“嗐，你們是沒瞧見！”

        回程路上，整片松林都被阿興的聲音填滿了：“那幾個妖魔比豬還蠢，聽見動靜就追，被火燒了就叫，林放在地上寫一行字，他們就湊攏了認真研讀，看見靈石砸下來，就跟見了鬼似的，也不找塊鏡子瞧瞧，他們自己不就像鬼嗎？”

        大獲全勝，寨民們皆興致高昂，聽他說話便笑作一片。

        “如此看來，妖魔什物，也不可怕！”

        “咱們把礦石藏好，回去好好再干一仗！”

        “這斬殺妖魔，也不知能領多少賞錢？”

        “會不會給咱消了罪藉？”

        “叫你回皇城當那富貴翁嗎？”

        “嗐，能做個二畝地的良民，我便心滿意足啦。”

        阿興聽著，一拍胸脯道：“殺了妖魔，咱們就去驛站報捷！”

        長慶羞道：“說得跟你多厲害似的，還不都是林放的計謀。”

        阿興道：“當然是林放的計謀厲害，可我也不差，我敢拿石頭去砸那妖魔，你敢嗎？只怕看見惡魔撲人，就要哭著喊媽媽！”

        長慶把他一攔：“你說誰哭著喊媽媽！”

        “就說你呢，你哭著喊媽媽！”阿興做個鬼臉，突然朝他身后一指，笑嘻嘻地說：“正好，你媽媽來了！”

        林放一路沉默不語，他覺得奇怪，太奇怪了！

        方才一番交手，那些鬼怪聽話得好似他手里的傀儡，上趕著往他圈套里鉆，真如阿興所說：蠢笨如豬。可在李兵頭家里時，他們明明機警得很，還狡猾地將叔伯們哄騙了，怎會遇著他就降智了？

        還有，運輸隊的叔伯們既被鬼怪所控，鬼怪伏誅后便該清醒才是，可現在依舊魂不附體，呆呆傻傻地……

        正想著，就聽一聲驚喜的呼喊：“阿娘！”

        扭頭一看，就見長慶滿臉激動地朝右斜方跑去，一個人影正站在火與黑的相接處，一動不動。

        陰森密林里突然冒出一人，大家都有些害怕，就算知道是長慶他娘，也不禁停了說笑。

        “阿娘，你怎么在這里？”長慶習慣地去拉他娘的手，覺得那手冰涼徹骨，還以為阿娘在這松林里被寒氣侵擾，趕緊替她哈氣揉搓，他剛在峽谷邊跑了兩趟，現下正熱著。

        “是啊，長慶他娘怎么在這里？”林放心想：“她不在李兵頭府里嗎？”他們火燒全寨之時，一來害怕被那些鬼怪逮住，二來李兵頭的府邸遠離寨民居處，便沒有去鬧……他突然心頭一激，哎喲，他們全都和鬼怪一起留在寨里啦！當即大喊：“長慶快跑！”

        “啊？”長慶回過頭，不解地看著林放：“啥？”

        就見他娘將腦袋機械地一偏，發出石頭磨地一般的聲音：“長、慶？”

        長慶答道：“是啊，我是長慶。阿娘你怎么啦？”

        他一個“啦”字還未出口，就被他娘咬在頸部大動脈上，隨即狠狠一扯，血柱沖天，噴在她大半張臉上！但她毫無知覺，一口接一口，竟赤喇喇地將長慶吃了！

        “啊！！！！！！”一聲尖叫沖天，叫醒被嚇傻的眾人。

        同時林間簌簌亂響，留在李兵頭府中的十幾人相繼走來，個個眼冒綠光，嘴噴黑煙，磕磕巴巴喊著自己親人的名字：“強子、溫伯、阿爹、彩兒、娘子……”

        “他們都成妖怪啦！快跑！”

        林放大喊一聲，卻是喊醒了運輸隊的叔伯們，人群里麻麻一片呼名喚字，隨即尖叫疊起，運輸隊的叔伯們竟也化身妖魔，同長慶他娘一樣，將牽著自己的親人一口咬死，原地戮食！

        有些找不到親人，便追逮他人，好似主人逮雞，驚得人群一窩蜂慘叫奔逃！

        血腥蓋在松林的濕氣上，悶得林放頭昏腦漲。他一顆心比石頭還冷，沉沉往下墜——人遇上妖魔，竟是如此不堪一擊嗎？

        往右見鬼怪逼近，往后見鬼怪亂撲，他一眼看到三丈外的山洞，又看到混亂中為人所棄的礦車，突然靈光一閃，邊跑邊喊：“不要慌！六人推一輛車跟我來！”

        人們見他往預定藏礦的山洞跑，忽然有了主心骨，只當那山洞是救命的稻草，烏拉拉狂奔而去。

        林放回頭一看，見他們只顧逃命，并不推車，氣得大叫：“礦車！礦車才能救命！”

        可人們嚇破了膽，誰都害怕落后于人，誰都不肯廢力推車，林放只好拉著阿興回去，幾個漢子猶豫了一下，終于跟去幫忙。

        鬼怪們一只逮住一人，不管頭腳，張嘴就啃。陷落的人見林放他們回來，無不痛苦呼號，哀求救命，恍然看到瘦猴兒被他爹摁在地上，滿肚皮咬得稀爛，瞪著眼虛弱呼喚，喚得林放一顆心不停發抖，棄他而去時生生咬破了舌頭。

        幾人只推得一輛礦車，急急在山洞口鍘石堆疊，直到一片清冷藍光籠住整個洞口，才棄刀而坐，卻是一屁股坐進稀泥里，又冷又麻。回頭一看，山洞內陰冷潮濕，人們不知是冷的還是怕的，皆三五成堆，抱作一團，嗚咽顫抖不止。

        卻聽洞外遠遠傳來凄厲的呼喚：“強子、彩兒，強子、阿娘……”

        林放自洞口空隙看去，只見那些鬼怪懼怕靈石的藍光，只好一臉愴然地在林間蕩來蕩去，仿佛尋找什么。外面哭喊漸止，一些鬼怪正滿身是血地站起來，恐怖之下卻見得他們滿面悲傷，淚流不止。林放心神一動：“莫非這些鬼怪還殘留著人的情感？”

        忽然遠遠傳來一道尖銳刻薄，不男不女的聲音：“小孩兒，你們躲在那山洞里有什么用？沒水沒糧，不出三天就全餓死啦！”

        這聲音讓全洞的人神情一震！是人！有人在說話！

        林放定睛一看，就見林中霧一樣顯出一個紅衣男子，瞧著紙片般單薄，坐在兩個轉玉使的身上，不，與其說是坐著，還不如說在飄著。散了一地的鬼怪見他如見神祇，紛紛湊攏過去，俯地叩拜，邊拜邊哭。

        “瞧著不像好人。”林放回頭一說，眾人當即委頓。

        阿興憤恨道：“我看他就是這群妖魔的頭子！”說完一抹眼淚，嗚嗚哭了起來。他爹媽都在外頭，誰也沒跑進來。

        眾人聽他一哭，傷心壓過了恐懼，男女老幼嗚嗚哭成一片，哀戚不已。

        又聽外頭那人道：“哭有什么用？趕緊想辦法才是呀！我在旁邊瞅了半宿，瞧你挺有意思，火棘樹裝鬼，松脂引火，指揮得當一步不亂，也算是個天才了！可惜呀，聰明過頭就變蠢了，我欲隱匿身份，沒想取你滿寨性命，偏你自作聰明裝神弄鬼，搞得真鬼假鬼反正有鬼，我只好昧著良心，殺人滅口咯！”

        林放心想：“我信你個屁，殺人便殺人，還要找個借口！”卻聽身后有人暴起：“原來這禍患是你引來的！”

        又有人說：“林放！看你干的好事！大家都被你害啦！”

        外頭那人接著道：“是呀，都是他害了你們。算啦算啦，我也不是非殺你們不可，這小子壞我好事，我恨他得很，你們只要把他踢出山洞，讓我挫骨揚灰，再發誓不會泄露一句今晚之事，我便饒了你們如何？”

        林放心中一驚，見山洞中死一般沉默，沉默中，不少人都抬起眼，冷冷地盯著自己。

        不禁后退一步，叫到：“你們瘋啦？妖魔的話怎么能信！”

        阿興亦跳起來幫他說話：“是林放一直出謀劃策，咱們才能安全地躲在這里，若將林放交給他，你們誰能有辦法與他相斗？那時才真的是個死！”

        又一人道：“呵，咱們躲在這里沒水沒糧又出不去，難道不是等死？”

        再一人道：“什么救命，若不是他自作聰明，咱們會招來這場危險嗎？！”

        說話間竟是伸手就要來抓人。阿興氣得又罵又踢，護著林放就往后退，兩人退無可退，貼到壘石的洞口，見外面鬼怪們正將礦車運走，林放伸手一指，張嘴辯道：“他們的目的是偷礦，丟了礦石，咱們能有活路嗎？”

        阿興接道：“林放說得對！咱們是不得不與他們拼命！再說，當時知道運輸隊那么多人都要被殺人滅口，難道我們為了自己活命，就不顧家人了嗎？”

        抓人的兩人動作一頓，面露愧色，隨即又轉為狠厲：“現在情況不一樣了，林放，對不起了，你就當報答咱們多年的養育之恩吧！”

        林放張了張嘴，卻不知說啥。阿興說的話多半是他心中所想，他是個無父無母的孤兒，從小就在流民寨長大，爺爺死后多受寨民照拂，心中早已將他們當做家人，沒想到有人竟會說出這樣的話來。再看洞中其他人，雖然未上前逼迫他，卻也不置可否，心中猛然涌上一股委屈。

        卻聽洞外男子哈哈大笑，邊笑邊道：“哎，小孩兒，這些人比你還有意思，你本可自己逃命，非要絞盡腦汁帶上這一幫蠢豬，人家不止不感激，還嫌你做得不徹底，要你拿命鋪路呢！唉，你這么聰明，死了真可惜，不如丟了那些狼心狗肺的蠢豬，來做我手下算啦！”

        眾人被他說中心事，又聽他看中林放，要收他做手下，才知被他消遣，均臉上一紅，不敢再看林放。

        有幾個一直沒做聲的人猶猶豫豫，其中一人說：“林放，你……”不知是想叫他出去，還是想叫他別走，說到半截說不下去了。

        林放心忖那男子鬼話連篇，絕不可信，見有人出口相勸，只當他是好意，沖他感激一笑，扭頭便以手作喇叭，對外面大喊道：“要你小爺做手下？你有那本事嗎？我看你也就說話厲害，連這小小的靈石墻都怕，要是跟了你，哪天遇上仙人除妖，被當做同伙丟進那專煉妖魔的大銅爐里，可比死在這里可怕多啦！”說完仿佛吐出一口惡氣，重重“哼”了一聲。

        那男子音量一提：“你說我比不過仙界那些酒囊飯袋？”

        林放嘻嘻道：“我可沒說，是你自己說的。”

        “呵呵，呵呵。”只聽那男子干笑兩聲，陰惻惻道：“很好，很好，你很聰明！可是再聰明又有什么用呢？你們只能在那山洞里一天比一天餓，餓得吃自己的肉，吃別人的肉，那可比被我這些小乖乖吃掉好玩兒多啦！”

        眾人聽他說話，仿佛那慘相便在眼前，只覺肚中饑餓難耐，又覺皮肉生痛，好似已被人咬下來一塊，懼怕之下竟是不顧寒冷，紛紛獨坐，看誰的眼神都像是仇人！

        林放亦感覺到自身變化，奇道：“這妖怪僅是說話便能控制人心嗎？大家別聽他瞎說，都把耳朵堵上吧！”

        說著，看見眾人頭頂隱約有黑氣竄出，游絲一般往洞外飄去，而那男子與眾鬼怪皆仰頭閉目，仿佛在吸食什么，全都入了定。

        林放驚道：“哎呀！咱們身上都在竄黑氣，被那些鬼怪給吃啦！”

        “什么？”一老大爺駭得杵拐而起，至洞口查看后，痛心疾首地連跺拐杖道：“我們這是遇上大濁鬼了！快快平復心緒，收起你們那些仇視憤恨、恐懼哀怨的情緒，否則被他吸光精氣，都得變干尸！”

        眾人一聽，嚇得臉都綠了，一頭黑氣炊煙似的往外冒。

        老大爺忙道：“不要害怕，他便奈何不了我們！”

        阿興哭喪著臉道：“儲大爺，這又不是咱們能控制的！”

        林放記得他是先前認出仙陣的大爺，便不恥下問：“褚大爺，大濁鬼又是什么？”

        褚大爺道：“人死后魂魄飄過仙人斷，入籍鬼界。鬼界與各界本不互通，但修煉到一定的境界便可越過仙人斷，進入人界來吐納靈氣修煉。可有一部分鬼不吃靈氣，專門挑撥人界惡事，吸取暴戾、恐懼、哀痛、憤怒等等濁氣修煉，就是濁鬼，其中有一些濁鬼煉出了只納罪惡的人形，法力堪比大妖，出手卻更為狠辣，常為煉濁氣而屠村屠鎮，甚至因吃煞氣成癮而挑撥戰爭，致尸骸遍野！有言道：濁鬼禍，一城沒，便是說至少要一整城的生靈才能煉出一只大濁鬼來！”

        林放問：“所以他剛才說那些話是為了挑起我們內訌，然后吸食濁氣，神不知鬼不覺地殺了我們？”

        褚大爺嘆氣道：“應該是了。”

        林放卻笑了：“那正說明他確實進不來這山洞，咱們暫時是安全的。”這靈石雖能制服那些鬼怪，卻不知到底威力如何，眼看這濁鬼是他們頭子，林放心里還真怕攔他不住。

        阿興愁道：“他進不來，咱們也出不去呀！打也打不過，怎么都是個死啊！”

        褚大爺道：“是啊，憑咱們是完全無法與濁鬼相斗的。這不是普通的小精小怪，非得仙山上的仙人才能收服！”

        “仙人！”阿興眼睛一亮，隨即又黯淡下去，“不說我們在這里叫天天不應叫地地不靈，就算仙人知道我們受困，又憑什么要幫我們？”

        洞內嘆氣連連：流民寨里都是罪人，皆被除了良藉，不在仙人的保護名單里。

        “就算有仙人愿意搭救，祈仙廟也遠在幾十里外的驛站，咱們又如何能去呢？”

        林放卻喜道：“只要去到祈仙廟，就能求來仙人嗎？”

        他自小便在山林中逮兔抓蛇，是以知曉林中洞穴多是野獸所筑，而獸穴多孔，十個里有八個都是前后相通的！所以如今這個洞穴，不定哪里就另有出口。

        眾人聽他一說，無不面露喜色，當即就有人起身尋覓，卻被褚大爺制止。

        只聽他壓低聲音道：“濁鬼雖厲害，卻也是鬼，是鬼就怕太陽，咱們現在行動難免不被他們發現，需等到白天他們蟄伏之時再去尋找。只是，這松林黑壓壓不透陽光，恐怕在白日也于他們少有制約，咱們傾巢而出必定有害，應該遣一個心思靈活，又熟悉山林行走的人前去祈仙廟，剩余人留在洞中與那惡鬼周旋，爭取時間。”

        眾人都覺有理，卻一時不知叫誰去好。出去的人要獨自穿越這片松林，隨時都可能被那些惡鬼捕獲，誰都沒有勇氣自薦。

        好一會兒，有人提到：“讓林放去吧，他即熟悉山林，咱誰也沒他機靈。”

        阿興立即否定：“憑什么危險的事就叫林放去！”

        又有人說：“不讓林放去，難道讓你去嗎？”

        阿興道：“怎么不是你去？”

        另一人道：“我也覺得……這里沒人比林放更合適了。而且，多多少少，咱們也是因他遇難，他該負起責任來……”

        林放剛熄滅的委屈因這話又卷土重來，越想越氣，氣得面紅耳赤，剛想理論，腦中卻一轉念，有了個想法，便和和氣氣道：“既然大家一致推舉，那我就恭敬不如從命吧。”

        阿興眼眶一紅，只覺憋屈，轉過臉不再說了。

        有了定奪，眾人又散開了，也不知是尷尬還是害怕有人偷跑，所有人都一夜未眠，眼睜睜看著黑煙聚在頭頂，如水流蕩。

        待到破曉，那濁鬼悠悠醒來，對眾人威脅一通，便領著鬼怪們避到林葉更密集處。

        山洞內立刻忙手忙腳四處推鑿起來，不多時，當真在左后角挖出一個被枯葉所埋、亂草所掩的小洞，正好夠一個瘦弱的少年通過。

        見到那洞，立即有人道：“這差事果真非得林放不可。”

        阿興白他一眼，拉著林放道：“林放，一定要求得仙人來，臊死這些沒心沒肝的人！”

        林放沖他一笑，又看褚大爺，聽他說道：“小放兒，當心。”又將求仙的注意事項一一說明。

        林放“哎”了一聲，鉆出洞去。

        洞外是一個土坳，正好比他高半個頭，林放不敢大意，先拾起幾塊石頭依次丟進亂草中，見無人來查，才一邊朝外丟石頭，一邊貓著身子緩緩前進，直等到一條日光直刺他眼，才直起身子，往那光亮處發力狂奔，直奔了三刻，他才如煤球擲空，飛出松林，落在枯草地上打一個滾兒，迎著朝陽邊跑邊笑。

        “去你娘的臭狗屎！小爺一門心思替你們想，你們卻三番兩次推我送死！小爺才不去什么狗屁祈仙廟呢，小爺自己跑出了這鬼地方，要一路跑去東華城！你們就等在洞里爛掉吧！”

        說完再“哈哈哈哈”大笑一通，頓覺胸中惡氣盡除，想著那些鬼怪定然不敢來大道上曬太陽，便停下腳步，躺在一塊大石上歇了起來。

        躺了一會兒，肚子咕嚕嚕亂叫。遂起身找食，找了一圈，拔得幾根野蘿卜，在褲腳上蹭巴蹭巴，和泥一起吃了，既解渴來又飽肚。

        本來挺高興，忽然想到臨行前阿興握著他的軟綿綿的手，也不知他現在吃了沒吃？一定沒吃了，那山洞外全是雜草，連顆蒲公英都沒有，而且諒他們也沒那膽子出洞覓食。

        哎，不去想不去想，非親非故，當然大難臨頭各自飛。

        卻管不住自己腦子。

        他想到爺爺剛死時，家里斷了糧，他餓上兩頓臉都綠了，正對著爺爺排位哭呢，隔壁李大媽舀了滿滿一大碗疙瘩湯給他，那香味兒，他現在還記得！

        忽而又想到六歲時在小樹林里設陷阱打獵，結果一不小心自己掉進去了，深更半夜蛇竄狼吼，嚇得他哭都不敢哭，還好阿興他爹領著半寨的人進林尋他，不然肯定被啃得骨頭都不剩！

        接著又想到八歲那一年，十月里下了一整月的雨，滿地的糧食都壞了，卻有好多人上門來拜祭爺爺，給他堆了滿屋子的祭品……

        “李大媽他兒子還在洞里吧？”林放想，“他們好些人，好像每年都會來家里祭拜爺爺……雖然他們此刻對我不算好，卻也沒有真的害我……”

        這么一想，手里蘿卜便不好吃了。他回頭看了看那刷子一般的黑松林，忽然“呸”了一口蘿卜渣，給了自己一巴掌：“一件壞事都做不成，簡直愧對人家叫你小混蛋！”

        說完把蘿卜一丟，迎著漸漸長高的太陽，撒丫子狂奔起來！

        跑跑歇歇，歇歇跑跑，直到夜幕張開，才停在驛站外邊。

        只見那驛站前庭后院，甚是大氣，卻開著大門，不見燃燈，林放心中警惕，偷偷摸到門邊朝里張望，這一看，竟看到滿地被吸干血肉，扭曲四肢的尸首！

        肯定是那些鬼怪干的！

        他朝地上拜了拜，便去找祈仙廟所在。

        但他里里外外找了兩圈也找不見，傻了半晌，突然一拍腦門：“哎喲！真笨！仙人怎會和凡人共處一室！”

        返身便去野外，但見皓月當空，銀光鋪地，卻只鋪北面不鋪南面，往南細看，只瞧得長長一片竹林，黑壓壓迎風甩頭，定望深處卻似有金光在閃。當即一拍大腿，長驅直入！

        進去后才知，那竹林只是一層障眼法，眨眼間便扭曲消失，進而出現一座黑木大廟，高有五丈，寬約十丈，廟門如口，黑洞洞似老妖洞穴，只見陰森，不見半點靈光。

        林放咽咽口水，壯膽踏進，那廟中竟無燈自亮，照得人心胸暢然，如沐清風。

        抬頭看去，不見屋頂，只見一片瓦藍天空，俯首再看，腳下無磚無石，軟綿綿綠草如茵。肚子不餓了，周身疲憊盡舒，仿佛泡在了溫水里，什么煩惱痛苦都沒了。林放奇得呼吸都忘了，還以為自己走進了仙境！

        又見前方一根黑色巨木直擎天空，明明是根木頭，無臉無眼，卻像望見了一位活了一萬歲的智者，心中又敬又怵，只想跪倒在他面前，祈求他的撫摸與賜福。

        與褚大爺的描述一致，這便是祈仙神木了！

        強按住內心的畏懼，林放照褚大爺的吩咐，單步走到神木前，端端正正跪下，口里大喊：“祈求上仙，護佑微民，驅魔除祟，滌蕩濁塵！”再重重磕三個響頭。

        如此三次，就見眼前金光一閃，半空中浮現一行正楷大字：大道中正，皆有因緣。

        林放心里咯噔一下，依褚大爺所言，這便是祈仙不應。他想：“莫非是我還不夠心誠？”當即又磕了五個響頭。

        五個不應，再磕十個，十個不應，再磕二十個……可不管磕多少個頭，眼前只有那輕飄飄的八個字：大道中正，皆有因緣。

        “難道因為我是罪民，所以才不靈？”這么一想，他就不高興了，干脆起身了，伸手啪地拍在那神木上，嘴里怪道：“你這木頭，到底聽不聽得懂人話啊？還是就是個擺設？這里濁鬼橫虐，死傷無數，罪民不是人嗎？那么死板干啥？趕緊通知仙人來除鬼啊！”

        不料他此話一出，那八個字賭氣一般，更亮了！

        林放“嘿”了一聲，繞著那神木走了兩圈，氣得胸口直挺，忽而又邪惡一笑，“原來你聽得懂話啊！原來你知道有濁鬼作祟呀！那你裝什么死？哦，我知道了！一定是你仙法輕微，仙職低下，不敢與那濁鬼叫板，只能眼睜睜看著他在你門口大殺特殺，只能眼睜睜看著他偷盜靈石，只能躲在這里當縮頭烏龜，讓人踩在龜殼上！”

        話音未落，廟內天地驟然變色，像有人手持道具憤怒操控，黑暗擠走藍天，灰煙吹走草地，轟隆隆敲鼓打雷，劈啪啪電蛇落地，直在林放身前炸出一個黑咕隆咚大窟窿！

        嚇得林放雙腿一軟，險些跌跪在地，抬頭見烏云如手，推著那神木欺壓而下，仿佛老人發怒，正罵他狂悖不孝，正問他該當何罪！

        這是，生氣了？！

        當即不服氣地吼：“你劈我算什么？你去劈鬼啊！”

        “啪！”

        又一道驚雷落在他腳邊，林放“啊”地一聲，正要再吼，那天卻像不耐煩了，噼里啪啦下起了電雨，每一道都恰好與他擦身而過，打得泥土翻飛，石屑炸裂。

        林放駭得縮成一團，心想：“看來這是個小氣的神仙……”

        卻聽身后傳來一聲譏誚：“你這小孩兒真有意思，天不怕地不怕，連神仙也敢罵，只是你欺負根木頭有什么意思，有種的去誅仙啊！”

        林放驚訝回頭——

        “轟！！！！！！！”

        天上仿佛扣下一盆子閃電，眼前全白了！

        隱約看見門口站了一人，道袍麻鞋，長眼帶笑，正緩步走了進來。


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