第189章 往北行陌上花開宜遠(yuǎn)行
四月初, 北方迎來了最舒服的季節(jié)。
天氣不冷不熱，多晴少雨，適合出遠(yuǎn)門上班。
程丹若坐在馬車?yán)? 手里的輿圖對(duì)準(zhǔn)窗戶：“定的六個(gè)互市, 是得勝堡、新平堡、水泉營(yíng)、清水營(yíng)、紅山墩和張家口？”
她逐一尋找：“水泉營(yíng)在偏關(guān)縣，清水營(yíng)在陜西, 紅山墩在靈州, 張家口在北直隸，同一共是得勝堡、新平堡兩處，對(duì)嗎？”
“對(duì)。”謝玄英早就知道她對(duì)地理十分在行，夏朝各省在何處, 心都有數(shù)。
她瞇眼：“知府的府衙在同縣，離得勝堡很近。”
謝玄英依舊點(diǎn)頭，卻問, “你家在哪？”
程丹若沉默了會(huì)兒, 嘆氣：“就在同縣。”
謝玄英握住她的手指。
“不說這個(gè)。”她繼續(xù)問，“軍費(fèi)怎么說？”
官道說是平坦，但馬車行駛在土路上，難免顛簸震『蕩』。
塵土飛揚(yáng), 落在窗紗，糊出一層淡淡的黃。
謝玄英拍拍窗紗，震『蕩』掉沙塵, 沉『吟』道：“去同、宣府兩地的軍費(fèi)，高達(dá)五百二十萬兩，均分一下，同就是二百六十萬兩。”
程丹若倒吸一口冷氣。
“陛下的意思，今同只給二百萬兩, 明減到一百五十萬。”謝玄英道，“先顧眼前吧。”
程丹若問：“發(fā)到將士手里的，有多少？”
謝玄英無奈：“不清楚，同號(hào)稱駐兵五萬，具體還要過去了才知道。”
她道：“好嚴(yán)峻。”
他笑了：“怕不怕？”
程丹若搖搖頭。她一點(diǎn)都不怕，反，很興奮，感覺沉睡半的心臟，在春夏之交復(fù)蘇了。
“外面的天氣可真好。”她感慨。
謝玄英：“不能騎馬。”
“我知道。”程丹若也沒忍住，拍拍窗紗，免得被糊住，“只是枯坐無趣。”
“下棋如何？”他說，“你很久沒碰了吧。”
她“嗯”了聲。
“宮里無聊，也不下？”
“宮里可忙了。”
兩人就這樣有一搭沒一搭閑聊著，一顆顆落著棋。
謝玄英心里，默默對(duì)比了她在船上的對(duì)弈，心想，棋力還是尋常，卻不再焦灼了。
“那，你跟我和老師上京，你在想什么？”他仿若隨意地問。
程丹若指尖夾著棋，清脆地敲著棋盤，聞言道：“忘了。”
謝玄英便不再問了。
一天就這么打發(fā)過去。
夜里，再次歇在燕臺(tái)馬驛。
上回去山東，程丹若也住過這里，只是這次，她不用自鋪床倒水了。
丫鬟們分工合作，梅韻和瑪瑙負(fù)責(zé)伺候主人洗漱休息，喜鵲和竹籬幫她們兩個(gè)一整理行李，鋪床疊被，她們二人回來就能歇下。
林媽媽和竹枝去驛站的廚房，問他們要飯食。柏木和松木忙前忙后，既要照管行李，又要安頓護(hù)衛(wèi)。
護(hù)衛(wèi)以李伯武為首，分出人值守、喂馬、探路，三個(gè)師爺?shù)故怯崎e，叫了酒水和小菜，干脆窩在屋里休息。
程丹若洗漱完，卻沒有換上平日的寢衣，只脫了外袍，站在窗邊檢查栓。
確認(rèn)窗戶能夠反鎖，門閂也完好，墻壁也沒有被摳出小洞，床底只有灰，這才放心地上床。
睡覺前，沒忘記把匕首擱在枕頭下面。
謝玄英她一路忙活完，才問：“去山東的時(shí)候，你也是這樣四下戒備？”
程丹若奇怪：“是啊，怎么了？”
“沒什么。”他神情復(fù)雜，“時(shí)一直聽你敲來敲去，頗為奇怪。”
她道：“出門在外，自然要多加小心。”
謝玄英：“……”
“熄燈吧，早點(diǎn)睡。”程丹若平穩(wěn)地躺下了。
睡著自帶的被褥，身體都要比往常放松。她調(diào)整呼吸，正醞釀睡意，忽然感覺到他的擁抱。
程丹若睜眼，以目示意：干嘛呢？
“妹。”他換了久違的稱呼，“不要怕。”
她：“？”
“此行躲在為兄這里，必護(hù)你周全。”他把她摁進(jìn)懷，緊貼著胸膛，“你安心睡下就好。”
程丹若：“……是嗎？”
“嗯。”他拍著她，“放心。”
這下，她又笑了出來，好笑之余，也莫名難過。
自從提過初見的上巳節(jié)，他好像格外喜歡這樣的重演，仿佛彼時(shí)，他們雖沒有成親，卻可以肆無忌憚地親密。
這是戲曲小說里才有的情節(jié)，現(xiàn)實(shí)，以他的人品，做不到這樣的冒犯。
然，這才是應(yīng)該的，不是嗎？
程丹若想了遙遠(yuǎn)的曾經(jīng)。
她談過一次戀愛，三的時(shí)候在圖書館自習(xí)，經(jīng)常和一個(gè)男生遇見，聊過以后發(fā)現(xiàn)是初隔壁班的，難免覺得有緣。
后來熟悉了，就自然發(fā)展成了男朋友的關(guān)系，互幫忙占座（？），一自習(xí)備考（？）。
然，同為醫(yī)學(xué)狗，約會(huì)地點(diǎn)就沒離開過圖書館、食堂和自習(xí)室，等次開始實(shí)習(xí)，更是不約同地?cái)嗦?lián)了。
過了快兩個(gè)月，她查找聊天記錄時(shí)，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)和他一個(gè)月沒說過話，會(huì)話置頂?shù)亩际轻t(yī)院的各種群。
慎重考慮后，她主發(fā)出消息，問：[要不然，我們分手吧，太忙了]
也是沒辦法，戀愛總得約會(huì)吧，不約會(huì)至少得打電話，可這太浪費(fèi)寶貴的休息時(shí)，每天結(jié)束實(shí)習(xí)就想睡覺。
然后，對(duì)方回了個(gè)哭笑不得的表情，說：[原來我們還沒分嗎？我還以為已經(jīng)分了]
又解釋，[最近老熬夜，閉上眼睛就是病歷，腦有點(diǎn)『亂』]
如此有默契，不分手都說不過去，遂做回普通朋友，成為朋友圈點(diǎn)贊之交。
可無論這段感情如何敷衍，至少，他們不用先結(jié)個(gè)婚才能談情說愛。
“妹。”謝玄英的聲音喚回了她的思緒，“你睡了嗎？”
“沒有。”程丹若轉(zhuǎn)頭，向枕邊人。
這一刻，記憶和現(xiàn)實(shí)混淆，她好像真的回到一前，在去往山東的路上。
一行人的隊(duì)伍，只有她一個(gè)眷。每天夜里睡覺前，她都會(huì)仔細(xì)檢查門窗，為細(xì)微的響驚神。
假如時(shí)，身邊有個(gè)人……
“講道理，有人在屋里，更睡不著了吧。”她說。
“在山寨你就睡著了。”謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜里，她蜷縮成一團(tuán)，睡顏憔悴，可憐極了，“我給你穿衣服，你都沒醒。”
她辯解：“時(shí)太累了，我已經(jīng)幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？”
他下意識(shí)道：“我沒碰到你，隔著衣服……”說到一半覺得不對(duì)，現(xiàn)在何須解釋什么，遂理直氣壯，“不行嗎？”
程丹若哪里會(huì)真的介意，可見他如此，故意道：“趁人之危，非君所為。”
“妹這是懷疑為兄？”他倏身，在黑暗注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：“是又怎么樣？”
“不怎么樣。”他挽袖，『露』出結(jié)實(shí)有力的小臂，“就為妹示范一下，時(shí)是怎么幫你穿上去的。”
程丹若：“……我信你，睡覺吧，很晚了。”
話音未落，衣襟就落入他之手。
“扯。”她握住他的手，壓低聲音，“上次的壞了，我都不知道怎么解釋。”
“不扯，借用一下。”他像模像樣地說，“四月的天，總不能真給你穿皮袍。”
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不結(jié)實(shí)的床發(fā)出老朽的“吱呀”聲。
程丹若的作一頓，他也謹(jǐn)慎地停下了。
床恢復(fù)安靜。
程丹若暗松口氣，想撈回衣襟，卻『摸』了個(gè)空。
“噓。”他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，“天涼，我給你穿上。”
她提醒：“床會(huì)響。”
“放心。”
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發(fā)出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月『色』朦朧。
這是北國(guó)美麗靜謐的夜晚。
程丹若歇了會(huì)兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自擦干凈了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這事時(shí)，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細(xì)風(fēng)自窗縫擠了進(jìn)來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關(guān)實(shí)。
“睡吧。”他連摟帶抱地把她塞進(jìn)被窩，“什么都不用擔(dān)心，有我呢。”
“我沒有擔(dān)心。”程丹若想，風(fēng)聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會(huì)有。
說到底，怕的都是人。
但現(xiàn)在好多了。她至少能確定，危險(xiǎn)到來時(shí)，自不會(huì)被獨(dú)自丟下，她也不再是從前任人欺凌的孤了。
一個(gè)十五，用來安身立命。
下一個(gè)十五，我能走到什么地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內(nèi)。
夜宿驛站時(shí)，遇到了一個(gè)不不小的意外。
他們碰見了禮的官員和出差的太監(jiān)，近百人的隊(duì)伍，將驛站塞得滿滿，差點(diǎn)騰不出空房。
雙方交流過后，才騰挪出一院，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙『亂』『亂』的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮和太監(jiān)的奇特組合，為的是替皇帝采選秀。
是的，雖然宮里有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順?gòu)澹齻兌紱]有生下嗣。
皇帝“只好”繼續(xù)采選全國(guó)良善之家的，充實(shí)后宮，努力造人。
程丹若進(jìn)宮時(shí)太短，沒經(jīng)歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻出稀奇來，怎么不止有妙齡，還有不少已婚『婦』人。
她問謝玄英：“那人是誰？”
“被選的父母。”他回答，“怎的，有認(rèn)識(shí)的人？”
程丹若詫異：“還能讓父母同行？”
謝玄英說：“早采選，都是由司禮監(jiān)后，父母自行送京，只是后來，民總有逃選、替選之事，故由采選官護(hù)送入京，父母若有車資，亦可同行。”
“這是山西的？”她問，“多少人啊？”
“二十多個(gè)。”謝玄英方才與人攀交情，已經(jīng)打聽過了，“這次只在長(zhǎng)江以北挑選，興許只有兩三百人。”
“只有？”
“陛下慈和，先帝時(shí)，每每采選，至少千人。”謝玄英壓低聲音，“百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁。”
程丹若嘆口氣，真心實(shí)意道：“但愿陛下這次能心想事成。”
她原以為此事與無關(guān)，然則傍晚時(shí)分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：“是一戶姓何的娘，說她家兒昨兒被人暗算，吃了不干凈的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求夫呢。可公公不肯行方便，這里離縣城又遠(yuǎn)，他們?nèi)松夭皇斓模缓谜医枳〉目腿饲蟆核帯弧！?
程丹若：“被人暗算？”
謝玄英擰眉：“司禮監(jiān)，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭(zhēng)風(fēng)吃醋的，絕不該入選。”
程丹若倒是無所謂：“母親擔(dān)憂兒，捕風(fēng)捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。”
瑪瑙應(yīng)下。
謝玄英道：“真正疼愛的，巴不得就此落選呢。”
“我只知道，泄瀉是會(huì)死人的。”救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
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驛站的另一邊，一窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿著『藥』回去，進(jìn)門就笑：“我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什么？”
她把『藥』倒出來，嘖嘖稱奇：“哎喲，這樣的『藥』還真沒見過，你快吃了。”
旁邊的少倒了水，遞給床上躺著的孩。
這生病的孩也不過十五歲，面『色』蒼白，眉梢淡淡，整個(gè)人懨懨的，然即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
“多謝表姐。”孩柔柔道了聲謝，這才將『藥』吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數(shù)要長(zhǎng)一，比花容月貌的孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘還在說：“月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今后一定會(huì)做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？”
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘說了好一會(huì)兒，意猶未盡地向替兒掖被的少，又笑：“鸞娘，辛苦你這天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場(chǎng)富貴。”
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