梅鶴翎搓幾下手掌的泥巴，貓著腰繼續往前探進距離，雨后的山林靜謐，一絲一毫的異響在這片樹林里都會顯得格外突兀，人的聽覺也會因此愈加的敏銳。沙月抹了把眼睛，臉頰被霧水撲濕，山間沒有風來，任何的植被晃動都有暴露行跡的可能，他們越接近亮光越是不敢輕舉妄動。

        風荷的衣裳搜山時就挨雨水打濕了，又在搜救中淌了大把汗，這會是又黏又餿，實在難受。他解下里衣掛在篝火上烘，打著光膀坐在邊上取暖。

        一天一夜了。

        離林兔和一名俯衛回京城求援過去那么長的時間，公子應該早就收到消息，為何遲遲不派醫官前來。風荷思來想去不明白，陛下下令金吾衛封城是為防止疫病擴散，但這道旨意只是保護了城內百姓的安全，城外才是疫病的根源所在，陛下難道要對此置之不理？

        風荷撿起腳邊的濕柴丟到火堆里，燒了須臾才燃起來，他不認為當今的陛下是這種不顧百姓死活的帝王，當中一定是被其他重事拖延了。

        “誰！”風荷反應極速，拔刀起身朝漆黑的山野掃視，巡邏的禁軍聞聲齊齊舉著火把圍過來。

        梅鶴翎惱火地想揍自個一頓，沙月走前頭都沒踩著的脆枝干，他跟著身后怎么就一腳踩斷了！

        火光似根燒起來的繩，呈包圍的趨勢逼近。

        “誰在那躲躲藏藏的，趕緊出來！”風荷喝道。

        沙月一聽就認出人，朗聲回道：“風荷。”

        風荷心疑自己是不是耳背了，貌似聽見沙月的聲音，他執刀撥開禁軍走過去，還真看見兩個熟悉的身影。

        “風荷！”梅鶴翎訝然，“果真是你，你怎么在這，大半夜的遮著口鼻做甚？”

        風荷垂下手中的利刃，抱拳道：“三公子！”他頓了頓，“此處爆發了瘟疫。”

        篝火燒得正旺，淋濕的木柴投進火堆滋滋作響，炸裂的星子迸濺出來。梅鶴翎和沙月從衣袍的料子割了小塊掩住口鼻，圍坐篝火，在聽聞他們離開京城后發生的事，梅鶴翎也將昨日在驛站的得知的消息告訴風荷。

        風荷烤著火道：“我看天色大亮，離林兔回京已經過去幾個時辰，可京城里仍舊沒有動靜，就打算自己回去找公子，沒想剛到敬德門附近的官道就遇上打道回府的官轎，我琢磨著是早朝結束，緊接著就遇到一些百姓，他們攔住我勸我不要再靠近京城，說城里疫病，圣上為保京郊百姓安全，已經下令封城了。”

        “我不太相信，又沿途詢問了不少百姓，一路到敬德門外，看見城口有金吾衛列陣，還放有拒馬在前，有些官吏未走正跟金吾衛周旋，我觀摩片刻，又去另外兩個城口看了情況，都是一樣。我想著我離病源最近，更不可能放我進去，沒辦法只能先回來。還好事先派人去請了附近鎮子的大夫，暫時緩一緩這熱疾在體內發作的速度。”

        時竄時息的火尖映射在沙月臉龐的疤痕，露出幾分可怖和野性，就像黑夜下出沒在山林的狼，“我不清楚南晉帝的為人，但是我相信主子的眼光。林兔一個日夜了無音訊，他要是進不去想必會沿路返回與你知會，他現下恐怕不是被金吾衛擒住，就是成功進京卻被困城中。”

        “百姓不知道京郊已經爆發瘟疫，用這由頭三言兩語便能勸動，倒不奇怪，但對于我們而言，根本說服不了。黔渡軍在回程途中被金吾衛埋伏，顧瀟說在他們當中看到寧青澤，金吾衛極有可能已經倒戈武朝。不知道曹將軍還能抵御多久，若是防守不住，照著趨勢，再過不久，京城南面勢必被圍。”

        梅鶴翎拿著根枯枝在泥地畫叉，接著沙月的話說：“城里的金吾衛這時候封城，就是要堵死外頭的風聲，他們根本目的不是什么防止疫病擴散。這個時候越是平靜無波，越能證明他們在等，有可能在等城外的軍隊集合，也有可能在等寧青澤。”

        風荷扯下烘干的里衣穿上，“金吾衛中大多是世家子弟，他們愿意跟著尹衛反了，想來是覺得謀反能成，這得是合計多久的事，我們大意了。”

        梅鶴翎扔掉枯枝，看著它在火里化為灰燼，不緊不慢道：“二哥去追大哥的軍隊了，往返也需要幾日的時間，要調就近的軍隊只能找北邊的禁軍，再遠就是京畿守備軍，不過京畿守備軍的調動需要虎符，而禁軍……”他猶疑，“事發那么久，單憑金吾衛片面之詞，禁軍能夠按捺得住，也不知值不值得信任。”

        風荷與沙月相視一眼陷入沉思，梅鶴翎睹著竄起的火焰，眉頭一擰，道：“我最擔心的是祖父和大嫂，不知道他們情況怎么樣了，大嫂還有孕在身，估摸著就快生了。那可是大哥的孩子，我的侄兒。”

        沙月拍了拍梅鶴翎的肩頭，“老爺子在，準沒事。”

        身邊禁軍和俯衛交替巡視，染上瘟疫的人全數安排到別處的帳篷，進行統一的隔離和救治，盡力避免傳染。眼下情勢，風荷只能做到如此。

        “北邊，天重門。”梅鶴翎突然道。

        梅鶴翎愛跑馬，去年得了匹好馬后沒處跑就在京城街巷溜達，攪得集市雞飛狗跳不說，言官在朝中更沒少使那三寸不爛之舌對梅鶴卿一頓奏參。梅鶴卿面上雷打不動，回府也是一罰再罰，無奈少年人血性，沒兩日就忘了。

        梅鶴翎哈了口氣，稍稍有點心虛地說：“我跑馬害二哥被參，他心煩了就讓我滾去北校場，那地方的房屋又老又破，但跑馬的地是真的廣，我素日無事就去，對北邊地勢還算了解。”

        “天重門與皇城相連，又離禁軍的集中營最近，是唯一一道由內打開直通京郊的宮門。假如皇城淪陷，他們一定會開天重門撤退，殺往北邊與禁軍匯合。”

        “金吾衛曾是皇城守衛軍，手中定然有輿圖。你想到的天重門，現在恐怕已經部署好了重兵力。”沙月偏頭看梅鶴翎，梅鶴翎聞言不作反應，只是眼神精明地回看他，他忽地了然于心，說：“你要探天重門兵力。”

        風荷似是聽懂梅鶴翎的意思，道：“京城北面亦是樹林環繞，又經了這雨把林中鳥獸都打散了，目前最適宜掩藏。依我拙見，三公子不如先走一趟北校場，從禁軍里找幾個有經歷的斥候一同探路。”

        梅鶴翎頷首，知道風荷是擔心他只身犯險，顧慮他的安危。天重門外圍的官道兩側都是高樹，雖然不及西南敬德門山巒疊嶂，也是一片能遮掩設伏的林子。

        “我也是這么想。尹衛任金吾衛上將軍一職數十載，曾負責皇城守衛和巡邏，北校場也是他們遷移才空出來的，不止熟悉皇宮路線，對北面地形亦是了如指掌，不探個清清楚楚，我不放心。”梅鶴翎道。

        “那事不宜遲。”沙月昂首觀察天色。

        風荷“嗯”了一聲，起身說：“我重任在身就不隨同了，多加保重。”

        二人和風荷告辭，行回拴馬的地方，策馬從南面幾乎無人的山道往北面繞行。

        天光乍現，頭頂依然陰云密布，吳鳩夜間小瞇了會，現下剛醒，走到屋外望了眼天，轉身回去前喚了名下屬進來。

        他從墻上把刀□□，仔細瞧著刀刃，粗聲問：“京城那頭什么動靜？”

        禁軍拱手道：“派去查探城口情況的禁軍還未回來。”

        “都過去一個晚上了，娃都落地了，探子還沒回來，”吳鳩彈了兩下刀背，聽著刀鳴聲，他“嘖”了聲，說：“鈍了，得磨了。”

        禁軍抬首不明地看向吳鳩，只聽吳鳩又道：“吩咐弟兄，整頓兵馬，隨時待命！”

        “是！”禁軍點頭，不懂吳鳩其意，小心問道：“鳩爺打算做什么？”

        吳鳩是羽林左護，平日不愛拿架子，閑暇時就樂意和下邊的人混在一塊，長此以往熟絡得仿佛穿一條褲子長大的親兄弟，除開公事或是值班外，他們愿意稱呼吳鳩一聲鳩爺，也是將他當作大哥對待，有什么不明不懂的地方，直接便問。

        吳鳩找來磨刀石，坐到火盆邊上說：“金吾衛傳陛下口諭封城，禁止禁軍通行，這事我原本就存有疑心，咱們是陛下手里的刀，該怎么使全憑陛下做主，陛下怎么會突然扔了刀，用起那些個油條子，你不覺得奇怪？”

        他晃了晃刀，瞅著禁軍，“要是派出去的探子能夠安全回來，我也不多言，但過了這么久還見不著人，鬼影都沒有，你不懷疑？”

        “鳩爺說的是，屬下粗人，腦子也不靈光，沒想那么多。”禁軍憨笑道。

        刀背的寒光照在吳鳩的雙眼，他若有所思地說：“派些人巡視校場周圍，看到可疑之人一律抓回來，寧可抓錯不可放過！”

        禁軍領令出去，吳鳩一腳踩著長板凳，在火盆旁磨刀。他心里琢磨著不行，還得再去一趟天重門。


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