殷刃在外游蕩,  鐘成說咨詢心理醫生戚辛。白房間里的其他人，自然不會老老實實保持安靜。

        在這個房間里連續練了幾個小時,  所有人都能做到潛意識想象它的存在,  繼而有余裕自由活動——符天異抱著貓咪博士，其余所有人都圍在了他的身邊。

        環境壓力大的時候，有只軟綿綿的貓咪盤兩把,  也是一種放松方式。鑒于這只貓是大家的同事，還是在場學歷最高的生物,  大家只能眼巴巴地看著，不敢真的動手。

        “你怎么進來了？”盧小河湊近了些，雙眼瞧著同僚毛茸茸的尾巴。

        “緊急事態,  得到審批的時候，你們都快進來了。”

        戚辛的余威仍在,  黑貓難得沒有陰陽怪氣。

        “趁戚辛撐著入口,  我自己蹦進去的。”

        “緊急事態？”

        身為隊友,  符天異摸了兩把暖和的貓毛。放在平時，貓咪博士準會一爪子甩過去,  如今它卻平著耳朵,  老老實實。

        “最近事態不穩,  燕都、臨南的領導一直沒走,  我就待在市醫院……”

        醫院的住院部還算清凈，花園也不錯。貓咪博士想要安靜思考的時候,  總會在附近來回遛彎。

        “最近我一直在考慮元物相關的事。得益于符天異這小子，我也拿到了較高的瀏覽權限。”

        黑貓咪嗚咪嗚地說明。

        “你們知道兇煞之力污染出的能力,  本質是什么嗎？”

        眾人你看看我我看看你。被邪門的力量浸染,  獲得特殊能力,  聽起來是一件順理成章的事情。除了工作不忙的科學崗,  不會有人去思考這種問題。

        這位科學崗不止不忙，連人類都不是。

        “用鐘成說的網絡類比，如果生物大腦是獨立設備——觀察力變異的‘鬼眼’分支，有點像蘋○系統裝了、安卓模擬機，讓它接收和處理原本無法處理的信息。”

        “這是兇煞之力最常見的污染類型——你們獲得了‘元物’最外在的感知能力，雖然只是各種殘缺的邊角料。”

        葛聽聽情不自禁點點頭，她自己和黃今、梁杉都算這種類型。“鬼眼”的能力者是最多的，他們輕則獲得較強的靈視，重則感知到不該屬于這個世界的訊息。

        可惜半點戰斗力都沒有。

        “影響他人情緒的‘共鳴’分支，扭曲認知的‘迷障’分支，都是元物的基本能力。說是生物受污染產生超能力，本質上，生物不過是吸收了元物碎肉，沾了元物自身的能力，還是劣化版。”

        “那‘無量’和‘卡戎’呢？”盧小河敏銳地嗅到了缺失。

        信息處理能力暴增的“無量”分支，能夠往來彼岸的“卡戎”分支，人數極端稀少，卻也是污染能力類別。

        “卡戎是最特殊的——元物無法在現世直接活動，就像魚沒法在馬路上遛彎。可如果土地上生存的動物，意外擁有了水中呼吸的能力呢？”

        “……能力還是一樣的能力，但這些動物的適應性超越了魚。”盧小河恍然大悟。

        “是的，所以元物們厭惡卡戎。”貓咪博士舔舔爪子，“接下來，就只剩我所歸屬的‘無量’分支了。”

        “我知道，無量分支的人計算能力特別強，智力會有極大飛躍。”符天異搶答。

        “原理很簡單。”貓咪博士的瞳孔豎成一道縫，尾巴甩了甩。“我的大腦物理結構沒變，但我可以通過彼岸這個網絡，調用其他設備——也就是說，調用人類的腦子。”

        “這個過程里，我可以向關聯設備調取或寫入簡單信息。”

        黃今目瞪口呆。

        怪不得。之前比賽時，這只貓可以傳達思緒，安撫眾人。如今它沒見過白房間，還能在這里……敢情這只貓把他們的大腦當了礦機，不停挖掘智商幣。[注]

        “謝謝您的知識小科普。”黃今按住太陽穴，不確定自己的智商會不會因此降低，“所以繞了這么大彎子，這和你說的‘緊急事態’有什么關系？”

        “最近我在連接的時候，發現不少人的腦子出現了運行問題。”貓咪的聲音嚴肅起來，“原因不明，但他們都會看到一條‘只有自己才能看到’的臂膀。”

        “這和我之前見過的物理疾病、兇煞污染都不一樣，它讓我很不舒服。為了調查情況，我只能親自來——總不能托你們這些沒無量能力的人來調查，那能看出個屁！”

        說到最后，它那股子貓味兒又濃了起來，想來精神恢復了些許。

        “你們找你們的人，我查我的事，互不干涉就好。”它用力強調。

        “話是這么說，你還是別亂跑。”符天異耐心地抱著自家隊友，“那個戚辛不像是個好脾氣，絕不會管你死活。你要想調查，還是讓我們協助吧。”

        “唔。”說到戚辛，貓咪博士的耳朵又貼上了腦袋。

        沒貓可擼，黃今興趣寥寥地蹲去墻角，又看起丁李子的照片。

        什么能力本質什么運行問題，他懶得想。丁李子有殷刃這個大元物罩著，她沒問題就好。如果這次能平安回去，他一定……

        就在下一秒，鐘成說與戚辛兩人同時閃現在他的面前，險些把他踩在腳下。

        黃今別說思想，呼吸都差點暫停。他一句“干什么！”的怒斥卡在嗓子眼，險些把自己給噎死。

        然而等他聽到兩人的對話，他恨不得剛才真的噎死算了——

        “讓我吃一口。”鐘成說死死盯住戚辛，就像餓了三天的人盯住一碗冒著熱氣的奶粥。其中沒有狎昵，只有“我得吃飯”。

        戚女士臉色比鍋底還難看，要不是她扎著發髻，估計頭發都要豎起來：“你敢！”

        陡然恢復“正常視覺”，黃今還不太適應看人臉色。但他聽得出來，這位女士的語氣里包含著隱約的恐懼。看來哪怕鐘成說失勢，曾經的恐懼氣魄尚存。

        黃今緩慢移動身體，試圖緩緩離開風暴中心。結果他還沒有蹭多遠，就被鐘成說揪住了后衣領子：“等會兒有事找你。”

        操。

        黃今瞬間萎靡在墻角，掙扎都懶得掙扎。閻王得罪不起，恐懼加閻王的超級加倍，他更是不敢忤逆。

        他怎么就被金錢迷了眼，沒有堅定轉組呢？

        “我只要六條手臂的量。”鐘成說轉回頭，繼續和戚辛討價還價，“而且等我拿到想要的東西，也會返還你一些。”

        “你為什么不找殷刃？！”

        “他不會喜歡。”鐘成說沉默幾秒，“而且我也不確定效果，這只是嘗試——如今我們都在彼岸，需要你的庇護，我們不會對你不利。”

        戚辛警惕地瞪著他，鐘成說與她坦然對視。

        “……行吧。”

        她從牙縫里擠出來一句話。

        “就這一次。”

        什么大元物之間的秘密八卦，黃今一點兒都不想聽。他剛打算捂住耳朵，面前的情景便徹底化為漩渦。彼岸特有的信息過載再次襲來，黃今的腦仁嗡嗡作響。

        不過他還沒來得及想象白房間，場景便再次穩定——

        那是一間無窗的昏暗地下室，兩排貨架上，無數金屬罐子閃爍微光。種種標本隱藏在架子深處，空洞的眼窩窺視八方。扶手椅改裝的拷問椅停在墻角，束縛帶燭淚般垂著。

        一看就不是什么正經地方。

        這個小小的地下室里，一時間只有鐘成說、戚辛和黃今三個活物。

        “這……這是……”黃今努力讓聲音抖得不那么厲害。

        他壓根不認識這個鬼地方！難道這也是元物的能力？

        “你就當私人小包間。”戚辛興致缺缺地丟了句，“喂，可以開始了嗎？”

        鐘成說默默走到房間正中的桌子前，他抽出惡果，流轉的紅光險些刺瞎黃今的眼。可惜這位靈匠經歷大風大浪，哪怕鐘成說從兜里掏出符行川，他都不會覺得意外。

        嗯，傳說中的惡果，然后呢？

        然后鐘成說同志牢牢抓住那把傳說靈器，一刀刺向自己的左肩。

        黃今：“？？？！！！”

        他一個后仰，險些跌坐在地上。

        鐘成說眉頭微擰，他像是最熟練的屠戶，兩秒便順著關節卸下了整條臂膀。等那條白皙結實的手臂放上桌，血液才后知后覺地滲出來。

        “戚辛。”鐘成說開口。

        戚辛繃著臉，嘴角向下。她磨蹭了好一會兒，才憑空探出一截霧氣籠罩的灰黑肢體。她比劃了會兒，將其直接扭斷，繼而攪打成肉醬。一團團肉醬被她操縱，懸在空中，繼而飄到鐘成說的肩膀傷口附近。

        就像海綿吸水，它們頃刻間被傷口吸了個一干二凈。

        緊接著，一條粗短的嬰兒手臂從傷口探出，它不自然地上下膨脹，很快又伸展為一條成人的手臂。而它剛長好不久，就又被鐘成說用惡果卸下，板板正正擺在先前的那條手臂旁邊。

        如此循環往復，足足六次。

        看著桌上整整齊齊的六條左臂，黃今停止了思考。

        戚辛切割本體，還貼心地用自己的肉塊做老年人輔食，這事兒他本來就不想細想。鐘成說這種即吃即長的風格，也讓他一時……難以接受。

        第七條手臂長好，鐘成說活動了會兒肩膀。他上下打量了下桌上的六條手臂，惡果在指尖轉了幾圈：“黃今。”

        “到。”黃今迷迷糊糊地回復。

        “靈匠都會保持肢體活性的術法。”鐘成說篤定地說道，“我想請你幫忙準備施術。”

        黃今努力轉動生銹的思維。

        他們的確會那種術法，這是靈匠的基礎技巧之一。保持生物材料的活性，才能做出優質的靈器。可是……

        “可是我是正經靈匠。”黃今顫顫巍巍地說，“用人體軀干做靈器我還是……還是有點……”

        “不是直接用。”

        鐘成說垂下眼，刀光閃爍。

        他的動作利落非常，不消片刻，那條手臂的骨頭便被順暢地剔了出來。黃今的腦子還沒反應完，桌上只剩數堆潔白的骨骸。

        所有骨頭被鐘成說按照大小、類別粗略分好。人骨規整地排在一起，看著有幾分像拼裝零件。剔下來的皮肉血淋淋地堆在一邊，人類手指與手腕的結構清晰可見。哪怕是見過大風大浪的黃今，都一陣陣頭皮發麻。

        鐘成說這家伙，果然不是人類。

        就在黃今強忍干嘔時，那些新鮮血肉被鐘成說袋子一裝，打包給了戚辛。戚辛哪里從恐懼嘴里見過回頭糧，她接過袋子，牢牢攥在手中。

        “獸骨是常用材料。”

        鐘成說轉向黃今。

        “這些骨頭，勞煩你處理一下。”

        “啊……呃……啊……”黃今竭力不去看那堆骨頭，舌頭簡直要抽筋，“等等，等等……這里不是用不了術法嗎……我……”

        “只是小范圍的話，我可以調整環境。”戚辛抱著袋子，“你趕緊。”

        黃今瘋狂揪頭發：“可這還是活人材料啊，你還是科學崗，這……”

        “不。我雖然是科學崗，但我不是人類。”

        鐘成說臉上的情緒微妙而復雜，復雜到黃今一時無法解析。他只能看出，其中有淡淡的悵然，更多的卻是某種古怪的堅定。

        “獸骨是常用材料，不是么？”

        鐘成說推了推眼鏡，他新長出的手臂已經被線衣幻象包裹，血漬也盡數被皮膚吸收。那人全身上下干干凈凈，仿佛什么事情都沒發生過。

        黃今愣愣地哦了聲，在戚辛撐起的虛幻房間里，他幾乎是憑本能處理好了那堆骨頭。

        瑩白的，堅硬的，玉一般的骨骼。

        ……也對，鐘成說是元物混合人類的奇特生命，他的骨頭，到底還是能被用作材料。可它又能做什么呢？黃今想不出來，也不敢想象。

        他只是呆呆地看著鐘成說將那些骨頭分門別類，鐘成說留了一截指骨，其余全部裝入幻象背包。骨頭疊骨頭，它們最終壘起來，只盛了不大的一包。

        “好了。”鐘成說滿意地點點頭，將挎包背好。

        戚辛長出一口氣，她把盛了肉的袋子往腹部一塞。緊接著，她的衣服下面傳來黏膩的咀嚼聲。黃今打完第十八個寒顫，抹了把不存在的冷汗：“這就完了吧？”

        “記得向殷刃保密。”鐘成說點點頭，收好惡果。“如果順利，我可能還要請你幫忙。”

        “不是……你到底想干什么？”黃今再次狂揪頭發。

        “我無法再變回‘恐懼’，人類身軀的戰力幫不上殷刃。而無論人世彼岸，都沒有能夠指引我的知識。”

        “所以，我要親自研究，找出一條路。”

        鐘成說攤開手心，瑩白的指骨還帶著溫度，在他的掌心輕輕滾動。它就像一截普通的死物，如同鐘成說本人，氣息完全內收。

        黃今吊著的那口氣稍微松了點：“還好還好，我說怎么做這種事，原來是有方向。”

        “沒有。”鐘成說鄭重其事地回答。

        “啊？……你瘋了？！”

        黃今被口水嗆得瘋狂咳嗽。

        “你連自己的骨頭有沒有用都不知道，就弄了這么多？你……你至少得有個可行方案吧！”

        “探究未知，怎么可能等知道‘會成功’才動手。”鐘成說有些驚異地看著他，“哪怕是錯誤嘗試，總得有一個開始，大家都是這樣一步步摸索的。”

        “哪來的‘大家’，”黃今捂住額頭，語氣飄忽。“都是哪門子理論……”

        “這是科學。”

        鐘成說如此回答。

        “現階段，這是我最強大的能力。”

        黃今張了張嘴，他本能地想要反駁，卻找不到反駁的詞兒。

        “煤球先生說得對，有些觀測試驗，只有我們這些‘特殊研究者’才能做到。”

        見黃今不再吭聲，鐘成說攥緊那截指骨。

        “要與元物作戰，這里是絕佳的科研場地。”

        ……

        “哎，你怎么弄了個挎包？”殷刃奇道。

        他得意地拖著一長串元物，滿載而歸。結果剛回到白房間，就見戀人身上多了個扎眼的斜挎包。那挎包容量不大，頂多能放下三瓶礦泉水。看款式風格，像是科學家們野外考察會背的那種款式。

        此處可以憑借集中想象構建物品，但專門構建一個挎包，著實有點兒小題大做。

        “為了裝惡果和材料。”鐘成說打開挎包一角，讓殷刃看惡果的紅光。

        也是，鐘成說總要采樣。說不準在他不在的時候，這人已經出去采過一遭了。

        殷刃哦了聲，獻寶似的抓起那串元物：“看這個！能不能當樣本？”

        他提起的元物像極了一截黑色、帶有蠕蟲環節的蘿卜。蘿卜瘋狂扭動，尖兒上的“根須”擺動不止。它比檔案館的闖入者還細瘦，想必是食物鏈的底端物種。

        鐘成說雙手接過那根黑蘿卜。

        小元物的觸感很奇特，軟中帶點韌勁兒，有點兒類似果凍。

        剛被鐘成說抓住，那蘿卜像是被人施展了定身術，瞬間繃得筆直，一動不動。

        “奇怪，這么老實？”殷刃側過頭，嚴肅地盯著那根蘿卜，“剛才我放出氣勢，就這群小東西跑得最快……不錯嘛鐘哥，你也算寶刀未老啊。”

        “它的反應確實很有意思，值得研究。”

        鐘成說誠懇地表示。

        他的左手手心里，那枚指骨靜靜握著，它緊貼小元物的身體，仍帶著暖洋洋的體溫。

        殷刃疲憊到了極點，不疑有他。他把小元物盤成一堆，緊挨著鐘成說躺下。像是打獵歸來的猛獸，殷刃伸展肢體，很快閉上眼睛。

        他的黑發散落一地，散發出幽微的香木氣息。鐘成說撩起一縷黑發，用嘴唇輕輕碰了碰。黑發自然地垂著，觸手微涼，就像真正的發絲。

        “好好休息。”

        鐘成說輕聲說道。

        ……

        識安大廈，頂層辦公室。

        李念與符行川各坐在辦公桌前，對視良久。

        “是我的錯覺，還是你真的很嫌棄我？都什么眼神。”符行川雙腳搭上桌面，“才幾天，開始懷念項江那小子了？”

        “我懷念能抓到他的日子。”李念板著一張臉，“你換襪子了嗎，一股腳味兒。”

        符行川連忙把腳擱下桌子：“不好意思，不好意思。最近忙，還真忘了。”

        李念哼了聲。

        符行川剛回來時，精神面貌今非昔比。這廝醫好了腿，腰板直了，黑眼圈也沒有了。可惜上崗沒幾天，黑眼圈就又回到了符部長的臉上。

        無他，污染源一案實在太麻煩。更別提，他們前腳剛送走九組，后腳又出了新的岔子。

        少數人在網上宣稱，自己看到“天使的臂膀”，感受到了“撫慰人心的愛意”，緊接著就開了陰陽眼，實在是被上天選中的人。盡管大部分市民對這種中二論調不感冒，識安還是照常派人去查了。

        查不出端倪。

        哪怕是最頂尖的修行者，也無法看到什么“天使的臂膀”。就算受訪者瘋狂指著某處示意，表示“就在這里”，儀器也只能探測出一片空白。

        著實一波未平一波又起，還偏偏都是這種極耗精力的扯皮案件。

        查不明真相，就無法結案。眼下，兩位部長辦公桌上的文件堆積成山，簡直能把人活活壓死。

        “中午點個食堂小灶吧，我想吃燉鴿子。”符行川痛苦地扒拉紙張，“老李，咱們年紀也到了，該補得補——”

        他還沒說完，內線電話鈴鈴響起。

        “喂？”符行川一個反手按下免提。

        “符部長？有人要見你和李部長。”下屬勤勤懇懇匯報，“是兩位女性市民，普通人。我說申請見面要登記來訪事由，她們堅持要見了你才說。”

        “啊？”符行川反應了好幾秒，“我們暫時沒時間，讓她們按規矩登記。”

        接下來電話內一片靜寂，約莫是下屬捂住話筒，去和那兩位女士溝通了。

        “她們說本來想找九組的人，但聯系不上，這才越級聯系您。”

        不一會兒，下屬的聲音再次出現在話筒里。語氣里多了點無奈。

        符行川與李念對視一眼：“九組？……她們叫什么名字？”

        “稍等。”

        幾秒后，下屬清清嗓子。

        “……是林蓓女士，和高夢羽女士。”


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