元崎初進京城便得陛下青睞，任職北衙六軍的一名小將。他那時太過愚笨，當是曹將軍愧對父親，怕他也斷送在戰場之上，元家絕后，故此書信尋攝政王為他在京中謀個一官半職，從此以后老實娶親，開枝散葉安安生生地度過。

        然而曹將軍用意并非如此，其中緣由遠比他所想要復雜的多。

        淳光帝登基，外戚進一步勢大，皇太后掌持半個皇權，京四家架空皇上手中南衙十六衛金吾衛的兵權，把控半座帝京。金吾衛乃是戍守皇城的御前軍隊，原直接受命皇上的差遣，現如今握在尹家手上的，早已是被從里至外滲透干凈的尹家府兵，已經不能稱作是金吾衛。

        而北衙六軍，是順應南晉當前局勢的新的產物，一支直屬皇帝的禁軍，禁軍遵從的不是皇權，遵從的是太明殿龍椅上的帝王，韶光帝在圣旨中選定的正統繼位者。除此以外，任憑何人都無法驅使它，它才是南晉帝真正的親軍。

        淳光帝不到及冠之年，年紀輕輕卻十分有主見，面臨虎狼環飼的困境，深知該如何一步步化解危機。北衙六軍和神策軍的成立，這其中不乏有攝政王順水推舟之意，淳光帝在與梅鶴卿的暗下交易中發現了端倪，攝政王非高居權位無所作為，他同樣擔憂和愁慮外戚篡權事發，禍及國體根基。

        攝政王通過淳光帝的提議成立北衙六軍的同時，確立禁軍軍規條法中新設一條，凡擔任禁軍品階武職者，只可是曾任邊防駐軍的守將，且官職不得世襲。

        因此元崎進京赴任，僅僅半年時間在數十位守將中脫穎而出，從一名右護升任禁軍總督軍一職，這期間的種種猶如時光眨眼即逝，再見溫離時不免晃神，似乎昨日他還是個初入帝京的傻子，赤子之心懷揣的是開疆拓土浴血殺敵，眼里卻叫京城的繁華沾滿，一腔熱血只剩下無可奈何。

        再追憶起，他是真的愚不可及，帝京水深，兇險遠比戰場更甚，曾經對曹將軍的不解甚至是埋怨，也隨著他登上禁軍總督軍的每一步逐漸消散。

        他在軟紅香土中踏出一條自己的道，在風云詭譎里站穩腳跟，他為自己悟清了一件事，那就是此番入京的價值。在國土邊境他為皇帝戍衛南晉，而今他身處京中，是為南晉保護一國之主。看清腳下的路方有走得更遠的堅定，任重而道遠，此行不負赤子心，不負曹將軍，不負攝政王，更不可負陛下。

        ——

        梅鶴翎從溫離手里扯過牽馬的繩，示意就近的小兵帶去安置。他說：“阿離，趁著地方寬敞，咱們比試比試？”

        溫離還持著馬鞭，邊挽上幾道抓在手邊疑道：“比試什么？”

        “拳腳功夫，你失憶前說你會，但我看著不像，正好二哥有意要你恢復身手，不如我來配合配合你，免得別人下手沒輕沒重把你傷著，和二哥不好交代。”梅三公子眼睛一彎，話里都是體貼。

        溫離用眼量起幾道馬鞭的長短，有長短不一的，又松開再挽，好對稱起來均勻好看，“我何時說的？”

        “衙門堂上。”梅鶴翎回答得干脆，“我那會在側旁聽，觀察過你的雙手，細皮嫩肉的，哪像個練武的武夫，你看我。”

        梅鶴翎翻出自己的掌心給溫離看，“我每日晨起練武，握的是環首刀，久了都是磨出來的繭子。”

        溫離看眼老繭，再看梅鶴翎，腦海里閃過與鶴卿聊過的話，“我也曉不得會不會，你二哥定然是不會功夫，他手心肌膚細膩，十指潔凈光滑甚是好看，和你的手大不相同。”

        溫離一言，牽著梅鶴翎的思緒猶自想著說：“我確實沒見過二哥提過刀，也未曾見他動過武，而且祖父也并不要求二哥要晨起鍛煉，他可能真不會功夫，不過。”

        梅鶴翎話語突然頓下，接而道：“咱梅家的兒郎怎么可能不會些拳腳。”

        “對，三弟都這般說了，我且試試，不過誰來與我比試，得我挑人。”溫離爽快說：“如何？就挑校場里的。”

        “校場？”梅鶴翎小有驚到，他環視一圈，最后停在元崎面上，“元崎你來？別人我不放心。”

        元崎自宮里換值回來便只是摘了頭盔，稍作休息，半個時辰后還得入宮，他搖頭拒絕，“現下不行，職務在身。”

        梅鶴翎自是理解，他剛要勸溫離，溫離動了動下巴說：“就他。”

        二人朝溫離示意的方向看去，水缸旁站著個卸掉鐵甲的士兵，對方正用濕水的布子粗魯地抹臉，瞧不清面容但光看身形就知道不好對付。

        “阿離……”梅鶴翎委實瞪圓了眼眶，“他不適合，他胳膊比你脖子都粗，咱還是挑個看上去勢均力敵的，好嗎？”

        溫離笑了兩聲，正色道：“不好。”

        “我適才不在，你是不是受人欺負了？”溫離為人梅鶴翎不算了解，但他了解他的二哥，再出于梅家人天生的愛屋及烏，他只會相信二哥心尖的人不會無端生惹是非。

        “著人嘴碎罷了，既是要比武，不如趁此機會，我自個的事，我親自討回。”溫離空拳不由松緊一下，肯定道。

        “別逞強。”梅鶴翎難得嚴肅，那士兵對他來說要打倒是輕而易舉的事，不過對身子纖瘦，忘了武功路數的溫離而言，結果難料。

        他作溫離的對手最合適，溫離相反卻挑了一名壯漢，就如小酒肆那日，溫離為二哥聲譽要和尹家動手，且不論打不打得過，當時還有風荷護著，這一回溫離是鐵了心要自己動手。

        溫離搖首。

        梅鶴翎氣憤道：“這回交給元崎處置，你別妄來傷到自己，咱梅家即便是京四家都嚼不得這舌根，何時跌份到如此地步，任誰皆能掛在嘴邊當是唾沫星子地往外噴。”

        關鍵這事讓二哥知道，不好交代。明知他二嫂弱不禁風，還仍由著胡來，真被打得在身上留了淤青，他不得掉層皮。

        元崎蹙眉，“我喚他過來一問，事實當真如此，他自是要受軍法處置。軍隊紀律嚴明嚴守克己，嘴皮子都管不住，留在軍中也無用。”

        這是在北邊校場，北衙六軍的地盤，溫離自然是不會駁元崎的面子。禁軍的士兵，禁軍總督軍處置，再合理不過。

        “鳩爺，總督軍叫你去一趟。”士兵喊道。

        吳鳩掛好抹臉布，正好領子點頭應聲。

        “總督軍。”吳鳩來時就看見了一旁的溫離，他徑直走到元崎跟前抱拳道。

        元崎叫吳鳩抬頭，問話道：“吳鳩，你可有言語冒犯了溫公子？”

        吳鳩心頭頓時驚愕不已，他挺直腰背沒敢去看溫離。

        溫離和梅鶴翎并肩而立，垂手目光似是釘子，釘在吳鳩漸漸難看的面色。

        吳鳩猶疑須臾，想是在尋借口辯駁，畢竟與溫離隔開距離不可能聽見他們的對話，但吳鳩一口承認了，猛然跪下道：“是屬下嘴碎，任憑總督軍處置！”

        元崎眉頭擰緊，艴然：“軍規如何？你自行領罰，再有下次，決不輕饒！”

        溫離與梅鶴翎相視一目。

        “是！”吳鳩抱拳領命。

        “且慢。”吳鳩話音才落，溫離上前一步又行了揖，神色平和語氣不溫不火，叫人聽不出個喜怒，“元督軍可否容溫某多言兩句。”

        元崎頷首，“請講。”

        “多謝元督軍。”溫離再低低行揖，方道：“溫某的奴籍陛下已經恩赦。如今在下是南晉的子民，過幾日便是梅家二公子過門的夫人，無論是哪一重的身份，在下認為都不該任由你們折辱了去。”

        溫離在提及“折辱”二字時，面對跪地的吳鳩側過身，“溫某一介草民這般小事軍爺自然不會知曉，于溫某而言，無妨，不知者無罪，不過，禁軍向來軍紀嚴明，斷沒有四人的過錯由您一人受過的說法。”

        吳鳩大冷天里背部和鬢角冒出汗，頭頂上字字透涼如細小的鋼針，扎進皮肉里不會流血卻寒得能令流淌的血水結成冰凌，刺骨。

        梅鶴翎還沒見識過溫離這一面，這模樣雖然溫潤謙卑，言語里表露的卻是一名手持利刃的惡鬼，仿佛美好的人皮被白骨撕裂般。

        元崎厲聲道：“吳鳩，你膽敢包庇。”

        吳鳩虎軀一震，抱拳道：“總督軍，是屬下口不擇言，弟兄先前并不知曉溫公子身份，是屬下嘴賤罵溫公子是、是、是，弟兄這才知曉溫公子是曾經的武朝外臣！錯在屬下！”

        “都是誰，把名字說出來！”元崎神色沉沉，語調重如巨石壓頂，“身為禁軍士兵你腦子里該記清楚，軍法都背進狗肚子里了？軍中不容包庇，包庇被查一律按開除軍戶處置。”

        “屬下說。”吳鳩垂頭不敢再繼續聽下去，里衣貼著背全濕透了。

        溫離心里笑了笑，站回了梅鶴翎身邊。他從前果然是學過唇語，能在完全看清唇瓣翕動下，讀出對方在說些什么，不知這事鶴卿知不知曉，回去得好好問問，指不定還有別的驚喜。


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