說是這樣說，但是沈檀書平生難得動一次心，眼看好事在即，卻又出了這種事情。年清沅自忖，將心比心，若是換成了她，她心里也一定難受極了。
等兩人飯后去了山月居，由年清沅委婉地把今天在定遠將軍府上發生的事情說了一遍之后，沈檀書原本嘴角的笑意已漸漸消失，到最后整個人都沉默不語。
年清沅趁她不注意，瞪了沈端硯好幾眼，他才緩緩開口道：“我和你嫂子之所以把這件事告訴你，是因為你如今也是大姑娘了，有些事情總該自己做出決斷。你是怎么想的？若是還執意要和定遠將軍成親，我回頭會親自和定遠將軍協商此事；若是你決定放棄……”
他這話還沒說完，就被一旁的年清沅率先打斷：“好了好了，檀書你可以慢慢想。總歸婚約還沒定下來，不急在這一天兩天的。你慢慢想，等想好了再說也不遲。”
說著她又瞪了沈端硯一眼。
哪有他這樣剛告訴人壞消息就逼人做決斷的，至少也得給檀書一個緩沖的時間。
沈檀書卻慢慢抬起頭來，眼眶已經微微紅了：“不，清沅，我已經想好了。”
年清沅連忙慌亂地抽出帕子替她拭淚：“好好好，咱們不哭，這不是你的錯，都是你兄長不好。你說，你想怎么辦？”
沈檀書很快就收了淚，聲音溫軟卻堅定道：“勞煩兄長再替我去問一次那位老夫人的意思，若是她還是因你在朝中失勢而輕視于我們沈家，那么這門親事，不結也罷！”說到最后，她的聲音鏗鏘有力，顯然已經下定了決心。
年清沅不忍，問道：“你確定真要如此嗎？或許那只是老夫人一意孤行，而定遠將軍并不這么想。你最終還是嫁給定遠將軍的，而不是嫁給那位老夫人。”
其實她也不愿意檀書嫁去一戶勢利的人家里，但更不忍心看她這樣。
沈檀書堅決地搖了搖頭，雖然雙眼通紅，頭腦依然清醒：“你說的這些我都明白，只是將軍他事母至孝，若是我執意要嫁過去，反而會讓他夾在其中為難。日久天長了，兩人的情分就磨沒了，再往后蹉跎半生，還有什么意思呢。”
年清沅見她心里明白，輕嘆一聲，也不再勸。
沈端硯微微頷首：“你能想清楚了，這很好。你放心，等過段日子我和你嫂子自然會為你再尋一門好的婚事。”
若非有人在，旁邊的年清沅都要氣得抬手打他了。這是說得什么話，檀書還正為定遠將軍的事情難過著，他可倒好，一張口反而又說到下一門親事了。
果然，沈檀書苦笑著搖搖頭：“不必了。”
她本就無心嫁人，若非偶遇定遠將軍，或許會一生埋首書中，與經史子集為伍。
如今這樣，對她來說，倒也算是一樁好事。
想到這里，她抬起頭來，看著一臉關切的年清沅勉強微笑道：“清沅，你不必擔心我。我現在想一個人靜一靜，你和兄長先回去吧。之后的事情，可能還要麻煩你們為我操勞了。”
年清沅搖了搖頭：“別說這樣的話。”
既然沈檀書已經開了口，他們兩個也不好繼續留在這里，只能囑咐了丫鬟們一定要照看好沈檀書，這才離去。
等她們走后，沈檀書才仿佛被人陡然抽去力氣一般，倒在床上無聲地哭了起來。
一旁的繡雁、文鴛對視一眼，又是心疼又是替沈檀書憤慨，但是又不好勸，只能等沈檀書的哭聲漸漸平息之后繡雁才勸道：“姑娘，您別難受了，為這么一家子不值當的。”
文鴛猶豫了一下，咬著下唇道：“若是您實在放不下定遠將軍，不如就按夫人說的那樣，直接問了定遠將軍本人的意思。若是將軍真的值得托付，嫁過去也未嘗不可。奴婢大著膽子說句難聽的話，那位老夫人即便再長壽，總歸還是要走在您前頭的。等她一去，也沒有什么可以阻攔在您和將軍之中的。再說，即便她還活著，您有大人撐腰，自己關起院門來和將軍過好日子，她總不能扒著窗戶看吧。”
沈檀書慢慢坐起身來，兩人連忙上前扶她坐起來，替她拭去臉上的淚痕。
她啞著嗓子，幾乎一字一字道：“萍水相逢，情薄緣淺，怎能經得起年年日日的消磨。即便他的母親會走在前頭，只怕到那時候兩人的情分也都熬盡了。倒不如趁著情根不深之時，早早斬斷，免得日后痛苦。”
兩人看著一臉決絕之色的沈檀書，心中暗嘆，姑娘真的是長大了。
…
不僅沈府的繡雁、文鴛兩人有此感想，就連遠在宮中的絳簪、碧釵二人也有同感。
小皇后這些日子愈發地成熟了。
兩人同時心里泛上這個念頭時，小皇后正坐在榻上親自為未出世的小皇子做針線活。
十幾歲的少女初為人母，袍服下的小腹早已微微隆起，整個人沐浴在日光中，哪怕露出的側臉上沒什么表情，都顯得柔和多了。她的皮膚蒼白，在日光下如玉般透明。背脊挺直，姿態優雅中帶著一絲倔強，仿佛即便是身在鳳儀宮中，也在無聲地對抗著什么。
絳簪、碧釵她們兩個從前便是小皇后的婢女，后來眼看著當年服侍的小姑娘一路長成了太子妃，甚至是母儀天下的皇后，成了她身邊的女官，從未離開她半步。
陛下和皇后都年齡不大，一直也都是孩子心性。她們從前便擔憂小皇后不能一直天真下去，可很長一段時間，她和陛下兩人都十分恩愛，雖有爭吵，卻感情甚篤。然而正當她們松了口氣時，這一天真的就突然到來了，令所有人都猝不及防。
不過一次選秀，陛下便點了清涼殿如今的那位。
起初對方看著還一副溫婉和順的模樣，對小皇后也畢恭畢敬。可不知不覺中，陛下來鳳儀宮的次數越來越少，對皇后娘娘說話也顯而易見地帶上了不耐煩。雖然中間因為八王爺作亂那回事，陛下再次愛重起皇后來，但到底不比從前的時候。
而從前天真倔強的小皇后，也在一次一次失望中逐漸變得成熟起來。
上一回沈夫人發現了膳食中的異常后，皇后終于忍不住發作了一回。可道高一尺魔高一丈，因為查不出什么有力的證據，最后還是被陛下輕輕放過了，清涼殿那位仍然安然無恙。不僅如此，陛下還有意提拔貴妃的娘家，聽說為此事還不惜和首輔大人都起了沖突。
而自從那一次后，皇后整個人幽居鳳儀宮，將上上下下都查過一遍，仿佛徹底放棄了再和貴妃一爭高下的念頭，安心養胎。只是說是這么說，小皇后還是日益沉默消瘦，讓人看了就不由得揪心。
絳簪低聲道：“娘娘，該用膳了。”
原本正在低頭繡著一只鳧水鴨子的小皇后這才淡淡應了一聲，放下手中的針線。
自從上一次膳食出了意外之后，不僅小皇后提高了警惕，皇帝那邊也下了令讓人嚴加注意，自此后這才算風平浪靜。哪怕偶爾桌上多一兩道新的菜肴，都會先問過太醫，再有人專門試毒，重重檢查之后，才會送到小皇后口中。
畢竟，小皇后腹中懷著的，是皇帝的第一個孩子，意義重大。
小皇后瞥了一眼，看到今日桌上又多了一道湯食，里面的東西似乎是用面點做成的，上面刻有印花，個個猶如棋子大小。
一旁的碧釵看到，連忙解釋道：“皇后娘娘，這是膳房新做的漢宮棋，先前您在燒尾宴上見過的，說是喜歡，問過太醫后特意讓人做的。”
小皇后這才回想起來確實有這么一回事，想了一想問道：“當時我忘了問，起這個名字可是有什么典故？”
絳簪遲疑道：“應該是沒有的，膳房那邊的人并未告知，回頭奴婢再去問問。”
小皇后搖了搖頭，只是道：“我還當這道湯食是取了班婕妤的舊典，還在奇怪怎么只聽說過班婕妤的團扇詩，卻沒聽說過還有和棋子有關的奇聞異事，原來是我弄錯了。”
她說著說著，臉上露出幾分悵然的神色：“新制齊紈素，皎潔如霜雪。裁作合歡扇，團圓似明月。出入君懷袖，動搖微風發。”
少女的聲音仍然嬌脆婉轉，在空曠的殿宇里回響時，卻帶了點沉沉的暮氣。
絳簪心中難過，這班婕妤的團扇詩乃是當年被成帝冷落時所作，實在不是一首好詩。然而小皇后無法聽到絳簪的心聲，只念到這里，她不由得頓了一頓，臉上露出苦笑，卻還是自顧自地念了下去：“常恐秋節至，涼意奪炎熱——”
她的神情中帶著哀婉，眼里依稀有淚光閃動。這一次還未等她念完，就被一旁的碧釵大著膽子打斷：“娘娘，您快用飯吧，再一會就要涼了。”
小皇后抬了抬手，卻還是將最后一句緩緩念了出來：“棄捐篋笥中，恩情中道絕。”
這最后一句念出后，她臉上的神情已經有幾分決絕。
殿內眾人嚇得紛紛跪下。
絳簪神色不忍道：“皇后娘娘，您是六宮之主，是陛下的妻子，是大周的皇后，又何必以班婕妤一個小小妃子的詩自比呢。那些人又怎能和您相提并論？”
小皇后閉了眼，良久之后才吐出胸中一口濁氣，平靜道：“你說得對，我是大周的皇后，當為六宮表率，不應念此詩，徒增煩憂。不過，絳簪，你替我去叫陛下來。”
絳簪有幾分不解，又有幾分擔憂。她生怕小皇后因為懷孕喜怒無常，再次惹怒皇帝。
小皇后的臉上卻緩緩露出一個笑容，一如從前一樣明媚：“我在想，以后用膳的時候應該要讓陛下多來陪陪我，畢竟他的孩子也想多見見自己的父皇呢。”說到最后，她的嗓音帶上幾分嬌軟，讓人聽了心尖一顫。
絳簪和碧釵兩人卻是十分歡喜。
自從清涼殿那位來了之后，小皇后因為生氣倔強，很少主動讓皇帝到鳳儀宮這里來，更不用說還用了這樣巧妙的借口。
她們相視一眼，發現對方眼中都寫滿了欣慰。
——皇后娘娘這樣，是徹底想開了呀。
只是她們都沒能看到，小皇后微笑時眼底深深的陰霾。


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