鏟頭遍地時就開始傳說要招收工農兵大學生了。據說別處去年就招了，名額不多，一個公社不一定攤上一個。劉琴這些日子天天盼，等著上大學的機會落到她頭上。心里雖然急得不得了，但表面上不敢說出來，怕別人說自己想逃出農村，怕別人說自己思想改造得不徹底。她謹小慎微，怕的事很多很多，好象比別人矮半截。最怕的是自己那件事傳出去，那是久久揮之不去的傷痛。她感謝李支書、曲大娘，更感謝張鐵軍。感謝他們在走投無路的時候救了自己，更感謝他們替自己隱瞞了那段不堪回首的過去。但她經常在夢里驚醒，常常懷疑別人知道了自己的事情。她心里背著一個大包袱，壓得她喘不過氣來。她不想再回青年點，因為學校很僻靜，不像青年點里雜事亂事那么多。他偷偷去看過郭光輝，和他說了到后山里的事，說了村里人怎樣幫的忙。郭光輝很感動，也很慚愧，無地自容。他們都很焦灼，抓耳撓腮，但都不知該咋辦好。他和郭光輝都覺得上大學是條出路，待她有了工作，馬上就結婚，一切都會好起來。她多么希望想換一個環境，呼吸一下別處的新鮮空氣啊。細想起來她又很沮喪，公社這么多人，名額這么少，哪能輪到我。就在她這樣想的時候公社來了通知，全公社僅有的一個上大學的指標分到了西溝，而且是要女青年。把這個名額分給西溝，純屬于王書記故意安排的。從心里講，自從出了李小艷那檔子事，他對西溝極其反感，提起西溝就心驚肉跳。三個多月來他在全公社走了好幾圈，但沒到西溝來一趟，好象西溝不歸他領導。他不敢到西溝去，怕西溝老百姓指指點點，怕踩進去容易拔腳難。其實這都是作賊心虛，心里有鬼，自己嚇唬自己。范小虎從公社回來后，就對李支書說了他和王書記達成的條件，就連張鐵軍和戰麗也不知細情。范小虎覺得，殺人不過頭點地，他王書記已經服軟了，咱就不能再往死了整人家。他告訴和他一起去的人再不準提這事，誰瞎說誰是王八蛋。話又說回來了，人的嘴是管不住的，風言風語還是傳得到處都是。傳到王書記耳朵里，他心里壓力很大，總覺得西溝是他的心病。這塊心病不驅除，想起來就心煩意亂，寢食難安。后來他想明白了，西溝的問題是繞不過去的。繞是愚蠢的，徒勞的，繞的結果就是圍著大坑轉，一不小心就會跌到坑里去。最好的辦法是利用智慧把問題化解掉，把坑添上，變成通途。他毅然決然地決定把上大學的指標給了西溝，就是要堵堵全公社上上下下的嘴，擊碎那些流言蜚語。你們不是說我對李小艷有非份之想嗎？誰看見了？誰說我和西溝知青的矛盾挺大，不敢到西溝去？把上大學的指標給了他們，說明我對西溝是最關心的，不然怎么會把上大學的指標給西溝？他在心里一遍又一遍地自問自答，努力平衡自己的心里感受，給自己勇氣，給自己壯膽。

        他對陳勝說：“回去告訴全體貧下中農，全體知青，就說我最信任他們。把指標給他們，是他們最大的光榮。過兩天我要到西溝去，看望他們，看看他們的革命和生產，看看他們的生活。”

        陳勝忙說：“全西溝的人都等著你呢，盼著你早點去。”

        王書記低聲囑咐說：“別忘了和大伙說，是我把指標給西溝的。”

        陳勝心領神會：“一定說，讓西溝的老老少少都記得你的好處。”

        陳勝樂踮踮地回到村里，早把王書記讓他說的話忘到了一邊，馬上開始顯擺自己。他說，全公社就一個指標，讓我爭取到了，我在王書記那說話好使。顯擺完他自己，才說是王書記親自批的，說王書記十分信任和愛護我們西溝。

        在西溝人的眼里，上大學這事新鮮得很，連做夢都沒夢到過。掂量來掂量去，還真就非劉琴莫屬。人家本來就有學問，還是黨員干部，在學校干得相當不錯。要是給個男指標，那可就輪不上劉琴了，準是張鐵軍的。戰麗也不錯，但她比劉琴晚下鄉一年，自然比不了劉琴。陳勝順水推舟，把劉琴叫到大隊，當著全體黨員、大小隊干部的面宣布，上大學的指標給劉琴了。他說完，緊緊的和劉琴握手祝賀，氣氛甚是熱烈、舒暢。劉琴有些措手不及，半天不知說啥好。陳勝很愜意，品嘗到了當書記的愉悅感覺。劉琴激動不已，滿含熱淚向黨支部，向陳勝，向在坐的各位表示感謝。張鐵軍理解她此時的心情，衷心希望她早一點離開西溝。這段時間是她最難受的時候，知青們發現她的臉上常常掛著憂傷，但不知道為什么。只有張鐵軍了解內情，他曾試探著勸慰她，但很難抹去印在她心靈上的創痕。晚上知青們陸陸續續跑去學校向她祝賀，問長道短，難舍難分。劉琴滿臉喜悅地送走一幫又一幫，最后都到半夜了。快一年了，她心情沒這樣好過，激動得一宿都沒睡實成。沒想到第二天陳勝變卦了，說是把指標給齊桂香了。全村的人都很吃驚，都在納悶，這到底是咋回事？

        劉臣質問陳勝：“說了不算，算了不說，你整的啥事？”

        陳勝說：“齊桂香昨晚找我去了，擦眼抹淚的，死活要上大學，你說讓我咋辦？要是你，你也得讓桂香去吧，管咋的他是咱屯的姑娘。”

        劉臣說：“你以為誰都能上大學，齊桂香哪樣都好，就是沒念幾天書，上大學可是不行，她天生不是那塊料啊。”

        陳勝說：“不管怎么說她是咱屯的姑娘，不讓她去，讓別人去？”

        劉臣說：“你當書記可得一碗水端平了，公社是把指標給西溝的，沒給你說就得本屯姑娘去。”

        陳勝說：“你胳膊肘怎么往外拐？小心老齊找你干仗。”

        劉臣說：“你是給共產黨當書記，不是給國民黨當書記，手心手背都是娘身上的肉，辦事要公平，怕老齊什么？他還敢把你吃了？”劉臣從來沒怕過老齊。

        齊桂香鐵了心要去，全村的人都感到吃驚和納悶：齊桂香也不是咋的了，過去連個書都不摸。連她媽都不知道她哪來的勁頭，像著了魔一樣。通知劉琴上大學的那天晚上，她急三火四跑到陳勝家，說什么要去上大學。正趕上陳勝還沒回家，齊桂香就和陳勝老婆說起來。

        齊桂香說：“老姑，你可要幫我這個忙。俺媽說了，這事就靠你了，日后一定好好感謝你。”

        從齊桂香她爸的姑舅哥哥的小舅子那面論，陳勝老婆要管老齊叫哥，齊桂香就得管陳勝老婆叫姑。齊桂香來的時候她媽告訴她嘴要甜點。齊桂香左一聲老姑，右一聲老姑，叫得陳勝老婆暈暈糊糊。

        她一拍胸脯說：“沒問題，有你老姑在，就能上大學。”

        正說著陳勝回來了。

        齊桂香說：“老姑父，我要上大學。”

        陳勝輕蔑地說：“就你？還能上大學？別瞎扯了，嘿嘿，明天的太陽準得從西邊出來了。”

        一句話剛說完，陳勝就見齊桂香的眼淚刷刷地流了出來。

        陳勝老婆說：“看把孩子難為的，這事我做主了，就是桂香去了。”

        陳勝說：“哭、哭、哭，這是哭的事嗎？哭能上大學我也哭去。看你那樣，就不帶上大學那樣。”

        老婆說：“上大學還有啥樣？不就你一句話。”

        陳勝說：“我都答應劉琴了。”

        老婆說：“你是傻了咋的，哪頭輕，哪頭重你都不知道？桂香是咱侄女，你不讓她去，讓劉琴去？”

        陳勝說：“她早也不說。”

        齊桂香說：“早我不知道，也沒尋思。”

        陳勝說：“現在晚了，說出去的話，潑出去的水，收不回來了。”

        老婆說：“沒那事。你是西溝的書記，你說咋的就咋的。沒這兩下子你還當書記啊！”

        陳勝說：“你別剛我，當我是三歲的孩子，剛我沒有用。”

        老婆說：“我看你這書記不太會當。”

        陳勝說：“怎么叫會當？”

        老婆說：“讓劉琴下來。”

        陳勝說：“那不得罪劉琴了嗎？說了不算，算了不說，都得笑話我。”

        老婆說：“那算啥，過兩年他們這些知青還指不定在不在這哪，你給他們辦多少好事都白搭。你要讓桂香去上大學，老齊家全家都感謝你，老齊都得來給你磕頭。你也不是不知道，老齊雖然不是什么官，但西溝老老少少都得給他面子。將來有老齊給你擋一面子，屯子里沒人敢不聽你的。你當書記的日子還長著呢，不教兩個硬實人還行？”

        陳勝覺得老婆說得有道理，就答應了齊桂香。第二天聽說齊桂香把劉琴換下來了，全屯子都議論開了。

        王老三說：“真是邪了門了，齊桂香是不是吃錯藥了。”

        劉富說：“笑死人了，笑死人了，那點文化水，早當大醬蘸著大蔥吃了，還要上大學？”

        曲大娘也納悶：“齊桂香這是咋的了，抽得哪門子風。”

        知青們都支持劉琴上大學，對齊桂香的所作所為十分不理解。早晨張鐵軍去食堂，一腳門里，一腳門外，聽得清清楚楚，里面正議論上大學的事。

        范小虎說：“天有不測風云哪，沒想到煮熟的鴨子也能飛。啥也不怨，就是命苦啊！”他可能想起自己當兵的事。

        牛新城說：“齊桂香去？大學都得改成小學，哈哈。”

        馬成彬見張鐵軍站在門口，機警地咳嗽了一聲示意大家。誰也不在說話，屋里頓時一片肅靜。張鐵軍沒說什么，默不做聲地坐下來吃飯。他不怨恨大家的議論，只感到愧對大家。他心想，我何嘗不是也想讓劉琴去嗎？

        有人說是老齊逼著，陳勝害怕他，沒辦法才變卦的，但很快被否定了，老齊出門已有三天了，根本就沒在家。

        張鐵軍很奇怪，過去從沒聽齊桂香說過要上什么大學。別說上大學，連書本她都不摸一下，一年也不寫幾個字。

        張鐵軍問：“你是咋的了？”

        齊桂香答：“沒咋的。”

        張鐵軍問：“怎么突然想起來要上大學？”

        齊桂香答：“就是想去，想進步，想學知識。”

        張鐵軍說：“去了你也跟不上，你文化水平低。”

        齊桂香說：廣播匣子里說了，工農兵不僅上大學，而且要管大學，最重要的是要政治掛帥。就是要選拔忠于毛主席的革命路線的貧下中農上大學，沒說學習好不好，沒說文化不高就不能去。我現在文化不高，上了大學我就有文化了。”

        齊桂香為什么突然要上大學？她有自己的小九九。她總覺得雖然張鐵軍對她很好，但自己和張鐵軍總是有距離，心里總是發虛。特別是他爸，總是沒好氣兒地說咱是農業社的，農村人，一個天上，一個地下，配不上人家。村里人也有不少人這么說，讓齊桂香老是挺鬧心。她暗地里也擔心，萬一張鐵軍當了官看不上農業社的，把自己甩了怎么辦？如果上了大學就能吃上供應糧，就不是農業社的了，就變成城里人了。到那時候自己的肩膀就和張鐵軍的肩膀一邊高了，看誰還敢說她配不上張鐵軍，他也不可能甩了我。

        張鐵軍說：“你能不能別和劉琴爭？”

        齊桂香說：“你為什么替劉琴說話？”

        張鐵軍說：“全屯的人都說應該讓劉琴去。”

        齊桂香說：“我就覺得應該我去。”

        張鐵軍說：“你這脾氣怎么和你爸一樣，聽不懂好賴話。”

        齊桂香說：“我這都是為了你。”

        張鐵軍問：“怎么能說是為了我？”

        齊桂香說：“你娶不娶我？”

        他倆在一起的時候嘮的磕很多，但她從沒這么大膽地問過張鐵軍。

        張鐵軍羞紅了臉說：“那用問。”

        齊桂香說：“我上了大學就吃供應糧了，不是農村人了，省著拖你的后腿，給你丟人。”

        聽完齊桂香的回答，張鐵軍苦笑不得，總算知道了她為什么要上大學。昨天，張鐵軍聽說劉琴能上大學非常高興，還鼓勵她一定要好好學習。沒想到僅僅隔了一宿，齊桂香半路上殺將出來，搞得他在全體知青面前，在劉琴面前很沒面子。張鐵軍盡最大的努力去勸齊桂香，但她根本聽不進去。最難受的是劉琴，眼看著的好事硬讓齊桂香給攪黃了。她沒勇氣去和齊桂香爭，她也不能去和她爭，因為那是陳書記定的事。齊桂香是本屯姑娘，又是張鐵軍的對象，劉琴覺得沒有去爭的道理。她痛苦，她失望，但她堅強地對張鐵軍說，讓齊桂香去吧，她去了我高興，替你高興。劉琴越是這樣說，張鐵軍越是感到慚愧，越是感覺在全體知青面前很難堪。

        面對全村的議論，陳勝有些騎虎難下。

        他對老婆說：“就你亂摻和，我明明答應劉琴了，怎么又答應齊桂香了呢？”

        老婆說：“你也別犯愁，他們不怕累就讓他們說去，過些日子齊桂香一走他們就消停了。”

        陳勝比誰心里都明白，齊桂香和劉琴沒法比，上大學不合適。這事鬧得，以后遇到啥事可得好好琢磨琢磨，不能聽老婆瞎忽悠。他有心還讓劉琴去，但話都改了一遍了，怎么好再改一遍？再說齊桂香她爸不是不好惹的，要是在改回來他還不吃了我。正在這時王書記來了，還帶著公社革委會主任，副書記等領導，一共七八個人，整整裝了一拖拉機。自從陳勝當了支書后，王書記的大駕是頭一次光臨。陳勝驚喜萬分，忙告訴張鐵軍去抓小雞。又叫人把曲大娘找到大隊來，她的任務是燉小雞。王書記告訴他多抓幾個，今天要好好喝幾盅，雞錢我來掏。王書記平時很嚴謹，到大隊下鄉從不要吃要喝。今天是個例外，令在場的人都切身體會到了其樂融融，親如一家的感覺。大隊干部不一會就到齊了，包括張鐵軍和戰麗。王書記和大家一一握手，虛寒問暖。

        王書記特意問：“范小虎沒來嗎？把他找來，很不錯的小伙子嘛，我要見見他。”

        大家面面相覷，都不知道王書記為什么要找范小虎。張鐵軍馬上把范小虎從地里叫回來，汗流滿面的來見王書記。


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