今日殿中溫離忽然有事稟奏，是記起他在離開張時豈后下意識忽略的一件事，張時豈究竟通過什么手段得知他現任御前近衛一職。

        景司憶秋水眸一沉，思忖道：“此事乃是梅少卿的提議，朕亦與裴逸商議過，圣旨是朕親自擬寫，除了攝政王，只有派去接送的馬夫和傳旨的張德滿。”

        溫離也在心底斟酌，“蓮凈是鶴卿的左膀右臂，祖父那頭自然不會隱瞞，卑職是夜里出行，入宮時方在馬車內戴上，也只在宮中會以面具示人。這般想來，若要查這名奸細……”

        景司憶眼風一掠，溫離便垂首不語。

        “此事交給你，你要如何去查？說與朕聽聽。”

        溫離道：“派人捉拿馬夫和張德滿，搜查房屋，以及出入宮門的記錄。”

        “只是如此？”景司憶轉眸睨他，溫和道：“侯爵命官不查？”

        “要查，但需要卑職先確認一件事。張時豈知道卑職身份，耳目必定是宮中的人，他有辦法向外傳遞消息，其途徑不外乎兩個，一是素日進出皇城的人，二是信鴿。”溫離說：“卑職記得，陛下曾言宮中不豢養信鴿，而永樂殿中卻時常有鴿子出沒，卑職疑心這些鴿子并非野生之物，是經由他人馴養的信鴿。”

        皇帝經此一提，頷首道：“嗯。永樂殿的修繕停期久遠，因著工期時的傳言無人敢近，個個都避而不及，先帝與朕也不愿那處再出什么事端人命來，便沒再命人繼續打理，久而久之，那座殿園野草瘋長，飛禽也都愛棲息里頭。你既有些頭緒，那就照著你的思路查吧。”

        溫離略有所思地摩挲指腹的血，太監跪地哭聲求饒，額頭破開的口子有血不住地彎曲流下，鉆進眼角與淚水相融。溫離無動于衷地看著太監淌下的一抹血淚，用沾血的指腹給擦了擦，溫聲平和地說：“你叫什么，在何處當差？”

        “李桂兒……”李桂兒被折磨半刻，淚眼朦朧地望著忽然親和的大人，哽咽道：“在……在御膳房當差。”

        他眼皮一抬朝禁軍吩咐：“去查查，看他素日和誰關系交好，在宮外還有沒有親戚。”

        “是，大人。”一名禁軍拱手退下。

        李桂兒雙手捉住溫離的手腕，腕甲似覆了寒霜，又似澆了熱油，李桂兒發憷地求道：“大人，奴婢知錯了，奴婢知錯了……”

        溫離由著臟手抓握，斂了幾分戾氣，眸光柔和道：“你知你哪里錯了？”

        “奴婢不該，不該行刺大人。”李桂兒泣聲。

        “原來你袖中藏刃是要行刺于我。”溫離作難問。

        “不是，不是的……”

        “那是什么？”

        溫離給李桂兒拭淚，擺出一副好說話的模樣，追問道：“那你告訴我，你為何見人就跑，還在袖口藏了短匕，還有鴿子里系有的竹筒，是你的嗎？”

        溫離示意禁軍松開后領，李桂兒喉部勒出一道紅痕，在得以釋放的瞬間大口喘著氣，終于好受了些。溫離不疾不徐，收了手坐到后方的階梯上，等著李桂兒緩過來回答問題，今夜注定漫長，宮里又有幾個人能安心就寢。

        李桂兒臉色漲紅，眼睛也微微紅腫，啜泣道：“回大人，奴婢在御膳房干的都是雜役粗活，撒喂的餌料都是白日偷來的，所以深夜才敢到此，怕被人瞧見。這……那把匕首也只是為了防身的。”

        “竹筒呢？”溫離道。

        李桂兒忙不迭否認：“奴婢真不知道竹筒的事，不是奴婢放的，再者夜間伸手不見五指，奴婢也發現不了啊，要是發現了一定會稟報各位禁軍大人的。”

        李桂兒剛還不敢直視，大人緩了語氣，他才敢迎上那雙眼眸，聽大人道：“你若是無辜的，我自然放了你。”

        大人的眼眸似是含笑，“可你如果被禁軍大人查出絲毫可疑，你這身子就不止割傷那么一處了？懂嗎？”

        李桂兒渾身顫了顫，抖著肩要掙脫禁軍的束縛，手掌伏地膝行地抱住溫離的腿，奈何禁軍力氣壓制，只得作廢，可憐地說：“奴婢沒有，求大人相信奴婢。”

        溫離低眸，見李桂兒眼睛含淚盈盈，一副乞憐的作態，命禁軍道：“寬衣搜身。”

        禁軍頷首，將人強硬地拎起，另一名禁軍當即要去褪衣驗身。李桂兒哭聲一滯突然反應劇烈，嘶聲嚷叫著不要碰他，大有抵死不肯的勢頭。禁軍都是粗漢，雙方力量懸殊，李桂兒在抵抗中被剝了上衣，在衣襟搜到一包以素帕相裹之物。

        溫離從禁軍手里接過，翻開折疊的帕子，里頭是些殘留的碎屑，他拈到指腹摩搓，是磨碎的蕎麥。

        “奴婢不敢欺瞞大人，真真如奴婢所言啊……”李桂兒面頰泛紅，竟像受到屈辱般，忿然道。

        溫離面無神情，抓起李桂兒的手，把抖干凈的素帕塞到手心，道：“把內襯，里衣都褪了，下邊留著吧。”

        禁軍聞言執行，李桂兒身軀掙扎著，捏進手心哀求：“不可，大人不可！”

        “有何不可，也曾同為男子，留你尊嚴便是。”溫離道。

        禁軍幾下就把李桂兒上身的衣衫褪盡，李桂兒闔眼面如死灰，砭骨的夜風如搖曳地荊棘，密密麻麻橫掠每一寸暴露的肌膚，籠光所照之處更是難堪到極致。李桂兒已經無法猜想禁軍的神情，是鄙夷還是褻視，暖意拂過的地方似有無數的鋼針穿透。

        李桂兒的胸膛乃至小腹都有青紫的吻痕，溫離擋下禁軍手里的燈籠，示意他們不必再照，冷聲道：“宮婢私通是死罪，說吧，是誰？”

        李桂兒撲通一跪，咬唇不語。

        溫離拾起衣裳迎頭罩去，“穿上。”

        李桂兒沒有穿衣，只是披著合緊身上，態度沒有適才那么激烈，似乎因為私通之事暴露，反倒整個人都平靜了，他垂眸道：“大人問的，奴婢一概不知。”

        溫離不溫不火說：“嘴挺硬，在這宮內誰都逃不了，禁軍遲早會查出來，你能替你的心頭好隱瞞到何時？不如將功補過，以免累及家人。”

        “多謝大人提醒，可奴婢沒有家人，您威脅不住奴婢。”李桂兒的血淚在粘著污穢的臉龐干成兩道淚痕，慘白的膚色襯著像永樂殿的厲鬼般，他低聲絮語什么，溫離在風聲里幾乎捕捉不到。

        溫離心下念頭閃過，意識到李桂兒的意圖，一念間扼住對方的下顎兩側，迫使李桂兒張嘴抬齒。李桂兒顯然更快些，牙齒的上下就要咬到舌尖，溫離當即用食指堵進齒縫。

        “嘶！”溫離食指俄然被對方咬出血來。

        鮮少的血液沾到舌尖，李桂兒嘗到隱隱的血腥味，他看著眼前的面具，愕然之間仍舊咬死不放，禁軍見狀趕緊上手掰開。

        “堵住他的嘴，別讓他有機會咬舌自盡！”溫離好不容易抽出流血的食指，甩手蹙眉盯著李桂兒道：“屬狗的，你這利齒頂多咬傷舌頭，想死還差得遠。”

        溫離食指的皮肉印著齒印，他垂手不顧，睨著被手心素帕子堵嘴的李桂兒，李桂兒被禁軍摁住在地，掙扎幾下便安分下來，閉眼等待著拳打腳踢的報復。

        溫離抬首望了眼天色，命禁軍燃明永樂殿，再仔細搜查殿內的每一個角落，勿要放過任何的蛛絲馬跡。

        ——

        山路泥濘，梅鶴翎和沙月通過捷徑到達京城的南面，金吾衛近來負責城門守衛，真如顧瀟所言埋伏截殺黔渡軍，那他們斷不能貿然與守城的金吾衛打照面，必須先到臨近的城門探個明白，確定京中沒有生變。

        京城南面有三道城門，他們選擇最西邊的敬德門，西南京郊環山，林野縱橫，若遇追捕依靠地勢容易逃脫。

        這條山路雨天泥濘難行，無論是騎馬還是馬車轎攆，幾乎不挑雨天走此路，梅鶴翎把駿馬栓在林間，沙月在前方領著徒步前進，攪合雨水的泥巴粘附腳底，踩出了一個個腳印，山間水霧極重，又是夜色籠罩，視野難辨，同樣他們能夠借助環境的優勢掩護自己。

        梅鶴翎望見遠處微光移動，回首示意沙月前方有人，沙月點頭，二人輕步再行近距離。他們俯身掩在草堆，斂眸紋絲不動地觀察遠處行走的火光。

        “我們離敬德門還有段距離，南衙校場在正南方向二十里地，離這更是遠著，按理說應該不是金吾衛，這地也不是藏金納銀的好地方，這些是什么人，怎么夜間出沒荒野林子。”梅鶴翎目不轉睛地望著火光交織，低聲道。

        沙月眼眸泛著寒光，那星子火點在里頭游離，他的視力沒有蓮凈看得遠，卻能在黑夜里辨清四面八方的事物，他道：“是自己人。”

        梅鶴翎有些詫異地看沙月，這距離他只能看個疊影重重，尤其是這火光，晃得他視線愈發難以看清，“你這雙眼睛不輸蓮凈啊，當真瞧清楚了？”

        沙月轉眸，堅定道：“巡視帶刀的，是梅宅的府衛，還有禁軍。”

        “他們深更半夜的在這做什么？再等等，免得是假冒的，看火把數量他們人多，再想逃脫有些難，馬離這還是挺遠的。”梅鶴翎攥過沙月的衣角，謹慎道。


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