20

        “阿蘅妹妹”這個稱呼一出，不止太子，就連洛之蘅本人都愣在了原地。

        阿爹幼年孤苦，親眷皆無；阿娘一脈倒是有些親戚，只是阿娘去得早，兩家已經多年未曾聯系。洛之蘅長至如今這個年歲，還從未有人這般親密地喚她“阿蘅妹妹”。

        太子原想著“好聲好氣”地提醒對方行路小心，乍聞此聲，下意識扭頭望向洛之蘅。

        洛之蘅迎著他的視線，滿面茫然。

        太子沉吟片刻，問：“你不認識？”

        洛之蘅在聽聲一道從未敗績。她雖識不清來人的相貌，但僅憑對方陌生的聲音，已然足夠她做出判斷。

        “未曾見過。”洛之蘅微一搖頭，輕聲道。

        太子聞言，蹙著眉復又望向來人：

        對方身量略矮些，一張娃娃臉盡顯幼態，辨不清年齡。五官端正清秀，并不打眼。唯有一雙狐貍眼熠熠有神，顯得格外生動。

        茶樓門前聲音寂寂，洛之蘅的話清晰分明地落入對方耳中。他眼神一黯，滿是失落地喚：“阿蘅妹妹……”

        洛之蘅半垂著眼，淡然有禮地回：“這位公子想必是認錯人了。”

        男子聞言，顯得愈發失魂落魄。

        洛之蘅有禮頷首，不再和他糾纏下去，由半雪護著，轉身欲走。

        眼下的情形自然不好再多說什么。

        太子朝前略挪了些，不著痕跡地隔開男子和洛之蘅，正要轉身之時，男子一掃頹喪，忙不迭提步跟上，急急喊：“阿蘅妹妹——”

        剛動了動步子，便被人擋住前路。他不耐道：“讓開。”

        太子充耳不聞，屈尊降貴地抬手攔著他的路，輕飄飄道：“她說不認識你。”

        男子望眼欲穿地盯著洛之蘅的背影，越發覺得眼前的手臂礙眼。正要繞開之時，忽然感覺到身上落下一道沉冷的視線，目光有如實質一般，令他頓覺如墜冰窟。

        男子被這目光駭在原地，下意識循著視線望去，正對上太子的眼神。

        太子語氣平平地提醒他，“不要亂攀親戚。”

        頓了下，又涼聲續道，“大庭廣眾之下，注意禮數。”

        駭人的目光轉瞬即逝。

        男子回過神，努力辯解道：“沒有認錯，她是南——”

        “疏言，不得無禮。”

        一道溫和的女聲傳出，男子表情一頓，不情不愿地后退兩步，對著緩步走來的女子垂頭喪氣地打招呼：“阿姐。”

        女子身著妃色百花曳地長裙，步履輕緩，朝著洛之蘅淺淺一笑，歉然道：“舍弟無狀，冒犯了郡主，還請郡主見諒。”

        女子頭上的幃帽雖然已經摘下，洛之蘅依然能根據她的衣裙辨認出對方的身份：

        ——正是不久前在茶樓下同她四目相對的人。

        洛之蘅心思電轉，想起女子乘坐的馬車，馬車一角掛著“林”字的木牌，對來人的身份隱隱有了猜測。

        她不著痕跡地瞥了半雪，見對方同樣比出“林”字的口型，心下微定，客氣道：“林姑娘言重了。”

        林歲宜歉然一笑，微微側過頭，輕聲喚：“疏言。”

        她溫和的語氣中隱隱帶了些責備，林疏言似有忌憚，上前幾步，規規矩矩地拱手：“方才多有失禮，還望阿蘅——”

        林歲宜輕咳了聲。

        太子已經移開的目光復又落在他身上。

        林疏言迫于威懾，心不甘情不愿地改口：“還望郡主海涵。”

        洛之蘅客氣頷首，方才的不愉快便算作罷。

        林歲宜展顏，笑著近前，“難得見郡主出府游玩，方才在樓下偶然同郡主照面，我還當是自己眼花，認錯了人。”她溫和地問，“郡主近來身子可大安了？”

        洛之蘅推拒寧川城內的各大宴會，素來拿“身子不好”當由頭。

        聞言，她面不改色地回：“近來無恙，勞林姑娘掛念。”

        似是察覺到洛之蘅的疏淡，林歲宜也識趣地沒再追問，只循著禮數寒暄一二。

        兩人的對話客氣有余，親近不足。

        林疏言聽得焦急萬分。眼看兩人就要辭別，他一急，不管不顧地開口：“過些時日兄長大婚，熱鬧得緊，郡主既然身體大安，不如也來沾沾喜氣？”

        他滿懷期許地望著洛之蘅。

        洛之蘅微微錯開眼，似乎對這樣熱烈的注視有些不適。

        太子見狀，不著痕跡地擋了擋。

        洛之蘅悄無聲息地松了口氣，語氣疏離道：“大夫不讓勞神太過，倘若到時身體無恙，一定登門道賀。”

        林疏言有心爭取，被林歲宜的眼神一橫，悻悻住口。

        林歲宜溫聲一笑：“離兄長大婚還有些時日，如今提及為時尚早，舍弟冒失，郡主勿要放在心上。”頓了頓，她話鋒一轉，又道，“不過再過五日府中要舉辦群芳宴，孟夏時節群芳爭勝，美景卓然。郡主若是有空，不妨過府賞鑒一二。”

        “阿兄初來南境——”

        林歲宜似是猜到了她要婉拒，溫溫柔柔地打斷她的話：“南境群芳爭艷素來是一大勝景，這位公子既是初來乍到，就更不能錯過這番千載難逢的景象。”

        再一再二不好再三。

        洛之蘅已經推脫兩回，萬不好再拒絕第三回。她沉默片刻，頷首應下。

        兩方客氣作別。

        林歲宜和林疏言站在原地，目送著洛之蘅一行離開。等對方的身影匯入擁擠的人流中，林疏言才長舒一口氣，興高采烈地圍著林歲宜作揖：“多謝阿姐慷慨相助！”說著，又有些懊悔道：“若是早知小郡主今日在這兒，我定要跟著阿姐一道過來，才不會在旁的地方浪費時間。”

        “只此一次，下不為例。”林歲宜不為所動地擺擺手，望著林疏言嬉皮笑臉的模樣，又忍不住教訓道，“你今日著實冒失了些，縱然你對小郡主心儀已久，也不能在她一無所知的情形下喚她的閨名。太失禮了。”

        “是，我知道啦——”林疏言拖腔帶調地應下，有些不好意思地摸摸鼻子，面露愧色道，“我難得能同她說上話，一時忘形才不慎失了分寸，日后定然不會如此無狀。阿姐莫要生氣，我知道錯了。”

        他相貌顯小，作出委屈的神情來分外無辜，讓人不忍責怪。

        林歲宜見他語氣誠懇，也不再追究，轉身道：“走吧，阿兄還在雅間里等著呢。”

        林疏言如蒙大赦，應了聲“好”，步伐輕快地跟著她走進茶樓。

        林家姐弟盛情相邀，看似處處守禮，實則暗含幾分咄咄逼人的意味。饒是洛之蘅松口應約，也免不了心生郁結。因為這，她逛街市的興致大減。

        太子似乎察覺到端倪，挑選物品之余，稀奇地覷她一眼。

        按照洛之蘅的性子，早該被琳瑯滿目的珍品吸引過去，但今日卻始終視而不見。就連從她最偏愛的飾品旁走過時，也無動于衷，半分眼神也沒給。

        逛街要有來有往才熱鬧。洛之蘅興致缺缺，太子獨木難支，兀自看了會兒，也備覺無趣，干脆利落地打道回府。

        洛之蘅心不在焉，壓根沒有察覺出不妥。

        兩人下了馬車，并肩進府。

        半雪和洛南跟在后面，沒有近前。

        太子瞥了眼神情懨懨的洛之蘅，若有所思地問：“不想去群芳宴？”

        洛之蘅沉浸在自己的思緒里，無意識地“嗯”了聲，聲音落地，才恍然回神。想要改口否認，一抬眼，對上太子篤定的眼神，忽然改了主意，怏怏不樂道：“阿兄看出來了……”

        “心事全都擺在臉上，我想裝作視而不見都難。”太子輕嗤一聲，道，“不想去就不去，尋個借口推了就是，何必勉強自己。”

        洛之蘅搖搖頭，道：“都應承下來了，哪能出爾反爾。”

        見她不改初衷，太子也沒再多勸。

        說話間走近正廳，遙遙便聽見管家指揮小廝灑掃的聲音。

        洛之蘅喚來管家，讓他抽空將群芳宴的請柬找出來。

        盡管父女倆都不大喜歡赴宴交際，但因著南境王府地位卓然，該送來的請柬從未缺席過。管家素來細心，往往都是在宴會過后才將請柬處理掉，以免兩位主子臨時改變主意。

        管家面色不變地應下，想起什么似的，問：“郡主怎的忽然要去赴林家的宴？”

        他似乎有意無意地強調了林家，洛之蘅言簡意賅地道來原委，問：“可是林家的宴有何不妥？”

        “不妥倒是沒有。”擔心洛之蘅防備心弱，想了想，管家還是決定提醒一二，“只是王爺不太喜歡林家的小公子。”

        洛之蘅：“林疏言？”

        管家點頭。

        洛之蘅不解：“阿爹怎會和他有牽扯？”

        管家望了眼洛之蘅，斟酌著道：“去歲郡主及笄，林家的小公子遣人來提過親。”

        洛之蘅：“？”

        太子原本打算回寢居歇息，聞言腳步一頓，若無其事地跟著洛之蘅走進正廳坐下。

        洛之蘅一無所覺，頗覺好笑地道：“那時有不少人來湊熱鬧提親，阿爹怎么偏偏記住了林公子？”

        “因為，”管家含蓄解釋，“林公子正是那位始作俑者。”

        洛之蘅：“……”


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