雷子孝通過查探獲知的消息，幾乎和沙月推斷的一致，吳鳩粗眉越擰越緊，他覷向神情淡然的梅鶴翎，梅鶴翎仿佛早有所料，沒有作任何的反應。

        吳鳩有些疑心梅鶴翎適才的那番話，然而現在不是再追問真假的時候，他環臂抱胸，思忖著道：“金吾衛有大動作，嚴防瘟疫擴散封城就行，沒必要在城外布置上千兵力和阻擋攻城的拒馬，還殺我禁軍弟兄，這事不給個交代，沒完。”

        梅鶴翎手肘搭在大腿，托腮睨著吳鳩，說：“禁軍是天子親兵，金吾衛膽敢殺害親兵，吳左將難道沒想到點別的？還是想到了卻不敢說出來？”

        吳鳩看著下邊的雷子孝。

        雷子孝由于失血過多，厚唇已經發白，加之一夜滴水未沾，適才又說這么多，這會喉嚨又干又澀，吳鳩瞧著臉色不對，令人先出去稍微休息。

        鍑下的爐火噼啪作響，堂屋靜了半晌，吳鳩終于道：“我吳鳩自打參軍，甭管是在前線殺敵，還是投身京都，效忠的始終只有龍椅的那位。三公子話里指的什么，我清楚，如果你信得過我，就請把獲悉的一切共享出來，我等也好作下一步的部署。”

        梅鶴翎端正坐姿，神情嚴肅道：“吳左將不虧是陛下欽點之人。我明白你派探子調查是對金吾衛早有懷疑，只是尚不能斷定，而我才到京城不久，在不明局勢的情況下自然要多加防備，也望吳左將不要介懷。”

        吳鳩擺手說：“說這些廢話不如直戳正題。”

        梅鶴翎道：“其實我們在驛站就收到了消息，黔渡軍在回境途中遭遇金吾衛伏擊，敵方人數眾多，曹將軍擔心不敵，故派心腹顧瀟循我二哥必經驛站的官道找來報信。”

        “金吾衛伏擊黔渡軍！”吳鳩震驚，壓低嗓門說：“這消息是不是真的，你們有進行甄別嗎？”

        “這么大的事，豈會光聽顧瀟片面之詞，我二哥疑心京城有人要反，讓我先回來打探清楚，他則北上去追大哥的軍隊。”梅鶴翎也小聲道：“天重門兵力是其他城門的數倍，防的不止是外頭的禁軍，還有城墻內的。更重要的是，他們還有援軍。”

        吳鳩轉念想道：“伏擊黔渡軍的金吾衛，應該是分布在京畿各處的折沖府衛士。”

        吳鳩忽然起身，梅鶴翎目光追隨，看著吳鳩轉身在胸口掏著什么，然后打開置物架底下的抽屜，他道：“我就知道，金吾衛是折沖府的最高管理機構，府兵制不廢，折沖府不停，早晚出大事！”

        皇帝建立禁軍用的是募兵制而非府兵制，是因為府兵制的衰敗無法挽回，這是最主要的原因。梅鶴翎當然明白吳鳩話中的含意，府兵制就如同串聯金吾衛和折沖府之間的一根絲線，而把持這根絲線的人就是尹家。皇帝以新制度建立禁軍，一來是鞏固景氏皇權，二來是要制衡金吾衛，罷黜府兵制度，從而削除尹家掌握的權勢。

        “陛下年少，政權尚在他人手中，即便有心也是無力，這事要一步一步來。”梅鶴翎道。

        吳鳩在抽屜拿出一卷圖紙，回身說：“我沒讀過什么書，但也懂火燒眉毛的意思，尹衛怎么會給陛下機會弄死自個。”

        吳鳩把圖紙在案上一鋪，赫然是一張十分詳細的京城輿圖，他撫平四角說：“它可比金吾衛手頭的輿圖清楚。”

        梅鶴翎稍微傾身，垂眸一眼便瞧見醒目的“京城”兩個大字。

        吳鳩粗指點在上面，邊滑動指頭邊說：“按照黔渡軍進程，京畿以南方向，這里，這里，還有這里，這幾處的折沖府臨近京城，且都離黔渡軍的位置最近，還有這幾處，金吾衛早就有所計劃的話，為保能夠殲滅兩萬黔渡軍，一個上府頂多一千五百人，集結的人數一定不止這些……”

        “真他娘的操蛋！”吳鳩猛地一掌拍在輿圖上，罵道：“京安一帶真他娘的多折沖府，聚到一塊密密麻麻地，眼都看花了。”

        輿圖中的黑點錯落密布，猶如梅鶴翎小時候在碎糖渣里看見的黑蟻。

        “報——”這時有禁軍疾步走進堂屋，單膝跪地道：“鳩爺，校場附近以南發現金吾衛蹤跡！”

        “焯！那不是天重門的方向嗎？”吳鳩當即反應，“這是發現我們派士兵刺探，布人來監視了。”

        他朝禁軍道：“人不多就全抓起來，一個個審問！”

        禁軍低頭，“多，禁軍通往天重門的官道都被堵住了。”

        “他奶奶的！打草驚蛇了！”吳鳩怒罵一聲，隨即說：“敢明目張膽監視，你們加派人手，也盯緊他們，一有動作立馬匯報！”

        “是！”禁軍小跑退下。

        梅鶴翎冷靜思索著，言歸正傳道：“京畿守備軍有萬五兵力，但是調動需要虎符。”

        京都有三軍，除金吾衛和禁軍，還有一支守備軍，他們的營地駐扎在京畿道盡頭，相當于國都防線，繼而稱“京畿守備軍”。守備軍由西北、西南戍邊軍士組成，每隔一年輪換，挑的均是實打實的精兵，個個的刀口都吞過不少外族蠻夷的性命。

        崇光帝成立京畿守備軍的初衷，一是以獎勵的方式激勵軍士殺敵；二是讓戍邊軍靈活調動，兵動將不動；三是京都需要二道防御，不能只憑靠京城守衛軍，也就是金吾衛。崇光帝淵圖遠算，明白制衡方能長遠的道理，重用守衛軍的同時，設立京畿守備軍，與折沖府不同，不受最高管理機構管轄，直屬天子指揮，因而設置虎符以作調令。守備軍與如今的北衙禁軍的管理制度大抵相似，唯一的不同之處就是虎符。

        吳鳩搓著兩日沒收拾的下巴，想了想，說：“守備軍在京畿道邊上，全是備有戰馬的騎兵，快馬加鞭的話，一日就能趕到，至于虎符……我這有幾籠子的信鴿，馴養來專門負責北校場和皇城禁軍宿衛處傳遞消息的，你看成不？”

        梅鶴翎瞅著吳鳩詢問的兩只小眼睛，嚴肅的神情一下垮掉，挑下眉說：“還沒飛進墻里就先進金吾衛的嘴里。”

        吳鳩抓耳撓腮道：“一次放十幾只，總有漏網的。”

        ——

        宮中禁軍經過一夜盤查，大致鎖定目標。溫離在廊廡下逗著停歇的白隼，單膝半蹲地給白隼投食，阿閆蘿端著盛有鮮肉的盅站在溫離身側，也歪頭和白隼相互瞅著，模樣又傻又呆。

        永樂殿的搜查沒有找到關鍵性的證據，除了后殿角落鋪著一席稍微干凈的被褥外，還有地面疑似投喂鴿子留下的碎屑。

        溫離沒問關于被褥的事，只先命人把李桂兒收押，一并的還有昨日與皇帝提起的馬夫和張德滿。

        “卑職從內侍監調閱了李桂兒的經歷。李桂兒出生江陽綿水縣，祖父一輩入了兵戶，到他父親這輩，兩代都從兵役，母親以農耕做活，十四歲時父母意外雙亡，十五歲入宮為婢。”禁軍匯報道。

        溫離把木筷擱在盅頂，摸了摸白隼的腦袋，起身道：“他父母怎么死的，沒寫清楚原因？”

        “沒有，卑職找過曾做李桂兒經歷記錄的宦官，他稱太久記不清了，即便是與李桂兒共事的宮婢，卑職都詢問了一遍，都說未聽過李桂兒提及過家中的事。”禁軍答道。

        溫離五指握了握拳，松開道：“意外身故。”他品著字眼，“祖上既是軍戶，又有良田分配，如何也不至于落到入宮求活的下場，經歷不清不楚，內侍監的人也敢把人放進來，怕是安逸太久態度松懈了。”

        禁軍道：“共事的宮婢透露，李桂兒平時鮮少與人接觸，性子內斂不愛說話，是個安安分分辦差的老實人，沒見出過什么錯處。”

        溫離想起李桂兒身上曖昧的痕跡，哪像是安分的老實人，莫不是都被表面騙了。

        禁軍頓住，轉身示意身后下屬將在李桂兒床榻被褥底搜到的物證呈交給溫離，說：“卑職搜查李桂兒房間時，發現此物被藏在被褥之下。”

        溫離掀開蓋在物證上方的白布，道：“劍穗。”

        “正是劍穗，但卑職未在李桂兒房中搜到刀劍之物，或許劍穗并不是他的，而是另一個人的。”禁軍揣測說。

        溫離似有所思地捻著劍穗，俄頃，道：“軍戶出生，沒有些武功底子在身，才是最可疑的。劍穗許是他曾用佩劍的飾物也說不定，還搜到其他可疑之物嗎？”

        “李桂兒是御膳房雜役，平日負責灑掃事宜，與共事的宮婢睡在一個屋子里，私有物也就那幾件，都是些洗漱用具和換洗的衣裳，沒發現其他可疑。”禁軍道。

        阿閆蘿懷揣著盅，用木筷夾生肉給白隼，白隼偏頭一直睨著溫離，半分面子都不給這個看上去有點呆傻的姑娘。

        “那就再仔仔細細盤問一遍，一遍不行就多問幾遍，陛下交代的差事即便是貴人要這些奴婢伺候也得耐心等著，盡管查。李桂兒胸膛的印記可不是一個只有一面之緣的人留下的，但凡是在這宮中，偷會的多了總有被人撞見的時候，尤其是入夜后。”溫離攤掌，把白隼的腦袋瓜撥回去。

        阿閆蘿眼眸含星，見機夾著生肉喂給白隼，這會白隼倒是乖巧，張嘴便啄過生肉。


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