街市上人流不息，三兩成群的行人不時從她身側穿過，帶起陣陣微風，卷起她手中展開的面紗。

        洛之蘅似乎沒有反應過來，手執輕紗立在原地，難得顯出幾分微怔。

        “發什么愣？”太子朝不遠處鮮有人經過的巷口處抬抬下巴，催促道，“還不快去換上。”

        洛之蘅下意識應了聲“好”，帶著侍女往巷口去。

        緩行片刻，終于在嘈雜的鬧市中找回久違的冷靜。

        她身形一頓，返身走到太子身前，迎著他詢問的視線，認真道：“多謝阿兄。”

        “嗯。”太子滿不在意地應了聲，手掌朝外輕擺兩下，道，“快些去換。”

        看似是催促，可聲音中卻難尋不耐，反倒流露出幾分聽之任之的無可奈何。

        幃帽下，洛之蘅不自知地彎了下唇角，福身之后抬步離開。

        巷口在五步開外，位于兩樓之間，只容瘦小的身板勉強能經，是以行人寥寥。又有樹木遮擋，正能掩去身形。

        半雪擋在巷口。

        平夏手腳利索地幫著洛之蘅取下幃帽，雙手靈巧地將她已有些散亂的發髻整理平齊。

        洛之蘅半彎著身子，適時將面紗遞給她。

        平夏邊幫她戴好面紗，邊擔憂問：“姑娘戴幃帽原是為了擋視線，面紗卻只能遮面無法縛眼，萬一……”

        語到此處，平夏聲音一頓，沒有再說下去。

        卻已然足夠洛之蘅領會她的意思。

        洛之蘅微垂下眸，低聲道：“總不能一直跌跌撞撞地走路，換上吧。”

        平夏不無遺憾地道：“若是照姑娘原本的安排，在錦繡閣消磨上一天，便也不會出現這種意外了。”

        “無妨。”洛之蘅調整好心緒，不慌不忙地道，“好在寧川城識得我的人不多，輕易不會遇上熟人。”

        平夏：“那崔公子呢？”

        “我出門時便記牢他的衣裝。出門在外，他總不能無故換身新衣出現。”洛之蘅不以為意。

        況且，就算他換了身新衣，還有平夏和半雪在側提醒，總不會出現差錯。

        見洛之蘅如此篤定，平夏也沒再多言，利索地為她戴好面紗，跟在她身后出了暗巷。

        另外三人仍在原地等候。

        冬凌緊緊跟著太子，洛南離得遠些，不時朝暗巷的方向張望，待見到三人的身影出現，才不著痕跡地松了口氣。

        因著離得尚有些距離，半雪便毫無顧忌地絮叨起來：“……所以方才崔公子是特意回去為姑娘您準備面紗嗎？如此細心，似乎也沒有奴婢先前以為得那般難纏……”

        平夏掩唇輕笑，故意逗她：“可王爺昨日才被崔公子給嚇走。”

        半雪聲音一頓，忙改口，鄭重點頭道，“對，不能被他的小恩小惠蒙蔽。姑娘還是要小心應對，王爺不敢歸府就是前車之鑒！”

        再一停頓，違背著良心道，“若是崔公子當真是心善之人，合該主動提醒姑娘換下幃帽，而非等姑娘摔倒時才送上面紗。”

        洛之蘅：“……”

        大約深知自己這是雞蛋里挑骨頭，半雪微仰著頭，滿臉寫著心虛。

        郡主戴幃帽是為了遮眼。若沒有那一摔，崔公子一個男子貿然提及此事，她們定然齊齊婉拒。縱然沒有婉拒，一個男子主動提及女子的貼身之物，也顯得冒昧失禮。

        先是出手相救，免去姑娘的摔倒之災；再是適時送出面紗，崔公子此舉已然很有風度，著實不該被如此苛責。

        半雪備受良心的譴責。

        半晌，她只手掩著臉，嘆氣道：“算了，一碼歸一碼。在這樁事上，好歹能看出崔公子是個心善的好人。”

        眼看就要靠近三人，洛之蘅和平夏莞爾，沒再接腔。

        冬凌似乎等得百無聊賴。

        她們靠近時，正聽到他好奇詢問：“公子既然知道洛姑娘戴著幃帽不便走路，怎么不提前將面紗送給她，也免得她平白受驚。”

        太子的聲音緊隨其后：“我也未曾想到。”

        冬凌茫然：“公子沒有想到什么？”

        “沒有想到她竟然當真如此笨手笨腳。”

        冬凌：“……”

        洛之蘅、平夏：“……”

        半雪皮笑肉不笑地道：“……姑娘，奴婢方才說錯話了，您千萬別記在心上。”

        崔公子他分明和心善二字半點兒也不搭邊！

        冬凌耳聰目明地捕捉到異樣，心頭一跳，循聲轉頭，正看到小郡主帶著平夏半雪站在不遠處。

        那個位置，正能將殿下方才的話盡收耳中。

        冬凌遲滯地眨了下眼，思緒罕見地空白，腦海中空空一片。

        明明身處鬧市，幾人之間卻異常沉默。

        所有的嘈雜聲都仿佛漸行漸遠，獨留這一方寂靜天地。

        太子似有所覺，跟著轉身。

        洛之蘅站在他身前兩步開外的位置，面上覆了層輕紗，遮住下半張臉。露出的雙眸清澈分明，雙眼彎似月牙，染著溫雅的笑意。

        太子的視線未曾逗留，識禮地撇開眼，聲音平穩道：“走吧。”

        分毫不在意因為他那句話引發的沉默氛圍。

        洛之蘅應了聲，抬步跟上。

        沒了礙眼的幃帽，入目之處清晰分明，她走得極是穩當。

        很快便到悅衣坊。

        不同于錦繡閣財大氣粗，悅衣坊只占了街尾的小半地方，裝潢清雋雅致，講究“簡素”二字。

        步入其中，各類布料整齊陳列，間或擺放著已經制好的成衣。

        似乎怕攪擾了這份清寂，客人的說話聲壓得極低。

        甚至能聽到不時傳來的機杼聲。

        洛之蘅微微偏頭，壓低聲音解釋：“悅衣坊鋪面不大，泰半的地方都給了師傅和繡娘做工，沒有雅間。阿兄直接在此挑衣便是，若有入眼的，再叫掌柜。”

        太子“嗯”了聲，抬步走向陳列在外的布料和成衣。

        洛之蘅猶豫片刻，也提步跟上，不時低聲解釋一二。

        悅衣坊專注制衣，選料謹慎，用以織就錦緞的絲線皆是千挑萬選。就連布料上的花紋也是精心繪制，半分不見俗套。

        放眼整個南境，制衣織錦一道，無店能出其右。

        太子顯然也很是滿意，認真挑選半晌，擇出三匹錦緞。

        洛之蘅問：“阿兄不再看看成衣？”

        “不必。”太子言簡意賅。

        他語氣堅定，洛之蘅便也沒再勸，偏頭遞給平夏一個眼神。

        平夏心領神會，轉身去將掌柜的請了來。

        錦緞制衣要由掌柜的詢問需求后安排人手。

        太子毫不客氣地說出自己的要求，制成何種衣裳，衣裳何處刺繡，繡何種紋樣，他都一一道來。

        洛之蘅一聽他的繁復要求立時便覺不妥。

        她大半衣裳都是悅衣坊所制，常年和悅衣坊的掌柜的打交道，深知他的性情。

        太子的吹毛求疵于別家店而言，或許會是大麻煩。

        可卻正中眼前這位掌柜的下懷。

        果不其然，掌柜的流露出幸遇知音的激動神情，對著太子出口的挑剔要求連連點頭，甚至還憑借著自己多年制衣的眼光補充一二。

        細致到了極點。

        兩人對制衣的嚴格要求如出一轍，相談甚歡。

        聽到最后，果然如洛之蘅所料，掌柜的決定親自動手制作這位新晉知音的衣裳。

        洛之蘅：“……”

        二人一拍即合，掌柜的抱著綢緞興沖沖地跑回后院，準備給他量身。

        他一離開，洛之蘅終于尋到說話的時機，委婉提醒：“阿兄，王掌柜制衣的手藝出眾，卻要求極高。將衣裳交給他，恐怕短時間內做不出來。”

        “無妨。”太子不以為意地道，“我不急著穿。”

        洛之蘅：“……”

        這哪里是急不急著穿的事兒？

        她沉默片刻，只好提示得再明顯些：“照王掌柜的習慣，三件衣裳少說也要做三個月，屆時悅衣坊恐怕沒辦法將衣裳送到盛京。”

        “為何要送到盛京？”太子的視線終于從陳放的綢緞上移開，不解地望向洛之蘅。

        洛之蘅：“……”

        洛之蘅后知后覺地想起來，她還不知太子準備在南境停留多長時間。

        聽他這句話的意思，莫非要待三個月？

        他堂堂一國儲君，圣上居然能容忍他不顧朝政，在外玩物喪志三月有余？

        洛之蘅心下震驚，眼神復雜地望著太子，久久沒有出聲。

        太子定睛望她片刻，似有所覺，輕笑一聲，懶散啟聲：“我早先便說過，要在府上叨擾一段時日。”

        他著重強調了“一段”二字。

        洛之蘅繼續沉默：“……”

        確實也從未想過，旁人說的一段是謙詞，到他這里全是實話。

        太子移開視線，漫不經心地道：“所以你尋個時間還是要給叔伯傳話，叫他住累了大營便回府歇著，不用怕我再和他耍心眼。”

        “……”洛之蘅笑容微滯，勉強鎮定道，“阿兄這是說的哪里話，阿爹軍務繁忙，本也就——”

        太子懶得聽這些冠冕堂皇的托辭，厭厭擺了下手。

        洛之蘅默默咽下“本也就不常在府里住”的話。

        太子瞥她一眼，不疾不徐地啟聲，“好心”提醒她：“想好妥善的借口再說話，我可不好糊弄。”

        昨日事出突然，他尚存疑惑。可一夜過去，早已經想通原委。

        南境王早年間主動交出兵權，皇帝念他平邊功績斐然，又深知他嗜武本性，執意給他安排了個虛職，允許他自由出入大營，處理軍務相關。

        但沒有兵權，所謂的軍務相關，不外乎是繁雜瑣事，雖然多，卻鮮少有要緊之事。

        雖然他同南境王昨日才正式見面，但從外祖父的敘述中，早就知曉南境王灑脫恣意的性情。

        這樣的人，如何會主動去困守在瑣務中？

        思來想去，無非是他昨日算計南境王那兩遭事，不慎將人嚇了去。

        所以南境王才會想出這么一個拙劣的脫身之策。

        太子不無遺憾地想著，若早知如此，他便收斂些了。

        哪里想到在戰場上叱咤風云的南境王，居然如此不經糊弄。

        聽到太子如此說，洛之蘅頗識時務地不再掙扎，順水推舟地收聲。

        總歸她也不想提心吊膽地應付太子，一個謊言需要用無數個謊言去圓，縱然她挖空心思地去想，也總有力所不逮之處。

        太子既然猜到了原委，也省得她費心掙扎。

        如今這樣最好。

        如此想著，洛之蘅安然坐在一側，靜等著王掌柜過來給他量身。

        王掌柜做事最是細致不過，又深受旁人追捧，去后院這一趟，少不得會碰見趁機請教的人。

        洛之蘅早已經做好了要等他一會兒的準備，只是到底等得有些無聊，便看向一旁同樣露出些許倦色的太子，終是沒有忍住心中好奇，狀似無意地問：“說起來，阿兄昨日為何要做那兩樁事？”

        太子隨口道：“后一樁事我應承了你不會主動提及。”

        洛之蘅了然。

        那趕在阿爹放她離開之前轉移阿爹的注意力，就是殿下念著他以為的情分想要同她敘舊。

        洛之蘅按下這樁事，好奇問：“那第一樁呢？”

        阿爹同年歲的人做祖父的不再少數，依太子的年歲，照著崔老將軍的輩份稱呼阿爹也不為過。

        太子何必要當先哄著阿爹自降輩份？

        太子沒有立時應聲，聞言動作一頓，慢慢地側過頭，盯著洛之蘅，情緒不明地喚：“洛之蘅。”

        “嗯？”

        太子語調平平，喜怒難辨：

        “你就這么想讓我喊你姑姑？”


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