和定遠將軍府結親的事，最后還是告吹了。
雖然沈檀書讓沈端硯再去問一次定遠將軍那邊的意見，但結果還是不盡如人意。
饒是定遠將軍怎么和他的母親解釋，怎么告訴她沈首輔那樣做是以退為進，她始終都不肯點頭。再一說，她又要尋死覓活，又拿定遠將軍那早死的爹來說事。她雖然出身貧寒，卻有著平頭小老百姓的精明與狡詐。
什么以退為進，呸，若非陛下已經用不著他沈端硯了，他怎么可能會用得著玩這出把戲。難怪先前堂堂一個首輔的妹妹竟然到主動到要上門來問婚約。搞不好背地里是個不知羞恥的偷了漢子，看她兒子老實想要禍害呢。
當然，這些話她不會在口頭上說出來，但是意思卻很明確。
——沈檀書想要進她家的門，擋了她兒子飛黃騰達的路，這不可能！
到最后，定遠將軍自己也心灰意冷，只能苦笑著親自上門賠禮道歉。
折騰到這會，已經是這一年五月了。年清沅眼看就要臨盆，沈端硯自然不可能讓她出來見客，省得她再被氣到，自己親自在前堂見了定遠將軍。
而此時的年清沅正在小廚房忙著讓人做奶油鳳梨凍。
這一道菜是從東南沿海閩粵一帶傳來的，據說還有西洋風味，是由了悟大師的師弟寒山和尚提供的方子。這個胖和尚雖然和年清沅也不太對付，不過兩人都有同一個愛好——吃，尤其是吃甜食。這道點心本身做起來并不難，只是一些用料比較麻煩。
寒山雖然喝酒吃肉，是個渾和尚，但在京中大張旗鼓地搜尋這些東西也不是一件容易的事情。所以他特意把方子送給了年清沅，讓她幫忙做出來。
年清沅的肚子發作出來時，這道奶油鳳梨凍剛好已經做成了。
這道甜點做起來著實不易，幾乎耗了年清沅和小廚房的人兩三天的功夫。
先是要尋到合適的鳳梨，其次還要找到瓊脂與鮮奶油，光這就耗費了不少功夫。等挑完合適的風里后，將其切片，搗出汁水來，再將瓊脂浸泡煮化，將糖、果肉和汁水都倒入其中再次煮開。等停了火，再將其倒入預先準備好的刻花模子里，再放入冰盆中凍上一會，最后才取出。
做好的奶油鳳梨凍個個晶瑩剔透，潤澤小巧，色澤呈鮮艷的鵝黃，讓人食指大動。不僅周圍觀看的丫鬟們紛紛稱奇，就連見多識廣的年清沅也等不及沈端硯，正準備自己先嘗一小塊，突然覺得肚子隱隱作痛起來，當即臉色蒼白。
旁邊的甘草、半夏兩人一直注意著她，一見她臉色不對就知道了，連忙叫了起來：“快快，快扶夫人回屋里去！”
“快快，都別愣著！去叫穩婆！去叫大人！去叫大夫！還有，也去年府報個信。”
兩個大丫鬟雖然是第一次經歷這種場面，起初有些慌亂，但到底還是身經百戰，很快有條不紊地安排起眾人來，并讓力氣大的婆子先抬著年清沅回里屋去。
年清沅只覺肚子雖然疼，但似乎還沒疼到要死要活的地步。雖然白著一張臉，但還是提醒甘草她們道：“把那碟子奶油菠蘿凍給我拿到房里來，我還沒吃呢。”
半夏臉色木然，這都要生孩子了，她們主子還惦記著這一口呢。
報信的人最先通知到前面正在和定遠將軍談話的沈端硯。
一聽說年清沅那里已經要分娩了，向來泰山崩于前而面不改色的沈端硯頓時不冷靜了，連再敷衍幾句的心情都沒有，直接撂下一句“送客”就沖了出去。
身后的定遠將軍愣了愣，隨后苦笑。
六安在一旁客氣地引了他出了前堂，代沈端硯送客。還沒走多遠，迎頭就碰見同樣聽說消息、匆匆趕來的沈檀書，兩邊不由得同時一愣。
不等沈檀書發話，六安就自覺地要退下了，卻被她叫住：“六安，你不必離開，我和將軍說幾句話就走。”
六安心道這叫什么事，卻只能硬著頭皮轉過身來，做出眼觀鼻鼻觀心的模樣來，假裝自己什么都沒聽到。
沈檀書很客氣地先問了一句：“多日不見，不知將軍近來可好？”
因為匆忙趕來，她今日穿了一件家常的月白對襟繡茶花的上衣和竹青色折裥裙，卻依然亭亭玉立，清麗端莊。
其實她不必問，只看定遠將軍憔悴的神色便能知道，他最近這段時日夾在兩邊格外為難。一邊是辛辛苦苦將他撫養成人的寡母，另一邊是他一見鐘情的姑娘，無論偏向哪一邊，對另外一邊來說都是莫大的傷害，盡管他最終還是做出了選擇。
但定遠將軍還是點了點頭：“我很好，只是……辜負了姑娘。”
他原本想問沈檀書一句，她近來可好。但是話到了嘴邊，還是變成了一句道歉。
——是他他出爾反爾，壞了婚約，再問她好不好只會顯得虛偽可笑。
誰知沈檀書仍然目光清朗：“將軍何談辜負不辜負，你我的婚約并未定下，早早散了也不影響各自的嫁娶。如今這樣，是再好不過的結果。”
定遠將軍只覺口中苦澀，訥訥不知如何應答，卻又聽沈檀書道：“我長嫂臨盆在即  ，恕檀書今日不能與將軍多言。當日救命之恩，檀書銘記在心，若是將來將軍有難，但凡檀書能做的，必然赴湯蹈火。至于婚約一事，今生既已無緣，乃是你我命中注定。還請將軍寬心，你我就此別過。”說罷她不再猶豫，當即轉身離開。
定遠將軍站在原地，看著沈檀書的背影消失，久久沒能回過神來。
還是一旁的六安道了一句：“定遠將軍，您請吧。”
他這才回過神來，苦笑一下，轉過身來，正好和沈檀書離開的方向相對，就像他們的一場相遇，匆匆擦肩而過后越走越遠。
…
而另一邊，沈端硯不顧阻攔才一進產房，就看見那個嚇得他心臟都快停了的人正皺著眉頭躺在榻上，用竹簽子小口地吃著奶油鳳梨凍，不由得氣息一滯，停下了腳步。
這奶油鳳梨凍清香甜爽、柔滑可口，幾乎到了入口即化的地步，若非肚子還隱隱抽痛著，對于年清沅這種嗜甜的人來說簡直是無上美味。
她才吃了兩塊，就見沈端硯進來，連忙招手道：“你快來嘗嘗。”
沈端硯這下是真的哭笑不得，來到床榻邊上坐下問道：“你肚子疼不疼，怎么還有心思在這里吃東西。你不用怕，一會我會一直陪在這里。”
年清沅抬頭看了他一眼，撇了撇嘴道：“你留在這里有什么用，人家都說了，產房污穢，男子不能隨便進。而且你又不會接生，更不通醫術，在這里也只能給人添亂。”說著她用竹簽串起一塊凍糕，顫巍巍地送到了沈端硯嘴邊。
沈端硯一口吃下，含混不清地勸道：“我留在這里，不會給穩婆和大夫添亂的，你若是怕了，就抓著我的手，若是疼了，咬上一口也是好的。”
他吃完之后拿過年清沅手中的竹簽，隨手扔在了一旁，并皺眉對旁邊的丫鬟們道：“你們也不看著點夫人，萬一被竹簽子戳到怎么辦。”
丫鬟們你看我我看你，誰都不敢先出聲。
他又掃了一眼裝凍糕的碟子，不等年清沅開口就自行拿了起來，放到遠處的桌子上，從容不迫地頂著年清沅惱怒的目光吩咐道：“趁夫人疼得還不厲害，去做點吃的送過來，不要拿點心，吃了不頂餓，一會也不長力氣。”
等丫鬟領命下去了，年清沅才不高興地哼哼道：“你倒是比我想的鎮定。”
沈端硯鎮定自若地握住她的一只手：“所以一會你也不要怕，不會有事的。”
他的語氣太過溫柔，讓年清沅莫名鼻頭一酸，小聲附和道：“我不怕，我才不怕。”
饒是兩人都做足了準備，一個時辰后，陣痛真正開始時，年清沅還是遭受不住，額頭出了一層細密的冷汗，面色蒼白，整個人呻吟不斷。疼痛猶如海浪般一波接著一波，仿佛綿綿無窮，沒有盡頭。可饒是這樣，穩婆還是在旁邊聒噪。
“夫人，您用力，吸氣，呼氣，對，就這樣。”
年清沅按照穩婆所說的反復幾次后終于再也忍不住，一邊痛苦地呻吟一邊問道：“沈、沈端硯，到底什么時候，才、才能停下呀。”
一旁握著她一只手的沈端硯也和她一樣面色蒼白，滿頭大汗，聞言茫然地看向同樣守在床邊的沈檀書。沈檀書只覺一陣頭大，但也只能幫忙安慰道：“就快了，就快了。”
說話之間，年夫人她們也終于到了。
一進來年夫人就看到沈端硯守在床邊，先是一愣，隨后哭笑不得道：“你一個男子在這里做什么，也幫不上什么忙，反而會給人添亂。”
沈端硯這會心神不定、眼神飄忽，也沒了平日里身為首輔的架子，在年夫人面前就如同一個初出茅廬的毛頭小子一般束手束腳。
他尷尬地解釋道：“清沅害怕，讓我多陪陪她吧。”
聲音還難得帶了幾分低聲下氣的懇求。
年夫人的原意還是要趕他出去，可見他這樣，反而不好說什么，只能一起守著。
整整一下午的功夫，年清沅叫得喉嚨都有些沙啞了，總算在傍晚時分，晚霞滿天之時，守在門外的年大人、年景珩他們幾個總算聽到里面傳出了一聲嬰兒的啼哭。
還沒等里面接生的穩婆出來，他們就聽到里面人的聲音：“是個千金。”
年景珩頓時一蹦三尺高：“是個女兒！是個女兒！女兒好，女二好！”
年大人沉著一張老臉呵斥道：“你在這里跳什么跳，生女兒好什么了！”
他掃視了四周一眼，才對年景珩低聲道：“你懂什么，沈家一脈單傳，你妹妹這一胎不是男丁，日后免不了還要再受一回苦。”
年景珩這才恍然大悟地點點頭。
不過不管怎么說，年清沅除了開始稍微吃了點苦頭外，最后還是順利把孩子生下來了，而且母女平安，讓眾人紛紛松了一口氣。


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