京城自叛亂平息，再沉陷漫長的死寂。蒼天停了雪，風聲漸小，密密麻麻落起雨來。京中三軍齊心，外有靈朔鐵騎及京畿守備軍相助，木棚搭建迅速，不日便完成病患轉移。

        皇宮外諸事尚順之時，議政堂出事了，一時間宮中戒嚴，密不透風。

        皇帝今日未有按時出席議事，連攝政王也不見蹤影。堂中官員隨時辰流失愈發如坐針氈，他們面露焦慮，巴巴望向議政堂殿門。過去半個時辰，外頭終于來了動靜，傳話公公步履急促，上石階的功夫幾欲跌倒幾回。

        裴逸沈璞等官員瞧見公公舉止有失體統，忙不迭推椅起身，心頭不祥驟生。公公是一路跑來的，臉頰上小雨混著汗水分不清地直流，他上完臺階便手腳摔趴在地，連喘粗氣道：“各位大人，陛下，陛下病重！”

        李慶祥按素日的時辰進殿喚陛下洗漱，不料片刻也不見屏風后傳來動靜，他再連喚幾聲也未等到答應，心慌之余便斗膽步入殿中，看帷幔不動，又輕喊了幾聲陛下，還是不答。他慌亂挑開一側帷幔，只見陛下唇色發白，額頭汗如雨下，天崩似地立即命禁軍傳喚太醫。

        永延殿里苦藥味充斥，太醫施針方喚醒燒得昏沉的皇帝。景司憶背倚軟枕，頭暈目眩地用完藥，他染疾已有十二個時辰，再加之近日勞心傷神，身心抵抗不住瘟疫猛勁，險些在短短的休憩里一覺不起。

        帷幔掛起半邊，景夙臨坐龍榻邊，捧著適才給景司憶喂藥的空碗，他凈帕拭著額面的浮汗，溫聲道：“好好歇息。”

        “皇叔，”景司憶病容奄奄，竭力保持神思清醒，他捂帕虛聲說：“若憶兒走了，皇叔，皇叔可要善待阿沅和阿齊。”

        太醫來前李慶祥吩咐宮婢速速掌燈，現下永延殿敞亮，景夙眉眼輪廓清晰可見，景司憶在說這番話時，能明顯看到景夙逐漸攢起的眉。

        景夙帕子撫過的眼眸，里頭填滿了可憐和乞求，他從未見過景司憶這副神情，就如同未見過那一副羅剎面孔，它們都來自同一人。

        他安慰說：“皇叔會找到根治的藥方，眼前你只需好好按時服藥，其余的政務我另行處理，必不拖延。”

        “可……”景司憶薄唇微張，渾身被疾竄的瘟疫熱得汗涔涔。

        “明日，明日巳時，我來殿中同你說今日處理的政務。”景夙替景司憶揩拭頸項，他眼不離一雙秋水眸，脆弱的神情竟令他隱隱有絲愉悅。

        景司憶任景夙擦拭汗珠，他現在整個人使不上勁，如架火堆般燙得要緊，也做不得別的事，只好乖巧地點了頭。

        景夙垂手疊帕，扶人躺下掖好被衾，揉了把景司憶略濕的發，“睡吧。”

        “嗯。”景司憶臉頰微紅，昏昏沉沉地應著，闔眼很快便睡去了。

        景夙由李慶祥推門而出，就見被禁軍的□□阻在石階下的景司沅。

        景司沅眼見階上的景夙，手捉槍桿，衣袍發頂覆滿瑩瑩水珠，迫切道：“皇叔，我五哥怎樣了，我也不可以進去看他嗎！”

        景夙緩步下階走到□□交錯前，他未命禁軍放行，就間隔著說：“陛下有令。”他憂心景司沅再鬧吵著里邊歇息，便又安撫幾句，“你身子狀況如何，陛下都記著，現在瘟疫橫行，陛下如今處境，你還是莫讓他擔憂了。”

        景司沅緩緩松了槍桿，也不推搡著要進去了，垂下眼瞼難過說：“我自是心里有數，我幫不上五哥什么忙，還是別添亂了。”

        景夙道：“陛下意識難撐，他睡前望你照顧好阿齊，這便是你要做的，回去吧。”

        景司沅心里難受，眼角發酸，張嘴欲言又止，磨蹭片刻不甘心地離去。

        議政堂搬去了永延殿偏殿，離皇帝寢殿不近不遠，為景夙來回兩邊行好方便。殿內官員一籌莫展，如臨大敵。顧書哲自太醫署帶來消息，先前安置在官署里的那位霜離姑娘已是藥石無醫，于兩刻前病逝。而他們的陛下還在等著瘟疫的藥方救命。

        氣氛肅靜，落針可聞。

        “皇城中死尸如山填海，一日過去還未徹底斂收干凈，陛下疫病突發，或許原因就在于此，這事要加快進度，以免再衍生禍亂。”景夙居上首位，眸光環轉，沉穩道：“搭建木棚一事既然辦妥，那便調部分靈朔鐵騎前去幫忙，明日辰時務必清理干凈。”

        裴逸在神武門前遭金吾衛摁頭磕破額面，這會臉上正纏緊紗布，他指尖點在桌面說：“各方事宜均刻不容緩，迫在眉睫的仍是能藥到病除的良方。下官不明，可是哪位醫官道霜離的病情與時行相似，霜離時隔數日不見好轉，他能從中辨認兩者病癥，想來自有見解，何不請他配藥一試。”

        “并非醫官，而是一民間大夫。”景夙接道：“該大夫原是搜尋隊隨行，那夜尹衛突然封城適逢大雨，把坑中尸骸一并沖刷出來，繼而受泥流掩埋的眾人幾乎同時發病，如若推測不錯，那么敬德門外的尸坑就是此次春疫爆發的起點。亦是那個時候，大夫扮作金吾衛潛回城中。”

        “那為何不請進太醫署，官署內藥草齊全，從城里召回兩名醫官打下手，效率也快些。”沈璞看向景夙說。

        “沈大人所想，王爺未嘗想不到，怕是這位大夫也出了事。”季伯文居在景夙下方第一位，沉默良久后忽開口道。

        景夙頷首，說：“那名大夫進城時就已經身染瘟疫，如今處在半昏半醒當中，石太醫前幾日便趕往閬居，藥也試過幾回，病情是得以緩解，可惜癥狀反復無常。”

        沈璞沉吟道：“石竹資歷在太醫署里雖名列前茅，可論起源清房的謝山，還是相差甚遠。不如，請謝太醫前往閬居，興許事半功倍。”

        “謝山的源清房足夠他頭不枕席，腳步生風，下邊能主事的謝長衣還年紀尚輕，想他放下一館子的病患怕是難。”裴逸兩指捏著下巴，作思考。

        殿里稍稍靜下，季伯文兩眼左右晃了晃，見他們不語，他才鄭重其辭道：“那大夫病有數日，還能偶爾意識清醒說明藥方一直在改善，并且起了作用。他既是從醫的，在癥狀發作時定了解自己的身子狀態，那方子可能就差幾味想不起道不出的藥，若請得謝太醫，或許當真可以解出真正合適的良方來。”

        “下官也是這般想。”岳青禾岸然，“當務之急就是這良方，春疫勢猛，從病起到病逝，沒有珍貴藥物吊著命，不出三日便會喪命，時間緊迫。”

        顧書哲義正言辭，“謝山身為醫者，理應明白孰輕孰重。”

        景夙沉思了會兒，說：“即可擬旨。”轉眸看顧書哲，“顧大人，尹衛一干謀逆需押往大理寺獄待審，你隨囚車一道出宮，將旨意傳達謝山。”

        顧書哲起身，朝攝政王拱手稱“是”。

        ——

        閬居內外尸首早前已按石竹吩咐清除干凈。臥房苦藥味濃重，半開的窗戶也散不掉這刺鼻的味兒，外頭細雨連綿，點滴聚在翠綠的枝葉，滿院濕霧中透著生，卻是吝嗇的不給予房中半點。

        屋子里干嘔聲不斷，臥榻上的林兔面容蒼白，經歷的幾日病痛折磨已叫他身軀枯瘦，此是春疫在汲取他的生命。

        蓮凈蒙面，眉頭皺成一起，捧著痰盂。那只干癟包骨的手覆在他手背，林兔近來咽不進吃食，日日靠粥水維持，現在連酸水都吐不出來了。他看著只覺心里非常不是滋味。

        他偏頭狠狠盯住石竹，憤聲道：“石太醫，你是在救人還是在要他的命！”

        石竹兩日未換新袍，他沒看蓮凈，垂眸細細端詳藥方，另外兩個太醫在房外重新煎藥。他聽出蓮凈話里的不滿和質問之意，眉頭緊鎖說：“自然是救人，觀林大夫反應，是方子新添或是改換的藥下重了，與體內相沖，需改！”

        蓮凈心下一沉，聽著林兔要命似的嘔聲，怒火中燒低吼石竹，“你竟敢趁我不在拿他試藥！”

        石竹放下手里藥方，朝榻前二人看去，低眸歉意說：“是在下違背醫德，若林大夫有個三長兩短，我自一命賠一命。”

        “你！”蓮凈正欲發作，枯指輕輕捏了捏他手背，他回眸注視林兔。

        林兔被病痛折磨得苦不堪言，兩眼因干嘔蓄滿霧氣，紅似林間的稚兔，只一闔眼便能滾下兩顆淚珠來。他脆弱地望著蓮凈，氣若游絲地勸道：“莫，莫氣，是我的決定，和他無關。”

        這般遭罪的模樣，蓮凈再氣也得忍著，待到林兔好轉一次性罵回來。他咬牙唇線一抿，索性一聲不吭，等林兔干嘔的勁過了，將人小心扶躺回被褥，端著痰盂忿然出屋，小心翼翼把門給掩上。

        他捉水缸里的木勺沖洗痰盂，腦海里回蕩全是林兔備受煎熬的可憐樣，置氣似的把勺扔回缸里，水花一蕩濺濕了衣衫。

        “我所言句句真話，倘使因藥力過猛回天乏術，這就是我的罪過，我必不會潛逃罪責。”石竹凝眸看人，輕聲說。

        林兔闔眼，費力地說了句，“不必，我一意孤行，他無權干涉，你無須自責。”

        蓮凈愣在屋外，片刻方入了屋，當作若無其事地把痰盂放回榻底邊，隨后出了門直奔梅宅。


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