南境。

        空蕩蕩的議事廳，燈火如晝，小蘇單薄的身影顯得格外寂寥。

        南蠻兵退進隘口堅守不出，小蘇恨不得連夜掘寬山隘，可開山劈路并非朝夕之事，何況隘口后還有上萬南蠻兵。

        若再拖上幾日，南蠻援軍一到，必會借助隘口之勢，揮軍而來……

        小蘇難掩疲憊的臉上一雙好看的眸子失了神采。

        南境偏遠，北境寒苦，卻都是大齊不可缺失的屏障。她必須想出一個萬全之策，在南蠻援軍到來之前奪其營寨。如此，方可振奮軍心，方可寬王君姨丈之心……

        她長嘆一聲，閉眸，負手而立。

        也不知北境戰況如何？太子哥哥是否安好？

        眼前恍惚又見那個縱馬而來的金冠少年，他在朝她笑，笑得何其溫柔。

        她干裂的嘴唇微微揚起，心中的堅硬化作一灣春水……

        夜，出奇得靜，冷寂的燈火將她的影子拉得老長老長。遠處，陡然傳來一聲清脆的打更聲，驚得她身子一震。

        打更聲由遠及近，一聲接著一聲，撕裂這暗夜的寂寥，將她拉回這現實之中。

        該死，如此緊要之時，怎能想那些勞什子？！

        深吸了兩口濕涼的、夾雜著草木泥土氣息的空氣，她轉身踱回沙盤。

        此刻，她不僅要謀劃如何擊退南蠻軍，還要暗地里盤算如何讓孟豹在此役中合情合理的戰死，這是臨行前，聶王君給她的密旨。

        三更，小蘇方回到下榻的院子。

        熬得很了，反而睡不實，聽了會兒玉蕭熟睡的輕酣，依舊難眠，她索性起了身，緩緩步入院中。

        明月的清輝灑落，將院中之物鍍了層淡淡的銀輝，四下朦朦朧朧的，竟比白日多了幾許意境。

        小蘇望著滿天的星斗，心中柔腸千結。

        北境，是否也能見到這樣明亮的星子？

        多年前，她與元辰在清心苑習武，時常也是滿天星斗。那時，聶王君給她布置的課業十分繁重，但只要他在，她都樂呵呵地完成。

        時常，她累得全身酸痛，徹夜無眠。但一想到能見到太子哥哥，第二日便又滿心歡喜地奔向清心苑。

        想著想著，她噗嗤笑了聲，那時真是小女兒心態！

        時至今日，她仍不明白聶王君為何獨獨將她養在太極宮。且除了國事，太子所學，她一樣未少，甚至在武藝上，聶王君對她要求得更為苛刻。

        她問過聶王君。

        聶王君說，為了讓她撐起鎮南王府。

        那時，她便不信的。

        只不過她貪戀元辰對她的好，所以，信與不信也就不那重要了。

        但凡元辰到清心苑，必給她帶甜糕、蜜脯和各種零嘴兒。有一回，被王君姨丈發現，元辰硬是扛下所有的懲罰……

        雖然元辰并不愛笑，卻總是寵溺的對她笑。

        元辰總說，他要替哥哥照顧她。

        她感覺到涼滑之物滑下眼角，倔犟地抹去。

        多愁善感，兒女情長，自她請命入南境起，便連同元辰被他一同鎖進心底，今夜不知怎得，她竟管不住它們。

        此時已入秋，縱使她功力深厚，仍覺寒意逼人，攏了攏身上的衣衫，斜倚著石柱出神。

        困得要命，可還是無心睡眠。

        一件氅衣輕輕地搭在她的身上，她猜想是玉蕭。

        “本不想驚動你的，結果還是把你吵醒了……”

        見身后之人并未作聲，小蘇又道：“蕭兒，是你陪我一起渡過失母之痛，如今又陪我深入南境……這幾年，要是沒有你在，我都不知如何是好……待回到王城，我一定讓你與金笛風風光光的完婚，然后，安安穩穩地過你們的小日子。”

        “誒，到那時，我又一個人了……”她勉強擠出一抹笑，“不過，你幸福了，我也會很快樂的！”

        小蘇依舊斜倚石柱，未曾回首，其身后之人垂在身側的手不知所措地抬起，又放下。

        繁星如水，流淌于天幕，那薄紗似的云霧之后，月兒羞澀地露著半邊臉。

        “我，會……陪你……”

        小蘇應聲回首，吃驚地看向說話之人：“怎么是你？”

        “我……”

        路遙依舊一身玄衣，不遠不近地立著，見小蘇看過來，扭首躲過她的目光。

        “你方才說……”

        小蘇有些歉疚，路遙難得主動說話，她竟沒有聽清。

        “方才，我不知是你。”她解釋道。

        “屬下，會……陪著郡主……”

        這短短幾個字，路遙仿佛用盡了全身的力氣，他喘息著，胸口肉眼可見的起伏。

        “你是我的護衛，當然得陪著我！”小蘇想也未想，脫口說道。

        路遙聞言眸中閃過一縷失落，他掩飾般地垂下眼臉，冷毅的臉上看不出半點情緒，就連方才急促的呼氣也在轉眼間變得難以捕捉。

        “你……”

        “屬下，這就去領罰。”

        “領罰？”

        “屬下不該逾矩。”

        小蘇愕然，轉念道：“作為暗衛，確不可被外物左右情緒，如此……是該罰。”

        路遙只覺心中一陣抽畜，是疼，讓他窒息的疼。

        十年前，他眼睜睜看著自己的伙伴葬身火海，無能為力時，也是如此。

        那時，他為失去朝夕相處的伙伴而心疼，但此刻又是為了什么？

        他見小蘇帶著疑惑的目光又望了過來，忙道：“請郡主責罰。”

        “都這個時辰……罷了，還是由本郡主親罰吧！”小蘇說得極其順口，并輕朝路遙招手，“過來。”

        路遙糾結著，慌亂著，朝她邁近兩步。

        他的步伐很大，當他發現他們之間的距離很近，她已立了起來，就這樣與他面對面的立著。

        他清楚地看到她唇上裂痕滲出的血絲，心中陡然生出替她拭去的念頭，手糾結著尚未抬起，一只冰涼的手已經撫上他的臉頰。

        他愣住了，一動不動的，任由那只手在他臉上肆虐。他終于反應過來那是她的手，臉騰得著了，滾燙滾燙的，以至于讓他好不容易平緩的呼吸又急促起來。

        “你這就臉紅了？”小蘇輕笑著迎上他躲閃的目光，“咦，耳朵也紅了？”

        逗他，就如同逗孩子似的，但又比逗孩子有意思得多，她想。

        當路遙隨之感覺到，她另一只同樣寒涼的手也覆上他滾燙的臉龐，他不再后退，甚至沉溺與這雙手帶來的清涼之感。

        “暗衛，一個個冰冷得沒有溫度似的……但你是例外。”她收回了手，坐了回去，“我看暗衛你是做不回去了，以后還是乖乖做我的侍衛，勿要再生旁的心思。”

        “旁的心思？！”

        路遙一個激靈，眼神頓時暗了下去：是嗬！我只是她的侍衛，又怎能生旁的心思！

        他失神地往后退了退，一雙拳頭攥得鐵緊，那些不算陌生的，復雜的情緒剎時在他心頭彌漫開來。

        他知道，從與小蘇一起看蒼穹的那夜；從小蘇說，他是她的侍衛而不是暗衛時，他便再也做不回暗衛了。

        但，聽她如此輕率地說出來，他竟然抗拒起來。

        就在那一刻，他忽然就懂了這些情緒，并深切體會到隨之而來的痛楚。

        霧漸重，將下弦月隱匿其中，四下影影綽綽看不真切。

        “回去睡吧！”小蘇道。

        路遙沒有說話，靜靜地地看著小蘇繞過他，入了內室……

        小蘇躺下沒多久，便聽見玉蕭喚她，她悄然而起，沒有驚動宿于隔壁的路遙。

        蘇、玉人一同用了早膳，便往議事廳走去。

        路遙本就是她的侍衛，去與否與戰事并不重要，若真需路遙出手，她私下里與他說便可。

        然而她卻不知，昨夜她走后，路遙一直立在院中，直至玉蕭喚她洗漱，他方回了屋子。

        她沒有喚他，他亦沒有驚動她，待她與玉蕭出了院子，他便遠遠地跟著。

        一路上，小蘇因思索孟豹之事，并未覺察身后有人。玉蕭不知何故，幾次回首也未點破此事。

        二人到了議事廳，眾將皆在。

        衛忠朝小蘇拱了拱手道：“郡主，昨晚商議的幾條計策，老將思忖了一宿，不管用哪一計，糧草不足，皆不可行。而城中糧草不足，后援糧草至今未至……”

        “衛將軍所言甚是。”小蘇點了點頭，轉爾向糧草官問道，“城中余糧夠幾日？”

        “守城勉強夠三日。若起戰事……按以往慣例，出戰前，需以肉菜加白饃管足。肉菜不夠尚可屠了幾匹老馬，可精細白面……”糧草官為難地看著小蘇。

        “若糧食都不能足量供給，出戰恐怕會引起兵變！”徐飛一拳砸在桌上，震得桌上的茶盞“哐當”一聲。

        元貞押送糧食，小蘇是放心的，但比預計遲了數日，她心中也在打鼓。

        “李治，你派去迎糧草的軍士可有回報？”

        小蘇朝角落里的一名中年將領問道。

        李治本是孟豹麾下偏將，小蘇見他有勇有謀，行事有度，頗為賞識。

        “梓州連日下雨，路滑難行，故而糧草行到梓州界耽擱了些時日。據探子回報，應在這兩日就能到。”李治走上前抱拳道。

        “好！”小蘇以拳擊掌，“眾將聽令，今日點兵。糧草一到，我等立即出兵！”

        眾將齊聲答道：“是！”

        眾將走后，小蘇獨坐沙盤前，擰起兩彎秀眉。連日的行軍，加上前番廝殺，她原本細膩白嫩的臉龐略顯粗糙。一頭青絲隨意的挽成發髻，用一根紫藤別著。

        紫藤是臨行前，她折下鳳梧宮那一廊紫藤中的一枝老椏，路遙削制打磨而成。此番別在她烏黑的發絲之中，配以一身銀甲白袍，英氣中更添幾分儒雅。

        此刻，她正對著沙盤長吁短嘆。

        孟豹是二品上將，貴妃長兄，大司馬之子——單憑這些身份，在朝堂就無人能撼動。若讓他回到王城，那將再無機會。可讓一位二品上將死于牢獄……就算是孟豹自己尋死，孟家一定也不會善罷干休。

        她緩步踱與門首，倚門遠眺。

        天剛放晴，濕度雖大，但南境溫度適宜，更顯得天高云淡，樹木蔥郁。

        小蘇只一味的想著一樁樁糟心事，哪還有心思欣賞這風景。

        “就挑起戰亂這一條，就夠他死百次，”玉蕭見她苦著一張臉，輕聲嘀咕道，“莫說他貪軍餉，輕敵損兵，魚肉百姓……砍了他，才大快人心！”

        “那有那么簡單……”

        半晌，小蘇用幾不可聞的聲音問：“藥？”

        玉蕭停下手上的活計，愣了片刻，方反應過來她在問她。

        “飯食每日都是我盯著牢頭送的……量，也是按你吩咐的……”

        “嗯。”她輕應了聲。

        議事廳出來，她便命親兵攜她的親筆信去迎元貞，也不知此刻可見到元貞？

        玉蕭見她又是一聲長嘆，倒了一盞溫茶遞于她。

        “你愁壞了也與事無補。那次在城門口有幸見過五王子一回，看起來是個穩重的……”

        “穩重，他？”

        小蘇搖了搖頭，并未吱聲。

        茶，她是接了，握于手中卻未飲。

        長久的一段時間里，小蘇只是望著那變幻莫測的游云。

        小蘇的嘆息，讓路遙心中一緊。

        她定是遇到了棘手之事，他想。

        衣襟動時，他已立于門首。

        “我以為，你在哪個角落里要一直呆下去。”

        她猜他一直跟她，怕是滴水未進，不自覺得將手中的茶遞于他

        小蘇那一閃即逝的淺笑，讓路遙一陣恍惚，尤其是聽到她說知道他在，心中竟生出些許溫熱。

        手上的動作略顯僵硬，但并不影響他接過茶盞，遲疑著送于唇前，暗暗地打量著她：尚能揶揄，心情應該不算太差。

        殊不知，小蘇也只有看到他才會打趣兩句。

        “郡主……”劉一刀沖進軍機署，就扯著嗓子喊。

        “劉將軍，何事如此驚慌？”小蘇跨出議事廳，問。

        劉一刀泛著油光的臉上，嘴幾乎咧到后耳根。見小蘇，他朝小蘇抱拳道：“回稟郡主，糧草已到城外！”

        “你，再說一次！”

        “糧草已到城外！”

        “快，快去開城門……”

        她未說罷，劉一刀又如來時沖了出去。

        此時此刻，小蘇沒有責怪劉一刀性子急，只大步追著他往外走去，猛然間又想起什么似的，朝與她并肩而行的玉蕭道：“你是對的。”

        話尚未落音，一名少年風一般地沖進了來。

        “小蘇，”少年看見她，齜著牙朝她笑：“五哥哥來了！”

        這是那日城門別后，元貞與小蘇第一相見，比起那日，兩人少了幾分青稚，多了幾分沉穩。

        “小五！”

        小蘇望著來人，聲音有些顫抖。

        元貞還是在最緊要的關頭趕來了，也幸好在這最緊要的關頭趕緊來的是元貞。

        她伸出手迎上元貞，笑盈盈地道：“小五，你可算來了！”

        “我就知道，我就知道，你定是十分想念五哥哥。因此，五哥哥馬不停蹄地來了！”

        元貞疲憊的眸子噙著笑意。在他眼中，眼前的小蘇雖不及那日明艷，卻多了幾分別樣。他望著她略顯粗糙的臉，以及那雙晶亮的眼眸，心中某一處柔軟起來。

        “哪里是想你，我是想你送的糧！”

        小蘇沒心沒肺地笑著往元貞胸口捶去，卻發現自己竟只及他的胸口，這家伙，什么時候長得這般高？！

        她訕笑著往后退了退。

        這期間，她未曾注意到元貞見她后退而收回的手，卻瞥見他衣衫上的泥漬。

        “這一路的風霜，竟讓你邋遢了不少。”

        “還不是聽說你打了勝仗，慌著趕來慶賀，哪里還有閑工夫管那些……”

        元貞知小蘇歉疚，大咧咧地揮揮手，率先步入議事廳，并道：“五哥哥渴了，趕緊弄點喝的。”

        小蘇笑著搖了搖頭。幼時，元貞每每到衡蕪苑皆如此，不想闊別多年，他亦如往昔。

        待兩人坐定，玉蕭替兩人沏了茶，上了點心，便告了退。

        入王城那日，她便知道二人有話要說，卻苦于沒有機會。此番，她又怎好佇在此處。

        她退了出來，行至門口，見路遙雙手環著玄鐵，忍不住提醒道：“路侍衛……”

        話剛出口，她猶豫了，搖了搖頭表示無事。

        路遙本就不善察言觀色，見狀動亦未動。


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