隨著他平靜且字字清晰地敘述，洛之蘅緩緩睜大眼，目光中流露出震驚和茫然。

        愣怔一瞬，飛快反應過來，幾乎是在太子聲音落定的同時連連擺手，義正言辭地否認：“阿兄多慮了。”

        “當真是我多慮？”太子反問。

        洛之蘅不假思索地鄭重點頭：“嗯！”

        她是好奇太子為何會在稱呼一事上和阿爹計較不錯，可卻也從未想過讓太子喚她“姑姑”。

        一則她年紀雖比太子小上兩歲，卻不貪圖高輩份；其二便是，她也不想被人往年歲大了叫去。

        畢竟她尚是豆蔻之齡，半分也不想被人天天追在身后喊“姑姑”。

        見她神情篤定，不似作偽，太子輕扯了下嘴角，移開視線。

        這之后，洛之蘅一言未發，沉默得緊。

        她覷了眼太子的側顏，心中難免生出些許心虛。

        太子在見到阿爹的第一時間便出其不意地哄著他自降輩份，接話之流暢，分毫不見生疏。

        她仔細回想當時的情景，那般水到渠成的對話，定然不是臨時起意能夠做到的。

        不是臨時起意，就說明太子是早有預謀。

        也即是說，還未到南境王府的時候，他便已經將自己這位“故交”考慮在內。

        她和阿爹皆不明白，為何太子要多此一舉那般行事。

        如今知道了，倒還不如不知道。

        起碼一無所知的她，在面對太子的時候不會心虛。

        倘若易身處之，她心心念念著曾經舊友，想要再敘往日情誼，卻發現對方將自己忘得一干二凈時，心中定然不平。

        太子雖朝她擺了回臉色，可當晚便鄭重道了歉，如今又和顏悅色地對著她，還頗為細心地提前給她準備了更換的面紗，足以見涵養極高。

        總歸她是做不到如斯境地。

        心虛只持續了片刻，洛之蘅便暗暗自我開解：

        畢竟那時她是將將出生的嬰孩兒，記不清故人也算情有可原。

        這般想著，濃厚的心虛總算消散不少。

        另一邊。

        王掌柜終于抽身，將太子叫到后面量身。

        店中的各式花樣新奇生動，洛之蘅邊等邊不時觀賞，也不覺無聊。

        時間緩緩流逝。

        悅衣坊的客人換了幾撥，太子終于和王掌柜敲定制衣的章程，離開悅衣坊。

        洛之蘅緊隨其后，問道：“阿兄，現在去玉翠莊？”

        “嗯。”太子微微點頭，隨口道，“你帶路。”

        洛之蘅快走兩步，努力跟上他的步伐。氣息稍定后，指著一個方向道：“那便是玉翠莊。”

        太子循著她指的方向望去，極目遠眺，終于越過擁擠的人群瞧見玉翠莊的匾額。

        正在長街的盡頭處。

        悅衣坊也在街盡頭，從這里走到玉翠莊，要徒步走過整條街。

        是段不短的距離。

        身側女子的輕喘不時傳進耳中。

        太子不動聲色低眸掃了眼，洛之蘅未被面上遮住的肌膚隱隱泛紅，潔凈的額頭上蒙上層細密的薄汗，喘｜息聲略有些急促，肉眼可見地疲倦下來，卻依然強撐著精神跟上他的步伐。

        他們出府晚，錦繡閣和悅衣坊逛下來，已經有了些時辰。

        眼下及近正午，日頭高懸，孜孜不倦地散著熱氣。身側的行人三兩成群，相約著去飯莊用膳。

        洛之蘅捏著絹帕拭去額上的薄汗，輕輕吁出濁氣。

        她已經太久沒有走過這般長的路。

        常年在王府閉門不出，每年前往云間寺為母親祈福時，皆有府衛解送。抵達云間寺后也只是在廂房一帶徘徊，這幅身軀閑散得太久，往日不覺，今日方知虛弱。

        洛之蘅暗暗嘆氣。

        太子腳步一頓，忽然出聲：“我累了。”

        洛之蘅跟著停住腳步，試探著問：“……阿兄是想要去酒樓歇歇腳，還是回府？”

        “回府。”太子懶洋洋地打了個哈欠，朝著馬車的方向率先走去。

        這一提議正中洛之蘅的下懷，她心頭雀躍，連帶著腳步也輕快了些許。停頓片刻，又有些遲疑地問：“那玉翠莊……？”

        太子懶散道：“明日再來。”

        洛之蘅心頭的最后一絲擔憂也都消散殆盡，露出真心實意的笑容：“就依阿兄所言。”

        洛南先行離開駛出馬車。

        回程的路和來時一樣沉默。

        太子又是一進入車廂便閉上了眼睛。

        洛之蘅體力差，半晌才調勻氣息。

        她抬眸望向正對面的太子，雙眸緊閉，氣息均勻，面色如常，不見分毫倦色。

        沒來由的，她生出些許狐疑：

        ——怎么率先喊累的人，瞧著比她還要輕松？

        這份疑惑很快就被席卷而來的疲憊取代。

        馬車走走停停，洛之蘅倦意上浮，不自覺地耷拉下腦袋，靠著平夏的肩頭緩緩入睡。

        她睡得極沉，罕見地失了警惕。

        等到馬車在南境王府門前停穩，洛之蘅才被平夏輕輕喚醒。

        平夏：“郡主，到府了。”

        洛之蘅眼角還沁著一抹水霧，將將醒轉的緣故，看上去有些懵懵懂懂。

        半晌，思緒才遲遲回籠。

        洛之蘅掃視一圈：“阿兄呢？”

        “崔公子想必已經入府了。”平夏回道。

        洛之蘅微抿了下唇，由半雪扶著走下杌凳。

        站穩，抬眼。

        正看到太子站在府門口和管家說話，雖沒朝她這里看，卻在她走近的剎那，輕描淡寫地道：“管家說膳房還要些時候才能備好午膳。”

        “……好。”洛之蘅后知后覺地應了聲，善解人意地道，“那阿兄先回去歇著。等擺好膳，我再吩咐人去請你。”

        太子眉目舒展，聲調平穩地“嗯”了聲。

        兩人并肩進入王府，同行了一小段路，在岔路口作別。

        太子帶著冬凌回了院落。

        興許是早得了管家吩咐，屋中正擺放著將將換上的茶水。尚還有些溫熱，是能入口、卻又不會覺得冰涼的溫度。

        他雖體力好，可頂著驕陽逛了小半天，到底覺得口干。也沒等冬凌動手，自己倒了杯水兀自啜飲起來。

        冬凌落后一步進來，轉身關上門，繼而長吁短嘆地看著太子。

        太子眼也不抬，淡淡問：“想說什么。”

        冬凌小心翼翼地覷了眼他的神情，確認他心情舒暢，才壯著膽子嘆道：“屬下以為，殿下在哄人這門學問上，著實欠缺得緊。”

        太子自顧自喝茶，沒接腔。

        冬凌也不氣餒，掰著手指一一細數：“您特意給小郡主準備面紗在先，又出手相助在后，分明是一大善舉，可您卻偏偏在小郡主最為感激您的時候說她笨手笨腳，一句話毀了您先前關心小郡主的所有舉動。”

        頓了頓，嚴謹道，“——當然，您說這話的時候并不知道小郡主就在身后……”

        太子打斷他的長篇大論，不咸不淡地道：“孤說得有錯？”

        冬凌：“……”

        自然是沒錯的，但——

        “哄女孩兒的事哪有對錯與否？”冬凌由衷感嘆。

        太子輕嗤一聲，似是分外不屑。

        冬凌識趣地換了話題，再接再厲地道：“還有臨時打道回府一事，殿下自幼修習武藝，身手高強。區區一道街的路程，何至于言累？分明就是瞧小郡主累了，您才改了注意。如此善解人意的舉動，你作何不直接和小郡主明說，反而要這般迂回？”

        冬凌由衷不解，殷切地望著太子，等待他的解惑。

        誰料太子只輕飄飄地吐出三個字：“孤樂意。”

        “……”冬凌微窒，半晌，慢吞吞道，“……您素來可不是這等做好事不留名的風格。”

        “因人而異，不行？”太子尾音輕挑，理直氣壯地反問。

        冬凌：“……當然行。不過——”

        太子沒有給他“不過”的機會，抬抬眼，先一步開口：“況且，誰同你說孤做這些是為了哄她？”

        “那您是為了什么？”冬凌下意識問。

        太子順口就要回答“孤忍不了她犯傻”，話到嘴邊，又覺得這話說出來不妥，于是沉默著望向冬凌。

        冬凌意會：這不能問。

        于是他輕嘆一聲，嘀咕道：“屬下伺候您這么長時間，可沒見您對誰這般上心過。”

        “嗯。”太子理所當然地道，“你現在見到了。”

        冬凌：“……”


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