。”

        她掃了眼孟豹，又道：“說來，還得感謝熊副將，若非那日他說黎先生之言不可聽，小蘇又怎知黎先生心存氣節呢！”

        “此女欲離間我等，將軍莫要輕信！”

        黎繼爬起來，朝孟豹走去，卻被玉蕭橫劍攔住，只得尖著嗓子喊道。

        孟豹與黎繼相視片刻，方道：“先生與豹，怎是他人可離間的。”

        “黎先生謹慎，想留條后路，小蘇明白。”小蘇故意不理會孟豹，而朝黎繼點了點頭，“不過，孟氏權力再大，也大不過王君，先生盡管放心。”

        倏然，她話鋒一轉，朝孟豹道：“昨日，可是黎先生三番五次攔住將軍，護下小蘇？黎先生送小蘇下榻，又是何時回的將軍，將軍心中就一點數沒有嗎？”

        聽到此處，黎繼恍若初醒，指著小蘇的手顫抖著：“原來，原來……”

        小蘇瞥了眼黎先生，繼續道：“大司馬僅將軍一位嫡子，一心望將軍成就一番事業，待將軍極盡苛責。這位黎先生原是你啟蒙老師，待你向來親厚。

        “你十三歲時，打死高府的小衙內，黎先生替你百般遮掩。也因此事，大司馬將他逐出府。你第一次剿匪成功，便是這位黎先生出的計謀，從那之后，你將他帶在身邊，大司馬也就無法指摘。”

        孟豹的臉色愈發難看：“你怎知此事？！”

        小蘇斜眸望向黎繼，慢悠悠地說道：“知曉此事之人，除你與黎先生，大司馬可是一個活口都沒留。小蘇怎知的，將軍還用問？！”

        “黎姓老匹夫——”孟豹一聲怒吼，一拳砸向黎繼。

        這一次，沒有人攔在黎繼身前。可憐黎繼一介書生，哪里受得住孟豹雷霆般的力道，當即鮮血從口中噴涌而出。

        “將軍……”

        “啊——”

        見黎繼倒地抽搐，孟豹如發了狂的野獸，揮拳掄向小蘇：“我殺了你！”

        小蘇閃身躲過，冷聲喝道：“大敵當前，你欲犯上弒主帥，是何居心？”

        “我要殺了你！”孟豹雙目赤紅，完全失了理智。

        路遙見狀仗劍而上，孟豹確實好功夫，兩人過了將近百招，方將他制服。與在此同時，孟豹的一干親隨，皆被小蘇的親兵押解而去。

        “諸位，黎先生知孟豹不能勝任主帥一職，勸其不下，便代其繳出帥印兵符，欲保其性命。不想孟豹兇殘，當眾將他斃命，此事小蘇會上報王君，由王君定奪。同時，小蘇亦會向王君稟明，此事系孟豹所為，與諸位無關。”

        頓了頓，小蘇又道：“孟豹失職在先，犯上在后，此刻又得失心瘋，大戰在即，小蘇欲將其先行關押，稍后押往王城，對此，諸位可有異議？”

        眾人皆是識實務之人，知孟豹大勢已去，紛紛道：“末將無話。”

        小蘇看得分明，同樣說無話，著銀甲者精神振奮，而著金甲者神色畏懼，故爾朗聲道：“既然如此，往后就不必分蘇家軍，孟家軍了，皆稱作南軍，如何？”

        “謹遵郡主令！”

        眾人聞言，無不欣喜。

        小蘇很是滿意，內事已定，若再一舉奪勝，揚了我軍氣勢，南境何愁不安？

        “郡主，孟豹這廝還有一名親信，厲害得很！”衛忠附在小蘇耳邊輕聲道。

        “衛叔叔說得是那位熊副將吧！他此時怕與孟豹陰陽相隔了。

        “小蘇奉王君密旨，收繳帥印軍符。怎奈前夜，小蘇發覺熊副將與孟豹密謀，欲鼓動小蘇應戰，再暗中對小蘇下手。小蘇死不足惜，只他二人讓眾軍赴險只為私欲，小蘇只能設計先擒住二人再作打算。”

        小蘇說罷從懷中摸出密旨，交于眾人。場中眾人見了，確是王君密旨，自然無話。

        不多時，徐飛與劉一刀二人急匆匆地進了來，堅定地朝小蘇抱拳。眾人眼尖，瞧見二人袍襟之處皆有血漬，又見小蘇微微頷首，已然猜出其因。

        第二日，小蘇親率兩萬兵馬駐與離隘口二十里處。每日里除正常操練巡視之外，不叫陣也不出隘口。

        初時，南蠻見齊軍鋪天蓋地而來，皆是整裝等待廝殺，卻不想齊軍就地扎營生火。

        一連三日皆是如此，南蠻軍皆猜不透齊軍是何意。

        至第四日黎明，晨霧彌漫山谷，南蠻鐵騎借著濃霧悄然穿過隘口，直逼齊軍大營。

        然而，齊軍營地，數千營帳空無一人。

        南蠻軍發現中計，慌忙撤退。正在此時，小蘇率著一萬兵馬從左翼殺出，衛忠率著一萬兵馬從右翼殺出……

        就在兩軍交戰之時，潛伏在隘口不遠處的路遙、玉蕭攜眾沖上隘口。

        這一仗從天明一直廝殺到天黑，南蠻死傷無數，齊軍亦有傷亡，隘口內外尸橫遍野，血流成河。

        當下南軍聲威大振，關于小蘇郡主是鎮南王轉世的謠傳，在南境漸漸蔓延開來……


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