慕中山用過餐后，便上樓準備歇息。可還未躺多久，便有人敲響房門。
  “何事？”慕中山皺著眉，他以為是店小二。
  門外的人沒有說話，而是繼續敲著門。
  慕中山不耐煩地下床，打開門時，卻見門外是三四個捕快。
  “路引，進城證明。”捕快簡單明了，面無表情地看著慕中山。
  慕中山皺眉，在剛進城門時就已經檢查過了，卻不知為何又要再次查一遍。但他卻不得不配合。
  一個捕快仔細檢查后，看了慕中山幾眼，向后面的捕快揮了揮手，緊接著身后的捕快卻一步上前就要捉走慕中山。
  慕中山本想動武，卻轉眼一想并未動手。看向捕快的眼神透出凌厲目光，語氣冷淡:“證明有何問題？”
  捕快依舊未說話，只是帶著他離去。緊接著被帶到衙門。
  捕快松開慕中山后便站在一側，而主堂上正坐著一個身穿官袍的刺史，約莫有四十有余，他邊摸著灰色的胡須，邊伏案看著卷宗。
  “大人，發現可疑人員。”
  老刺史抬頭看了一眼，一臉疲倦地擺了擺手。捕快將慕中山的路引，和進城證明遞了上去，便退下。
  慕中山整理著衣衫，拍著身上虛無的灰塵。
  “慕山，前西城人。”
  慕中山為了不吸引他人的關懷，便偽造了個身份。但偽造絕對不可能被輕易揭穿。
  “到后州城所為何事啊？”老刺史聲音由于懶散而顯得慈祥。
  “草民只是為了探親訪友。”慕中山簡單行禮，態度謙卑。
  “探親，姓誰名誰啊？”
  慕中山這下被問住了，他轉了轉眼珠子，腦海里只出現了一個人的名字。他回答道:“鐵頭。這次礦場坍塌，他又受了傷，無法照顧家中老母便讓我前往代為照顧。”
  老刺史點了點頭，摸著胡須道:“鐵頭？哦好像有點印象。”
  隨后又讓捕快遞來一個畫冊。每張圖片下面帶著其名字，但卻被遮蓋。慕中山大概能猜到是何意。
  “找吧，你要去何家。”老刺史開口。
  幸得慕中山對鐵頭印象較深。他翻了幾頁，終于找到他記憶中的那張臉。
  他指著圖片看著花名冊上標題，道:“就是他，后州城二區。”
  一旁的捕快接過，對著老刺史點了點頭。
  “嗯，暫時沒有問題。”老刺史摸著胡子，又對捕快說道，“去吧，讓鐵頭來認領一下。”
  隨后又轉過頭看向慕中山，露出和藹的笑道:“坐吧，你先稍等片刻。”
  慕中山皺眉，他沒想到后州城管理如此麻煩。
  不過一柱香時間，捕快領著鐵頭，來到主堂。而鐵頭雖是一臉懵逼，但在看到慕中山時，深深看了他幾眼。
  他反應迅速地跑到慕中山身邊，熱絡得打招呼，真得像十幾年未見的親戚一般。
  “哎呀，我可把你盼過來了！”
  “阿弟啊，你母親如何了？”慕中山也很配合地詢問。
  鐵頭剛要開口，主座上的老刺史打斷道:“鐵頭，他叫什么名字，為何來找你。”
  鐵頭看了慕中山幾眼，面露難色，“他的名字……嗯……不好說。他來只是為了探望我的母親。”
  “嗯？為何不好說？”老刺史眼睛微瞇，打量著鐵頭。
  “呃……嗯……”鐵頭的眼神在慕中山和老刺史之間游蕩。
  慕中山面無表情，但內心卻捏了一把汗，手也不知不覺間滲出薄汗。
  “他叫……狗剩。”此話一出，慕中山臉色更為難看。而老刺史卻皺緊眉頭，眼神打量著鐵頭和慕中山。
  “哈哈哈，那都是小時候的名字了，”慕中山緊忙賠笑，“現在都改成慕山了。”
  “是嘛，這十幾年沒見，你還真是隨意啊。”鐵頭看向慕中山，“看來我也要改個名字更好了。”
  兩人你一言我一語的，氣氛看似歡樂，實則尷尬。
  “好了，慕山你可以走了。沒事別在城里亂轉。”老刺史合上卷宗，扶著頭。
  慕中山和鐵頭出了衙門，互相對視一眼，雙雙嘆了口氣。
  “謝謝你！”慕中山作揖，“在下慕山。”
  “害小事。剛剛嚇死了我，差點露餡。”鐵頭用胳膊肘擦了擦額頭。
  慕中山再次道謝后，就要朝著另一個方向走去，卻被鐵頭叫住。“歪，你要去哪里啊？”
  “回客棧。”
  “你不能回客棧了，”鐵頭雙手環胸，臉上帶著肯定，“你都是要探望我母親，必須要去我家。”
  慕中山擰著眉，“為何？”
  “走了，我回去再和你解釋。”
  慕中山只好跟隨鐵頭。一路走去，從集市到偏僻的村莊。遇到的大多是老爺爺，老婦人以及孩童。
  剛進村落，一路沿著籬笆墻，左右兩邊排列房屋，而總有幾個老婦人坐在門口，她們看見鐵頭，便主動地打著招呼。
  到了鐵頭的家中，只見房落被分為三間，左邊為廚房，右邊為客房。而小小的院落有一欄被挖掘好的土地，零零散散的幾只雞在地上啄著吃食。
  “呀，姐……”一個5歲大的孩童從房內蹦出來，剛開口卻又收了回去。“衙門找你干什么去了？”
  鐵頭蹲下身子，摸著孩童的頭，溫柔道:“去接一個哥哥回家啊。”
  “是他嘛？”孩童指著慕中山，樂呵呵得笑著，“找得真好看。”
  鐵頭在孩童頭上摸了摸，看向慕中山道:“別介意。他叫長留，我弟弟。”
  “不礙事不礙事。”慕中山擺著手，臉上扯出微笑。
  隨后兩人便坐下，聊起了后州城。慕中山這才知道后州城的情況。
  由于冶煉局的存在，金官向每家每戶召集一名壯丁。至于有點錢的，或者有點關系的人家，雖不用出人。那缺少的人就由底層的百姓承擔。
  這招募壯丁，刺史并不同意，一度與金官爭論。而金官直接受朝廷管轄，不歸刺史管的范疇。同時金官和刺史看似平起平坐，但皇上對金官的關照勝過了刺史。所以金官一直在招募壯丁的事也就愈發不可收拾。
  礦場又易坍塌，不少壯丁都死在礦場。以至于后州城的壯丁越發少。許多人連夜搬離后州城。
  刺史雖阻止不了金官，只好來抓無業游民送往礦場，從而減少了本城壯丁被派往礦場。所以刺史會特別注意進后州城的人，進行一一排查。


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