屋子的地龍過熱，雕窗半開，風透的不暢，梅鶴卿松了些領口露出細微的縫兒，沒敞開。溫離起身貼心地推開左側的門，回來落坐在梅鶴卿身旁，沒坐回自己方才的位置。

        梅鶴翎小眼神假作無意地掃過一眼，咳嗽兩聲，抿嘴笑。

        溫離垂首繼續默默折騰扇子，儼然一副乖順的模樣。

        梅鶴卿睨了自家弟弟一眼，正色道：“流民案牽扯新制推行，干系京城安危，此人居心叵測，意圖攪亂京城局勢，逼迫尹家謀反，悄然無聲間埋下的禍胎已然潛滋暗長，如若不及早揪出，敵暗我明，對付起來如荊棘在手。”

        梅鶴翎雙手撐地后仰上身，端坐不久就忍不住姿態慵懶起來，說：“奸人要查，尹家這邊也不能放過，誰知道什么時候就發起瘋了，說來也怪，景氏不見急，流民案沒點蛛絲馬跡，擱半年沒得動靜。”

        沒外人在時，梅鶴卿對他這位自小言舉吊兒郎當的弟弟，管得便松散些。

        “龍心難測。”梅鶴卿別有深意道。

        皇上在軍報中得知流民逃進靈朔一事后，不過是批下軍餉擴充軍隊，對于流民去向只字片語，皇上亦是深知，沒有實證，即便是流民憑口眾言，也難撼動世家權貴，最后更有甚會落下個構陷朝廷命官的罪名。

        “你行事切記忌急，尹家可謂是自爆的案例。”梅鶴卿面上正經，枕在案幾上的手不知何時放在案下，藏在梅鶴翎看不見的地方向身旁的溫離攤開掌心，示意身邊人攏指握住。

        門敞開半邊，寒風散去屋里困悶的熱意，梅鶴卿的燥熱舒緩許多，他是擔心溫離未出世就怕冷的體質。

        溫離只是抓住了梅鶴卿的食指，將它裹在溫離的五指里，納進了發涼的掌心內，臉上漫不經心地晃悠小扇子。

        “禽困覆車，不辨敵友，真是給急色蒙了眼。”梅鶴翎一聲嗤笑，問他二哥道：“二哥，你說阻礙大哥施新制的是不是尹家，蠢如豬狗，自己把自己給整死了，亦非不可能。”

        “不是，我原先懷疑過，直到尹瑕約見，我方捋清流民案。尹家有謀權心，無奪位意，否則不等淳光帝繼位，單憑韶光帝疾痛纏身，京四家只手遮天時，便可趁他病要他命，任憑直屬皇家的天機策人數再多，也擋不住南衙十六衛直逼皇宮。尹家不到萬不得已，不會起弒君的歹念，而今成他人指間棋，卻是不自知。”梅鶴卿萌生惡意，食指在溫離掌中摩挲。

        溫離玉指一緊。

        “這么說，奸人不在京四家，不在黑金案里頭，那真是麻煩。還是二哥思慮的多，欸，阿離怎么不說話？”梅鶴翎猶自點頭，突而話鋒一轉低頭看著溫離，隨意問了一句。

        食指摩挲著掌心發熱，摩得溫離心不在焉，他只聞有人喊他，抬眸呆愣呆愣的睹著梅鶴翎“嗯”了一聲，眉梢浮出淡淡的緋色。

        “啊？”梅鶴翎圖好玩地回應溫離，看溫離不太對勁的樣子，又說不出哪不對勁，就道：“居然走神了。”

        溫離故作鎮定地展開折扇，心虛地掩面辯解道：“嗯，想到明日裴先生要來府上，我就寢食難安。”

        溫離話是這般說，梅鶴卿卻如實質般地感受到溫離使來的微妙的眼風。

        梅鶴翎笑他，“沒看出來阿離居然怕先生。”

        溫離并指合扇，緋紅如風去了無痕，勾著冷韻略有所指地說：“倒也不是，就是嫌他說話句句皺皺，自己學還清靜，不必琢磨他說的何意，避免不小心又挨他擺一道。”

        梅鶴翎剛待在屋里就聽清外頭二哥和溫離的對話，饒有興趣地看著他二哥，他打小除了兵法，別的都不愛學，二哥沒少使喚沙月趕鴨子上架。

        他等著看二哥怎么苦口婆心勸心尖人，豈料溫離轉眸看著他二哥說：“有二爺足矣。”

        梅鶴翎闔眼扶額，果然梅家就他不愛念書。

        “乖。”梅鶴卿食指稍稍在溫離手心里勾勾，“裴逸這般是替皇上督促，后年仲春的進士科要阿離穩居榜首，阿離怕煩，夫君同他說說便是。”

        溫離本想著明日跑出去逛逛，在外邊躲一日總能錯開裴逸登門的時間，可遭不住自家爺軟語，他很受用地點頭答應。

        “真乖。”梅鶴卿說：“阿離是想知道皇上因何要你拿下進士科榜首是嗎？”

        溫離頷首道：“我真當鋪子的差事是為牽制二爺，與裴逸淺談不過是求一個面圣的機會，好洗去武朝外官之嫌，我區區小奴，在皇上眼里竟能堪奪榜首之大任，不知是喜是憂。”

        他反手握扇，手肘摁在案幾托腮自嘲，他還與之周旋幾句，豈料至始至終皆在套他，他家爺這般說是知道皇帝與裴逸暗里的目的，然不同他講明，他是惱，也惱不起來，都給他夫君哄沒了脾氣。

        梅鶴翎在一旁，啥也沒聽明白，聳聳肩靜靜涼快。

        梅鶴卿對溫離的小性子拿捏得恰好，都是兩百多年前累下的經驗，他說與他家阿離聽，“武朝北楚兩國為鄂城時常交兵，南晉與兩國交界處因而十數年平安無事，除卻突厥血洗豐州一戰，然三國鼎足下，短暫的安寧不過浮云如斯，兩百年的分割接近尾聲，愈是平靜愈是暗流洶涌，而北楚早有聯晉攻武的心。”

        “淳光帝登基，裴逸同國子監學生撰文戰天下文豪，第二年制科裴逸位列榜頭，他與南晉可謂共榮辱，以文一戰驚天下。也是托裴逸的豪言壯志，因此次考核而獲官職胥吏的寒門不下二十人，與往年常科相比，不少世家子弟的仕途被取而代之，而寒門中不乏外來參試的別國文人，秦堯便是其中之一，他曾是北楚廟堂拒之門外的庶族，隨好友赴南晉尚是存有僥幸心理，不料一朝升做言官，榮恩皇上賞識，他感恩戴德愿留在南晉報效朝廷。”

        “一段經歷在文人間傳作佳話，墨客文豪頌其為帝王識珠，流經北楚后不久，北楚千里書信一封，并附玉櫝，玉櫝之內含有一枚珠子，信中名曰‘垂棘之璧’。”

        “‘垂棘之璧’，不是那什么來著？”靜坐輕閑的梅鶴翎聽到個耳熟的，忙不迭地說：“古言里的‘假道于虞而伐虢’，對！就是這個！”他猶自肯定地豎起手指。

        溫離睹著梅鶴翎說：“美玉借道，殺虢還滅虞，北楚信中曰何名不好，非曰‘垂棘之璧’，狼子野心昭然若揭，夠誠夠狂。”

        他偏頭看向自家二爺，“文豪道皇上有識珠慧眼，北楚便贈珠一枚，但此珠卻名‘垂棘之璧’，表顯聯手之意，且不自蔽敵對之心。”

        “以其人之道，還治其人之身，頗有裴逸文墨叫囂天下文豪的氣度，皇上倘使不應，倒顯得南晉懼他北楚，不識他這枚誠狂玉珠，將皇上貶成鼠膽氣短之人。”溫離說。

        梅鶴翎頓開茅塞，原來制科以后還發生了這事，他來了精神坐直身道：“這可是隔千山萬水對上一招，殺他國銳氣于無形。”

        梅鶴翎期待地問：“二哥，皇上怎么回應？”

        梅鶴卿道：“皇上獨留玉櫝，還了北楚一枚裂有縫的玉珠。”

        溫離欲要張口，半閉半合之際接而看梅鶴翎，問：“皇上何意？”

        “怎么你也問我？”梅鶴翎扯扯嘴角，心中腹誹果然是一個屋子里的人，他郁悶地伏在案幾，想了一想說：“北楚就是玉珠，南晉便是玉櫝，沒有玉櫝護住，玉珠勢必會碎，裂開縫的玉珠是警示，警示北楚勿要輕舉妄動。”

        梅鶴翎邊說邊看著二哥，試圖從二哥眼神了讀出他分析的是否正確，見二哥微微頷首，他受二哥鼓勵堪比秋獵受賞，抬首繼續道：“二哥剛提到鄂城常年交戰，北楚的心思不難猜，他想聯晉把武朝滅掉的原因就在這，假若皇上同意，能夠牽制北楚的唯一掣肘隨之消失，那么待攻下武朝之后，迎來的就是雙龍奪珠定天下的局勢。”

        梅鶴卿點頭不語，示意他接著往下分析。

        難得二哥認同他，梅鶴翎跟吃了糖的孩童般欣喜，姿態端正道：“三足鼎立遲早要破，真是這般順勢而為，聯楚攻武有何不可，不過咱小皇上不同意，留下玉櫝不止是警示，還有待沉思熟慮之意，告知北楚聯合一事需給他時間做決定。事實上，皇上真正要的就是其他兩國間的制衡，南晉邊界戰火不起，皇上便有足夠的時間清內患行新制。”

        梅鶴翎話頓了頓，與他二哥討糖似的說：“二哥，我可說對了？”

        梅鶴卿側眸朝他道：“說對了。”

        “鶴翎一副討糖樣，二爺帶糖了？”溫離指背墊著下顎，微揚精細的下顎線，似笑非笑地打趣。

        梅鶴翎沒曾想溫離這般討他趣兒，心里五味雜陳尋不出個正確的味兒，就聽二哥失笑一聲，他驚了驚，目瞪口呆地看著從前總板著個臉的二哥。

        一雙鳳眸隨淺然的笑意而略顯細長，眉宇間的疏離清傲宛如紅梅覆雪，只待縷縷柳風拂過，猶自化作桃月的煙雨，一枝春欲放，鶯燕點綠湖。

        溫離倏而在梅鶴翎眼前抖開折扇，勒使他把定格在二爺面上的眼睛收了。

        “看夠了嗎？”溫離不滿道。

        梅鶴翎叫折扇震的直直收回目光，托腮撇頭也不滿地嘟囔一句，“自家親哥還不給看了。”

        “我半盞茶前沒見過誰家小弟盯著親哥一臉癡漢樣的，我現下是見了。”溫離調侃，當還進屋時梅鶴翎那一記饒有興趣的眼神。

        他半分不掩飾那抹得逞的笑，桃花眼里滿含風流冷韻，眼尾挑的像極了使壞的狐貍。

        梅鶴卿笑看自家阿離，由著他說：“托阿離的福。”

        溫離笑道：“這福要獨自享受。”

        梅鶴翎沒忍住抖抖胳膊，囔道：“行了，二哥，我走！”

        說完，就要起身。

        “坐下。”梅鶴卿斂去笑意，溫聲道。

        梅鶴翎架不住身體實誠，屁股墩兒離開半寸不到又身不由己地貼了回去，拗脾氣地撇頭不去看溫離壞壞的笑。

        溫離折扇掩面低頭顫著肩兒笑，愣是沒漏出半點聲音，算是含蓄了。

        “皇上雖然沒有回應北楚，也并非只顧對付世家，居安思危，思則有備，有備無患。三國境內，只有鄂城一帶戰事頻發，其余邊界安然太平，刀劍矛盾下的戰火硝煙不見寸縷。然，筆墨章文成為了戰場的縮影，皇上不是沒有作為，而是將文人手中的一支毫作兵器，以文攻天下。”梅鶴卿抽出了還被溫離攥緊在手心里的食指，安撫地順著溫離柔軟的發絲。

        溫離也斂了笑意，抬頭說：“難不成皇上要我與秦堯一樣？”

        “嗯，武以奪山河，文可攻人心。”梅鶴卿說：“裴逸那場制科便瞧出端倪，我假意沒看出皇上對你的用意，使了些手段把你討來了，我知皇上會試探你，便順勢推你一把，給你搭好了登道石，阿離只管放心踩，不過榜首爾爾。”

        溫離一把合起扇子，脾氣直讓梅鶴卿順頭發給順沒了，他耷拉地雙手伏在案幾，偏頭壓著自己的側臉，半斂醉意的桃花眼，很享受梅鶴卿給他摸頭發。

        梅鶴翎一旁看著，心里躍躍欲試，“這么說，阿離考上榜首后也不會有什么壞事，最多讓文人在白紙里添油加醋，寫得天花亂墜。”

        溫離挪挪寬袖，無所謂地說：“隨他們寫，即便是寫我為嫁世家出賣武朝，我亦然無畏，反正是事實。”

        手腕調好舒服的姿勢，繼續伏在案上，偏頭盯著梅鶴卿，眼里說著，我有脾氣快摸我。

        梅鶴卿會意，揉著溫離的腦背，順著他垂落腰間的青絲。

        “明日正午回來用過膳，陪阿離一同見一見裴逸，聽聞他還有個學生，年紀不過八歲，名字喚作溫晚，頗受景安王疼護，明日早朝散了我便同裴逸說說，讓裴逸把溫晚一道帶來，這般阿離不會太枯燥……”梅鶴卿輕聲說。

        “嗯……”溫離舒服地瞇起眼睛，偶爾應著梅鶴卿，不知不覺睡著了。

        梅鶴翎向他二哥點點頭，捻手捻腳地走出了屋子。


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