梅鶴翎側身落坐，沒給掌柜的眼神，斟了茶呷上幾口，沒有說話。

        掌柜的頭點地聽著茶水聲，手心冒汗，被無聲嚇的。

        岳舟就站著俯視那群貴公子哥，看清人后統統噤了聲，他們曉得梅家二爺也在，不看僧面看佛面，連同笑話說書的一并停了。在京城，官大一級壓死人的現象非常普遍，他們自小就懂知趣識相。

        梅鶴翎在靜謐中擱了茶盞，磕碰聲很小，掌柜的心頭的弦好似被拉扯，虎軀一震，三公子要拿弓箭，他就明白沒好事發生。

        半晌，梅鶴翎慍怒道：“你是沒搞清楚，你上邊管事的姓甚名誰嗎？”

        掌柜的不敢抬頭答話，思緒左右，賭一把說：“是溫公子。”

        梅鶴翎轉起茶盞，面上緩和了些。

        等有須臾，主子不語，掌柜的慶幸自己賭對了人，順下而言道：“小的這就去命說書的換個故事，從此不得再提前朝太子的名諱。”

        “再說一遍。”梅鶴翎虎口掐住茶盞邊緣。

        區區四字像座大山，壓在掌柜的心口喘不過氣，地面要是軟些，估計能叩出額印，要把頭埋進地里，他想不通話中哪里錯了，哪敢再說一遍。

        岳舟了解梅鶴翎，他回身垂手低眸道：“三公子的意思再明白不過，前朝太子干他何事，是不得再提‘溫離’二字，你以后放聰明了，再犯仔細你的飯碗和小命，退了吧。”

        掌柜的連聲道是，這雅座跟地獄般，誰愿意久待，起來時腰板沒敢挺起，曲著逃命似的退到外邊。

        梅鶴翎又倒了茶，一口喝個干凈見底，仿佛是為了澆滅火氣，岳舟提衣擺坐下，說：“這事你能管得住一個戲樓，也管不住千千萬萬個。”

        他瞄了眼空盞，傾身向前給梅鶴翎滿上茶，“你們梅家是真霸道，即便是姓名相同，弒母的是前朝太子，此溫離非彼溫離，同名也不讓提。”

        梅鶴翎睹著岳舟，待茶水滿盞，他托腮握來吃了口茶，道：“你還是好好做生意吧。”

        岳舟登時覺著遭人瞧不起了，他不滿說：“什么意思，你什么意思，把話說清楚嘍，不然咱沒完。”

        梅鶴翎吊足胃口，敷衍道：“你當是小心能駛萬年船。”

        “不得，你這解釋不得，說服不了我，”岳舟搖頭，故作低聲說：“是擔心挨人借題發揮？不對啊，相隔百年，怎么能聯系到一塊去？太牽強。”

        “其實我就是不樂意聽，沒別的顧忌，你知道我這人做事肆意妄為，一舉一動的哪來那么多原因，率性而為才是我。”梅鶴翎的的確確沒想那么多。

        梅鶴翎這么交代了，岳舟沒有繼續追問，他有商人的狡猾心理和洞察能力，不該他知曉的事，還是不要淌這趟渾水為妙，丟點錢沒啥，丟命就不好了。

        “再過幾年，小魔頭成了大魔王，你也得這么護著我，雖然我岳廷安也混，但混不過你。”岳舟說完猶自長嘆。

        “你最近賺得盆滿缽滿，嘆什么氣？”梅鶴翎鮮少聽見岳舟唉聲嘆氣，略表關心問。

        岳舟眼眸轉了圈，有點雞賊。他擺正身姿道：“你要有個四妹就好咯，我娶回家咱們就是一家人了，有梅家做靠山豈不是能上天！”

        梅鶴翎胡亂抓把果脯就砸，岳舟早有防備，撈起空盤一拍，全打到別處去了。

        ——

        初七一早，各苑里都在收拾行李，今日梅鶴瑯就得啟程返回靈朔邊境，裴兮挺著肚子不舍地送到府邸門外，因著身孕梅鶴瑯沒敢讓裴兮再送遠些，溫存了幾句便牽繩上馬，由鶴卿和鶴翎相送到十里亭。

        溫離此番沒去送行，許是不太習慣的緣故，他留在相思苑為鶴卿整理行囊。

        京外官道途徑十里亭，靈朔鐵騎已經列陣在前整裝待發，放眼遙望如雷霆翻滾的黑云，氣勢萬鈞。

        “又下雪了。”

        他們在十里亭旁勒停馬，梅鶴翎攤手接住一片雪花，他們抬首望去遠方的天空。

        “舊雪，最后一場了吧。”梅鶴瑯莫明，他拽了拽韁繩，偏頭看著他的弟弟們，珍重道：“就送到這，回去吧。”

        “大哥保重。”梅鶴翎也看著梅鶴瑯，笑說：“千言萬語盡在這四個字里。”

        梅鶴瑯穿著鎧甲，霜雪落到了鐵衣上，他威嚴道：“明日后，在戰場在軍營，你就不能再喊我大哥了。”

        “明白！”梅鶴翎沒有失落，反而高興喊道：“主帥！”

        梅鶴瑯笑的欣慰，“看樣子，你這小子盼這天盼很久了。”

        “可不是，二哥這回終于放我出去了。”梅鶴翎覷著夾在他們中間的梅鶴卿。

        梅鶴卿也只是笑笑，溫聲說：“家中一切你盡可放心。”

        他看天色暗下，“時候不早了，出發吧。”

        “嗯。”梅鶴瑯沒再多言，甩開馬鞭揚塵而去。

        二人駐馬，站在原地眺望，曹甫身披重甲策馬奔來，到十里亭扯了韁繩，他下馬脫去頭盔，眉目透著愁意。

        “曹叔。”梅鶴翎聞聲側頭喊了人。

        曹甫點了頭，轉眼看向梅鶴卿，二人眼神相視的一瞬，梅鶴卿便知曹甫有事要與他說，不等曹甫走到跟前，自己先上前一步，道：“曹叔。”

        曹甫面有愁容，行軍在前，他也不多兜轉，直言道：“今時不同往日，薇悅獨自在京，還望梅家照拂一二，曹甫在此謝過。”

        梅鶴卿眼疾手快扶住了曹甫，簡短說：“能幫則幫。”

        曹甫頷首會意，他呼出口白霧，拍了兩下梅鶴翎的臂膀，戴上頭盔躍身馬背。

        梅鶴翎望著人喊了句：“曹叔，保重。”

        “小子，會出息的，我看中的人。”曹甫低頭一眼，抽開鞭子向南邊的離開，那里有兩萬黔渡軍正在原地待命。

        大地震動，他們回望北邊的方向，梅鶴瑯匹馬當先沖在鐵騎前方，奔涌的黑云風馳電掣，破開雪幕的萬頃長空，直至消失在他們的視野里。

        梅鶴翎的心似乎也隨之遠去，半晌才難舍地回了神，他問：“二哥，我這年紀入軍會不會晚了？”

        自打認識元崎，梅鶴翎心里邊總喜歡跟元崎作對比，他認為元崎從軍的八年經歷是他追趕不上的光陰，在兩人相仿的年紀里，元崎早早上了戰場，而他卻在家中抄背兵法。

        梅鶴卿坐上馬背，挽繩道：“寶劍鋒從磨礪出。”

        他看著梅鶴翎翻身上馬，察覺三弟的心思，說：“人，生而不同，責任不同，背負自然有所不同。”

        “二哥，我明白。”梅鶴翎打馬調轉方向，略有惋惜，“我是覺得這些年虛度了，刀法能耍出花，兵法倒背如流，早該追隨大哥了。”

        馬兒踱步，行得不急，馬上的人倒是心急。

        梅鶴卿向來不給自家弟弟面子，有話便直說，“是嗎？”

        “嗯！”梅鶴翎記事起沒少挨他二哥教訓，聽二哥語氣就曉得，這是又要刺激他了。

        “你是刀法贏過沙月，還是沙場推演勝了我。”梅鶴卿語氣平平，“心中急躁不是好事。”

        “哦。”一樣也沒有，梅鶴翎垂著腦袋聆聽，悻悻應道。

        “也不可氣餒。”梅鶴卿說。

        “是！”

        梅鶴卿見他三弟倏地挺起腰桿，打起精神提了嗓，他不由笑了笑，道：“人的一輩子都得攢著一股勁，你只當從前是為以后的功績鉚足它，你不是困獸，是鷹。”

        梅鶴翎心里激動，眼眸燦似星光，他不可思議地注視他二哥，說：“哥，是離別在即，所以你不忍苛責了嗎？”

        “一味打擊你不好，適當的激勵有助于你進步。”梅鶴卿神色溫和，沒再像以前那般令梅鶴翎感覺不怒而威。

        “二哥終于良心發現。”梅鶴翎傾斜身板湊近道。

        梅鶴卿拍了肩頭細雪，迎著風沒瞧他家弟弟，“到了軍中你該收起這副模樣。”

        “嘁，”梅鶴翎擺正身姿，望見官道盡頭有人策馬狂奔，他眼里饒有興味，嘴上仍是犟道：“我知道怎么做，還把我當三歲小孩。”

        迎面策馬的正是元崎，梅鶴卿看清人時便猜到大概，他是趕來送別曹甫的。

        急促的鐵蹄聲漸近，沒有緩行的意思。元崎疾馳與他們擦肩而過，帶起的勁風卷起了半空的飄雪，風聲擦過梅鶴翎的鬢邊，青絲揚起，元崎急著追趕軍隊，相遇時只是互相交匯了眼神。

        被風沖亂的雪花漂浮著，梅鶴翎轉了來時的方向，眼神朝梅鶴卿請示道：“二哥……”

        “去吧。”

        得了二哥準允，梅鶴翎立刻抽響馬鞭朝元崎追去。

        梅鶴卿回來時，見溫離正坐在廊下盯著前幾日送的鐲子發愣，他褪去滿是風雪的大氅遞給丫鬟，立在原處就這般望著溫離。

        他要離開卓蘭一些時日，不過一月。

        飛雪絮絮，碰著溫離未穿凈襪的雙足有點兒細微的癢，他晃了晃腳踝，忽然遭人從身后擁住，他身子后倒驚呼道：“鶴卿！”

        “氅衣不披，還敢打赤足，又受涼了你哪兒都不許去。”梅鶴卿臂膀有力，扣緊溫離訓道。

        溫離突然就打了個激靈，難過地收回亂晃的小腿，光潔的腳踝凍得發紫，他扁著嘴說：“腳冷。”

        他吸著鼻子，仿佛要哭了，“我要是又染風寒，你是不是留下陪我，不走了。”


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