梅鶴翎快馬加鞭繞山路到北衙校場附近，天色大亮，林中視野一目十丈。他們驅馬緩行片刻，聽見側邊的草堆里有細微的聲響，像什么刮過草葉，沙月五感敏銳，見草叢里的東西還在緩緩地前行，與梅鶴翎交換眼神，調轉方向驅到那東西前面堵著。

        “什么東西？”梅鶴翎堵住后頭，坐馬背上俯身看。

        那東西是個人！穿著禁軍的盔甲，臂膀遭箭矢穿透，匍匐躲避著什么。

        禁軍以為被敵人發現，聽著馬蹄聲越來越近，以為自己快要死了，閉眼僵直著身軀趴在地上一動不動，卻聽那人問了句“什么東西”。

        “看來是北衙禁軍。”梅鶴翎摘下刀，就著刀鞘的底部彎腰捅了捅疑似裝死的士兵，“喂——真死還是裝死，剛才分明還在動。”

        那禁軍俯臥泥地，聞聲抬起臟兮兮的臉，只見眼前踱著兩只馬蹄子。

        梅鶴翎坐直身，道：“沒死就成，趕緊起來。”

        禁軍一動就牽扯到手臂上的傷，在齜牙咧嘴地爬起來后不由心驚，馬背上的人臉上有道穿了半張臉的疤痕，容貌著實有點駭人。

        沙月居高臨下地俯視，發現禁軍微妙的神情，只道：“看你這盔甲，你是北衙禁軍里頭的，何故重傷在此？你在躲誰？”

        禁軍被一雙銳眼詳視，垂首錯開目光，硬氣說：“你又是誰，如果不是來殺我的，奉勸你們最好趕緊離開。”

        梅鶴翎睨著馬前頭的身影，問：“誰要殺你，你在執行什么任務？我正好要去北校場，你告訴我，我順帶捎你一程。”

        “當真？”禁軍轉身戒備地看向少年，訝異道：“我在校場見過你，你是梅家的小公子！”

        梅鶴翎常在校場跑馬，被人記住也不足為奇，他低眸說：“你認得我，既知我身份，那咱兩也好商量。”

        禁軍躊躇須臾，道：“如今封城，梅三公子是怎么出城的？”

        “封城前我就不在城里了，你防著我也是無可厚非。”梅鶴翎翻身下馬，說：“執行的任務內容你可以不說，但是你必須告訴我誰下的手。”

        禁軍眨眼間，自己動手折斷箭羽部分，傷口再次溢出不少血，他把箭羽遞到梅鶴翎眼前，說：“金吾衛。”

        梅鶴翎接過半截箭矢，在箭羽下看到箭身的標注，這是軍器監按照兵部規定條例在鍛造兵器時烙印的標記。他睨了一眼道：“你們做甚與金吾衛起沖突，竟要置你于死地？”

        “誰知道金吾衛肚子里憋的什么壞水，和我一塊的兄弟都死了，就指望我回去報信。”禁軍體格強健，就算是臂膀受傷，也不過是吃痛些，他中氣十足說：“如果三公子是害怕得罪金吾衛，你就當沒看見我。”

        梅鶴翎嗤鼻，上馬道：“我說了要去北校場，帶你一程就是，京城里除了陛下，就沒人我得罪不起，上馬！”

        吳鳩把刀鋒磨得寒光凜凜，砭骨的大冷天背部汗涔涔一片，他收刀回鞘門外跑進來人，忙稟：“鳩爺，夜里派出去的探子回來了！”

        “趕緊傳進來啊，還通報個娘啊！”吳鳩掛緊佩刀，小眼睜圓急道。

        “可是同行的還有梅家的三公子，他說要見您。”通報的禁軍低首道。

        “那梅三這時候來干什么？”吳鳩低語一句，抬頭看底下的禁軍，“等我把事情問清楚了再見他。”

        “可是，他……”

        禁軍欲要再言，猛地被吳鳩打斷。

        “慢著！”

        吳鳩思忖著，“我聽聞這小子跑去跟他大哥了，怎么還在京城，不對，這事不對。”他搖搖頭，朝禁軍說：“把探子和梅三，梅三公子請進來！”

        “是！”

        北衙校場的堂屋里以鍑煮水，梅鶴翎圍爐而坐，沙月在身后抱刀，校場里都是粗鄙大漢，整日只會舞刀弄槍，喝的茶都是提神的糙茶，自然沒有好茶款待世家公子。梅鶴翎也不介意，端起大碗就喝。

        吳鳩寒暄幾句請人坐下喝茶，也算盡了待客之道，他開門見山道：“聽聞三公子數日前就已離開京城，今日怎么突然出現在校場附近，還碰巧施手救了我派遣任務的探子。”

        梅鶴翎長腿盤坐，面對吳鳩的質疑，不輕不重地說：“也就兩三日吧，又下大雨不好走，還沒出京畿道就在歇腳的鎮子碰見京兆府衙差公干，稱是要查瘟疫，我看他們神神秘秘地不敢透露太多，我也沒多問。可我二哥嘛。”

        他瞅眼吳鳩，繼續道：“吳左將也見過我二嫂，柔柔弱弱的，我二哥心緊著，聽到這事哪還有心思辦差，就都回來了，豈料在返京路上遇到大批附近居住的百姓，說京都封城，連當官的都不放進城里。我二哥懷疑金吾衛有問題，讓我來找禁軍問問這幾日都發生什么事，趕巧就幫左將救了個人。”

        吳鳩的眼神似在揣摩話中的真假，先抱拳與梅鶴翎道聲“多謝”，半信半疑地說：“金吾衛是奉陛下的口諭，哪來的問題？”

        “對，吳左將也說了，是口諭，封城如此大的事，怎么會只有口諭？再者城門處并無告示，僅憑金吾衛眾口一說，左將想必也是不信的，不然又怎么會派心腹刺探消息？”梅鶴翎搗勺糙茶，略顯疲態道：“我們擔憂城中情況，一個晝夜未闔眼，不眠不休地趕回來，得多討幾口茶提提神。”

        吳鳩心頭左思右想，目不轉睛地睹著梅鶴翎的神情舉動，那名探子是把執行的任務都透了個底，還是梅鶴翎在試探他。吳鳩琢磨著眼前人的話究竟有幾分的可信，不過有一點梅鶴翎說的不錯，禁軍至今沒看到陛下的圣旨，僅僅是口諭難以說服他，況且，他現在不正是在猶豫要不要采取近一步行動。

        梅鶴翎仰頸灌茶，余光睨著不說話的吳鳩，看樣子，是猜中了。他咽下茶水，接著說：“總督軍沒出現，那應該是在宮中。我二哥提過，天重門后不遠就是禁軍的宿衛處，它與皇城僅有一墻之隔，墻內的情勢再如何的焦灼，總督軍也定派禁軍出城告知你們一二，其實我是奔著這事來的，不過看來是要落空了。”

        梅鶴翎口中提及的事，無異是吳鳩眼前最頭疼的事，吳鳩嘆口氣，面露難色道：“你說的不錯，可惜總督軍并沒派人回來傳信，我等對京中情況也是一無所知。不過，既然梅大人也想了解里邊的情況，為什么不同三公子一道前來。”

        梅鶴翎不假思索說：“我二哥在敬德門，左將難道忘記陛下曾派禁軍協助梅家搜山查證一事？那邊已有眉目，二哥脫不開身便叫我跑個腿。”

        “有眉目為何不見禁軍帶回消息？”吳鳩還真差點忘了此事，畢竟人手不是通過他安排的，元崎也就令人知會他一聲罷了。

        “出事了，還是十分棘手的事，近日大雨導致山石滑坡，不少人意外被埋，同一時刻發現失蹤的流民骸骨，還有緊隨其后爆發的瘟疫。”梅鶴翎談及，神情沉重了，“他們第一時間回京城求援，只是求援之人如今不知所蹤。”

        吳鳩心頭一震，當即拍膝頭道：“唉，你怎么不早說，我現在立刻派兵趕過去！”

        “等等！”梅鶴翎一把扯住就要蹬腿躥起的憨虎，直接將人拽回去坐好，“那邊控制好了，不需要太多人數，以免暴露行跡，當前緊要的是京城。你趕緊把外頭那探子傳進來問話，我要知道他到底探到什么了。”

        “那行，”吳鳩一屁股墩坐下，適才的顧忌消失，對梅鶴翎點頭，朝門外喊道：“把雷子叫進來！”

        禁軍探子叫雷子孝，農戶，家里做柴火生意，打小就操著斧頭劈柴，一雙臂膀故而練得壯碩有勁，能入禁軍名冊也是它的功勞。雷子孝知道吳鳩沒多久就得傳他，叫軍醫給他拔箭作簡單的包扎就行，免得耽誤公事。

        他等候片刻，便聽到吳鳩喊他名字，雖然他本名雷子孝，但是吳左將說“子孝”二字意頭好，不該染上殺伐戾氣，就直接喊他雷子，說它聽著就夠兇夠猛。

        雷子孝穿戴整齊盔甲進屋，匆匆掃視。

        吳鳩微微坐直腰板，直言道：“匯報吧。”

        “是！”雷子孝拱了拱手，道：“我們探到天重門外，靠著夜色隱蔽林中，發現天重門加派了兵力。護城河前有拒馬加固，似乎在謹防騎兵沖鋒，兩側都支起帳篷，巡邏的兵力大約兩千，帳篷中恐怕還有，實際多少人我們都不敢擅自斷定，根據帳篷數量，至少五千兵。”

        “然后我們兵分兩路查探北面其他城門，都有重兵把守，但是相對天重門，其他城門的兵力數量不及天重門半數。”

        “我們看天色要亮，就到約定地點集合，結果等了半個時辰也不見另一路的弟兄，緊接著林子里突然沖出來十幾名金吾衛把我們圍住，我看他們手里的刀還在滴血，料到那些遲遲未來的弟兄怕是兇多吉少，大伙都視死如歸硬是殺出條路來，一路逃得只剩我一人，后來……”雷子孝強忍悲痛，壓著哽咽說：“后來就遇到了梅家的三公子。”


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