過了中秋,氣溫便逐漸下降。

        程丹若游完恒山回衙里，開始處理這兩日的瑣事。

        其實也沒什么要緊的，毛巡撫和聶總兵都沒帶妻子上任,她沒有需要交際的太太小姐，按察使和布政使都在太原,想吃飯都沒有機會。底下的知縣、縣丞夫人，倒是有過邀請，被她婉拒了。

        剩下的無非是商戶的宴請，這種更不用去，派人回兩句場面話足矣。

        倒是另一件事，頗令她注意。

        廚娘和前頭幫手的仆婦們,最近閑來無事,就愛坐在院子里打毛衣。

        程丹若覺得是個好兆頭，故而特地傳話出去,誰要是能研究出新的毛衣針法,賞銀五兩。

        等到冬天,還要辦一次毛衣比賽，織得最快最好的，有十兩銀子的獎勵。

        這可不是小錢,哪怕認為家中婦人織毛衣，忽視了照管孩子老人的男人，看在這個錢的份上,也有點心動。

        庸人尚且如此，更不要說像吏書一樣的聰明人了。

        他知道,程夫人要推廣毛衣,那么下頭的人往這使勁肯定沒錯,拿不到賞錢,在大人們跟前落個好印象，也是穩賺不賠的事。

        所以，他特地找婦人在家燒火做飯，下頭的三個妹子除了識字，就是在家打毛衣，其余家務事一律不必做了。

        “好生做活，干得好，哥哥帶你們去夫人跟前討賞。”他叮囑妹妹們，“只要夫人能替你們說兩句好話，以后婚事就不難了。”

        他的三個妹妹對兄長無比信服：“都聽大哥的。”

        吏書也有點感慨，家里爹媽死得早，雖然他能掙錢辦嫁妝，可自家妹子沒有母親教養，在很多人家看來就是不懂規矩。

        要嫁戶好人家，難如登天。

        眼下有機會得知府夫人的贊賞，還不鉚足勁做。

        夫人可是宮里出來的女官，他打聽過了，專門管公主郡主的！

        就這樣，本地的婦女或是因為錢，或是因為別的，慢慢都開始嘗試織毛衣。

        長寶暖在大同的掌柜每個月送消息進來，說收了多少羊毛，織了多少衣裳，一點點為寒冬做準備。

        程丹若也有自己的事要做。

        她原想在篩選出合適的青霉菌落，但另一件事打斷了她的計劃。

        小河村的宅子建好了，風水先生也選好了地方，定下吉日，準備為她的父母立陰宅。

        得到消息后，程丹若提前三天，派林媽媽和梅韻帶著粗使仆婦過去，讓她們弄干凈房子，至少不要有跳蚤，畢竟這回，怎么都得住上兩天。

        “我提前幾天過去，處理一下家事，你提前一天來就行。”她說，“墳遷好，拜過祠堂，我們就回來。”

        謝玄英已知道她對老家的心結，并不勉強：“好。”

        程丹若便叫丫頭收拾行李，再次去往小河村。

        小河村靠河臨山，比城里涼快一些。一路上，野菊開遍，蝴蝶飛舞，田里長出金燦燦的莊稼，路邊的果樹結滿了各式各樣的果子。

        這次護衛的是田北。

        他們全都帶上了弓箭和刀，秋天也是獵物活記動頻繁，攻擊性強的季節，大同周邊都是山，指不定遇到什么野獸，須小心以對。

        小河村到了。

        程平攜帶著家眷，早早立在村頭眺望，看到馬車駛來，吆五喝六：“跪下，都跪下，知府太太來了。”

        等到程丹若下車，見到的就是一群后腦勺。

        “都起來吧，鄉里鄉親的，不必行此大禮。”她口氣冷淡。

        程平湊上來，一面帶路一面介紹：“這是家里的婆姨，這是老大、老二，這是家里的丫頭。”

        三個小孩都被教過，討好地叫她：“大姑姑。”

        程丹若沒什么表情，平淡地走進新建好的大宅，青磚鋪地，實木梁柱，瓦片也是锃亮簇新，墻雖然是土墻，但也結實得很。

        她點了點頭，在上首坐了，看向其他人。

        程平介紹：“這是老二，叫康，這是老二媳婦。”

        程康也是大房的，和程平長得有點像，但看臉更端正些。他低眉順眼地說：“見過姑奶奶。”

        此地也有稱出嫁的女兒為姑奶奶，以示尊敬。

        程丹若點點頭，客氣地說：“都是自家人，堂兄也不必太客氣，這是二嫂吧？”

        她打量著程康的媳婦，這姑娘皮膚有些黑，生得尋常，不知為什么，表情似乎有些不忿。

        而她一開口，她就說：“什么二嫂，馬上就不是了。民婦高攀不上知府太太的娘家人。”

        程丹若掃了眼梅韻，丫鬟朝她微微頷首。她便露出驚訝的表情：“這話是什么意思？”

        “姑奶奶不要聽這婦人胡說八道。”程平搶著說，“她和二弟鬧脾氣呢。”

        程丹若冷冷道：“我問的是她，大堂兄請坐下。”

        程平還想說什么，被她冷淡的目光一掃，氣焰頓時熄滅，訕訕坐回去。

        那婦人說：“當初說好的，三斗糧食，程二到我家做贅婿，這會兒又反悔不認人了？”

        程康說：“說是這么說的，可現在過不下去了，還不能離？你個不下蛋的，生來生去就兩個丫頭片子！”

        眼看他們就要吵起來，梅韻立即上前一步，呵斥道：“住嘴！夫人面前也是你們嚷嚷的地方？”

        侯府出來的大丫頭，自然有股威儀。

        夫妻二人驀地住了口，只用目光瞪視彼此。

        程丹若卻很鎮定，說道：“我本是出嫁的女兒，不好管家里的事，可我們家如今已無長輩在世，我倒是不好不說了。”

        程平馬上道：“姑奶奶說的是，就想請您做主呢。”

        他看了眼弟弟，說：“二弟當時入贅，也是沒有法子，現在咱們家好了起來，總不能讓他繼續做倒插門吧？”

        程丹若看向二堂嫂：“這不是一家之事，請里長和親家一道來吧。”

        “去叫你阿公。”二堂嫂看了大女兒眼，硬氣地說，“讓大家來評評理。”

        小姑娘撒丫子就跑。

        程丹若又問程平：“地方都看好了，三牲都備齊了吧？”

        程平畢恭畢敬道：“都備好了。”

        他媳婦端上茶，也結結巴巴地討好：“姑奶奶喝口茶。”

        程丹若端起茶盞，微微沾唇，又問了些遷墳的細事。

        程平都對答如流，看起來確實全程跟到尾，且對風水先生挑的墳地非常滿意，唾沫橫記飛地說：“說是龍尾之地，得貴人相助，龍飛升天，澤被子孫。咱們家真的要發達了。”

        程丹若心不在焉地聽著。

        過了會兒，門外傳來喧囂聲。

        二堂嫂立即出去，攙扶著一個和他很像的老丈人進來，后頭還跟著三個同樣短褐長褲的姑娘。

        程丹若道：“老丈人請坐，不知貴姓。”

        “草民姓賀，這是我家大娘、三娘、四娘、五娘。”賀老頭歲數不小，說話卻中氣十足，“你家程老二是我家大女婿。”

        程丹若又把方才的話重復了一遍：“我是出嫁女，原管不到娘家的事，何況還是隔房的兄弟，只是家里已經沒個老人，免不了厚顏逾越一次。”

        賀老頭嚷嚷：“你是知府太太，這事就該你管，正好咱們就掰扯個明白。”

        他指著程康說，“五年前，你們程家斷糧，到處借糧食，沒人肯借給你們，求到我家來，我家五個女兒，不比你們難？可老頭子勤快，下頭大的兩個姑娘跟男人一樣下地，三個小的一天到晚織布，從牙齒縫里省出來了一點糧食。”

        越說，越激動，“老頭子沒個兒子，怕守不住家里的田，就給我家老大招婿，當初說好了，三斗糧食當聘禮，不要你們還，程老二入贅到我家，以后要是生了兩個兒子，老大姓賀，老二歸你們程家，也給他這房留個后，你們有沒有話說？”

        鄉下地方，消息本就閉塞，人們也無聊得很。

        今天程丹若的馬車一來，小河村就有人圍著程家，等到賀家一來，更是知道有要緊事，吆喝著叫人一塊來看熱鬧。

        這會兒，程家的門外墻外，站滿了好事的村民，朝程康指指點點。

        他臉皮漲得通紅，支支吾吾道：“可、可她也沒生兒子。”

        “生不出兒子，是女人的錯嗎？是你沒種！”賀老頭大聲道，“呸！”

        程丹若忍住笑意，問里長：“是這樣的嗎？”

        里長含糊：“當初好像這么說過。”

        程丹若理解他的顧忌，問程平：“大堂兄怎么說？”

        程平迫不及待地說：“那時候是沒辦法，現在姑奶奶回來了，說出去，二弟給人家當倒插門，總歸不好聽。要我說，咱們也不白沾他們便宜，三斗米換的，十斗米還了，兩個丫頭我們也不要，老二回來就行。”

        程丹若又看向程康，問他：“當初你是自愿的嗎？”

        賀老頭搶話：“他愿意得很，我家大娘十里八鄉是有名的能干，能下地，能喂雞養鴨，做飯洗衣服，什么都會干。他到我們家就農忙的時候幫手，平時從來不敢力氣活，這件事，鄉里鄉親都可以作證。”

        賀家要來討個說法，自然不是單槍匹馬就來的，還跟了幾個要好的鄉親。

        他們立在門外，縮手縮腳的，聽見賀老頭說這話，扭扭脖子，卻不敢開口附和。

        “你們不說是不是？”沒想到賀三娘也很潑辣，叉著腰道，“我來說，這沒卵用的男人吃我家的喝我家的，我們都把他當大爺伺候，就想他生個男娃，結果他就和隔壁寡婦眉來眼去的，當我們不知道！”

        程丹若：“……”

        她早就預料到程家人不會安分，但說實話，發達以后立馬換老婆，還是讓她血壓都高了。

        輕輕吐出口氣，程丹若看


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