方才王正陽背后的偷襲，宮善業已知，眼前這個年輕人武功非同一般。不用說，是要阻止他搶鹽引。

　　王正陽話音未落，宮善業手中的唐刀已向他咽喉劈刺，迅猛異常，他要看看對方究竟有多大修為。

　　只這一招，王正陽已明白，此人武功遠在自己之上，出刀迅猛，且銳利賊滑。



　　不敢硬去接，蹚步左移，刀尖點宮善業右肋。

　　宮善業身形飄忽，向后移步，趁著王正陽刀頭點空，向著王正陽咽喉又是一個劈刺。

　　王正陽仍蹚步左移，順勢抹宮善業，還是右肋。

　　宮善業見王正陽與自己對攻，不由大為振奮。

　　手中的唐刀不再奔王正陽要害，而是粘住他的雁翎刀，無論王正陽前后左右移步換形，手中刀撩、崩、劈，都被宮善業的刀粘住脫不開，一時有些慌亂，出了一身汗。

　　腳下撤步躍出丈遠，立刀守住門戶。

　　宮善業沒緊追，仔細打量這個來挑戰的年輕人，高個兒、長方臉、挺拔英武。夜色中看不清楚，卻散出咄咄逼人之氣。

　　宮善業本想三招兩式將王正陽殺了，卻被王正陽不時還手，比他想的難纏。

　　很久未與人這樣你來我往地對殺了，宮善業一時忘了鹽引，就像貓見了耗子，并不急于殺死，他要先逗弄幾回。

　　雁翎刀方才被宮善業粘住，王正陽有些手忙腳亂，此時正凝神靜氣，立住門戶，默念：以己之陽逐敵之陰，陰陽合，則敵敗。



　　宮善業凝神要攻的一剎那，王正陽已青龍出水，突刺他前胸。此謂“他不動，我不動；他未動，我先動”。

　　王正陽與鮑云豹拼刀時，鮑云豹處處被動，就是陰陽轉換被破了。

　　宮善業一驚，但立馬看透了王正陽的路數。卻也只能勉強變招，撤步含虛，唐刀將將搭住王正陽的雁翎刀，順水拖舟，王正陽像被吸過去一般，知道危險，打了個側旋穩住身形。

　　宮善業被王正陽搶攻，差點失了勢，不再大意。

　　唐刀似攻非攻，王正陽尋不到對方破綻，也不敢貿然出手。二人在屋頂打起盤旋，身法迥異，沒有兵刃碰撞之聲，卻是招招兇險。

　　宮善業步法飄忽，而王正陽腿似蹚泥，屋頂鋪的是筒瓦，且是很陡的斜坡，幾個回合，王正陽的腳步吃力起來。

　　宮善業覺得耍夠了。突然變勢，身形一晃近身，唐刀斬王正陽面門，王正陽左蹚步避開，手中刀來斬宮善業軟肋。宮善業旋身格擋，一個拉弓式，左掌重重拍在王正陽右肩，王正陽被打得踉蹌出去。

　　宮善業身形飄然追上，唐刀烏龍出洞，他要將王正陽一刀斃命。

　　王正陽手中刀甩龍尾，格擋了一下，人躍到屋脊上立住門戶。

　　宮善業跳上來，王正陽知敵不過，只能躍下來。



　　此時，驛館已亮起火把，院子里的人看著二層之上刀刃碰撞，殺聲陣陣。

　　屋頂之上也有兩人追逐著，時而閃展騰挪，時而打著旋兒，刀攪在一起。

　　驛館里的幾個差役拎著刀棍，也在下面叫喊。

　　大街上徹夜不關的店鋪里也有零星的人，伸長脖子看著屋頂上拼殺的兩個人驚呼。

　　宮善業瞥了一眼下面，躍到屋脊上，手一指王正陽“記住你了。”

　　一聲呼哨，一躍而下，消失在樹林里。

　　下面幾個黑衣人聽到呼哨，立馬騰躍后撤，陳震等人也隨之躍上屋頂消失了。

　　此時，驛館的小吏舉著火把跑上來，點亮了角燈。

　　梅、夏二人靠在墻角，雖手里都攥著刀，卻是哆嗦成一團。

　　屋內、屋外一片狼藉。窗戶、門打爛了，桌椅打翻了，兩個黑衣人頭上、身上沾滿浸了血的石灰，早已斃命。



　　再看八個護衛，一個脖頸中刀，已經不行了；另外有四個輕傷。

　　摔到院子里的那個護衛手沒了、腿也摔斷了。

　　只有兩個無傷。

　　后院正中，一個被郝云踢下的黑衣人也是滿腦袋白灰，受傷動彈不得，同伙撇下他撤了。

　　被驛館的差役執刀棍圍住，未等郝云過來拿他，撿起地上的刀自盡了，還有一個掉下院子卻逃了。

　　王正陽在屋頂四下瞭望片刻，鬧到這種程度，他們今夜不會再來了。

　　躍下來，到西廂房拜見兩位大人與郝云。

　　郝云道：“正陽，你何時跟隨的我們，若不是你，今日便栽了。”

　　驛館小吏讓人找郎中來療傷，把郝云等人布排到東廂房，“這位壯士白日來過，方才屋頂上與人打斗的可是你？”

　　王正陽笑笑作了個揖，沒回答。



　　小吏道：“我已派人去衙門報案，差役應該快到了。這等慘烈搏殺，原以為只出現在傳奇里，不想今日碰上，好兇險。”

　　郝云：“正陽，鮑云豹從何而來？另一伙是什么來路？”

　　王正陽在給郝云寫字條的時候就猶豫，要不要提鹽池和宮善業，想想鄧知府、趙叔的話，決定還是裝糊涂。

　　“鮑云豹是單飛虎的人，另一伙屬下也不知來路。”

　　郝云：“當下，先去解州巡檢司、夏縣衙門搬些人馬來。我的人折損成這樣，無法護衛了。”

　　梅亭玉這時緩過勁來，“鐘大人當初遇難，只道是他太大意。我們一路小心翼翼，如驚弓之鳥，卻仍陷入險境。今日若不是諸位拼死抵擋，又被他們得逞了。”

　　郝云：“可恨，沒能拿住鮑云豹。那伙設計的人也要查，正陽，將你所見詳細說與我。”

　　王正陽見屋里人雜，“此事曲折，待眼前穩下來，我再向幾位大人報詳情。”

　　解州衙門的捕頭帶幾個差役趕到，一聽是刑房和戶房的老爺，便要派人回去報縣令。

　　梅亭玉：“免了。這伙歹徒，人數多，武功高強，劫殺朝廷命官，非一般劫財，怕是要府里派人親辦，你等先將人證、物證看管妥當。”



　　第二日一早，解州巡檢史帶了二十多個帶刀槍的民兵過來，“大人，除了守衙門的，能派的都來了，聽大人號令。”

　　郝云：“沿途各縣不過十來個衙役，你這二十多人就借我用幾日。”

　　天色已大亮，眾人又查驗了一番三個斃命的黑衣人，看不出什么來路。

　　王正陽：“那伙人被鮑云豹他們石灰封了眼，想是一照面被當成了我們的人，否則怕是要更兇險些。”

　　梅、夏二人由眾多差役護衛，郝云和王正陽帶了兩個差役去隔壁客店查看。

　　王正陽：“店家，昨晚帶四頭騾的客人住哪間客房？”

　　店家：“就是最南端靠牲口棚的這一間，一直未見。想必是還未起炕，昨夜驛館打仗，攪得眾人都沒睡好。”

　　說著，卻見門掛了鎖，“奇怪，未見出來露面，想是早早出去辦事了，這不牲口都還在。”

　　郝云一把扭斷鎖進去，見炕上換下的衣裳、褡褳等物都還在，其中一條褡褳里還有二、三十兩銀子。

　　鞍子也都卸在地上，上面卻抹去了字號。



　　郝云命將四人的東西收拾了，連同牲口一起，帶回平陽府充物證。

　　店家一臉茫然，“老爺，若他們回來向我索要牲口、銀兩，我該咋辦？”

　　郝云：“此四人便是昨夜闖驛館的歹人，你隨我們到驛館里做人證。”

　　驛館的兩個小吏將桌案搬到門外收銅錢、開路引，整個驛館則改為審案之用。

　　梅亭玉親自執筆，從王正陽到風陵渡開始，一直梳理到昨夜。

　　客店掌柜、驛館小吏、護衛等人都簽了字，畫了押。

　　那小吏道：“大人，昨日有本地一位爺來，打問后院是否有官家人住，小人回道沒有，然后他便走了。昨夜小人在院里，看正房之上與我們這位爺打斗的與他有些相像。”

　　郝云一愣,看了一眼王正陽，問小吏：“此人在本地何處？”

　　小吏：“小人不知。只看他很是氣派，說一不二，大約是鹽池的人。”

　　郝云：“正陽，我們上面去看看。”



　　王正陽先上了房，搭手將郝云拉上去。

　　來到那幾片瓦處，掀開讓郝云看，露出一截蘆葦管兒。

　　郝云：“你一直盯著他們？”

　　王正陽：“一刻沒敢松懈過。”

　　梅、夏二位也要看，驛館的小吏搬來梯子，二人爬上房頂，看到揭開的瓦和那截蘆葦管兒，都道：“好險！”

　　站在驛館的屋頂，王正陽把那伙人昨日來去的路徑指給他們。

　　王正陽唯獨沒說，另一伙人就是河東鹽池的宮善業

　　郝云轉向西面，望著看不到邊的鹽池，“正陽，這伙人在風陵渡便跟著我們？”

　　王正陽：“你們在前，鮑云豹在后。他們跟著鮑云豹，到蒲州超過了你們，我也跟著到解州，才發覺了他們的勾當。”

　　梅亭玉也望著鹽池，“第一次站在此處看鹽池，好大的一片天地啊。”



　　夏副主事道：“也是好大的一座金山。”

　　梅亭玉笑道：“你們戶房眼里什么都是金銀，咱們下去吧，把方才的筆錄再補一補。”

　　郝云來到后院的東廂房一層，三個黑衣人的尸體放在雜貨屋里。

　　仔細翻弄著尸體查看，脫下其中的一只短靴端詳，實納底外的牛皮已快磨透，沾著黑的、紅的、黃的土漬。

　　“正陽，把你的鞋脫下我看。”

　　郝云接過王正陽遞過的鞋，鞋底卻只有黃的土漬。

　　郝云舌頭舔了舔黑衣人的鞋底，又舔了舔王正陽的，抬頭望著西廂房的屋檐，眉宇間顯出迷茫和陰郁。

　　墻外是大街，街那邊就是鹽池，而郝云是去過鹽池的。

　　夏縣距解州滿滿一日的路程，夏縣的捕頭帶過來十幾個拎水火棍的差役。

　　郝云責備道：“這種公差非刀即槍，咱們不是拿著水火棍趕百姓。”



　　捕頭拍了拍自己的佩刀，無奈笑道：“郝爺，我們捕房就這些家什了。”

　　梅亭玉道：“我們好歹也四十來個壯漢，這么大的陣勢，量也不會再出事，何況又多了王捕頭。”

　　郝云讓解州衙門派了兩輛馬車，一輛拉受傷的護衛，另一輛拉死去護衛的棺材。

　　過了夏縣，第三日到絳州驛館住下，由絳州縣衙派出差役護送到下一縣。

　　如此折騰，于第十日后半晌，回到平陽城向鄧知府復命。

　　鄧知府正在書房寫字，一聽梅亭玉在門外請見，親自迎出府門。

　　那解州來的巡檢史和民兵，第一次見一身紅袍的知府大人，不由分說呼啦跪倒，受傷的護衛也從車上下來要跪，鄧知府揮手，“都免了。”

　　后面車上停著棺材，梅、夏二人瘦成了尖嘴猴腮，郝云的臉更黑了，王正陽則臉色發青，眼前的情景已讓鄧知府了然。

　　“老何，去把弟兄們安頓好。”

　　鄧知府往內客廳的椅子上一坐，示意四人邊上坐。雪兒、小蘭上了茶，旋即退下。



　　鄧知府：“你們誰說？”

　　四人相互看看，居然不知從何講起，一時語塞。

　　梅亭玉：“潼關之前我二人慢慢報于大人，潼關之后由郝指揮講吧。”

　　郝云將到潼關之后，尤其是解州發生的事稟報，王正陽補充了幾句。

　　夏副主事道：“光顧說話，最要緊的東西呈于大人。”

　　說著，從懷里掏出一張鹽引，接著道：“甘肅鎮七萬、蘭州衛五萬，我與梅大人各自保管一張。若誰有個差池也不至于都毀了。”

　　二人笑呵呵地呈與鄧知府。

　　鄧兆恒接過兩張鹽引，默默地端詳，想著鐘鳴岐在黃河沉沒前舉著包裹的情景，看看眼前的四個屬下，欣慰、心疼、傷感、憤怒一起涌上來。

　　夏副主事：“大人，臨返程前，甘肅、蘭州二位將軍托屬下與梅副主事轉交大人禮物。”

　　夏副主事名叫夏璇，三十幾歲，本朝進士，山東東昌府人，調任平陽戶房副主事已有數年，算是舊吏。



　　梅亭玉：“甘肅郭將軍贈大人一支羌笛。”

　　夏璇：“蘭州馮將軍贈大人一件羔皮襖。二位將軍說，大人見了此物自會明白。”

　　鄧知府雙手捏著羌笛端詳著，不由嘆道：“好大一只鷹。”

　　郝云、王正陽也定睛看，這骨笛長近一尺，食指粗細，光白如玉，上有五孔。

　　鄧知府手指捏住音孔，對著吹孔長長地吹一口氣，手指起落幾下，聲音銳利、空靈，似云端盤旋之音。

　　鄧知府：“甘州、玉門，相望而不至久矣，我知郭將軍。”

　　再看那羊羔皮襖，毛卷如蝸，雪白柔軟。

　　自言自語道：“馮將軍戍邊之志，舍命不渝。”

　　鄧知府撫摸著羔皮襖，眼睛亮亮地，“你們四位都晚些回家，本府為你們接風，順便讓梅、夏二位講講潼關以西的事情。”

　　當晚，郝云回到家，雖疲憊不堪，心里卻暖意融融。



　　奚桃花先為他生了個兒子，他給取名大喜；不到一個月，小翠給他生了龍鳳胎，兒子自然叫二喜，女兒則兩個媳婦各取一字，起名翠花。

　　小翠個兒矮，又是兩胎，奶水卻是比奚桃花足得多，常常給大喜喂幾口。

　　而小翠忙別的事，二喜、翠花哭鬧時，奚桃花也一邊一個抱著吃兩口。

　　女傭人洗尿褯子、包被時，趕上稀粥鍋開了，奚桃花便過去先看著灶煮粥。

　　三個女人常常不分你我、主次，兩個娘、三個娃混著養，郝云看著合不攏嘴。

　　郝云有時與奚桃花笑談：我的兩兒一女，為何不放到一室，我夜里都能看到，如何還一日一日地輪著。

　　郝云這五間正房，中間是客廳，奚桃花、小翠各住東西套屋，孩子與母親住里間，郝云輪著住兩邊的外間。

　　只要郝云進門，必是要恭敬伺候，這是奚桃花定的規矩。

　　郝云一進門，先是兩邊去看兒子、女兒，逗弄幾下，“我說放到一屋嘛，先看大喜慢待了二喜、翠花；先去看他倆又冷落了大喜。”

　　小翠道：“就是放到一屋，爺又沒長著三只手，總是有先后的，爺按大小排著稀罕就行。”



　　女傭將茶沏好擺在客廳，奚桃花道：“爺先喝茶吃些點心，多日奔波，早些歇息。”

　　郝云：“在府里光顧說話，沒吃多少東西，真得墊墊了。”

　　將一盤點心吃下肚，凈面洗腳后，郝云到東外屋，一沾枕頭便深沉睡去。

　　小翠對奚桃花道：“也不知爺這回接的是何貴重東西，去了這么長時日，還累成這樣。”

　　奚桃花：“單單騎馬走路，不至于此，定是遇到難事了。”

　　王正陽回到家時天已黑，里面已閂了門。

　　叩了一會兒，趙儉開門見是王正陽，嘿嘿笑道：

　　“正陽，你不是可以翻墻么，自己家也無需太多規矩。”

　　荷兒聞聲迎了出來，“陽兒，先進來喝茶，姑給你熱飯去。”

　　王正陽說已府里吃過。客廳燈下邊喝茶，邊將一路上的事講與趙儉。



　　趙儉聽得臉變了色，“好險，你獨自一人對宮善業，太冒失了。”

　　王正陽：“叔，我打不過便跑，他追不上我。”

　　趙儉心里有些踴躍，“這倒是個將鮑云豹下獄、搬倒單飛虎的好時機。”

　　趙儉手里的舉告書一直沒交出去，以郝云、鄧知府看人、看事的眼光，弄不好連自己一起交出去了。這回，時機終于來了。

　　郝云第二日起來，去拜見伯父郝萬里。

　　集市上買了兩條羊腿用繩拎著，直接進了守備府。

　　郝萬里見郝云升了指揮，兩房媳婦一股腦兒生了兩兒一女，很是欣慰。

　　“你當下家里人口也多了，你那俸銀想也所剩無幾，來我這里就不用破費了。”

　　郝云：“侄兒此次赴風陵渡護鹽引回來，遇了一些兇險，有件事一時難以想明白，想請伯父定奪。”

　　郝云講了前后經過，“伯父，以我的經驗，那劫鹽引的另一伙，多半是河東鹽池的人。可他們勢力之大，不是刑捕司能動得了，我當如何？”



　　郝萬里：“豈止你動不了他們，鄧知府也無能為力，能把鹽引護回來算是幸運。至于怎么辦，你如實對鄧知府講，等號令便是。若他沒有下文，你便當沒發生過這些事。”

　　郝云：“侄兒就依伯父指教，回了就去拜見知府大人。”

　　郝萬里：“單飛虎涉嫌其中，此事不僅要詳盡告知鄧大人，也要向魏主事、羅通判稟告。雖你是受鄧知府直接指派，但案子的事不可亂了章程，按官場規矩來。”

　　郝云辭了伯父，便奔刑房衙門而來。

　　一個差役過來道：“梅副主事請指揮過去。”

　　梅亭玉笑對郝云道：“鄧大人還說放咱們三天假，我猜你今日定要來衙門。走，我二人一起將案情報于魏、羅二位大人。”

　　魏程遠聽后，“死去的弟兄多發幾兩撫銀；受傷的要關照好；羅通判你去辦這件事。”

　　羅通判點了點頭，拱了下手。

　　魏程遠又問郝云：“如此講，那些歹人都是單飛虎的人，單飛虎也必要查一查。”

　　接著一拍桌案，“去單府拿鮑云豹，若是受單飛虎指使，也拿來下獄。”



　　郝云剛要去布排抓人，魏程遠又道：單員外牽涉平陽府很多公務，待向知府大人報過。

　　眾人聽著有些不對勁，卻又挑不出什么毛病。

　　向魏程遠告退后，郝云去見鄧知府，他必須單獨向鄧知府稟報鹽池的事。


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