19

        冬凌對眼前的情形早已司空見慣。這樣一唱一和的氣氛里，他向來插不上話，于是眼觀鼻鼻觀心，心平氣和地候在一旁。

        及至兩人的聲音落定，他瞅準時機立時出聲，主動岔開話題：“殿下可是想好了旁的差事安排給陽起？”

        陽起聞言，頓時將方才的沾沾自喜拋諸腦后，眼巴巴地望向太子：“殿下……”

        語氣中夾雜著委屈和期待。

        他和冬凌跟在殿下身邊多年，默契自是不言而喻。

        經對方一提點，立時回想起方才的情形：

        殿下先是問他想不想理奏折，又是話鋒一轉，問起銅鏡的事……

        他在非筆墨一道的事情上素來天賦卓絕。銅鏡被送來的當日，他便已經按照殿下的吩咐悉數改造完全。原想著立時呈給殿下，是冬凌說他需要名正言順過來此處的借口，才將遞呈銅鏡一事擱置至今。

        殿下對這樁事心知肚明，如今要回銅鏡，分明是不打算再拿銅鏡當借口。

        冬凌過不來，讓他分理奏折又非長久之計……

        想到這里，陽起面上喜色頓現，摩拳擦掌道：“屬下已經準備好為殿下分憂了！”

        太子側眼看他：“當真？”

        “絕無虛言！”陽起信誓旦旦地點頭。

        太子意味深長地點頭：“如此甚好。”隨即斂回視線，從懷中取出一方錦盒抬了抬。

        陽起不解其意地接過來：“這是何物？”

        太子悠悠抿了口茶，示意他自己打開看。

        陽起遲疑著望了望太子，猶豫著打開錦盒。看清盒中的東西后，愈發不解地詢問：“殿下，您——”

        “和孤的銅鏡一樣，將此物改造好交給孤。”太子猜透他的心思，不等他說完便率先啟聲，語畢，慢條斯理地補充道，“冬凌依舊日日過來處理京中遞過來的奏折。”

        陽起：“……”

        陽起掙扎著問：“……殿下安排給屬下的差事就是這個嗎？”

        “怎么？”太子尾音微挑，問，“不愿意？”

        “……”

        陽起頓時浮現出些許頹喪之色。

        原想著不用再困守一方之地，如今期待落空，他捧著錦盒，好半晌都不發一言。

        他向來是心直口快的直爽性子。眼下這副情形，他實在無法違心說出“愿意”二字。

        冬凌聽得好奇，悄悄往側邊挪了挪腳步，朝著錦盒探身張望。待看清其中的物什后，冬凌清了清嗓，拍拍陽起的肩，強忍著笑意感慨道：“殿下給的這個差事果然好極。”

        陽起忍了幾忍，盯著錦盒中的物什半晌，著實沒有忍住，毫無感情地問：“……好在何處？”

        “這個物什比殿下的銅鏡小，改起來費不了多少功夫。依你的手藝，大約一個時辰便能大功告成。余下的時間便能空出來幫著殿下篩理奏章。”冬凌頓了下，笑瞇瞇地道，“如此算來，當然是好極！”

        陽起：“……”好一個幸災樂禍。

        陽起憤憤瞪了冬凌一眼，轉頭望向太子，滄桑不已地強調：“殿下，屬下是武將。”

        “所以殿下大發慈悲，吩咐我來替你分擔一二。”冬凌出聲，宛如魔音貫耳。

        陽起悲憤交加地怒瞪他，握著錦盒的力道大增，仿佛把錦盒當成冬凌，肆無忌憚地蹂｜躪泄憤。

        冬凌眼皮一跳，忙收起揶揄的心思，正要制止他時，太子未卜先知一般，當先警告道：“你若是毀損了孤費心挑選的腕釧，這一個月都不要想離開此地。”

        陽起回過神，低頭望向錦盒中金燦燦的腕釧，底氣不足地“喔”了聲：“屬下明白。”

        他恭恭敬敬地捧著錦盒，一副萎靡不振的模樣。

        冬凌方才故意引導著他曲解太子的話中之意，此刻難得心虛，抵拳輕咳兩聲，偏頭壓低聲音道：“還不快繼續問殿下！”

        問什么？

        陽起懵懵懂懂地抬首。

        冬凌恨鐵不成鋼地撫了撫額，在他茫然的視線中指指了錦盒，嘴唇翕張，無聲比出“差事”二字的口型。

        殿下雖然讓他繼續來此處處理奏章，卻始終沒有明確下達讓陽起繼續駐留在此處的命令，顯然對他另有安排。

        冬凌費力地盯著他，企圖將這些言外之意通過眼神傳遞過去。

        好在陽起沒有辜負兩人多年共事培養出的默契。

        他遲鈍地眨了眨眼，倏地心領神會，驚喜不已地問：“殿下是不是還有旁的差事交代？”

        太子終于施施然出聲：“還不算笨。”

        陽起不好意思地撓撓頭。

        太子道：“你既然不愿意處理奏章，便尋個機會，去林府探探。”

        陽起這段時日的奏章也沒有白看，聞言偏頭一想，終于從腦海的角落中費力扒拉出一個人名，試探問：“殿下是說，林刺史？”

        太子淡淡“嗯”了聲，擱下茶盞，朝他低聲囑咐一二。

        陽起恍然，拍拍胸脯保證：“殿下放心，屬下定能將此事辦得滴水不露。”

        冬凌沒有留意兩人的對話，兀自蹙著眉沉思半晌，詢問道：“殿下，若是屬下記得不錯，去歲科考的一甲榜眼就是江州林刺史家的公子？”

        “是他。”太子不以為意地，“怎么？”

        “屬下前些時日整理吏部的折子，正巧看到林公子被外放到楚州為官的調令。”

        太子眉心微蹙：“文官三年一任，他這個時候不是應當在翰林院供職？”

        冬凌仔細回憶片刻，道：“折子上寫得含糊其辭。只說林公子自請外放，因著想要在赴任前回鄉成親，特向吏部告了三個月的假。吏部準他在成親事畢后前往楚州走馬上任。”

        “孤看過他寫的文章，才華橫溢，深有見地，和去歲的狀元不差上下。只是在辭藻一道顯得平實，不得皇帝喜愛，才略遜一籌。依他的才能，好生在翰林院供職三年，升遷不在話下。”頓了下，太子滿心不解地問，“怎么好端端地，放著錦繡前程前程不要，忽然想去楚州就任？”

        冬凌猜測道：“看吏部官員的意思，似是林公子為了成親，才特意自請外放到楚州。”

        南境二州，境北為江州，境南為楚州。

        前往楚州上任，必要經過江州，順路成親，倒也不失為借口。

        只是這理由也太過荒唐。吏部又不是不準官員的探親假，若要成親，直接告假便是。何至于如此舍本逐末？

        冬凌不假思索地搖搖頭，驅散這個盡顯荒謬的念頭。

        太子顯然也是如此想的，他眉目不展，沉聲吩咐：“給京里去信，讓他們去查。”

        冬凌垂首，正要應“是”，忽然被一道輕聲打斷。

        “殿下。”陽起小心翼翼地插話道，“那個……屬下大約知道是怎么回事。”

        話音剛落，太子和冬凌不約而同地朝他望去。

        陽起忽然被兩人的視線盯著，有些不自在地挺直腰桿。

        太子問：“是怎么回事？”

        陽起道：“林公子似乎是得罪了人，才不得已被調離盛京。”

        太子神情難辨。

        冬凌備覺不解：“林公子去歲高中，為官才將將一年，能得罪誰？”

        陽起覷了眼太子的神情，吞吞吐吐道：“……秦貴妃。”

        頂著兩人將信將疑的目光，陽起心一橫，將知道的消息和盤托出：“去歲林公子高中，秦貴妃有意將三公主許配給他，被林公子給拒絕了。”

        太子：“？”

        冬凌：“？”

        太子百思不得其解：“這樁事怎么孤從未聽到過風聲？”

        按理說，榜眼尚公主這般的佳話，不該一點兒風聲也沒有啊。

        陽起弱聲解釋：“秦貴妃私下里問的林公子，剛露出苗頭，便被林公子婉言拒絕了。秦貴妃擔心此事流傳出去會壞了三公主的聲譽，所以下令嚴防死守，不允許任何人透露。”

        冬凌由衷不解：“那你是如何知道的？”

        陽起仰頭望天，囁嚅道：“除夕我和羽衛的幾個兄弟湊在一起喝酒，副統領酒后失言，不小心說出來的。”

        “……”

        冬凌愈發不解：“那副統領又是如何知道的？”

        陽起小聲道：“秦貴妃宮里的親信，是副統領的相好。”

        太子：“……”

        冬凌：“……”

        陽起心虛道：“殿下高瞻遠矚，向來不關注宮里這些小道消息，沒有耳聞也情有可原。”

        邊說，邊給冬凌遞去求救的目光。

        喝酒誤事，殿下向來嚴控他飲酒。

        除夕他是一時放縱，沒有禁受住幾個兄弟的連番勸酒，這才稍稍破了戒。原以為能瞞下，沒想到這么快就不得不自暴其短。

        陽起后悔不迭。

        冬凌分外失語，但看陽起著實驚恐，不住地朝他擠眉弄眼，還是一時心軟，遂了他的意，望著太子道：“殿下，林公子在盛京見過您，如今他回到寧川，您的行蹤恐怕就瞞不住了。”

        “無妨。”太子微瞇起眼，不以為意地道，“孤來南境是奉旨反省，掩藏身份是為了不驚動地方官員。林疏寒是聰明人，知道該怎么做。”

        冬凌遲疑：“那陽起去探林刺史府上的差事可要拖一拖？”

        太子沉思片刻，搖頭道：“不必。他未必見過陽起，況且過幾日林家要辦群芳宴，屆時魚龍混雜，更加注意不到底下的小廝，你……”

        說到這里，太子話音一頓，抬眸望向陽起。

        陽起心領神會地點點頭：“殿下放心，屬下提前喬裝混進去，不會露出破綻的。”

        太子滿意頷首，安排妥當之后，帶著冬凌離開鐵匠鋪。

        途中，冬凌依然憂心忡忡，低聲道：“殿下，林家公子在寧川逗留三月到底是個隱患，萬一——”

        太子擺了擺手，打斷他的話，鎮定自若道：“無妨，孤會尋個時機會會他。”

        茶樓里。

        三盞茶下肚，洛之蘅的視野中終于出現太子姍姍來遲的身影。

        她松了口氣，目視著太子靠近茶樓，才帶著半雪和洛南下樓去和太子匯合。

        茶樓門前行人匆匆，顯得悠然而行的太子分外矚目。

        洛之蘅提裙跨過茶樓門檻，徑直朝著太子走去。她目不斜視，剛一出門，不妨被突然出現的行人撞了下。洛之蘅重心不穩，登時一歪，被半雪眼明手快地扶住，才堪堪穩住身形。

        半雪朝著行人怒目而視：“你怎么回事？”

        行人自知闖禍，垂著頭，連聲道歉。

        瞧見意外，太子忙加快腳步走到洛之蘅身前，邊上上下下地打量她，邊關切地問：“傷著沒？”

        洛之蘅站穩身子，沖太子微一搖頭：“阿兄放心，我無礙的。”

        說著，她抬手按下半雪，示意她不要驚擾了茶樓的清靜。

        半雪沒再出聲，卻依舊氣鼓鼓地怒瞪著來人。

        太子見洛之蘅沒受傷，終于向行色匆匆的來人分去了些微眼神，視線剛一落在對方身上，便見對方已然抬起頭，朝著他身側的洛之蘅望了片刻，緊接著，滿懷驚喜地喊道：“阿蘅妹妹！”

        太子：“？”


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