這一日，眾人一直談到傍晚時分，為年夫人舉行過壽宴之后方才散去。
了悟大師和寒山回了慈恩寺，他們歲數大了，在外云游多年，也到了落葉歸根的時候。此次回來，倒不全是為了年清沅一事的緣故。
今后若是沒有意外，他們此生應當不會再離開京城。
回到府上后，年清沅的心緒還是久久不能平靜。
等吹了燈躺下之后，她睜著眼看著黑魆魆的夜，良久才突然出聲道：“端硯。”
只有兩個人的臥房里，靜得落針可聞。她的聲音雖然很輕，但還是打破了沉寂的夜。
身旁的沈端硯淡淡地嗯了一聲，原來他同樣沒睡著。
年清沅輕聲道：“你說，當初了悟大師告訴我你曾經為我做的那些事之后，我是怎么想的呢？”今日了悟大師說，當年的溫七得知了一切后，還是選擇了和了悟大師一起離開。年清沅不禁想，若非何清沅起了心思將兩人的身份調換，就沒了之后的種種。
她心道好險，兩人差一點就要錯過了。
而臥在她身旁的沈端硯很久之后，才遲疑道：“云游四海是你當年的夙愿，既然有機會，你肯定不想輕易錯過。或許對于當時的你而言，我這個人并不重要……抱歉，我說不下去了。”
他說著說著就頹然一嘆，伸手攬住年清沅。
今日聽到了悟大師說起那一段時，他真的很慶幸，很慶幸當年那個何清沅的臨時起意，慶幸清沅沒有從他的身邊離開。若是命運真的把她放走，讓她離開京城，去更廣闊的天地，或許今天留在她身邊的人也不是他。
一想到有這種可能，沈端硯只覺心如刀割，不由得收緊了手臂，將懷中的人禁錮在自己懷中，仿佛她下一刻就會逃開一般。
年清沅將頭靠在他結實的臂膀上，輕聲解釋道：“我便是溫七，溫七便是我，我們本身是同一人，她的想法，也只有我最清楚。要我看來，當年的她或許是因為不知如何面對你，才會選擇遠走的。”
歸根到底，他們那時并非熟識，溫七驟然得知了這么一件事，只怕也難以接受。讓她因為一段恩情委曲求全以身報答，更是不可能。
好在他們有緣，才沒有錯過。
沈端硯的聲音仍然有點悶：“我們今天不提這個好不好，早點睡吧。”
他不想聽到這個話題，也不愿意去想任何一點清沅曾經決意離他而去的可能。
年清沅愣了一下，才笑道：“好。”
兩人緊緊相擁，彼此的體溫與呼吸幾乎連在了一處，仿佛此生此世再也不會分開。
一夜過去了。
屋外天光破曉之前，沈端硯意識初醒，和往常一樣下意識地伸手去摸身邊熟睡的人，卻一摸了個空。他頓時整個人從床上坐起，果不其然地看見睡前躺在里側的人沒了。
再一摸被窩，還帶著余溫。
沈端硯來不及多想，匆忙穿上衣物并叫人道：“夫人呢，夫人去哪里了？”
半夏聞聲匆匆趕過來在門外道：“大人，夫人一早起來去小廚房了。怕打擾到您，所以才沒叫您起來，我這就去叫夫人過來。”
沈端硯這才松了一口氣，慢慢恢復了一貫的冷靜：“好了，我知道了。”
等半夏退下后，他才隱隱察覺出自己的失態。
不過是偶爾一次清沅突然比他起得早了，竟然讓他嚇成這樣。
沒過一會，挺著個大肚子的年清沅終于被丫鬟們簇擁著回來了。
她因為月份大了，身形不便，這些天的衣衫一向以寬大舒適為主。比如今日，她就在外面罩了一件天青色大袖衫，廣袖飄袂，飄飄若仙。
沈端硯關注的重點卻不一樣，上前去握了握她的手，發現手心溫熱后才放下心來，還是責備道：“穿得這么少，也不怕凍著。”
年清沅雖然知道他是關心，但還是沒好氣道：“如今都已經四月了，我真要再這么捂下去，只怕不等伏天就先悟出一身痱子。”
見她薄嗔，沈端硯只好轉移話題：“你今日怎地起這么早，也不怕睡不好一整天都沒精神。還去小廚房那里，也不怕被油煙嗆到。”
年清沅頗有幾分無奈道：“小廚房里的人做事，我只是在一旁看著。若是油煙嗆人，我自然會躲的。你又在管我了，懷孕九個月，我倒沒被肚子里這個小的折騰，反倒被你拘著什么都不能做。他再不出來，只怕我先要悶死了。”
沈端硯拿她沒辦法，只能沉著一張臉對丫鬟們道：“讓人把早飯呈上來。”
不一會，丫鬟們拎著食盒魚貫而入，將熱氣騰騰的粥餅飯食一一擺在桌上。
沈端硯掃了一眼，不由得好奇道：“你一早去了小廚房，我還只道是你又要嘗試什么新鮮菜式，怎么桌上也不見變化。”
年清沅微微一笑：“得等一會呢。”
夫妻二人一同用完飯后，沈端硯照常入宮議事。
先前小皇帝有意替溫家人翻案，想點了蕭忱做辦案大臣，被他不動聲色地頂了回去。但這并不意味著小皇帝就此罷手，近來他又連連提拔世家大臣，幾次直接駁回了沈端硯的奏折，讓朝野上下議論紛紛。明眼人都已經看出，小皇帝對自己這位曾經的老師已經不似從前那么信任了，指不定某一日，沈端硯逆了小皇帝的心意，就會再次從高處狠狠跌落，甚至跌個粉身碎骨。
對于這一天，有不少人早在暗地里期待著了。
這幾年沈端硯承先帝遺命對抗世家，早已將這群人得罪殆盡。即便沒有這些事，只要他一日坐在首輔這個位子上，便擋了一日的道，少不了有人恨他恨得咬牙切齒。
沈端硯對此已經習以為常。
但是那些人想看他從高處跌落，只怕他們永遠也不會等到那一天。即便有這么一天他不再是首輔了，也絕不會如喪家之犬一樣被人從那個位置上趕下來，除非他自愿離開京城。畢竟如今的他和從前不一樣，不僅為了他自己，還有清沅和她腹中即將快要出生的孩子，他也不能后退半步。
沈端硯的眸色轉暗。
至于小皇帝，既然他這么想讓他這個太傅讓位，他不妨就暫時滿足這位天下最尊貴的學生的心愿。也讓他清醒一下，沒了他們這些保駕護航的大臣，小皇帝自己究竟能走到哪一步。
…
這一天等沈端硯下朝歸來，京城內已經起了軒然大波。
首輔大人竟然在今日的朝會上疏請求致仕！
這一消息在朝堂之上就炸開了鍋，原本還志得意驕的小皇帝當場愕然，等反應過來后這才慌了手腳。他是想自己抽回權利這不錯，但小皇帝自己心里也清楚，如今的自己根本離不開太傅的幫助。換句話說，現在還沒到卸磨殺驢的時候，太傅怎么要抽身了。
他當廷便駁回了沈端硯的奏折，沒曾想沈端硯仿佛真的下定決心要遠離這些是非一般，不顧小皇帝和朝臣的勸阻，再三陳明自己無才無能，不宜再執掌首輔之位，要掛冠而去。
等朝會散罷，這個消息隨著百官出宮飛快地傳遍了整個京城。
而尚在沈府悠哉吃喝的年清沅卻不得知，直到沈端硯親口告訴她發生在朝堂上的事情之后，才驚訝道：“你真的打算要致仕了？”
雖然從前兩人說笑時拿這件事開過玩笑，但真到這一天年清沅反而有點難以接受。倒不是因為她沒了首輔夫人這個名頭會缺了什么一樣，而是因為沈端硯如今才剛到而立之年，正是在朝堂上大展拳腳的時候，哪怕要急流勇退，也未免太早了些。
不過一看沈端硯微微上揚的唇角，年清沅很快就反應過來：這怎么可能呢，無非是他要以退為進，遏制小皇帝越來越過分的舉動罷了。
她這才松了口氣：“你真是要嚇死我了，好了，不多說了，咱們先用飯吧。”
既然沈端硯不是真的打算致仕，她對朝堂上的反應也沒興趣，先催促他用飯。
畢竟平日里沈端硯從早上出門，到宮中每每一待一整日，午飯時常是年清沅自己一個人，或者偶爾和沈檀書搭伙吃的。好不容易有幾次他終于正午回來了，兩人說著話才吃了沒幾口的功夫，又有人來把沈端硯叫走了。
等各色菜肴上齊之后，沈端硯一眼就看到了年清沅特意吩咐小廚房做的那道菜，不由得挑眉道：“竟然是葷菜？”他還以為她又研究出了什么精致的小點心呢，畢竟她素來愛吃甜的，總吃個沒夠，在這方面下的功夫最多。
年清沅循循善誘道：“你看這碟酥肉像什么？”
纏枝蓮紋的青瓷盤碟正中，擺放著幾團繩結一樣的酥肉，均用油炸得金黃酥透，香氣四溢。上面又以芫荽、蒔花加以點綴，看著頗為誘人。
這下可難住了沈端硯，他凝眉想了一會才不確定道：“像一團麻繩。”
年清沅一拍手道：“差不多對了，你仔細看看，它像不像同心結。”
沈端硯心中一動，抬起頭來看她。
年清沅眉眼彎彎地笑道：“這道菜名叫同心生結脯，是前朝燒尾宴上的菜式。按理說先前的燒尾宴上應當有的，一看你就沒有留心到這個。”
沈端硯看她一眼，幾乎掩飾不住嘴角的微微笑意，伸出竹箸夾了一塊一嘗，果然味道極佳。不過他面上還是微微作出沉吟狀，引得年清沅問道：“怎么了，難不成是他們做的不好？”
沈端硯搖頭：“倒不是不好，只是不夠。”
年清沅不解道：“怎么不夠了？”難不成是鹽和作料放少了，還是他覺得分量不夠？
沈端硯微笑道：“一道菜就想把我打發了，哪有那么容易的事情。”
年清沅這才明白他的意思，臉微微一紅。
兩人的氣氛正曖昧著呢，青黛突然匆匆從外頭進來：“夫人，出事了。”
因為她懷孕身有不便，今早青黛特意被派去往定遠將軍府上送了一份重午節的禮單，畢竟兩家快要定親了，這些往來肯定少不了。年清沅一聽便眉頭一皺：“怎么回事，你好好說。”
青黛一臉的氣憤不平：“婢子剛才稟命去定遠將軍府上送禮單，不曾想那府上的老夫人一開始還好好的，后來一個丫鬟進來跟她耳語幾句，她就讓奴婢把這些東西拿回來，說高攀不起咱們沈府。”雖然話說得好聽是高攀不起，不過對方的輕視之意誰看不出來。
年清沅聽完之后更是皺眉：“這位老夫人是怎么回事，先前不還是好好的嗎？”
去年沈檀書落水那一回，她之后曾經親自去定國將軍府上拜會過那位老夫人。這位老夫人雖然出身貧寒，但言談舉止頗懂禮數，給她的印象頗佳。所以之后沈檀書流露出這方面的意思，她也沒有在這方面擔心過多。
如今定國將軍府的態度突然變化，實在讓人疑惑。但她最擔心的還不是退回禮物，而是兩家分明都已經到談婚論嫁的地步了，這個節骨眼上，這位老夫人突然翻臉，只怕檀書的婚事有變。
一旁的沈端硯倒是心知肚明：“只怕是因為我要致仕的消息已經傳出去了。”
青黛在定遠將軍府上受辱，一路匆匆趕回來，還不知道此事，乍一聽也是大為驚訝。
年清沅擔憂道：“你先前不是已經和那定遠將軍說過情況了，按理說他應該也知道的，怎么突然就來這一手。都怪我，我早早就和檀書說了，這下出了波折，她定然要難過了。”
沈端硯倒是比她淡定得多，神色平靜道：“定遠將軍的品性雖然不至于做出才捧高踩低的事情來，但卻難保其母愛子心切，擔心他的前途。幸好婚約尚未定下，能早早發現也不失為好事一樁。”若是等婚后才知道婆婆是個什么樣的人，那才是真的誤了沈檀書。
年清沅連忙對青黛道：“知道今日定遠將軍府態度的有幾人，切忌不可走漏風聲，尤其不準讓姑娘知道。”
青黛還未來得及應答，就聽沈端硯道：“你親自去告訴她，這種事情不必瞞著她。”
年清沅皺眉一臉不贊同道：“你這個當兄長的未免也太狠心了吧，這種時候怎么好跟檀書說。咱們先再去試探一下定遠將軍本人的意思，若是不成再來跟她說也不遲。”
沈端硯搖頭：“我的妹妹，我再清楚不過了。她早晚都要知道，與其一直瞞著她，不如讓她自己早早作決斷。等用完飯后，你我親自去山月居告訴她一聲。”
見他如此堅持，年清沅只能勉強同意。
回頭再看向那盤同心生結脯，她已經沒了胃口，只覺心情沉沉，但愿一會檀書不要太難過才好。
她正想著，一旁的沈端硯拉住她的左手，輕聲道：“你不必擔心，檀書會想明白的。”


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