正式的公文任命有點慢,  但消息靈通的人，差不多都知道了。

        當然，不包括陳家。

        程丹若給陳婉娘添妝的時候,  主動提起了這事。

        黃夫人和陳老太太都很高興,  覺得雙的系有所緩和，囑咐了不外放所需要注意的事項。

        程丹若逐一應了。

        這回,  也見到了久違的陳柔娘。她瘦了很多,  女兒還在襁褓，聽說體弱，臨行前被陸母留在了家。

        程丹若覺得她第一次育有早了，可想想,  陸介是寡母獨，遲遲不孕，恐怕壓力遠比現在大,  故而也不好多說什么,  給了她一盒參片。

        “多謝表姐。”陳柔娘淺淺笑著，看起來倒并不消沉。

        程丹若問：“你得好嗎？”

        陳柔娘點點頭，說：“相公待我很好。”

        “那就好。”程丹若由衷為她高興。

        申時左右，謝玄英下值,  專程來接她。

        順勢見了陸介一面。

        陸介初次見他，不出意外，大為傾倒,  敬慕地看了許久，完全沒有留意到程丹若走，自然也未曾記起，雙曾有一面之緣。

        等兩人上了馬車，倒是勉強回神,  遵照禮節揖禮：“表姐慢走。”

        神『色』之恭敬，甚至都不能說是親表姐，是姑『奶』『奶』才。

        “介和表兄也請回吧。”程丹若客氣地點點頭，放下了車簾。

        然后，沒忍住，彎彎唇角。

        謝玄英：“丹娘。”

        程丹若努力收斂表：“我沒笑。”

        他翻了一個白。

        走完陳家，又接到了段家的帖。

        段太太遣人來問，幾天要不要一道去蟠桃宮。

        這是一座道觀，面供奉的是西王母，月是最熱鬧的時候。

        程丹若不敢擅專，問柳氏，是否要去赴約。

        柳氏說：“咱們段家不必走太近，也不能得罪，既然邀了你，去也無妨。”

        程丹若這才赴約。

        一路皆是游人，堤上騎馬，柳『射』箭，仕女采花，爭相撲蝶。

        春日之景，美不勝收。

        到了蟠桃宮，先拜西王母，才段太太會合。兩人走在道觀后的長堤上，看紙鳶飛天際，孩童戲木馬。

        “上巳春游，怎么不見你？”段太太閑話家常，“大好的天氣，正該出來走走。”

        程丹若不動聲『色』：“前兩日有咳嗽，養了幾日才好。”

        段太太問：“噢？著涼了？”

        “京城較江南干燥，今又是風沙，又是柳絮的，喉肺易不適。”她說，“我怕難受，躲了兩日。”

        段太太順著往下接：“這倒是，二月我出了趟門，回來咳嗽了好幾日。”

        程丹若切道：“可要緊？”

        “無礙，多虧你做的面罩。”段太太笑道，“我家老爺說比面紗好使，捂得牢還便利，不怕沙鉆進來。”

        她道：“獎了，不略盡綿薄之力。”

        段太太笑道：“你可別妄自菲薄，我可是聽說了，去才你提新『藥』，今都傳開了。”

        “不敢當，只是春日病氣易感，我自留著也無大用，便賣了。”程丹若眺望著遠處紙鳶的百姓，笑道，“大家用著上就好。”

        段太太訝然道：“這么好的『藥』，就這么賣了？”

        程丹若瞧她，知道她的意思。

        安民堂就有膠丸賣，段太太專門找她，無非是覺得她留了一手，不信外頭的，認為她自留的更好。

        “這『藥』做來簡單，無非是搗碎了蒸取，同花『露』是一樣的。”程丹若解釋，“我留著自用，能治幾人，傳開來才好。”

        又道，“我托郎把遞到太醫院去了，他們若能改良，造福百姓，將來也能惠及自家人，不是更好？”

        段太太頓了頓，口吻多了許真意：“你心地純善，怨不得宮都夸你好，千百計托人向你討『藥』呢。”

        消息真靈通，不愧是錦衣衛。

        程丹若腹誹著，卻一臉謙遜：“不敢當，做大夫的，總是想著懸壺濟世，您別笑話我就好。”

        說著，接瑪瑙捧著的木匣，“去賀冬，多虧您替我說話，我沒什么好感謝您的，這是我自己做的『藥』，雖外頭是一樣的，卻是我的一番心意。”

        段太太道：“你也太客氣了。”

        “您別嫌棄。”程丹若誠懇道，“不值幾個錢。”

        段太太這才接，又親切地握著她的手：“難為你有心，此番算是承你的了。”

        程丹若說：“您要這么說，我可就難為了。段都督時常照拂郎，這又不是專程做的，不是我人笨嘴拙，做不來『插』花香丸，只好弄『藥』罷了。”

        “尋常走動，何必談人呢？”

        段太太仔細打量程丹若的面『色』，見她神真摯，不似作假，才道：“你若說自己是笨，可就沒有巧的了。”

        心底再斟酌一番，覺得謝玄英暫時不需要自家人，且病沒有治好，亦算不得什么恩，笑意更真切慈和。

        “好好，那我就收下了。”

        程丹若微微一笑，沒忘記醫囑：“這『藥』不易保存，須及時服用，且只能殺肺蟲，不能調理，最好請大夫看，斟酌用法。”

        段太太記下，又同她說了蟠桃宮的趣事，介紹她求了符，這才作別分開。

        碧空云淡，柳條萬支。

        蜻蜓的紙鳶飛上了藍天。

        “去安民堂。”她說。

        人丹的，也可賣了。

        --

        任命下來了。

        謝玄英先進宮謝恩，被皇帝勉勵了兩句，又去座師府上。當時錄取他的主考官是禮部右侍郎，同考官則是翰林院侍讀。

        他不像同僚，需要倚仗座師，但逢節，禮數一向周到。

        此次外放，當然要去他們府上坐坐，聆聽教誨，順便請座師留神，假如有合適的人選，隨時可推薦給他，他很缺幕僚。

        座師含笑應了。

        什么叫人脈，這就是人脈，同期互相攜帶，互通有無，大家才能越越好。

        拜完座師，當然要去燕胡同，和晏鴻之說一聲。

        晏鴻之早知他的打算，倒也沒說什么，只囑咐多帶人。

        “文武有別，初來乍到不要逞能，有難處就寫信回來和我們說。”他道，“凡事多和丹娘商量，夫妻一體，不丟人。”

        謝玄英怔了怔，默默點頭。

        晏鴻之又加重語氣，道：“你要記住，讀這么多書，不是為了出人頭地，光宗耀祖，是要為民請命，為百姓謀福祉的。”

        謝玄英正『色』道：“是，我都記住了。”

        他很肯定地回視自己的恩師：“我不會辜負您的期望。”

        晏鴻之底『露』出欣慰，欣慰之余，還有許復雜：“郎，從祀一事，這次也許又要不了了之，可心學人多勢眾，早晚會再有人提，但……”

        他嘆口氣，沒有再說下去。

        謝玄英也沉默了。

        他知道晏鴻之的憤恨無力，陽明先從祀，這次不成，下次一定還有人提。

        然而，李悟的名譽，或許這輩都無法清洗了。

        離經叛道的純真學派，不知道何時就會式微。

        穿衣吃飯，即是人倫天理。

        男女平等，婚姻當為系。

        侯王庶人同等。

        ……

        這思想，真的能傳下去嗎？

        靜室中，師二人都沒有說話。

        古代遠行是件麻煩事。

        程丹若沒經驗，也無意自己獨自抗下，爽快求助柳氏。

        柳氏心愈發滿意，馬上派來了心腹媽媽，幫她整理行李：和現代一樣，衣服和日常用品肯定排第一位，和現代不一樣的是，被褥、馬桶、炊具也要帶上。

        她總結：準備一輛房車需要用到的東西。

        這就很好理解了。

        謝玄英的個人物品，她交給梅韻收拾，自己的物品，和喜鵲一起收拾。

        梳、牙刷、水壺、碗碟、口脂、香料、書籍、文房寶……清單上的東西一樣樣被勾去，箱籠一抬抬合攏，日一天天『逼』近。

        程丹若決定和梅韻談談。

        這日下午，東西都收拾得七七八八，她坐在東次喝水果茶。

        梅韻穿著紅『色』比甲，輕輕走進來：“『奶』『奶』什么吩咐？”

        “坐。”

        她斜斜在腳踏上坐了，雙手交握在身前，神『色』恭敬。

        程丹若問：“梅蕊已經出嫁了，你有什么打算？”

        梅韻答：“我聽爺和『奶』『奶』的。”

        “你想嫁人，我們就替你找一個，留下看家，不想嫁，就和我們去大同。”程丹若說，“這就是我們的意思，你選一個。”

        梅韻一愣，抬頭看向她，片刻后，卻低頭道：“奴婢……奴婢都愿意。”

        程丹若問：“當真？”

        “奴婢聽『奶』『奶』吩咐。”梅韻肯定地說。

        “那你就跟去吧，不多你一個。”程丹若說。

        梅韻沒料到她這么爽快，怔了一怔，倏而面『色』大變：“奴婢絕無非分之想，『奶』『奶』若是不信，盡管把我打發了。”

        “我知道，你是忠心。”程丹若言簡意賅，“讓你去，是覺得用得到你。”

        梅韻這才回緩臉『色』，和她請罪：“奴婢胡言『亂』語，『奶』『奶』不要放心上。”

        “沒事，去吧，叫瑪瑙來。”

        和瑪瑙的談話也大同小異。

        程丹若問：“你愿意跟去大同，還是留在這看家？”

        瑪瑙說：“夫人去哪兒，我就去哪兒。”

        她又問：“你覺得喜鵲和黃鶯，誰更適合跟著去？”

        瑪瑙早有腹稿，答如流：“喜鵲大膽伶俐，黃鶯溫柔和氣，看『奶』『奶』覺著誰更得用了。”

        “錦兒和霞兒呢？”

        “錦兒老實，霞兒機靈。”

        程丹若有數了，道：“叫喜鵲來。”

        她也問了喜鵲的意愿。

        喜鵲道：“奴婢自然是要跟您去，您身邊不能沒有自己人。”又建議她，“您身邊的人不多，總要留一個在這，替您留心著。”

        再問黃鶯。

        黃鶯說：“我聽夫人安排。”

        程丹若問她：“你是哪人？”

        “奴婢是海寧老家的。”她說。

        程丹若便有了抉擇：“北邊氣候惡劣，你在南，恐怕不適應，留下來替我看家吧。”

        “是。”黃鶯柔聲細語道，“奴婢一定留神。”

        至于錦兒霞兒，兩個都才十歲，不頂事，霜『露』院也需要丫鬟灑掃清理。程丹若便讓她們留下了，又定下竹枝跟去，至于竹香，她有家人在府，行事便，也好和黃鶯作伴。

        丫鬟們安排妥當，陪房就簡單多了。

        程丹若統共有兩家陪房，一家是輕夫妻，一家是一家口。她考慮到出門在外需要人手，決定兩家都帶去，只是那家的孩留下，十六七歲的人，留在前院幫手，也好和晏家走動。

        晚，夜幕合，燭光昏暗。

        謝玄英奔波了一整日，正在泡腳緩解疲勞。

        屋一股淡淡的『藥』草味。

        程丹若和他說：“丫頭帶五個，瑪瑙、喜鵲、梅韻、竹枝、竹籬。林媽媽肯定也要去，你的長隨選好了嗎？”

        “柏木、松木都帶上，林桂留下看家，還有林管事。”謝玄英報完，反問，“你帶竹籬去干什么？”

        “母親讓帶的。”她道，“沒必要為小事，讓母親不愉快，她很擔心你。”

        謝玄英皺眉：“我去和母親說。”

        程丹若撥著燭芯，平淡地說：“不必了，男人要偷腥，有的是辦法，何必在意一個丫鬟。”

        男人出軌，從來都是為他想出軌，而不是被誰勾引了。

        “向來是心動，不是風動。”她說，“心不動，幡就不動。”

        謝玄英啞然。

        他和竹籬統共就改名時說兩句話，其實并無喜惡，之所厭煩她，是為她的存在，使美玉微瑕，如鯁在喉。

        可去和母親說，難免讓她誤解是丹娘的意思，平白出齟齬。

        “罷了。”他勉為其難，“你要用就用，別礙我的。”

        她唇邊『露』出淺淺的弧度，但轉瞬即逝，好像從未出現。

        謝玄英：“你是不是笑了？”

        “你看錯了。”她說。

        他才不信，但沒有窮追猛打，認真完成每天的養后，才把她摟進懷。

        “丹娘。”謝玄英自背后抱著她，埋首在她頸邊，低聲道，“幾天，我們就要去大同了。”

        她應：“嗯。”

        “我有點擔心。”他道，“你說，我能做好嗎？”

        程丹若怔住，訝異地轉頭看著他。

        他的臉孔藏在陰影中，有難辨清。

        她遲疑一下，說道：“很久前，我也這么問自己，你憑什么敢救人呢？你明明沒有學多久的醫術，不怕把人治死了嗎？”

        “然后呢？”

        “然后，我就發現比我底線低的人，多得是。”

        “壓根不會治病，只為騙錢的，『亂』開，只為多收『藥』錢的，學藝不精，偏要吹噓的。”她道，“我比不上有良心的好大夫，卻比他們強。你也是，那貪官污吏都在做官，憑什么你不能？”

        謝玄英道：“貪污的人，未必不是好官，清廉的人，未必就是好官。”

        她笑笑，卻說：“你不要想得太難，百姓的處境很糟，一個不剝削的官，就已經是個好官了。”

        他想了想，倒是放松了：“也是。”

        “你應該自己多點信心。”程丹若正『色』道，“你看，上次帶兵你也是第一次，不是做得很好嗎？”

        “那時我也很忐忑，只是無人可說。”謝玄英平靜道，“上峰不能軟弱，免輕視于你，屬下不能畏懼，否則軍心不穩。”

        她驀地頓住。

        是啊，第一次領兵，兩千鐵騎，聽著威風凜凜，可身為主將，是要為他們的『性』命負責的。

        她救一人，是一條命，若是家中頂梁柱，便是五條命，而他一口氣背上兩千條人命的未來……這種壓力，沒有經歷的人，完全無法想象。

        這次呢，大同府有多人口？

        他們能為他們負責嗎？

        “越是艱難，我們越該去做。”她輕聲說，“別擔心。”

        她握住他的手掌，重復：“沒系的。”

        一片靜默中，他低低應了一聲，含混不清地說：“幸而這次有你。”

        有時候，謝玄英也很矛盾。

        他既希望她能在安全的地，享富貴安寧，由他保護周全，又不可避免地希望她在身邊陪伴自己，度不可預知的難。

        “你是……想和我一起去的吧？”

        “當然。”她肯定地回答。

        那就好，他想，就讓我自私一回。

        “這次，是你輸給我了。”

        “愿賭服輸，你說吧。”程丹若很好奇，他會提什么賭注。

        “你也抱我一會兒。”他收攏手臂，“就一會兒。”

        程丹若怔住，無意識地抿了抿唇，片刻后，轉身，慢慢擁住了他。

        胸膛相貼，呼吸相聞，肌膚傳遞著彼此的溫度。

        忐忑的心頓時安定，燭光也變得更暖了。


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