這么一看，鬼市和人間的市集也沒什么太大的差別。

        姜寧也坐在茶樓二樓靠窗的位置，支著下巴如是想到。這家茶樓開在一條熱鬧的集市上，對面就是一大片的荷花池。現在是人界的八月，池上白蓮粉蓮還有紅蓮開得正盛。岸邊的石階上有楊柳低垂，游人捧著一碗冰涼涼的藕粉圓子躲在陰下乘涼。

        姜寧也叫了一盤荷花糕，就著蓮子茶抿了大半。芙蕖寺的主持未在，接待姜寧也的小沙彌說是主持師父接了帖子出門做法事去了，要有個三五日才能回來。姜寧也把情況告知了空潭之主，讓他可先行辦自己的事情去。在茶樓等著姜寧也回來的空潭沒有應聲，起身下了樓。

        于是姜寧也就看著空潭之主在樓下買了一把紙傘又上來了。

        “你的名字。”

        姜寧也仰頭望他，“姜寧也，字安樂。”

        空潭將紙傘放在桌上，又放了一個錢袋，說：“我不在的這段時間你就拿著這把傘吧，它能替我幾天。”

        這回空潭之主的身影才徹底消失在姜寧也的視線里。

        夏天天黑得要晚一些，可臨近傍晚的時候卻暗了下來，又開始起了風。路上的小攤販見天氣不好，紛紛收攤回家。不多時，行人們撐起紙傘，雨水蹦裂在傘面上，綻放出一朵朵墨色的蓮。然后，越下越大。

        姜寧也不自覺捻動空潭之主留下的錢袋上的繩結，難得萌生了有些想睡覺的想法。

        忽有騷動傳來，一富商打扮的中年男人朝姜寧也這邊走來。

        男人體態微圓，一團和氣的臉上笑意盈盈，絲毫不會引起人的反感。

        “鄙姓王，是這家茶樓的老板。多有冒犯，能否請公子移步說話。”

        “當然，”姜寧也還禮，拿起錢袋和紙傘，指了指桌面上的荷花糕，“勞煩幫我打包一下。”

        姜寧也跟著老板下了樓，一樓大廳里還有幾桌被雨堵得出不了門的客人，有錢的正讓自家下人去雇馬車，剩下的大多都打算等著雨勢小一些再離開。

        王老板引著姜寧也去了賬房休息的內間，又是一個作揖。

        “我的這間茶樓沒有設置雅間，委屈公子移步至此。”

        姜寧也看著床頭坐著一老伯，樣子似乎有些不安。賣紙傘的攤主？

        茶樓里的伙計倒了一壺熱茶端了上來，姜寧也沒有動，問道：“可是這位賣紙傘的老伯找我有什么事情？”

        老伯忙放下茶杯，禮未行完便被向前兩步的姜寧也給扶住了。

        老伯哆哆嗦嗦把一直攥著的拳頭在姜寧也的面前攤開，只見粗亂的掌紋中躺了一朵拇指蓋大小的金色蓮花。

        一直在旁看著的王老板出言替老伯解釋，“跟公子您同行的那位公子買了于伯的一把傘，七個銅板的價錢，那位公子卻付了一朵金蓮。”

        這位被王老板稱作于伯的老伯將金蓮遞給姜寧也，雖仍有些顫顫巍巍，但好歹也開口說話，“小人這輩子都沒有直接拿到過這么多錢，一時糊涂便直接收攤回去了……這個還您……”

        姜寧也安慰了于伯倆句，沒有推辭，收下了金蓮花。

        王老板讓伙計去叫了車，又吩咐給于伯拿了些糕點和一塊碎銀。

        姜寧也看在眼里，暗嘆這位老板真是會做生意。

        待于伯離開內間，王老板轉身從袖口里拿出一個錦袋，拉開抽繩一看，里面是一些碎銀并作部分銅板。

        王老板解釋說：“您的那位朋友下來結賬的時候讓鄙人茶樓里的伙計去附近的酒樓訂一間房，房間已經為公子訂好了。只是這么大的數額，伙計不敢自作主張，便緊忙叫了鄙人過來。鄙人自作主張，替公子去附近的錢莊兌換了一些銀兩。這里已經扣除了公子的房費和茶水點心的費用。還請公子不要嫌鄙人多事了。”

        “無妨，”姜寧也接過重新扎好的錦袋，“是您細心。”

        王老板叫伙計趕來的馬車已經停靠在了門口，他送姜寧也一路到車上。

        姜寧也掀開馬車的簾子的時候微挑了眉頭，余光掃向王老板依舊堆著笑意的臉，進了車廂。

        車廂內部空間容量不算很大，但勝在精巧舒服。毛氈鋪在座椅上，既溫暖又舒適。中央擺放了一暖桌，要是現在是冬天，下面的爐子便可燃起炭火。桌面上放了個小食拼盤和一壺茶水，偏左上角的位置放置了個小香爐。香味很淡，合著外面的雨，倒是別有一番風味。

        “小哥，這輛馬車雇過來可不便宜吧。”姜寧也用傘尖撥開簾子的一角問道。

        趕馬車的伙計是一個壯漢，中氣十足的聲音蓋過了急雨，“這是我們老板的馬車！”

        “你們老板的產業可不止這一個茶樓吧。”姜寧也倚著車廂跟伙計閑聊了起來。

        “那茶樓算啥啊！”伙計說，“您要落腳的那家酒樓可是整個蕖州都叫得出名號的酒樓，那也是我們老板的。您知道風菱歌嗎？”

        姜寧也適時表現出了疑問，實際上脫離人界時間太久的他的確也是真的不知道。

        “這可是好酒啊……”伙計先是感慨一番，又接著說道，“我們老板是整個蕖州最大的酒商，您去別的地方，要是看見有賣的，那十有八九是都是我家的。”

        姜寧也又和伙計攀談了一會兒，便被伙計善意提醒把簾子放下。

        雨大風涼，免得染上風寒。伙計樂呵呵地說。

        馬車在走了約有三四條街之后緩緩停下，姜寧也本想給伙計一塊碎銀但是被拒絕了。馬車停下的時候，就有酒樓里的店伙計撐著傘過來接人。到頭來，空潭之主給姜寧也的那把紙傘在這場雨中竟一次未用。

        外頭雨很大，幾乎已經看不見行人了。姜寧也抬頭望去，匾上龍飛鳳舞刻著三個大字——金蓬萊。

        姜寧也一進大堂就感受到了一股熱氣撲面而來，撐傘的伙計退下又換了一個伙計引著姜寧也去柜臺登記，然后接引上樓。

        姜寧也站在樓梯上隨意往下一瞧，大堂內像是在慶賀什么，站在中央的男子一身白衣，袖口袍角處繡了數片銀杏葉，正舉著酒杯不知道在說什么。

        這衣服……

        “公子的房間是天字二號房，已為公子備好熱水。”

        姜寧也收回視線，笑著道謝。

        店伙計推開房門，將鑰匙交給了姜寧也。

        “不知公子晚飯要用些什么？”店伙計問道。

        “挑著你們的招牌上倆道，”姜寧也問道，“可有……風菱歌？”

        “這是自然，”店伙計帶著滿滿的驕傲說，“床頭的銅鈴，您要是有什么吩咐搖響就行。我們這兒全天都有人。”

        說罷，店伙計便告辭離去，走前還細心地關上了門。

        姜寧也把傘和打包的荷花糕放在桌面上，走到窗前推開了窗子。雨勢不見小，但索性風已不大且有房檐擋著，雨捎不進來。

        姜寧也把空潭之主給他的錦袋打開。果不其然，里面裝了滿滿一袋金蓮花。

        姜寧也不自覺彎了一下唇角。

        金錢觀還是這么差勁……

        姜寧也抽緊抽繩，塞進袖口里，也沒關窗子，就這么直徑去沐浴了。

        理論上來講，姜寧也完全不需要沐浴。但菜都點了，這沐浴便算是“入鄉隨俗”了。

        姜寧也把未擰干的、熱氣騰騰的毛巾蓋在眼睛上，身體完全處于疲軟的狀態。來送酒菜的店伙計敲了敲門，姜寧也應了一聲，伙計推門而入，不出片刻又出了去。期間，除了開關門的聲音，幾乎未帶出一點聲響。

        姜寧也把毛巾拿了下來，視線朦朧盯著屋頂發了一會兒呆，穿了褲子，披上外掛，就這么坐到了餐桌前。

        叫花雞、拔絲蓮子……

        這個應該是荷花豬蹄湯。

        倆菜一湯一份米。還不錯。

        然后……姜寧也掀開酒壺的蓋子，一聞。果然是好酒。

        姜寧也慢悠悠地就著湯和菜將米吃凈。窗外的雨還在下著，姜寧也走到窗前將手探了出去，而后拿著紙傘和酒壺躍到屋頂。

        紙傘憑空自撐，其下無風雨刮過，傘柄處刻了幾個字——姜安樂。

        姜寧也微微懸空躺臥，聽著風吹雨聲，叼著壺嘴喝酒。風菱歌無愧于伙計的推崇，入口清冽，一壺下去也只是微醺而不醉人。

        姜寧也在房頂待到酒樓的大門合上，看著剛剛在大廳里衣服上繡著銀杏葉片裝飾的年輕男子在一眾簇擁下坐著馬車離開，指尖勾著壺把，躍回房間，順手關上了窗子。

        傘柄倚在床頭，雨水順著合上的傘面匯聚到傘尖上，浸濕了一小塊地板。姜寧也擦了擦臉，和衣躺在床上，他看著床邊掛著的銅質鈴鐺慢慢合上了雙眼。

        琉璃罩里的燭火便這么燃了一夜。

        雨勢自夜半之后漸收，天將白時便聽不到了聲音。這家酒樓無愧于它在整個蕖州的名聲，現外頭天色已大亮，攤販出來走街叫賣，然廂房內卻一片靜謐。

        姜寧也將衣服穿好，搖了搖床頭的銅鈴，而后用木簪挽了發髻。店伙計帶著一盆熱水和干凈的手帕，還有漱口的茶水上來，并撤走了昨夜的餐盤。

        姜寧也洗漱好之后拎著紙傘便下到了大堂。

        像這種大型的酒樓一般都是中午開始營業，此時的大堂內只是坐了幾桌大概是留宿下來吃早點的客人。

        姜寧也要了一份蝦餃和一碗早茶，和店伙計隨意攀談起來。

        “我看昨晚的大堂挺熱鬧的。”姜寧也說。

        到底也算是做生意的人，店伙計見姜寧也有意打聽，順著話茬就嘰里咕嚕倒了一大堆，“您說的應該宋千總，宋大俠。聽姜公子您的口音不像是本地人，可能不太了解。咱宋千總家的千金身體一直不大好，去年一個大病險些去了，然后請了位高僧做法事，不僅病好了，據說這一年到頭都沒再生過病。宋千總為咱蕖州的老百姓做過不少好事，我們老板連同其他的老板們還有些官老爺世家老爺便借著宋府千金身體大好這個光，請宋千總吃了一頓酒席。也表表我們蕖州老百姓對宋千總的感激之情。”

        有旁桌的人插話，“這宋千總人品是真沒得說。前幾年咱這兒不是出了個殺人犯嗎？不到月余就死了十來個，官府愣是查不到人，這事兒還驚動了朝廷。”

        “哎喲，這事兒我印象挺深。后來據說是宋千總一聲不吭拎著一書生去了衙門，最開始那書生還死不承認哭著喊冤，然后宋千總直接還原了殺人現場？”

        “呸呸呸！啥還原殺人現場，說得怪瘆人的。宋千總就是從最初的那起案件一個接一個說了那書生的殺人手法。到最后，按宋千總去找殺人兇器的官差還沒回來，那書生就認罪了。當時我就在衙門外，聽宋千總說得感覺聽說書的似的。”

        “到底是宋家出來的，早年水患，宋家可花了不少錢救濟。”

        “畢竟是枰居子弟，家風能不正？”

        姜寧也聽到熟悉的名稱，客氣拱手，插話問道：“晚輩孤弱寡聞，枰居不是幾百年前就被滅門了？”

        “小兄弟這是打哪來的啊，”客人笑道，“這百年來，梁宋兩家不是一直以枰居子弟自稱？”

        吃早餐的客人們被打開了話匣子，姜寧也一邊喝著早茶一邊收集著自己缺失的信息。

        一居一盟十二門。這是幾百年前江湖上勢力的劃分。

        一居指枰居，據說在人界第一個飛升成神者出現之前便已存在，是少見的、所有所屬子弟都是修者的門派。一盟指得是白玉盟，由江湖上最有威望的十二個門派共同組成，為武林中的“執法”部門。

        如今數百年過去，除了枰居已滅，格局竟沒有什么太大的變化。

        梁宋啊……

        姜寧也突然有些懷念。

        店伙計撤走了早餐，客人們要么上了樓回房休息，要么出門遛街辦事。而沒了人聊天的姜寧也自己在大廳撐著下巴發呆。

        早前大伙聚在一起聊天的時候，店伙計推薦了不少能玩的地方，姜寧也笑著說這幾天去看看，但其實大多數的地方他都去過，現在也沒有太多故地重游的心思。

        姜寧也看著攤販推著小車從酒樓門前而過，車轱轆滑過平整的石階路都不怎么發出聲響。他又看見了昨天賣紙傘的那個于伯，看著瘦弱，卻能推起大自己幾倍的攤車。

        ……咦？

        現在新死的游魂都敢在大白天跟在活人身后了？


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