過年時候在京城發生這樣駭人聽聞的案子，惹得皇帝大怒，下令讓大理寺與刑部必須在七日之內破案，否則就要拿人是問。

        眾人都是瑟瑟縮縮，齊齊跪在地上不敢說話。下了朝，與大理寺丞錢若瑜一黨的官員俱是面如死灰，唉聲嘆氣不斷。

        隔日一早，幾人在錢府廳堂內分開坐下。將仆役都屏退了，底下坐著的一人就立即站了起來，焦急問道：“諸位同仁以為，這案子究竟該如何破解？”

        另一人道：“莫急，依我看，再高明的罪犯都不會毫無破綻。只要靜下心來，慢慢尋找線索與證物，必然能將此人繩之以法，告慰逝者冤魂。”

        最開始說話那人冷哼一聲，瞪著眼睛提高了聲音：“說得好聽，可你難道忘了，皇上是要咱們七日內結案？真照你平日那磨磨蹭蹭的速度去查，怕是還沒等到案子水落石出，我幾個就都被革了頭頂烏紗帽，發配到南省去了�！�

        “二位說的都有理，可眼下最要緊的就是先弄清這案子究竟是怎樣發生的，那幾位死者又究竟是怎么死的。錢大人，仵作那邊可驗過尸了么？”連向來沉默寡言的趙叔慈都開了口，那兩個人也不好再爭吵了，只瞪了對方一眼，就坐回到各自的位置上去了。

        錢若瑜扶額，低沉著聲音說道：“驗不了。”

        “為何？”

        “都化成血水了，仵作還能怎么看？”

        廳堂內便默了一刻。忽然有人說，這樣的手段，不像是人做的，反而像是妖怪作祟。

        錢若瑜面色不大好看：“出了什么大事都往妖怪身上推，你以為皇上會信？前些天有樁案子，都察院里新來的不就是拿這由頭上奏的？結果呢，呵，直接被流放崖州了�！�

        “他們還是太年輕，沒怎么歷練過，也是可惜，竟敢在皇上面前提怪力亂神的事兒。諸位同僚也需謹記，皇上雖寬厚仁慈，但千萬不要去觸今上的這片逆鱗，否則的話，落得那人一樣的下場都已經算是萬幸了�！彼�捋著胡子搖著頭，一雙細長的眼微瞇起來，嘆了口氣。

        片刻后，坐在趙明夙身側的人開口獻計：“倘若到時候實在破不了案，我們大可以另尋他路。據我所知，這世上會殺人，能使手段將皮肉化為血水的可不少，住在京城的也有好幾個�！�

        錢若瑜聽了，原本沉重的面色稍稍和緩。底下眾人卻神色不一，又談過一陣話后，就紛紛起身告辭。

        趙叔慈回府的時候，見到幾個少年人正圍坐在涼亭中的石桌旁。當中的少女十四五歲，容貌漂亮非常，臉上帶著一點得體溫和的微笑。論樣貌氣質，即使是往常所見的宮妃們，也全不能與之相比。

        怎么看都該是出身優渥的女子，從前竟然和明夙一樣，是個無父無母的孤兒，讓人不由感嘆命運無常。

        他收拾下心情，也不走過去打擾幾個孩子談天說笑，只讓隨身的侍衛在那兒候著，等他們要散了，就將趙明夙叫到書房里去。

        一幅山水畫已完筆，墨漬都已干了。他打量片刻，用絹布將畫紙鑲好邊，又小心裝上畫軸。直到夕照從窗紙透進屋子里，趙明夙才姍姍來遲。

        “父親叫兒子來可是有要事商量？”身量還有些纖薄的少年躬身立在底下。倒是對上面坐著的人一副極敬重的樣子。

        趙叔慈看他一會兒，有些無奈地說：“你我既是父子，這么拘謹做什么？方才我見你和寧月姑娘相聊甚歡？”

        被黑發掩著的耳朵悄悄紅了，趙明夙壓著聲音，勉強解釋：“并非是我和寧月妹妹單獨談話，還有其他人在場。父親這樣說，兒子倒是不要緊，可她到底是個女孩兒……”

        這個年紀的孩子真是不會藏心思。趙叔慈看著他，仿佛看見自己當年，不由得笑了：“現在屋子里只你我二人在。怕什么？寧月這姑娘品行端正，與你是同年同月同日生，又從小與你玩到大，知根知底的，嫁進來為父也放心�！�

        見他猶自沉默，趙叔慈好奇問：“難不成你有其他心儀的女子了？”

        趙明夙搖了搖頭，抿著嘴，嘴角卻不由自主地向上彎了下：“兒子只是覺得，婚嫁并非一人之事，還是該先問過寧月妹妹，若她也有此意……就好�！�

        趙叔慈捋著胡子笑了笑，也沒再勸，只接著問了下趙明夙近來課業如何，春試可有把握。最后又語重心長地讓他們少出些門，畢竟前些天街上出的事，到現在還沒查清到底是何人所為。

        趙明夙若有所思地點頭，退出去時，還不忘將門輕輕掩上。

        院子里其他幾個人都已散了，只寧月穿一身素白的衣服，手里拿著卷書，如枝蓮花般，裊裊婷婷地立在株枯樹旁。地上雪光映著她的臉，讓她更如仙人般清冷不可及了。

        聽到腳步聲，寧月慢慢抬起頭來，目光溫柔地落在他身上。

        趙明夙想起方才與義父的談話，有些不好意思地揉了揉鼻子，強裝鎮靜地走到她身邊，看著她手里的書問：“這本書我看妹妹翻過許多次了，書頁都有些卷了，是特別喜歡么？”

        寧月有些不好意思地拿書捂著下半張臉，只露出雙濕漉漉的眼睛，小聲說：“喜歡是喜歡的，但也因為這書太過深奧，我愚笨得很，總是不解其意。快要過年了，先生又沒來上課，我也就只好多看幾次以求自己參悟了�！�

        “你若是有什么不懂的，來問我就是，就算是我不曉得，兩個人討論一二，也總比獨自思索明白得快。”

        她笑著，點頭稱是。寧月往常清清冷冷，難得露出這種姿態，趙明夙看得有些心猿意馬，一時將趙叔慈的叮囑都忘在腦后了。

        眼見天氣晴朗，趙明夙又想起臨近年關，前幾天，閉關三年的黃延道長終于又出了山，最近去拜訪的話，不僅能占夢，道長還可以幫著占一占吉兇姻緣之類的。城中能占姻緣的道士雖然也不少，可到底不如黃延靈驗……

        趙明夙起了心思，就打算帶著寧月去那里看看。但他雖然心中激動，可也不至于真的連周全都不顧。趙明夙想了會兒，只讓她回去稍等片刻，自己要先回屋準備些東西。

        要準備些什么呢？

        寧月也并不發問，只笑著說：“麻煩你了，不過全要你去忙也不好。羨山遠在城外，過去必定要花許多時間，不如這樣，路上的吃食全交給我來安排好不好？近來我新學了一道糕點，正想做了給你們嘗嘗，試一試自己手藝如何呢�！�

        他看寧月的目光愈加柔軟，說了聲多謝，又讓她多穿些衣服免得凍著了，就匆匆往院子里走。

        推開門，皮毛順滑的黑貓正懶散散地趴著案幾上，時不時還抖下耳朵。即使聽到開門的動靜，黑貓也仍然待在原地一動不動，只伸著爪子撓了撓腦袋。

        “嘖，身上一股味兒，又是和那女人待了許久吧？”

        如若是普通人，一定會被這口吐人言的貓咪嚇得半死，但五年的時間，趙明夙早已習慣這種離奇的狀況，對它惡毒的刻薄言論也已經能做到無動于衷。

        當下聽到這番話，也只是挑了下眉毛，轉而問道：“街上作亂的那些都是鬼珠么？”

        貓咪終于起身，踱步到他跟前，一雙金色的瞳孔隱隱發亮：“你問我，我怎么知道？前些天你兩個去街上玩的時候，難道自己沒看清？”

        趙明夙蹙眉說出心中疑惑：“那些人的死狀，的確與往常被鬼珠碰到而死的一樣。不過這些年遇到的鬼珠，都是在偏僻人少的地方才會出現，這次怎么會突然在大街上就現了形？”

        “你親眼見到了？”

        “當時人群擁擠，我與寧月隔得遠了，就沒能看到。”

        黑貓語氣里帶著嘲諷：“說得好聽，我看你們是忙著眉來眼去才沒看到究竟發生了什么事吧？”

        趙明夙咳了一聲，倒是沒反駁：“是我不對，事情究竟如何，之后我會自己去查清。只是這次希望您能幫忙再給幾張符咒，解一解眼前的燃眉之急。”

        它晃了晃尾巴，眨了下眼，半蹲在桌上，憑空變出一疊黃符來，又拿一只爪子踩住，往趙明夙前面送。

        “對了，聽那些侍女所說的，你已經滿十五了吧？還記得五年前我們約定了什么嗎，不會為了那個女人你就要反悔吧？”

        趙明夙取過符咒，低垂著頭，額發落下來，遮住他的眉眼，讓人看不清神色：“記得，只是……”

        “只是什么？讓我猜猜，你想要和寧月成婚？”貓咪那雙金子般的瞳孔定定地看著他，像是能洞穿一切隱藏在人心中的秘密，“不過依我看，她并不想要嫁給你。不信？那你為什么不自己開口去問呢？你自己也明白我說的是真的吧？”

        趙明夙轉過身，語氣平靜：“我們只是朋友，談什么婚娶，還早著呢�！�

        “你能看清那是最好，看不清的話，吃虧的也只會是你自己。”

        眼見著人已離開了，黑貓才舔了舔爪子，自言自語道：“嘖，看來就算是神仙，沒了道心，也不過是會為情所困的普通人，倒不如之前梁家那丫頭看得清明�！�


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