聽到謝玄英的話,程丹若的第一反應是哭笑不得——他又不懂醫術，留下有什么用？能代替她去給云金桑布看病嗎？

        但當她仰起頭，對上他的雙眼時,就明白了這句話的重量。

        不是不知道牽強，不是不知道不合理,只是……想她走。

        他的眼底是濃濃的憂慮和不安，袍袖下的手數次抬起,卻迫于在外,不好表露得過于狎昵，不得不忍住。

        霎時間,千般酸澀涌上心頭。

        程丹若想起了很多事,又好像什么都沒想。良久,別過臉說：“你說反了,我留下，你回去。”

        “我……”謝玄英瞥了眼在場的其他兩個人。

        范參將和李必生都識趣,找借口先離開大廳。

        沒了外人，他迫不及待地握住她的手,壓低聲音：“太危險了,你不能去。”

        程丹若左右看看，招手示意他俯身。

        謝玄英彎腰。

        她輕輕道：“別犯傻，我就算得了這病,也能恢復，你病了,我未必能治得好你啊。”

        他怔住。

        “我沒有騙你。”程丹若說,“我沒有辦法和你解釋，但如果我騙你的話，我不得好死。”

        謝玄英差點氣死：“好端端的說什么毒誓？不許胡說！”

        “你信我嗎？”她問。

        他毫不猶豫道：“自然信,可我不放心。”遂折中，“我留下來陪你。”

        程丹若思考了會兒，半是私心半是中肯道：“最好不要，防止疫病傳播，最要緊的是滅鼠。你陷在這里，誰能主持？大同離京城很遠也很近，你必須把它阻斷在大同府。”

        為了安撫他，她并沒有逼他馬上離去，“我先去官驛一趟，確認是鼠疫再說，不親眼看過，我終究不放心。”

        話說到這份上，謝玄英已經無法阻止她前往，只能道：“萬事小心。”

        “放心。”她沉穩地頷首，“我了解這病，沒有人比我更了解了，我做不到，沒有人能做到。”

        謝玄英被她的自信感染，終于微微放松了握她的手。

        程丹若抿抿唇角，主動掙脫了他，轉身走到屋外：“備馬，把我的藥箱拿來。”

        --

        韃靼的朝貢團隊，被安頓在了官驛居住。

        這是一個龐大的院落群，三年前，禮部官員和太監就下榻在此處，敕封韃靼王為順義王，金光夫人為順義王妃。

        當時，大家都以為和平已經到來，卻未曾想，今時今日，一個巨大的轉折點已經悄然降臨。

        程丹若勒馬，眺望了官驛會兒，方道：“我來探望金光夫人，煩請回稟。”

        她戴著皂色面紗，聲音略有沉悶。

        把守的蒙古士兵辨認了會兒，方說：“王妃有命，程夫人可以直接進去。”

        看來，云金桑布并未完全失去掌控力。程丹若翻身下馬，提起藥箱，獨自走進了氣氛怪異的官驛中。

        頭頂的天空是一片厚厚的陰云。

        程丹若走進四方的主院，看見云金桑布的侍女立在門口迎接：“程夫人。”

        她點點頭，問：“王妃在嗎？”

        侍女推開門，示意她直接進去。

        屋里飄出來一股怪味，程丹若深吸口氣，感受到皂紗后的口罩的阻塞感。這讓她升起些許安全感，得以緩慢靠近。

        一道厚重的簾幕阻隔了內室。

        程丹若挑起簾子，看見了臥在病榻上的云金桑布。

        她面目紅腫，臉色蒼白，聽見動靜，艱難地撐開眼皮：“你來了，我的信，你看到了？”

        程丹若問：“你是生病后入關的，還是來了以后才發的病？”

        云金桑布的唇邊揚起淡淡的笑：“重要嗎？”

        “我想聽聽。”她說。

        云金桑布合攏眼皮，嗓音干啞無力：“五天前，我到了得勝口，接見各地來的牧民，他們都說互市很好，現在，部族的孩子們能夠吃上柔軟的麥餅，穿上輕薄的衣裳，不用擔心找不到鹽山……今年他們準備多養兩頭羊，不用急著賣掉，羊毛就能換來東西，羊奶可以留給孩子們喝……”

        她吐字艱難，原不必說這些煽情的話，可依舊堅持以此作為開場白。

        程丹若也不打斷她，聽她往下說。

        “你的羊毛織衣很了不起，我很佩服你，但是，別以為沒人看穿你們的計劃。一旦我們只牧羊而不養馬，早晚會成為你們的囊中之物……汗王本來很贊同我開互市的計劃，現在，卻有點擔心了。”

        云金桑布意味深長地說，“我們始終堅信，失去了自衛的武器，就只能成為待宰的羊羔。程夫人，我不妨和你直說，部族里，有人覺得沒什么大不了的，互市能讓我們的生活變得更好，但有人覺得，無論如何，我們都不能從狼變成羊。”

        程丹若不置可否。

        侍女拿過濕潤的布巾，替云金桑布擦了擦臉孔。

        她緩了口氣，繼續說。

        “這樣的矛盾已經持續了一段時日，我此次出行大夏，就是想解決這個問題。可當我見完牧民后，就忽然生了病。”

        云金桑布苦澀道，“我們的大夫看過，說我得了很可怕的病，用不了多久，我就會回歸天神的懷抱。”

        程丹若道：“然后，你就來了？”

        云金桑布瞧了她一眼，語氣冷淡：“既然不能改變已經發生的事，就要把壞事變成有益的事——程夫人，你以后會明白這個道理的。”

        “你得的病會傳染，也許所有人都要為你陪葬。”程丹若問，“這就是對你有益的結果嗎？”

        云金桑布的答案卻格外簡單：“我帶來的人，都是死士。我們都不怕死，只要能得到想要的結果。”

        她竭力撐起身，懇切道，“答應我的條件，對你們也有好處。程夫人，你必須盡快做決定，我撐不了幾天了，一旦我在這里死去，汗王絕對不會放過你們。”

        空氣一時靜默。

        程丹若抿住唇角，也不和她計較韃靼王有沒有生病，是不是快死了。

        這沒有意義。韃靼王好好的，會為金光夫人之死而發兵；韃靼王嗝屁了，宮布繼任王位，同樣會發兵；宮布奪位失敗，新上位的人為了收攏民心，肯定也要為金光夫人報仇，或是用戰爭樹立權威。

        古往今來，能成為一方雄主的胡人，多是以戰爭稱霸的。

        “你說得對，一旦你死去，我們會很麻煩。”程丹若梳理清楚思緒，不緊不慢地說，“但切莫以為，你們能造成很大的麻煩。”

        云金桑布冷下臉，說道：“這才兩年，我們的馬正壯，我們的人眼未瞎，還能拉弓射箭。大夏從前攔不住我們，現在就能嗎？”

        “王妃誤會了。”程丹若冷靜道，“你說得沒錯，貴部兵力雄壯，若說我們不忌憚，你也不會信，但你忽視了最重要的一點——你的病。

        她加重語氣，“夫人，你以為自己進了得勝堡，塞外就相安無事了嗎？這病叫鼠疫，以鼠蚤傳播，牧民能將此病染給你，必然是已經有不少人染上。你知道這病有多可怕嗎？昔年成吉思汗西征，最遠到過黑海，你是黃金家族的后裔，應該知道那里還有一片遼闊的領土——他們因為這病死了幾千萬人。”

        云金桑布愣住了。

        程丹若說：“牧民接觸鼠類，遠比農民多，這病一旦傳開，大夏固有死傷，貴部怕是要死至少一半的人。到時候，你們雄兵千萬，也不過三日就死。”

        這話固然有夸大的成分，不過，談判就是真真假假，唬住對方再說。

        云金桑布伏在枕上，眉頭緊鎖，曾經美麗的臉龐因為淋巴發炎，顯得腫碩可怖。

        但她的眼神依然敏銳，不動聲色地打量著程丹若，判斷她的話中有幾分為真。

        程丹若不動如山，任她查看。

        許久，云金桑布方道：“我還是第一次聽說。”

        “你得的病在我們這里叫大頭瘟，是其中最嚴重的一種。”程丹若說，“假如病情惡化，人會吐血而死，且渾身皮膚呈黑紫色。”

        云金桑布臉色微變。

        她不懂醫術，卻曾經聽過這病，死后全身發黑，幾乎整個部落都人都死光了。

        程丹若能說出這一點，她的話就有了可信度。

        “夫人，我們的利益是一致的。”程丹若嘆了口氣，正色道，“你我都希望兩國和平，百姓安居，所以，讓我來治你的病，只要你能恢復健康，一切就能回到正軌。”

        云金桑布不愧是韃靼舉足輕重的人物，并未被治愈的希望沖昏頭腦，反問：“你有多少把握治好我？”

        “三成吧。”程丹若道。

        “足夠了。”云金桑布閉目沉思了會兒，很快作出決定，“好，你來替我治病。”

        撇開個人的生死不談，程丹若愿意替她看病，對她百利而無一害。

        “程夫人。”云金桑布輕聲嘆息，“你心腸仁義，無論結果如何，我都要謝你相救。”

        程丹若道：“別忙著謝我，我也有條件。”

        --

        程丹若孤身進了官驛，謝玄英在參將府心緒難寧，如坐針氈，干脆主動請纓，去城墻上查看情況。

        堪堪登樓，就聽值守的將士說：“胡人有異動。”

        謝玄英定睛一看，果然見到塵土飛揚，大量黑點逐漸聚集，一隊數百人的騎兵直奔得勝堡下。

        “叫范參將來。”他吩咐。

        范參將飛速趕到，面色大改：“他們想干什么？”

        答案很快揭曉。

        這隊騎兵逼近城下，為首者大喊：“無恥漢人！交出汗王妃！”

        后面隨行的人異口同聲地重復：“交出汗王妃！交出汗王妃！交出汗王妃！”

        范參將雖是武將，可并不傻，立時道：“這下麻煩了，就算我們把人交出去，他們也未必退兵。要是誰殺了順義王妃，再把罪名栽到我們的頭上……”

        他看向謝玄英，暗示道：“謝知府，這罪責你我都承擔不起啊。”：，，


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