霜離在染疾前究竟吃過或是用過何物，林兔其實更想知道，他給刺客喂藥時有詢問過，但是家主在此事上并不重視，他也不便過問得再詳細些。

        “入京前一路都以打獵填飽饑餓，進京當天她開始察覺不適，我帶她去看過大夫，以為是凍著了才起的熱。”刺客憂心重重道：“我們吃的食物一樣，怎么可能只有霜離出事了？”

        這與林兔所問后得到的回答幾乎無差，古人云病從口入，他仍認為病因是出在食物上。

        先前與刺客的所問所答，溫離還未斷定是真是假，但論及自己妹妹，多少能偏信五六，他面色如常問：“路上除開你兄妹二人，可還有同行？”

        刺客果斷回話，“沒有。”

        “我們用的是舊物，穿戴的衣服沒有沾染別的，根本不可能。”

        “你想清楚了說，要救你妹妹，尋到病因是關鍵。”溫離端起茶，眼神移去別處，不甚在乎道：“這病源清房的季大夫也瞧不明白，若是謝老太醫感興趣，興許會上心琢磨一二，料不定就有活下去的轉機。”

        “你要是不顧你妹妹死活，存心遮掩，大羅神仙都救不得她。”說完，他潤了潤喉嚨，等案下刺客的回應。

        刺客的確是實話實說，他回憶著，道：“應該是在京城外染上的。”

        溫離指腹摩挲一下杯面。

        林兔忽然說：“這是怪疾，不可以常見的風寒起熱一概而論。我昨日復查了一遍霜離的病情，她不止咳血，肩背處所起的紅疹有潰爛的跡象，如若不進行外敷的處理，會加重惡化。”

        刺客情緒激動，他撲到擔架欲要查看，指尖觸到衣料停了，俯看著這張被病痛折磨成灰敗的面頰。

        溫離聽著鐐銬碰撞的刺耳聲不由變了臉色。

        “從病發的時間往前推移五日，甚至是七日，一步步的排查方謹慎些，為免漏掉可疑之處。”林兔眼風掃過霜離的手指，遲疑地起了身，面對溫離說：“公子，在下有一事請求。”

        “嗯，什么事。”溫離耳朵不適，面色看不出不虞。

        “在下想取些霜離姑娘的血，”林兔拱手低眉，幾分小心稟報：“打算在動物身上試試，看能否找到破解怪疾的法子。”

        溫離睨著林兔，直到林兔將話說完，他才朝刺客看去，刺客眼神無措地瞪著他。

        溫離不是心軟之人。

        他稍緩會，道：“取吧，也許還能作他用。”

        “你們想做什么！”刺客低吼質問，警惕地想將人護在身后，鐐銬隨手臂張開瞬間繃直。

        風荷立在刺客背面，見勢抓過后領猛地倒拽，刺客失重被輕而易舉拖開兩步遠，風荷命人立即扣押兩肩，死死摁住。

        “她是無辜的！你們有什么事就沖著我來！”

        溫離迎上一雙血絲怒目，那點不浮于表面的不快散了，他似是安撫說：“醫者仁心，豈會傷她性命，莫慌。”

        “公子說的是，在下不過是采點血，不會傷著霜離姑娘。”林兔行揖退至門外，他早令小廝提著藥箱等候，只是不想小廝未見，卻見蓮凈挎著他的藥箱。

        “多謝。”林兔接過蓮凈遞來的藥箱，順便道了聲謝意。

        蓮凈頷首，“我去別處換身衣服，來時睹見下人拎著你的寶貝，我就一起帶過來了。”

        林兔沒往下接話，抱著藥箱進去，蓮凈負手瞅著院子里的新芽發呆。

        霜離重病在榻本就難醒，抬來前廳前林兔又施針使她沉睡，放血時眉頭紋絲不動，溫離支起筷子，細嚼慢咽剩余的半塊點心，眼睫低低，思緒悠悠。

        林兔采血滴入小巧玲瓏的白瓷瓶，給傷口散了止血藥再行包扎。溫離時不時看上一眼，打量著刺客焦慮的神情，他喝口茶清喉，說：“我原先猜你是江湖里有頭有臉的人物，因此行刺所用的兵器換成新的，故意掩蓋身份，怎料你竟是落魄至此，你腰傷未愈，不惜身子打擂是為何？”

        刺客受制于人動彈不得，眼眸里映著奄奄一息的妹妹，冷笑一聲：“抬舉了，家里祖上不過是打拳的莽夫，進京為的就是一年一度的神武門擂臺賽。”

        “刺殺也是你們此行的計劃。”溫離說。

        “對。”刺客轉眼抬眸，目光如針扎在溫離平靜無波的眼瞳里，四目對峙下承認道。

        溫離倏而笑了聲，像夜里涼薄的風稍縱即逝，“何故派你這么個蠢驢刺殺，你是甘心被利用？”

        “報恩。”刺客低頭看著地面混水的腳印。

        “什么樣的恩，能讓你賠進妹妹的命也要報？”溫離一針見血地問。

        “和你無關，不必白費唇舌。”刺客道得沉聲靜氣，和他的心一同都沉進了渾濁的水里。

        溫離仿佛看穿了刺客內心漩起的波瀾，是因某些不言明的試探而攪動的結果，他似是心腸好，說：“梅家三代戎馬，忠的是君王，護的是仁義，自然也不會為難一個姑娘。你只需如實告知林大夫病發前，七日之內所過之地，所食之物，我便放你們離開。”

        “這應該沒違背你的意愿。”

        “你怎么突然問起怪疾的事？”刺客神色堤防，堂上端坐的公子表面一派溫和友善，看似極好講話，但他心知越是如此那心計越深。

        院里簌簌下著雨，有漸大的預兆，打在石階的邊緣，濺到了蓮凈的下擺，他往后挪抱劍靠著門。

        “自是為了了解病因由何引起，它現下在霜離姑娘體內日漸加重，卻無辦法根治，若是城中或是城外也有此癥狀的病人，倘若它是時疫，是瘟疫，那后果不堪設想。”溫離義正言辭說：“危及百姓之事，不能放任不管。”

        “然而，事情一碼歸一碼。”他語氣重道：“你的報恩是要取我夫君性命，就這般放了你我定然不愿，既是這身武功壯的膽子，那便挑斷手筋。”

        刺客咬牙死盯著溫離，沒有激烈的反抗，他認！

        溫離坐在堂上，放了話交給林兔處理，他旁聽刺客交代，不再過問。茶壺里的苦荼涼了，他沒喚丫鬟換茶，丫鬟機靈地給他端上新煮好的茶水，他望了眼門外正吩咐下人辦事的蓮凈，半晌，下人搬來了屏風，把闖入廳堂的風阻隔了大半。

        溫離到閬居是為解決刺客一事，風荷近日審問不出他想要的答案，他亦不會對刺客繼續追問下去，既然明知是無用功，何不問些刺客愿意作答的。

        任何的蛛絲馬跡都不能遺漏。

        ——

        御書房內敞亮溫暖，景司憶筆落批下奏折，于三日后由神策軍負責軍餉押運，送往黔渡南境。

        景夙未穿朝服，著身便服坐于龍案下側，景司憶合了折子道：“皇叔這趟遠行還需什么？憶兒命人準備妥當。”

        “勞陛下操心，苦夏昨日已經動身前往，到達目的地會安置好一切，臣三日后隨軍南下便可。”景夙朝龍案微微低額，以示敬意。

        景司憶下朝后摘了龍冠，披著發模樣幾分隨意，他吩咐李慶祥候著門，誰來面圣都一概拒了。

        他拿起折子，推開龍椅起身繞過龍案，走到景夙跟前，遞給眼前人，“憶兒稍后喚人去梅府，通知溫離三日后動身的時辰。”

        “陛下，”景夙接過手中，昂首看著帝王，眼里復雜道：“您該自詡‘朕’，您在臣面前如此有失天子威嚴。”

        “如此？哪般？”景司憶聞言面無喜怒，他要的天子威嚴從來不是龍冠與一字便可輕易得之的東西，他眼看舊制衰敗，新制更替，他萬分清楚當中的緣由，所以他懂得自己想要的是何。

        “難道皇叔也認為，天家的威嚴僅僅是一襲龍袍，一頂龍冠嗎？”景司憶抓著龍袖邊角，放肆地為景夙擦拭著臉廓，一如在御花園里的迎春小道，他用龍袍擦拭景夙手里揉爛的花。

        景夙擰眉，捉住景司憶胡來的手腕，十分不悅道：“陛下不可，您是在折辱這身龍袍。”

        “皇叔此言差矣，它于憶兒而言，不過是一件遮羞布。”景司憶輕描淡寫說：“皇叔需要，它可以幫您擦去腌臜。”

        “陛下。”景夙重音念道。

        景司憶瞥眼緊閉的門，俯身小聲說：“如果皇叔想與季……”

        “閉嘴！”景夙壓制怒意，摁著嗓子警告。

        景司憶眼里有笑，要直視著眼眸才能發覺的愉悅，他直起身甚是滿意地說：“憶兒和皇叔方是天家人，血濃于水，我們是天子。”

        景夙覺得景司憶瘋了，竟敢無忌妄言，“陛下，此等大逆不道的言論切勿再說！”

        “皇叔，它若不能治罪奸佞，它便和粗布麻衣無異，任誰穿都無用。”景司憶那絲笑淡了，他側身面對那把沉重的龍椅，平心靜氣地問：“皇叔，你會聯合外戚對付憶兒嗎？”

        景夙手掌打在把手陡然起身，他微怒道：“憶兒，你在胡說什么？”

        景司憶年紀尚輕，身子還未完全長開，矮了景夙許多，他退后一步稍微抬首，無權的小皇帝并不畏懼攝政王，他與那道視線相撞，一字一字鏗鏘道：“我即便沒有龍袍加身，亦無實權干政，但天子生而無懼，我照樣會手刃奸臣，擒捉外戚下獄。”

        “皇叔，你會支持憶兒的對嗎？”

        景夙心中一瞬清明，他的侄兒終于把心底話擺到了明面，他居然感到欣慰不已，“臣會的，陛下您是在忌憚天機策，搖風令此刻就在微臣手中，您若要，臣愿交出。”


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